叶湘重重点头，“嗯！豹子可比狗凶多了，养大了看门护院。”说完又恨恨的加了一句，“我看谁以后还敢带儿子上门，叫我看他腰有多结实，腿有多粗！”

　　姜洪嘴角抽了抽，想要开口，想了想还是把那话给咽了回去。

　　三人连解下的竹篓都不拿了，急急忙忙的顺着原路返回。到村口时，太阳都快下山了，这个时间正是村里人往家赶的时候。路上的人不少，看到三人一身狼狈又是泥又是血的，都是又惊又疑，当看到姜洪肩膀上扛着的黑豹时，更是吃惊不已。

　　叶湘看到这么多人，眉头一皱脚步就是一顿，“姜叔，这豹子就别带回家去了，你在这里等一等，也让乡亲们看看咱们打的豹子，我回去让人叫有福哥赶车过来拉你去镇子上去。”

　　姜洪的眉头只微不可见的皱了下就点头应下了，她家小姐聪明，是个有主意的人，她说这豹子不能带回家去，就一定有不能带回去的原因，他只要照做就成了。

　　叶湘和叶守急急忙忙往家赶，一进家门，却差点儿没把菜花婶给吓晕过去，“这是怎么了？这是怎么了？”

　　陈三婶、陈七婶和大毛娘也忙跑出来，一脸吃惊的审视狼狈的叶湘和叶守。

　　叶湘忙安慰菜花婶，“没事没事，就是在山上遇到只豹子，被姜叔杀了，东西正在村口摆着呢，我身上的血是沾上的，你别担心。”又对陈三婶道：“三婶，麻烦你跑一趟有福哥家，让他架上马车和姜叔跑一趟镇上，帮忙把豹子拉去卖了。”

　　“行！俺这就去。”陈三婶擦了擦手就小跑着去了。

　　“小姐，你真的没事吗？”菜花婶瞪着叶湘裙摆上的血，慌的不知道如何是好，一双手想往叶湘身上摸，却又怕碰伤她似的。

　　“真的没事。”叶湘笑的有些无奈。

　　陈七婶看到她怀里似乎抱了活物，就问：“叶湘，你这怀里抱着的啥呢？”

　　“正想请七婶帮忙想想办法呢，”叶湘给叶守使了个眼色，让他把院门关了，她叫几人一起进了正屋，才把臂弯里的三只小东西小心翼翼的放到了桌上，“我们碰上了一只正要下崽的豹子，这三只都是刚生下来的，得找只母狗还是母猫的，给它们喂口奶。”

　　菜花婶见叶湘看三只豹崽子的高兴模样，只是微微迟疑了下，就道：“那……奴婢先给找个竹框铺上棉花，给它们做个窝。”

　　陈七婶和大毛娘都瞪大了眼，这可不是小猫小狗，是豹子！陈七婶就道：“叶湘啊，这养豹子……万一伤了人可咋整啊？”

　　叶湘笑眯眯的道：“这豹子跟狗其实也差不多，只要教好了就不会随便伤人，拿来看家护院是最好不过了，以后我家业大了，难免会有些人生出歪心思，有只豹子看家，也可以防着些。”

　　几人不约而同就想到了午后的事，陈七婶和大毛娘虽然对这养豹子还有点儿犯悚，不过想着叶湘一个姑娘家撑门户，确实容易招人红眼，便也不再多说什么，反而给出起了主意。

　　“我记得村东头赵老实家的狗前儿刚下了崽，不如抱去他家试试？”大毛娘问叶湘。

　　把小豹子交给别人，她可不放心，叶湘想了想就道：“嫂子，你能不能上他家说说，如果小豹肯吃狗奶，我就租下他家的狗，狗在我这儿包吃住，小豹什么时候能吃食了什么时候还他狗，我按天给他算钱，就……一天三文钱，你问他同不同意，要是同意就把狗牵来试试，要是不同意我就找别人。”

　　大毛娘啐道：“俺的个天，借条狗给喂个奶一天就得三文钱，有这么好的事情他还不同意，那他还想干啥？”

　　陈七婶也道：“俺看他一准乐意，行，俺这就去一趟，让他把狗牵来试试。”

　　三人这才刚说完话，院门就被人拍响了。

　　“有人在家吗？叶大小姐在家吗？”

　　“我去开门儿。”叶守说着就跑了出去。

　　几人都往外走，叶湘忙拉住菜花婶，嘱咐道：“菜花婶，你先把这小豹崽清理一下然后放我屋里去。”

　　菜花婶有心想说这畜生脏，养小姐屋里不合适，不过看叶湘对这几只小豹这么上心，就知道她有多喜欢了，只要小姐喜欢，那还有什么可说的呢，这样一想她也就点头应了。

　　院门一开，叶湘站在屋里就见到了门口站着的青年，二十多年的年纪，面容与陈九有些相象，身后还拉着辆牛车站在门口。

　　“是有财啊，你咋来了呢？”大毛娘忙笑着迎了过去。

　　陈有财笑着叫了声嫂子，道：“刚九三婶来叫三弟帮忙架车送姜管事去镇上，俺娘怕耽误你们送饭，就让俺赶车过来了。”

　　叶湘忙从正屋里出来，道：“真是谢谢你了，有财大哥，多亏了有你们给我帮把手，不然我可就真不知道该怎么办才好了。”

　　陈有财跟憨厚木纳不善言语的陈有福不同，一张嘴极会说话，就见他道：“大小姐说的哪里话，大家都是乡里乡亲的，互相帮衬都是应该的，可当得你这声谢。”

　　叶湘小小惊讶了下，笑道：“你们的好我都记着呢，那些虚的我也就不说了，一会儿回去多带些肉包子给婶子大叔和几位嫂子侄儿们尝尝，我这包子以后可是要做了放到铺子里卖的，要是哪里做的不好，你们可一定得给我提个醒啊。”

　　陈有财闻言脸上的笑容好似都更灿烂了，“谁不知道大小姐有一手好厨艺啊，这做的东西又怎么会不好吃呢。”说完见大毛娘和陈七婶抬着竹框出来，他忙上去帮忙，男人的力气毕竟比女人大，有他加入，叶湘都只能束手在一边看着，后面两大框肉包子都被陈有财抢着送上了车。

　　大毛娘一会儿要去赵老实家，陈七婶与几人打了声招呼，就坐上了牛车，跟陈有财往工地那边送饭去了。

　　叶湘往外走了两步往村口看，就见那边站满了人，都在议论着什么，不过倒已经不是围在一起了，显然陈有福已经架车把姜洪和那只豹子拉走了。

　　“哎呀，小姐，你咋把这些小虾子搁屋里啦？”菜花婶的惊叫声从西屋里传出来，“这么热的天气，久了可是会臭的啊。”

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