“这些碗盘直接抬后院吧，就在井边洗，也省的还要来回的提水了。”菜花婶和大毛娘一商量就抬着碗盘要往后院去。

　　“那个先不忙洗，先来吃口饺子。”叶湘叫了春妞和陈枝儿一起将盛好的饺子端到正屋里，又把姜洪和菜花婶叫到厨房里，把苦娃儿的事儿跟他们说了。

　　“小姐说留下，那就留下吧，反正日后铺子开起来了也是要再添人的。”姜洪看着苦娃儿道：“咱们这里不比普通人家，你既然愿意留下来，就该有下人的样子，平时做事切不可偷奸耍滑，知道吗？”

　　苦娃儿用力点头，“俺会努力干活的。 ”

　　菜花婶看着苦娃儿的样子就直皱眉。“奴婢先带他下去洗洗吧，这孩子这样可见不得人。”

　　“咱们家里也没有适合他穿的衣服，我跟金宝借了他穿小的旧衣，他跑回家拿去了。”又道：“我小炉子上已经在烧热水了，等会儿就让他去后院洗洗，你们俩先去吃点儿东西吧，一会儿还有活儿要干呢。”

　　两人听叶湘这么说，去打水洗了手脸，就进了正屋。

　　苦娃身上脏，叶湘就没有让他进正屋去一起吃东西，而是夹了饺子让他就在灶前吃。然后又去后院把榆树也叫过来，一群人团团围坐，将多做的一蒸笼饺子一起分吃了。吃完了饺子，菜花婶和大毛娘去后院洗碗盘，叶湘就打发春妞他们几个上山去割金钱草，她则和姜洪进了西屋。

　　“姜叔，这几天那边盖房子的事你都别管了，一会儿你去把春妞的爹找来，试试用你前几天砍的那些竹子，把养竹鼠的笼子做出来。”

　　姜洪皱眉，“那几个编的笼子还不行吗？”

　　叶湘摇头，“太窄太小，竹鼠在里面没法活动，这样长的慢，不好养活。”她把书桌上的宣纸摊开，拿笔画了个长方型的笼子，饲养用的笼子至少得高三尺，长五到六尺，竹鼠小还没关系，大了就得分笼，成年的竹鼠，一个笼子最多养三到四只。”

　　姜洪点头道：“现在正是农闲，春妞他爹应该在，我现在就去找他。”

　　叶湘不禁眉开眼笑，她最喜欢的就是姜洪的配合，只要她提出来了，姜洪就会帮她去试。姜洪出去找人，叶湘则回了厨房，金宝捧着两身旧衣服气喘吁吁的跑进来，叶湘拿了其中一套，又从屋里拿了棉帕和香胰子递给苦娃儿，让金宝先带苦娃儿到后院。

　　后院木屋里有一口缸，原是用来腌咸菜的，叶湘买下房子之后，一直不知道该拿它干嘛，所以还一直空置着，现在想来给苦娃当下沐缸也是可以了。叶湘把小炉子上的热水倒进水桶里提到后院，菜花婶已经帮忙把那缸洗干净了，见叶湘提着热水过来，忙接过去倒进了缸里，又帮着掺了水。

　　叶湘把金宝和榆树都叫到跟前，指着呆呆站在一边的苦娃儿道：“他就交给你们了，帮姐把他洗干净了。”

　　“是！”金宝和榆树将叶湘的话奉若圣旨，一听到交代，立即就向苦娃扑了过去。

　　叶湘退出小木屋，顺手给带上了门。耳边就听木屋里头传来三个孩子推拒的说话声，

　　“别，你别扯俺裤子。”

　　“不脱裤子怎么洗澡啊，你身上都馊了，快脱了进缸里去。”

　　“俺，俺自己脱。”

　　“不行，叶湘姐说让俺们帮你呢，你得听我们的。”

　　“哎呀，你倒底多久没洗澡了，看这头发都打结了……”

　　叶湘，菜花婶和大毛娘听着小木屋里的声音，不由都轻笑起来。

　　大毛娘就感叹，“这苦娃儿也是个有福的，能碰到叶湘你，他眼看着以后就有好日子过了。”

　　叶湘倒没觉的自己收留这个孩子有多伟大，反正以后开了铺子也要招人，她现在手头没那么紧，多养一个孩子还是在可承受范围内的。“哪里就有嫂子说的这样好了，这孩子在我这儿也是要干活的，我可没打算养闲人，再说也养不起不是？”

　　大毛娘却道：“你能这样就已经很好了。”

　　“看这情况，一桶水还洗不干净，我再去烧桶水过来。”叶湘提起空水桶往前院去，

　　菜花婶忙道：“小姐，水开了您唤奴婢一声，奴婢过去提，您就别来回的跑了，万一烫到了可不得了。”

　　“哪里就那么娇贵了。”见菜花婶露出不赞同的神色，叶湘连忙打住，“行了，我知道了，水好了让你来提。”

　　跟忠仆思想根深蒂固的菜花婶说这些，有时候是说不清的，叶湘干脆都答应下来，至于到时照不照做，就到时候再说了。

　　回来厨房，叶湘开锅看了看，两个大锅里的米饭都已经熟了，她把米饭全部勺到干净的木盆里，把锅洗净了，又重新放米煮上。

　　软糯的大白米饭用木勺在白棉布上压平，中间放上青菜肉丝，鸡蛋皮，大葱，黄瓜，再洒上一层浓浓的香菇肉酱，再密密的压成豆腐般的一块长方形，用薄饼包好摊在木盆里……

　　等菜花婶和大毛娘抬着碗盘回来，叶湘的薄饼包饭已经完成了四十多个了。大毛娘看的新奇也跟着动手学，菜花婶是早就见叶湘做过的薄饼包饭的，她把小炉上的热水倒出来提到后院，就回来帮忙做包饭。薄饼包饭这最后一步本身也不难，两人不一会儿就上手了。

　　见两人都学会了，叶湘起直腰来，把厨房流给菜花婶和大毛娘，自己则去了后院整理早上采的药草。

　　姜洪去了春妞家，就没消没息了。叶湘清洗完药草摆晾好了，回到前院都没见人回来。金宝和榆树给苦娃儿洗澡洗的不亦乐呼，换了四缸水，把苦娃儿撮下了一层皮，两人才终于满意。

　　洗过澡的苦娃儿看起来白净的有些不可思议，那张稚气的小脸看起来虽然有些蜡黄，可五官却很漂亮，一点儿都不像是庄户人家的孩子。

　　金宝的旧衣虽然打了补丁不过洗的很干净，苦娃儿身材瘦小，穿着显的有些大。金宝显然对他的瘦小很不满意，问他，“苦娃儿，你满六岁了没？”

　　苦娃儿茫然的摇摇头，“不知道！”

　　榆树瞪大了眼，“你怎么连自己几岁都不知道。”

　　苦娃儿低下头，不说话了。

　　叶湘见状忙打圆场，“苦娃儿年纪小记不住也不奇怪，回头问问村的的大娘大妈们，他们应该会知道的。”

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