何当归身上的药性已褪得差不多了，只是被榨干了力气，只凭窗望了一回就倒回榻上去，心里很奇怪，熠迢不跟着孟瑄走，怎么却跑进她的楼里来，难道孟瑄还有没交代清楚的临别赠言？

　　余光落处，却见床脚处扔着她那一条被撕扯坏的小裤，心头咯噔一下，连忙跪爬起来，将那东西收藏妥当。做完这样事，她就已累得气喘微微了，手足只是酸软无力。

　　她面上满是潮红的窘意，愤愤想到，回回都是扯坏她的衣裙和小裤，却斯斯文文地脱下他自己的衣物，这是个什么臭毛病。两个孟瑄都不约而同地使这一手，可见果然应了那俗谓的“江山易改，本性难移”之言。且孟瑄有没有搞错，室内是这么个闺阁光景，她也没力气收拾残局，怎么传话的事也不找个嬷嬷代劳，让熠迢那家伙上来算怎么回事。

　　扯过被子盖捂严实了，她强睁着惺忪的睡眼等熠迢上来回话，可过了盏茶工夫仍不见他上楼，她疑惑地放声喊道：“熠迢？你在吗？”

　　喊声落下，有上楼的脚步声，上到一半就停了，熠迢不大不小的音量传进上：“你有事吩咐？”

　　何当归奇怪道：“你又不是水谦居的人，这会子杵在楼下，我问你有何事才对。”

　　闷了一会子，熠迢又道：“早些时候公子将关墨仍出来，我欲绑他去处理掉，可半途中竟被那厮逃了，我将此事报给公子，他这才留下我在此守夜，看顾此院里的宁静。”

　　“他跑了？”何当归先是蹙眉，旋即追问，“你要绑他去处理掉？他可是关府二少，一个有名的恶霸横点，你们想怎么‘处理掉’他？”

　　“杀。”熠迢简单回道，“公子虽未明言，不过我猜他也是这个意思。”

　　何当归咂舌，乖乖，孟瑄怎么教下属的，教出的人有个性不算，连杀一名权贵人物都不经过主子同意？关墨虽然很该死，她也很想设一二毒计修理修理他，可只凭他犯的“采花未遂罪”就一刀杀了，杀他的那个人算不算动了妄业？

　　熠迢沉默一下，仿佛猜到她的想法似的，沉声道：“不是为你才杀他，我杀他，是因为他就是那个在江湖上恶名远扬的‘胭脂蝎’，在短短两年时日内，他奸杀良家女子一百单五人，是个穷凶极恶的败类。公子与我早就想杀了他，为民除害了，只是他的身份特殊，明着去杀，一旦东厂追查起来，扫尾是件极麻烦的事，因此上回他才在我们的手底下侥幸捡回一条命。没想到如今仍是死性不改，涎颜往刀口上撞，可不是自寻死路么。”

　　“胭脂蝎？”何当归大感诧异，“关墨也算是个含金勺子出世的人，本前程似锦，却走这样的邪路，真是作尽天良。孟瑄只说了他是东厂密探，倒没提胭脂蝎这一段。”

　　熠迢的声音从下面楼梯处穿过来，浅浅淡淡的弥散开来：“公子原本是知道此事的，可现在偏偏就半点不知了，熠彤告诉我，公子那日跌进一口井，摔坏了脑子，不记得了很多事。我听说，他忘得最彻底的就是你。”

　　“……还好。”提起这个，她除了苦笑还是苦笑。

　　“常将军，是我故意请来的一位客人，”熠迢冷不丁冒出这么一句，“我听见你一直在哭，担心公子做事太出格。”

　　“……并没有。”她缓缓合了眼。

　　然后就没了熠迢的声音，过了一小会儿她叫人，已没了应答声。她想着关墨被孟瑄那一扔，绝不会再去而复返、瞎闯园子，而熠迢明日还需随孟瑄去青州，怎好叫他枯守一宿，明日随孟瑄赶路时没精神，孟瑄在旅途中缺少听用的人，岂不耽误事？

　　于是，她连叫了数声，让熠迢回去歇着，不用操心她，可再无人搭理她的话，水谦居安静得像是只有她一人，她只好作罢了。横竖熠迢是孟瑄的随从，她也指派不动，随他去罢。

　　朦朦胧胧地勉强睡去，又或者一直没睡着，她也不十分了然。忽而依稀是醒了，天际阴蒙蒙的，太阳还没正式露面，光看天辨不出时辰。她觉得腹中饥饿，又寻下人不着，在房中找了一圈，除了一些酥心点心和松糕再没别的，偏偏现在她的胃脘有口闷火，不想进甜食。

　　孟瑄此刻，应该已起程了吧？想到孟瑄，就想到他上次说的那个“自己动手做给自己的饭菜，才最合自己脾胃，因此得空时，人人都该自力更生做两道菜”，她不禁也技痒起来，就往厨房方向走，一时不慎，迷了路径，久久在同一个地方打转。

　　然后，她遇见了一个面部全留在阴影中的高大男人，远远冲她抖开了一件杏黄月桃收腰裙，并语带笑意地说：“何姑娘，你的蝉衣在我这儿呢，你快过来拿。”

　　她凝目去瞧那件随风招摇的裙子，果然是蝉衣往日里最常穿的那种，且蝉衣最爱惜衣裳，又爱钻厨房研究菜品，因此终年到头都在裙外另裹一件大旧绸暗绣肚兜，充作围裙用。戴的久了，蝉衣的许多衣裙都是当中簇新，双肩和下裳却旧掉了颜色，看起来有种特意熏染的“渐变色”的效果，青儿还笑称蝉衣为“潮流时尚人”。

　　而那男人手中那件，就是中间新、四周旧，隐隐勾出一个荷叶形肚兜的形状，九成九是蝉衣的老衣服。

　　她认出来之后，慌不迭地往前方赶去，央求道：“快告诉我她们两个在哪里，请将她二人发还，要什么酬谢都可以。”

　　“哦？”那人笑道，“就算上好的丫头，至多也就八两银子一个，那两个貌非妍，人又笨，何姑娘你怎么对她们如此着紧？真的要什么酬谢都可以？”

　　她认真地点点头，交涉道：“她们两个是挺笨的，没什么特别能干的本事又爱招惹是非，嘴里还一点不饶人，听久了就很烦，放一个在家里就合宅不安，冲犯主人，因此除我之外根本没人待见她们。假如阁下能将二人毫发无损地还我，我愿封五十两黄金为谢礼。”

　　那人一愣，质疑道：“你怎么可能有黄金？黄金乃皇家专属珍器，就是世家望族里，有黄金的也不多，姑娘你别是匡我吧。”

　　她也愣了愣，惊然想起，拥有黄金是她上辈子做何嫔时节的事。那人说的没错，普通的商贾富豪，就算腰缠万贯也没有十两金条，青儿就是最好的例子，想收藏几块金砖却没有门路购买。因此她当然也没有金条，怎么这么信口开河的话，说冒就冒出来了。

　　她连忙纠正道：“对不起，我说错了，金子我虽没有，不过我愿意拿六百两银子赎她们，见人就契银。”

　　“六百两银子？”那人冷笑，“你倒大方，可我无功不受禄，怎配拿姑娘这么多银子？”

　　她违心地说：“阁下帮忙照顾蝉衣二人，一点俗物，聊表寸心而已。”

　　那人张口笑道：“既是俗物，又有什么意思，不如换些别的不俗气的东西，我要的也安心一些，姑娘也不至于太亏本，何如？”

　　“什么不俗气的东西？”连白花花的银子他都看不上眼？世上有什么比银子更妙的东西？

　　那人一字一顿道：“你的身子。”

　　“……”

　　“陪我睡十晚，做我‘通天动地功’的炉鼎，待事成之后，”那人挥动手中的那件长裙，“不光两个丫头还给你，我还用与她们等重的金银答谢你，何如？”

　　她警戒地退后一步，冷冷问：“你究竟是什么人，怎么进到清园里来的？敬告阁下，若你敢对我生一分歹念，有人不会同你善罢甘休的！”

　　那人把长裙扯在手心里玩耍，自言自语似的说：“两个十六七岁的无知少女，还有个一二分姿色，要是一步踏错遭逢什么厄运，比如，不小心走进了一个蒙古骑兵的驻营里——从此地往北有不少那种骑兵暗营，百八十个甚至更多，地理图上都不曾标注过的那种，那里面非常稀缺女人——倘若蝉衣她们两个游山玩水，不小心走进那里面，那可就，不太好办了。”

　　她惊恐地瞪着那人，想看清楚他的面容，只是瞧不真切。他到底想怎样？

　　那人缓步向她走过来，可脸部始终沉浸在一片阴影中，口吻里却渐渐有了点熟悉感，像是她的某位故人。这一定是是错觉对吧？她能有什么故人，做这种倒卖人口的勾当？

　　那个人的嗓音如一坛陈酿的竹叶青蝎泡酒，一边走近一边笑道：“那些蒙古大兵不喜欢财宝，只喜欢女人，给他们推去一车子碎银，还不如推去一车子营妓更受欢迎。我从前也送过去不少营妓给他们，可是消耗得太快了，好似雏鸡丢进了狼窝，少则半日，多则两天，能剩下两根骨头就不错了……那些人可不懂怜香惜玉是什么意思，每天晚上都会有这样承受不住折磨而死掉的女子，会在第二天被从营妓的营帐里拖出来。有一回我还听见他们用蒙古语交流说，嫌女人身上的洞少了，一回才能让三个同上，等得人很不耐烦。我当时就心道，那些未开化过礼义文章的人，真就跟野兽无甚区分，多惹人厌哪。”

　　她全身颤抖，扑上去夺那人手里的裙子，口中大声呼叫着：“把蝉衣还我！你这个人渣！卑鄙！无耻！败类！”

　　那人不屑地一笑，单手制住她，另一手抛开裙子，同时附耳笑道：“有个名叫罗白芍的少女，才被丢进去半个时辰，我路过时随手掀开营帐往里看了一眼，她的衣衫尽数被撕碎，浑身青紫，头发散乱，眼神呆滞。”

　　此人一定是一名花丛熟客，如此粗暴的手法和进入方式，竟然带着无穷的魔力，那一种能融化任何坚冰的骇人魔力。她拼力地在他的魔掌下挣扎，终是挣扎无果，被他摆布得没有神智。她无法思考，像是被包围在他的火焰里，只能被他的热烈焚烧着。

　　“等再过两个时辰去看，她身子上遍布着点点青紫的淤痕和污液，一眼望过去，淫靡中带着怨怖，唇边却有浅浅的笑意，你说这怪不怪？”他靠在她颈部的柔嫩肌肤上，轻轻地咬弄着她。

　　她用指甲奋力地撕抓他的手臂，并不见效果，最后才注意到，她的长指甲昨夜都修短了，没有杀伤力了。

　　“第二日再去看，她的眼睛还是睁开的，里面充满了恐惧、痛苦和绝望，原本美丽的脸蛋儿肿胀不堪，可是还能依稀辨认得出是昨日丢进去的那名千金小姐。她变成了一具污秽的尸体。”他亲昵地厮磨她的耳垂，将这些可怕的话当成暧昧的情话一样告诉她，让她发出一阵阵恐惧而绝望的战栗。

　　“你究竟是什么人，”她滴着吃痛的泪水问，“又与我有何深仇大怨？若真有那样的仇怨，你就痛快一刀杀了我，那我涉过黄泉、下了地狱也不找你报仇——给我一个痛快！”

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