何当归挣开孟瑛的手，将他和红枣马都赶出院门，催促说：“毒待在体内不是好顽的，早清一刻是一刻，我知道孟瑄很强所以你根本不担心他，可是好汉也怕伤来磨，孟瑄再强也是人，你就多心疼他一些，在他伤中照顾他两天，回头我一定好好谢你，行不行？”

　　孟瑛满面狐疑地问：“你怎么突然间对他这么好，不光冒死为他寻解药，央我去照顾他的伤病，还反过来谢我？何小姐你什么时候变成这么高尚的人了？”他可一直都沉浸在她对付舅母的狠毒手段的那种情境里，时不时还能想起来。

　　这种心冷手毒的女人，绝对不能进孟家的门，这是他当时一边旁观，一边生出的坚定想法，而支持他这样想法的论点就是，他早从熠彤那儿得知了，瑄弟跟何当归，一直都是瑄弟一人单思，剃头担子一头热。这样的感情不会有好结果，让何当归做瑄弟的媳妇，早晚会生出事端，给孟家带来灾难。

　　于是，孟瑛才与段晓楼达成了那个协定，将何当归“贩卖”给对方，来换取锦衣卫和齐央宫之间的某种默契，可以将流血争端降至最低，还可以联手对付其他各方的势力。不过孟瑛还没来得及跟孟瑄通气，让他对锦衣卫的人放水，那一头，孟瑄就先带人找上了锦衣卫，重挫了他们的精英主力，同时也打破了各方势力之间维系的平衡局面。

　　一时之间，“锦衣卫疲软”的事态被传达到每一只牵涉此事的耳朵之中，引来了聂淳率领的隆浒教为首的西南联盟、常诺齐玄余引头的伍樱阁等等势力的垂涎，纷纷想要趁火打劫，为十日后的上元节武林大会除去一名劲敌。一旦锦衣卫全军覆没在扬州，那首当其冲要担责任、承受皇帝的雷霆之怒的，就是扬州知府韩扉，不掉脑袋也得罢官。到时候，扬州新任知府不到位，扬州府衙群龙无首，各方势力就可以浑水摸鱼，进行下一步的计划。

　　而目前扬州水下的势力，皇帝钦差锦衣卫，西南联盟，伍樱阁，乃至有“第一玄教”之称、信徒过万的齐央宫，都不是最大的那两股势力——真正的潜龙，还藏在更深的潭底蛰伏待机，阴黢黢地观察着这些人斗得你死我活，头破血流。而那两股庞大的势力，虽然都跟朝野息息相关，跟皇室沾亲带故，但是没有一股势力是由皇帝掌控的。

　　也就是说，在这个牵一发而动全身的局面中，最强的力量和最大的主动权都不在皇帝的手中了。皇权旁落，分明就是天下大乱之象开始萌芽的征兆，与扬州近日的天降异象不谋而合，也有不少通晓星象学的人被皇帝朱元璋请去讨教，可他们就算看了个一清二楚，又有谁敢把这些话对皇帝言明？随着皇帝的病况加重，他的暴虐也与日俱增了，有种将死之人的疯狂。

　　甚至还有人已经预见了帝王星的陨落，而替代那颗帝王星的东临星还没有就位，光芒极为黯淡，这不是要大乱、要变天么？于是，那极少数的预言家们，不约而同地选择沉默了。

　　这些“曾经”发生过一次的事，又“再一次”不知不觉地发生着，在何当归的身边和耳边，连她自己也不由自主地被牵扯进去。而且细论起来，此事的起源就是，她借助前世所知一场天象地动，罗织了一些基本属实的罪名，将前世将她推下过地狱的孙湄娘反推了一回。原本一件无关大局的内宅之事，落在孟瑛的眼中，奠定了他对何当归的印象，要将她丢给能修理她的人处置，这才引发了后面的一连串事。

　　也就是说，何当归无意中做了一回历史大事件的导火索，也就是某些人口中的“红颜祸水”。尽管前世经历过这些事，也自信能在这些纷杂的人和事之间从容游走，和着正史的节拍踏步，四两拨千斤，可是“一个孙湄娘引发的血案”，是何当归始料未及的。

　　望着何当归苍白的额头和发黑的手指，孟瑛忍不住质疑道：“恕我冒犯直言，何小姐你是我见过的最凉薄和自私的女子，真可谓无利不起早，你现在这样做，简直是用你的命换我瑄弟的命，你这样做的目的何在？”

　　何当归发出一声尖锐的笑，点一点头说：“没想到，最了解我的人竟然是三公子你，真是叫人受宠若惊，你竟能研究我到这么透彻的地步。没错，我就是这样一个自私凉薄的人，再教我选一次，我一定不会再去为孟瑄找解药，事实上，我这回来的一路上都暗自后悔着呢，简直连肠子都悔青了。可是再精明的人也有阴沟里翻船的时候，再绝情的人也难免会犯糊涂，生出一些无谓的恻隐之心，总而言之事情已经这样了，就请你好好珍惜我的劳动成果吧。”

　　盯着孟瑛老气横秋的胡子和皱纹，她心中突然冒出了一个想法，这家伙比孟善还像孟瑄的爹——事儿爹事儿妈的那么一个“爹”。不如别给他复原了，就让他一直当着他的老头子吧，省得顶着一张祸水的蓝颜四处迫害女子。

　　孟瑛眨动两下眼睛，不知她说的是真心话，还是赌气故意这么说的。他理一下顶髻上垂下的翠玉丝绦，摇首叹气说：“你真是一个奇怪的女子，我对你的了解连皮毛都算不上，我真怀疑这世上是否有男子能了解你的血肉。不管怎样。”他将药瓶收于腰带扣后面的凹陷处，总算蹦出了一句人话，“你此举算是救了我瑄弟的半条命，我替他谢谢你，此恩必报，我记下了。”

　　“了解点皮毛就足够了。”何当归微笑道，“毕竟不是所有人都有血有肉。至于三公子的谢意我也承下了，来日可能真有一两样小事要麻烦你。”

　　孟瑛牵马出了后巷，走出一小段距离，方回头问：“我的脸，这个要怎么复原？我用水洗还用手拉扯，可这些白胡子好像是从里面长出来的一样，一扯还疼呢。”说着，他扯给何当归看，顺便再检验一下能不能将那一撮讨厌的山羊胡子给拽下来。

　　何当归考虑了一下，孟瑛跟常诺那帮人也相熟，就算她不给他洗颜水，他也知道常诺和宁王会易容的事。万一他顶着一张逼真的老脸去找他们，岂不反而暴露了她也精通易容术的事？不行，还是别捉弄孟瑛了，要让这个纨绔公子吃瘪，以后有的是机会。洗颜水……她房间里好像没有了，柏炀柏现在就住罗府，他肯定随身携带洗颜水，不过柏炀柏认得孟瑛吗？算了，还是别叫这两个人接头了，柏炀柏现在用的也是一个假身份，还对她有“非分之想”，怎么能介绍孟瑛这厮给他认识呢？

　　一番考量下来，她对孟瑛说：“这个易容要除去其实非常简单，只要用一种特制的药水洗一洗，就能将整张面具完好无损地揭下来，留着以后长期用。至于药水，我家里没有库存了，你或者去‘全济堂’找掌柜的要，告诉他是薛姑娘让你找这儿来的，或者去关府和卢府找一名叫廖青儿的年轻小姐，将事情对她讲一讲，她也能借你一瓶半瓶。”

　　孟瑛逐句听好记下，然后翻身上马，告别道：“你也多多保重，别再骑马了，雇顶软轿去找你的解药吧，动了胎气就麻烦了。”马鞭一挥，飞骑奔走。

　　何当归的笑容立时僵住了，被他的最后一句话噎得够呛，冷雨浇到头上，这才记起来，上一次在经阁里竹胖胡说八道，说她的胸部突然变大是要生小娃娃了，当时听到这话的一个是常诺，一个是孟瑛，之后常诺又告诉一个柏炀柏。现在，柏炀柏和常诺那边儿都澄清了误会，只差一个冥顽不灵的孟瑛，怎么说都扳正不过来了似的，真是气得人够呛，莫非他潜意识里巴不得她发生这样的事，好让孟瑄不要她？

　　她叹一气这糟乱的麻团事儿，在巷子口立着淋了一会儿雨，才转身回怡红院，想去马厩里“借”一匹马，可是，看到斜对面的高宅门外点着两挂大红的灯笼，暖色的光晕和冰凉的雨丝氤氲出安静的氛围，她突然想起，高绝好像说过他的七日清解药忘在家里了……高绝好像就这一个家吧……主人现在也不在家，那她岂不是可以进去翻解药了……

　　三更，雨夜，城外十里坡，冰花甸，客栈，地牢。

　　“段少，你醒了？”雪枭将卧榻上的段晓楼扶起来，关切询问着，“你感觉怎么样？要喝水吗？”

　　段晓楼恢复了意识，半挣扎起身，四顾一番，因他从来没住过地牢，也甚少来这处位于地底下的废弃地牢，一时间竟没认出这是什么地方，不过他醒后关心的就只有一件事：“她呢？廖之远对她做了什么？”

　　雪枭连忙将陆江北嘱他背好的词儿讲出来：“那何小姐是个厉害人，她几下子就反制住了廖少，用小针儿将他给扎晕了，她自己没受一点儿伤，现在已经离开客栈了，说是去城里找药给你治病。”雪枭又自己添词儿说，“不过，也有可能是她惧怕这里的情形，因此先一步逃掉了。段少你不必担心，依我瞧，此女非常聪敏乖滑，没有人能伤到她，反而是她一直让别人吃瘪，看杜尧和廖少的下场就知道了。”

　　“廖之远怎么了？”段晓楼将信将疑地抬高眼皮，“他，晕了？”怎么可能？

　　“是啊”雪枭点头说道，“让那小妞射了一脸的针，看着就觉得疼，现已用磁石全部吸出来了，不多不少刚好三十三根儿，跟小妞说的一模一样，不过廖少到现在还没醒过来，不知什么缘故，按小妞的说法，他应该早就醒了。”

　　段晓楼觉得周身很热，脸上的一层冰面具都快挂不住了，语带虚弱地问道：“为什么这么热？室内点了很多火炉子吗？”

　　雪枭又进谗了：“我猜呀，十有八九是那何小妞使的坏，她将我们骗入地牢中锁起来，又在外面放了一把火，想要将咱们全都烧死烤死呢，她肯定是怨怪咱们之前对她无礼。”

　　段晓楼不作置评，又问：“江北呢，他也在地牢里吗？他怎么说？”

　　雪枭摇头叹气，默然半晌才道出了事情的始末：“也是那个何小妞惹出的事，留了一张蜡丸字条给陆总管，他拆开读过之后就自己遁出地牢去了，至今未归，生死不知，大伙儿都在担心他呢，他昨日受的内伤恐怕不轻，经不起大的劳动。还有高将军也是，两条腿都不能动弹了，比小妞给他治伤之前还糟糕；而大蒋将军一早就不见了人，不知是求援去了，还是战死在外面了；如今地牢里的二十一个弟兄，没有一个还能出去一战的。段少，保不齐咱们这次要全军覆没了，栽在一个小女子手上。就这样死了，未免也太憋屈了，想不到小妞这样心狠，连段少你的性命也算计上了，真是红颜祸水，唉。”

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