消息传到后宫时，连楚服都叹息。“可惜魏其侯没能挺到这一天。”

　　窦婴要是不死，田蚡会不会得这个失心疯，也真的是很难说的事。楚服虽然精明能干，但地位所限，很多时候，她看刘彻还是没有陈娇看得透彻。

　　“也算是英年早逝了。”大长公主幸灾乐祸的态度就很明显，“虽说是和魏其侯一个年纪，但看他雄心勃勃的样子，还以为他能够多风光一段时候呢。”

　　陈娇不免微微蹙起眉头，轻声细语，“母亲，还是要谨言慎行。”

　　椒房殿现在就不比别处了，这一次翻修是少府出钱，自然也就是少府出人出力，陈娇可没有多少自己人在少府做事。经过这一番修葺，殿里的机关很可能全部换了新，借由窦太后的指点，我从前为陈娇所了如指掌的地方，如今还是要多花一点心机去重新熟悉的。——刘彻虽然信重她，但没有一个皇帝不是多疑的，换作陈娇是他，说不定也会借机设一点机关，俾可随时掌握椒房殿里的密语。

　　大长公主也不是不懂这里面的弯弯绕绕，她左右一看，有几分后悔，却也有几分大大咧咧。“本来就是！就冲他得意时候的那副嘴脸，我就是看不上他！”

　　“死者为大嘛。”陈娇怡然道，“武安侯英年早逝，的确是够让人惋惜的了。我们私底下也不要随意议论，免得传扬出去，那就不大好了。”

　　楚服顿时唯唯不说，就是大长公主，自然也要听陈娇的吩咐。

　　虽然份属母女，大长公主更是声名赫赫的窦太主，但事到如今，陈家、窦氏的掌舵者，也是非陈娇莫属了。

　　两母女用过了点心，大长公主又和陈娇一道进后花园散步，两个人在花木扶疏的小花园里随意赏鉴草木，大长公主走了一段，颇有几分疲惫，就在回廊边靠着坐了下来，和陈娇闲话。

　　“让魏其侯就这么去了，也真是可惜。”大长公主也不是没有感慨的，“窦氏现在除了两个列侯之外，余下族人也和陌上百姓没有什么差别了，富贵也就这么几十年，便跟着烟消云散。”

　　言下之意，也不是没有埋怨：以陈娇如今的圣宠，只要她肯开口，保住魏其侯的性命还不是一句话的事？偏偏她就是不肯开这个口，从一开始就坐视魏其侯失势，甚至是主动从中推了一把。如今倒好，陈家没有人才，而窦氏最拿的出手的人才，也已经长眠在九尺黄泉之中了。

　　“能落得这个下场，已经不错了。”陈娇望着眼前肥沃的泥土，心不在焉地说。“保窦氏，那也是要抓大放小，两三百个族人一世荣华富贵，我是保不下来的，我哪有那么大的能耐……”

　　“可窦婴你总是保得下来的吧？”大长公主到底还是忍不住挑明了。“我就是奇怪，他现在不起复，留着也总是面旗帜在，平定七国之乱的功臣！就是对国家都是好事，现在各地的诸侯王，蠢蠢欲动的也有不少了呢！”

　　“魏其侯不死，你以为阿彻就会出手吗？”

　　园林无人，十分幽静，母女俩也可以难得地说些心里话。陈娇垂下眼帘，表情一片冰一样的沉静。“您还看不懂吗？按阿彻的脾气，受了祖母六年辖制，他是不可能再容许外戚干涉相权了。以魏其侯的威望，一旦起复，不是丞相之位，也不配他的地位。留着他就要留着田蚡以备制衡……这些只会在朝堂上弄权的外戚，以后是再不可能得到阿彻的宠幸了。”

　　她低沉地说。“要扫就要一把扫清，要把武安侯扫出局，就要舍得魏其侯这枚弃子。阿母，朝堂大事，可容不得妇人之仁。”

　　“我这怎么又算是妇人之仁了。”大长公主更纳闷了。“魏其侯去了也就去了，这个老脑筋，你当我真喜欢他？当时废太子的时候，他不知道给我们添了多少麻烦——我这不是着急吗？这旧人去了，家里又没有人才，日后在朝堂中连个为阿寿说话的人都没有了，这巫蛊的事——”

　　提到这件事，她本来已经很轻的声音就更轻了，恨不得凑到陈娇耳朵里。“这巫蛊的事，又是把双刃剑。现在阿彻心里倒是不疑心是你命中无子了，可按他性子，他也得想着，这万一你要是被诅咒得一辈子都不能生了呢？现在你们情深爱重的倒是还好，要是他之后变了心，宠了个能生养的女人。——兄弟再有力一点，朝堂间有了废后的声音，到时候，可就没有多少人会为你说话了！”

　　陈娇不禁微微莞尔。

　　大王姬第一个孩子是个女儿，倒是真出乎陈娇意料。这一世因为她的不同，命运似乎也的确有了不一样，本来，要是个皇子，这一场戏将会更加精彩。

　　“您就放心吧。”她还是那么淡然自若。“旧的不去，新的不来。旧外戚没下台，又哪有空间给新外戚表现呢？”

　　“你是说——”大长公主不禁狐疑地拖长了调子。

　　陈娇便抚弄着一朵娇艳的牡丹花，她问，“韩王孙虽然还没从边塞回来，但也是不时有些小胜，怎么样，十三妹一家人对这门亲事，渐渐也热心起来了吧？”

　　大长公主神色一动，她沉思片刻，摇了摇头，“韩嫣虽然也和我们沾亲带故，但他的资质，我看也就是如此了。一个将军是跑不掉的，但要做出魏其侯当年的功绩，恐怕没那么容易。”

　　陈娇啧了一声，她择下牡丹花，在手中随意地来回旋转。

　　“我又没说她——卫青的婚事，您说得如何了？人家眼下才被提拔成太中大夫，很得阿彻的欢心……没准来年出征匈奴，回来就是个万户侯了。我们家哪个姑娘有幸能嫁给他，那也就是侯夫人了。”

　　“你这说的是什么梦话！”大长公主笑骂了一声，“你十五妹长得不好看，心就没那么大了。相看过卫青，本人也愿意，卫家感恩戴德的，倒觉得卫青配不上她。我说没这回事！怎么都是阿宁的舅舅……现在正在议婚期呢！”

　　现在成婚，要是卫青动作快点，出征前都可以抱娃娃了。

　　陈娇便将牡丹花别到了大长公主衣襟上，她徐徐起身，在阳光下静静地微笑起来。

　　“真是墙里开花墙外香。”她说。“在花园里居然闻不到！其实牡丹花的香气，足足可以从这里传到长乐宫呢。”

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　　王太后就闻到了未央宫里传出来的香气。

　　田蚡的死也实在是太离奇了一点，离奇到太后不可能不去多想，她是越想越生气，越想越心惊，越想越觉得这也实在是不像刘彻的作风。

　　要是从前，老人家就是再生气，她现在还有什么能力去追查？这想头也就仅仅是想头而已。

　　可就在这时候，一阵风吹，吹来了不知何处的牡丹花香。太后的猜想得到证实，她就不能不生气，不能不愤怒了。

　　“田蚡再怎么说，也是他亲舅舅！”她气得咳嗽连连，在病榻上对平阳长公主抱怨。“是跋扈了一点，可他要不喜欢，不能撤他的职？不能削他的封地？他要这样走绝？”

　　可要是有太后在此，刘彻又怎么能顺顺当当地削了田蚡的权位？

　　长公主和太后不同，她的荣华富贵，还是要靠弟弟的欢心。比不得皇太后，刘彻高兴不高兴，那也都是高高在上的一国之母。她见事，就难免要多偏心刘彻三分，比太后更能体贴刘彻的难处。

　　“舅舅也实在是太跋扈了一点。”平阳长公主就轻声说。“千不该万不该，灌夫的事，他不该把阿彻逼得那么狠的。”

　　其实这么说，还是在婉转提醒皇太后：田蚡有此下场，还是因为太后干政，逼杀重臣。这已经有削弱皇帝权威的嫌疑了，不管太后本心是否如此，但以天子心地，不猜疑母亲，几乎是不可能的事。除非太后有往年的窦太后那样强势，否则现在想的就该是如何修补和天子的关系了。

　　不要以为母子之间的关系不需要维护，若真如此，先帝去世前几年，窦太后和先帝的关系会那么不咸不淡的？老人家也就是在立储的事上说了几句话，还没逼天子杀过功臣呢。

　　皇太后又如何不明白这个道理？只是田蚡毕竟是她弟弟，她也毕竟是刘彻的母亲，要让她再做小伏低地去和儿子和好，她也还真低不下这个头。

　　“就为了这件事，他也实在是太狠心了点。”她叹了口气，语气到底还是软了下来。“就看你弟弟还念不念着我这个母亲，想不想着给我一个解释了！”

　　却没想到刘彻根本就没想过给太后一个解释。

　　一旦要给解释，就必定是要扯出巫蛊的事的，翻修椒房殿，填平密室，本身就已经是个够明显的提醒了，太后却还是装聋作哑、一声不出。他等了三个多月，都没有等来太后的解释。

　　母亲是他骨肉，这被巫蛊而诅咒而亡的，那可能的若干个嫡出子女，也是他的骨肉吧？就因为是至亲，刘彻才越等越气，他来视疾的时候，干脆还就带上了陈娇，陈娇要推辞都不许：“你是皇后，是她嫡亲的儿媳妇，你去看她，母后有什么不高兴的？”

　　陈娇就只好无奈地跟在刘彻身后，趴在地上给王太后行了礼。

　　她又直起身来，看着王太后吃惊地、愤怒地看着刘彻，而刘彻温柔地、孝顺地直起脊背，向侍女过问太后的起居。

　　虽然他冲着宫人说话，可脸却还是冲着太后，母子两人的眼神撞在了一起——虽然表情不同，可两双眼却都是冰冷的。

　　陈娇于是又举起袖子，遮住脸轻轻地咳嗽了起来。

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