母亲柔和优雅的嗓音，不再像往日那般悦耳动听，孟瑄面色一阵惊疑一阵青白，直觉地排斥母亲的这个“提议”，深吸一口气后，他冷然道：“我不娶仙草郡主，请母亲退了这门亲事，让仙草郡主另觅佳婿。”

　　“退亲？！”苏夫人的面容微波，皱紧了两道娥眉，缓缓道，“从来没有跟皇家定亲之后再退亲的道理，那仙草郡主李仙茜年方十七，我亲自去长公主府相过，撇去她的身份不提，也是难得的百里挑一的容貌，千里挑一的性情，否则我也不会仓促定下这门亲事。你连我的话都没听完，张口就否决掉，是谁给你这样的底气？”

　　孟瑄继续冷然道：“她再好、再合娘的心意，我还有十个兄弟摆在那儿呢，让他们娶去！百里挑一也好，千里挑一也罢，儿子自己的那个万万人里挑一的妻子已经挑好了，此生非她不娶，而且只娶她一个。”

　　苏夫人听得又好气又好笑，嗤道：“多大的人了还说这么孩子气的话，还以为几个儿子里最让我省心的是你，如今听你的这个话头，恐怕日后最叫我操心的就是你。”说着放缓了语气，柔声劝道，“李仙茜比燕王家的那位朱清宁一点儿不差，你娶一次亲，能得两个郡主为妻，岂不是美事一桩、佳话一段？”

　　一旁列座的洪姨娘也帮忙劝道：“不是好的，夫人也不会特意留给七爷。先前夫人也看了三个，都是各家里拔尖儿的姑娘，有一个王家的，哎呦那模样长得，跟雪团儿堆出来一般，婢妾见了也喜欢。可后来几乎快议定了亲事，坏事就一件接着一件的来了，先是打仗的事儿，然后是家人从扬州传信来说九爷他们几个走丢了，急得夫人跟什么似的。好容易都平平安安回家了，这才办几门亲事冲冲喜。”

　　“几门喜事？”孟瑄狐疑地问，“除我和清儿之外，还有谁？”

　　洪姨娘笑道：“王家的王温梨，说给二爷当侧室；刘家的刘芝，说给四爷当正室；周家的年纪还小，定下给五爷当正室。最好的一个仙草郡主，才定给七爷你。”洪姨娘是老爷孟善的妾室，生了大女儿孟静，又抚养了孟善第四子孟逍几年，因此在家里是颇有地位的。她成功的秘诀，就是顺着苏夫人的话说话，一顺就顺了二十年。

　　孟瑄听后“扑通”向主位跪下，央告道：“母亲，我绝对不娶那个李仙茜，你退了这门亲，或者我自己去长公主府赔罪、退亲事。总之孩儿决计不会娶清儿之外的任何女人，母亲你一向疼我，这次就再多疼我一回吧！”

　　苏夫人皱眉道：“别犟了，就算这回退了这个，下次还有别的，我听瑛儿说过了，那个朱清宁根本还是个小孩儿，身板也薄，再过三年都未必能生养。娘给你挑的李仙茜，面若银盆，身板厚实，嫁过来第一年就能生孩子。你单娶那朱清宁做正房，以后连个嫡子都没有，这可怎么了得！”孟家以子嗣为家本，渐渐就贯彻到每个人的言行与观念中。

　　孟瑄腾地扭头，望向下首左位的孟瑛，带着火气质问道：“你干嘛拆我的台？我可不曾得罪你！”

　　孟瑛正在品一杯君山银针，不紧不慢地搁下茶杯，无辜地眨眼道：“我实话实说而已，而且张嬷嬷当一句家常闲聊问出来的，我一时也没盯防她是母亲派来的‘密探’。那丫头的确过分瘦了。”

　　孟瑄又回头看向洪姨娘身后站着的张嬷嬷，后者尴尬地笑了一声，孟瑄气呼呼地说：“哥他乱说，相士占过清儿是有福气的人，将来要生十个儿子！”

　　张嬷嬷当然不愿得罪七公子，先前打探清宁郡主的缺点，是为了奉承苏夫人，现在当然要亡羊补牢，从七公子这里奉承一回了。于是她笑道：“哈哈，相士的眼光当然比咱们准多了，啊哈哈哈……”然后？然后就没了。

　　孟瑄气鼓鼓地瞪眼，不等叫起，自己从地上站起来，闷声不吭地往外走去。苏夫人连忙叫住他，问曰上哪儿去，答曰去公主府退亲，顿时把苏夫人也气到了，大斥“胡闹，拦住他！”

　　于是，孟四孟藻、孟五孟宸、孟六孟秉、孟八孟扬等几人围上来，象征性地拦了一回，虽然是做做样子，不过人多堵了门口，孟瑄出去不得，又冲孟瑛撒气道：“你不帮我，别想我下次帮你，那个女人可是她的好友，你我一荣俱荣一损俱损！”

　　这话别人不懂，孟瑛却深懂，孟瑄说的是廖青儿。提起她，孟瑛有点犹豫起来，先前在外漂泊时，的确想她的时候最多；可现在回了家，温馨的家，看着三房里的五个如花美眷，又觉得廖青儿不过如此，不怎么惦念她了，何况她从来都不给他好脸色。这一番肚里文章之后，最后孟瑛还是开口帮孟瑄说好话了：“娘，那位朱小姐泡茶手艺一流，能把龙井泡出六安的味道，把六安泡出云雾的味道，再把云雾泡出银针的味道，堪称一绝。”

　　苏夫人酷好茶道，孟瑛可算是在对症下药了，可是他说的“好话”不伦不类，龙井就该有龙井味儿，银针是银针的味儿，没听说串味的，这么个夸人法，是褒还是贬？

　　苏夫人摇头否决道：“朱清宁的茶艺再好，不利生养也是中看不中娶，子嗣之事乃重中之重。瑄儿你终年到头都征战在外，最让我揪心，因此这一次回京，非得正经给你娶一门好亲，学你父亲的样儿，正儿八经开枝散叶一回才行。不拘清宁郡主、仙草郡主两房妻子，还是紫霄她们三个妾室，最好都能有所斩获。”

　　换言之，就是让孟瑄多娶几个，大面积撒网，重点捕捞，力求多网几条鱼儿上来。而且，苏夫人的话不是无的放矢，当年她嫁入孟家时，也是这样子给她丈夫安排的。正妻一入门，美妾一口气给纳了八个，个个都是腚圆腰阔的福相。

　　现成的孟藻、孟宸等少年就是最有力的“佐证”，从孟三孟瑛到孟八孟扬，这六个儿子之间年岁相差不超过十二个月，这也就意味着，他们的父亲孟善每两个月就播种一条鱼苗，十个月后，每两个月就收获一个儿子。跟扬州风家的风老爷生近二十个女儿才得一个风扬的情况恰好相反，孟家直到小八嚎啕出世，都保持着生儿子的趋势一成不变。

　　这也从侧面印证了苏夫人的贤惠之处，毕竟寻常女子听说自己有孕期间，丈夫又去跟别的妾室，甚至是家外头的无正史可载的野女人生孩子去了，换谁听了不生气？可苏夫人不光不气，还一口气养大了这六个年岁相差无几的儿子，除了孟三孟瑛和孟七孟瑄是嫡出之外，孟四孟藻、孟六孟秉、孟八孟扬三个都是苏夫人给丈夫甄选的美妾生的庶子。最特殊的是孟五孟宸，是他两岁的时候，老爷孟善从家外头领回来的，简单交代了一句，“此乃吾子，比藻儿小，比秉儿大，他娘死了”，就甩给苏夫人处理了。

　　苏夫人不愧为女中豪杰，江北双姝，还是笑眯眯的好涵养，就像一只翅膀无限大的老母鸡一样，将那一只别的鸡窝里出来的蛋孵出的小鸡也收进翅膀底下“爱心教育”。虽然教育的过程，除了孟家少数几个人知道，大多数人都是不知的，可教育的结果，却是这只外来小鸡从瘦瘦巴巴的萎靡状，长成了一只羽毛鲜亮的小公鸡。

　　于是，桃李不言，下自成蹊，虽然苏夫人并不已“贤惠”来标榜自己，做派也是大而化之，如果说段晓楼之母是“主流贤妻”，苏夫人这样的倡导享乐，喜爱琴棋诗酒茶戏的当家主母，当算是“非主流”了，但是外人从他们的角度一看，孟家的十一个儿子三个女儿，男的就俊得唇红齿白高大沉默，女的就俏得粉面桃腮娇小活泼，再一听说，里面只有四个嫡子，外人谁不真心竖一回大拇指：贤妻哪！

　　知道孟家内情的人，还会拿苏夫人，跟保定侯从前的妻室赫赫氏作比较，于是又感叹一句，差别不是一般的大！

　　而保定侯也因此受益，经年之后，十多个儿子一齐长大成人，随便拎出哪个来，跟别家二十多的王孙公子一比较，都是鸾凤之于家雀，君山银针之于路边树叶。孟善欣喜自豪之余，也感念苏夫人的恩惠，还加上当年他战场失忆后的知遇之恩、救命之惠，所以，这位号称“连天子都不畏”的杀将，却是一个十足的妻管严，苏夫人的一句话，有时候真比皇帝一道圣旨更管用。

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