又隔了一日，祖翁下葬。

　　恰巧官家又遣了黄衣宫使过来宣旨，一是追封夏老爷子为保和殿大学士，二是授与夏二老爷七品宣德郎的闲职，命其先为父守孝，等孝期满后再候听用。三是赐予夏老安人金冠一顶，又赐夏大夫人白玉羊雕象一对……

　　这无疑是给了差点儿就沦为白衣的夏家一个最好的过渡期。

　　但夏家二房很清楚……

　　这是官家还惦记着当年嫤娘之父为武昭皇帝侍疾送终的事儿呢！

　　当务之急就是让夏承皎和夏承皓兄弟俩在守孝期间闭门读书，孝期一满就要参加科举；否则若是再不中，恐怕天恩眷顾也就只能这样了。

　　再一点，这也恐怕也是官家对夏府的敲打，赐了闲职给夏二老爷，又赏了夏老安人和夏大夫人，分明是提醒夏二老爷要孝顺寡母，奉养寡嫂的意思。

　　所以当夏老二爷扶灵出门，安葬老爷子去了以后，夏二夫人又过来和夏大夫人说了一番话，妯娌俩又抱头痛哭了一回。

　　而这下葬，家中女眷是不能随行哭丧的；因此只有夏二老爷领着一双儿子，披麻戴孝地沿途哭丧；而与夏府交好的各家，纷纷沿途搭了祭台，祭拜夏老爷子。

　　直到过了晌午，夏二老爷才疲倦万分地领着两个儿子回来了。

　　一大家子人围坐在槐香院的老安人跟前，大家简单地用了一顿汤饭，老安人便开始吩咐了起来……

　　守孝期间，府中要忌肉忌酒，女眷忌外出走动，男子不得出门寻乐云云。

　　这时，刘妈妈在外头说道：“老安人，三夫人求见。”

　　老安人不耐烦地说道：“她来做什么，我又当不得她的家！”

　　众人都不作声了。

　　沉默了半晌，老安人才淡淡地说道：“教她进来。”

　　嫤娘和茜娘连忙站了起来，站到了一边；承皎和承皓也赶紧站到了另外一边。

　　不多时，夏三夫人畏畏缩缩地进来了。

　　这回她倒也学了个乖，换了身素净的衣裳，又卸去了钗环，站在门口就先给老安人行了一礼：“媳妇儿见过母亲，见过大嫂子，二伯，二嫂子！”

　　“说吧，什么事儿？你们今儿搬？”老安人淡淡地问道。

　　夏三夫人干笑了几声：“不是！其实，也没什么事儿，就是，就是来给您请个安……”

　　“嗯，我知道了，那你回吧！”老安人说道。

　　夏三夫人连忙说道：“别！老安人，媳妇儿还有话说。”

　　她扫视了屋里的众人一眼，终是鼓起勇气说道：“那个，明天……明天二娘子归宁，我想斗胆请老安人做个东……”

　　老安人喝道：“家里正守着孝，我才讲了家中要忌肉忌酒，你还要让我做什么东！你想宴请你的女婿，自去酒家打酒买菜，直接在外头吃了……”

　　“不不不！”夏三夫人讪讪地说道，“就是请您老做东，也肯定不会要吃肉荤的，咱们夏家是体面人，胡家也是大户人家，这个我们都知道……”

　　老安人静静地看着夏三夫人。

　　夏三夫人局促地低下了头。

　　半晌，老安人叹了一口气，说道：“既是这样，我再帮你最后一次……明儿二娘子归宁，就劳烦二夫人治办两桌素宴，一桌摆去三房，让二娘子和三夫人，并三娘子五娘子都去吃吃；一桌子就摆去前院，让新姑爷和二老爷吃吃，这事儿就这么定了。”

　　夏二老爷和夏二夫人齐齐应了一声是。

　　夏三夫人这才松了一口气，“卟嗵”一声就跪了下来，哽咽着说道“儿媳多谢母亲的成全！”

　　老安人紧紧地盯着她，问道：“……那你何时搬走？”

　　夏三夫人咬牙道：“二娘子明儿归宁，她一回胡家我就收拾东西，最晚不过后天晌午！”

　　“老三也走？”老安人追问道。

　　夏三夫人顿时露出了想哭又不敢哭的表情：“开封府尹大人派的衙役已经说了，本来说明儿就要带他走，我方才去求过了，他们才答应过了明儿，后天再拘了他去开封府问话……老安人放心，我们一定走！嫣红的月份大了，已经八个月了，也总得早去庄子上做些准备……”

　　站在后头的嫤娘听了，心里有些不忍。

　　想来众人的想法也和她一样。

　　只是，当众人一想到三房平日里的飞扬跋扈时，众人又狠下了心肠……

　　席间竟无一人开口说话。

　　老安人叹了一口气，说道：“出去以后，好好过日子吧！那庄子和铺子的地契你得拿捏好了……嫣红若生的是个儿子，你只管养育儿子就是，再不必指望男人了。”

　　夏三夫人含泪称是。

　　众人围在老安人那里默默地用了午饭，便都散了。

　　回到橘香院，嫤娘先是去看了看小红。

　　经过几日的休养，小红好了很多，见了嫤娘，就弱弱地喊了一声，“……五娘子。”

　　见小红醒着，嫤娘很是高兴，就在她床边坐了下来，问道：“今儿可好些了？有没有什么想吃的？”

　　小红摇了摇头，却忍不住“嘶”的一声……

　　嫤娘嗔怪道：“你只管说话就好，摇什么头！明知道自己伤了头。”

　　小红吐了吐舌头，说道：“多谢五娘子关心，我，我并没有事……倒是在床上睡了这许久，当在冰库门口的事儿，我有些迷迷糊糊的……像是记得，又像不记得，恍恍惚惚像是在做梦似的……”

　　嫤娘默了一默，说道：“要是你记得，就告诉我，要是不记得了……也不要紧。”

　　经历了这许多以后，嫤娘也明白了，很多事情不能只看表面。

　　比如说，夏翠娘自以为顶着个“为祖父守三年孝”的美名，去了九思庵修行，从她的角度来说，她认为自己的修行是美化了夏府的名声，而老安人为了维护夏家的名誉，也会出手保护她；另一方面她远离了夏家，就不会被她父亲轻易卖掉，同时也能躲避祖翁之死的调查……

　　但事实上，老安人对她的所作所为未必不清楚。

　　进入九思庵，很有可能是她的另一场浩劫。

　　可不管怎么说，天做孽，犹可活；自做孽，不可活！

　　小红的脑袋包扎着层层纱布，倚靠在床头仔细想了想，用气声说道：“……当时五娘子让我去冰库，其实我也有些害怕，可想着五娘子的话我不能不听，所以我去了……只我不敢太靠近，就悄悄地躲在一边。”

　　嫤娘一愣，追问道：“后来呢？”

　　小红低了头，轻声说道：“我一直蹲在花木下，心里又惊又怕……后来，也不知是谁用什么敲了我的后脑勺，我痛得大叫了一声，就，就倒在了地上……”

　　嫤娘抓住了小红的手，内疚地说道：“是我不好，考虑不周，令你陷入险境了……”

　　小红涨红了脸，说道：“五娘子说的这是什么话！”

　　嫤娘心中又是感动又是难过，说道：“本就是我不好。”

　　小红突然不说话了。

　　半晌，她突然说道：“……当时我被敲了一下子，脑袋疼得受不住，就倒在了地上，我，我忍着疼，看到了她的背影……”

　　嫤娘一滞，失声问道：“那人是谁？”

　　小红犹豫了一会儿，低声说道：“……不知道！她，她披着个灰色斗篷，那斗篷还是毛料的，也不知是灰鼠皮的还是什么的……她慌慌张张地跑了，我，我只看到她的头式……绑了个大辫子，还有那体态……定是个小娘子无疑！”

　　嫤娘倒抽了一口凉气。

　　小红又道：“只是，我虽然看到了她的背影，却看不出她的模样……且又因为当时我躺在地上，也分辨不出她走路的姿势……”

　　嫤娘与小红面面相觑。

　　小红又细想了半日，说道：“啊！我想起来了。我虽没见着她的模样，可我看到了她的鞋子……她穿着半旧的灰缎面绣迎春花的绣鞋，已经有些散线了。”

　　嫤娘陷入了沉思。

　　虽然小红并没有直接看到那人是谁，但灰色的皮毛斗篷，散了线的灰缎面绣花鞋……已经将偷袭小红的那人划出了一个精准的查找范围。

　　夏府中的仆妇们，穿的鞋子基本上都是布鞋子，只有在小娘子们身边服侍的侍女，才有机会接触到一些好料子的碎布块，拿来做鞋子穿……也不为过。

　　至于灰色的皮毛斗篷……现在还是深秋，虽然天气凉爽，但还没到要披上皮毛斗篷的地步；那人披着斗篷，应该是想将自己的衣裙藏起来。

　　能穿灰缎鞋绣，又能接触到皮毛斗篷……

　　也就是说，这个人的身份在府中还不算低；可这人的身份也不会太高。因为哪怕是府中的庶女茜娘，二夫人也不苛扣着让她用灰缎面子来做鞋。

　　所以……

　　一个名字在嫤娘心底呼之欲出：

　　——夏翠娘！

　　只有她，夏三夫人的一颗心全偏到了夏碧娘的身上，什么好的不好的，全部都先紧着碧娘；而且嫤娘也不止一次看到夏翠娘身上的东西都是些老旧过时的，她的鞋，有好几双都是灰缎面的。

　　至于灰色毛皮大衣么……

　　时值深秋，天气凉爽，也没到披皮毛大衣的时候；可三房却有个怀了孕的妾侍嫣红，嫣红有件皮毛大衣也不为过！

　　小红显然也想到了这一点。

　　主仆二人面面相觑。

　　正在这时，李奶娘的声音在屋子外头响了起来：“老姐姐，烦你在这里等一等……小红这孩子伤了头，这两天才好了些，我去找个抬椅来，咱们一块儿抬了她去见老安人。”

　　说着，李奶娘一进屋就看到了嫤娘。

　　“哟，五娘子也在？给五娘子”李奶娘说道，“……老安人那边传唤小红呢，我和陆妈妈送了小红过去。”

　　嫤娘心知，这就是母亲所说的，老安人要秋后算帐的意思了。

　　“小心些，小红的头还疼呢！” 嫤娘交代了一声。

　　李奶娘应了一声，小心地把小红抱到了椅子上，又招呼着另外一位陆妈妈进来了，两人抬着小红去了。

　　这事儿一定会查得水落石出的！

　　嫤娘紧紧地抿住了嘴唇。

　　她转身回了屋，把自己关在屋子里。

　　进了内室，打开衣橱，她小心地从衣橱的最下方拿出了一个小包袱。

　　嫤娘打开了包袱，拿出了里头还不曾完工的针线活，开始聚精会神地做了起来。#####

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