萧氏家族，长老院。
族内的众多长老沿着堂内的方形长桌坐下，心里都清楚她们今日聚集在此的目的，于是为首的大长老也不多客套，开门见山的打开话题：
“今日老妇急召诸位长老过来，想必大家心里都清楚是为什么。族主年迈体弱、少族主重病不起，我萧氏家族内现无统管家族之人。”
“眼瞧着向氏家族、庞氏家族倾覆，俗世势力真是胆大包天，已经开始朝我们隐族动手了！若我们萧氏家族再这么群龙无首的乱下去，一定会给外人可乘之机！”
“故，老妇今日召集诸位长老前来共商家族大事，决出萧氏家族之后到底该由谁来统管！”
大长老这话刚一落下，下面的其余十几位妇人就炸开了锅。
一群平常清高傲慢的家族长老，现在各执己见，争得面红耳赤，谁都不肯让步。
“……”
“老妇觉得虽然少族主如今生了一场病，但人吃五谷杂粮，哪儿有不生个病痛的？就算庞氏家族倒了，少族主也还是少族主，我等应该将族中之事请示族主与少族主，再做决定！”
“是啊，五长老说得是！少族主掌管顺安府多年，论资历当属一众小姐之首……”
“呵！你们二人也真是昧着良心说话都说得如此顺畅，数名医师都说了少族主已经病入膏肓药石无医，你们也真好意思说只是生场病？”
“就是！少族主哪儿还有力气从床榻上爬起来啊？！一个半只脚进棺材的少族主，哪里堪当统管家族的重任！依老妇看啊，这少族主之位，还是先放着吧！”
“六长老所言极是啊！族主年迈，少族主病危，这二人都不适合掌权了！这萧氏家族，还是由长老院代为执掌吧！等找到合适的族主人选，我等再让权也不迟啊！”
“……”
一群妇人你一句我一句的说着，谁都不肯退步。
尤其是一众长老中为首的大长老，极力支持由长老院代管族中事务，铁了心的想要抢权。
而萧茹延那边呢，自从庞氏家族倒台、她本人也重病不起之后，原先支持她的几名长老们此刻都不敢为她开口，保持着中立的态度。
只有三名因为某些原因不得不和萧茹延绑在一根绳上的长老，现在还在脸红脖子粗的开口为她争取着。
不过她们再怎么极力争取，终究也就只有三个人，敌不过大长老一派人多，渐渐的落了下风。
大长老一派暗暗窃喜，正要准备宣布今后由长老院暂代行使家族大权。
谁知这时，堂内一直未曾说话的三长老一拍桌子站了起来，对着众人大声呵斥道——
“大胆！族长都还尚在，尔等竟然开始觊觎族中大权！”
三长老这话一出，堂内其余人先是一惊，惊过之后，众人脸上又一致露出了鄙夷之色。
切！
说得这么义正言辞，搞得像你外孙女不争族主之位似的！
别说萧氏家族了，放眼整个隐族，谁不知道萧三小姐萧阮琛和萧少族主萧茹延是玩命竞争的死对头啊！
而这三长老，正是萧阮琛的外祖母，也是支持萧阮琛上位的最大助力！
现在大长老一派、少族主一派都已经撕破脸了，而这三长老居然还装出这么一副大义凛然的样子，真不知葫芦里面卖的什么药。
众人心里鄙夷万分，但还是仔细关注着三长老的一举一动，想要猜出她究竟是个什么意思。
在众人各异的注视下，只见刚刚一脸愤懑拍案而起的三长老，现在正抚着胸口，一副被气得不轻、正在平息怒火的姿态，语重心长的朝着众人劝道：
“我们大家都是为萧氏家族拼死效力的，应当一切以族主的话为主。要是让族主看到我们现在这副争权的丑态，岂不是凉了族主的心吗？！”
真别说，就她现在这副义愤填膺的模样，要不是在座众人都对她深有了解，恐怕都要怀疑她们之中乱入什么志士仁人了。
“……”
“哼！说得好听，装模作样！”
“是啊！三长老这张嘴可真能说，说得都让我等无地自容了。”
“既然三长老这么忠心家族，何不现在去族主床边侍奉着？说不定等族主醒了，还会感念三长老的情义。”
“呵呵！六长老所言极是，既然三长老这么忠心族主，不如就去侍疾吧！说不定族主见了三长老亲自侍疾，一个激动，身子就大好了呢！”
“……”
一群长老本来就暗地里斗个不停，再加上现在已经撕破了脸，干脆连明面上那点客气都懒得维持了，你一句我一句的对着三长老明嘲暗讽。
而在这长老院里，三长老的威望也不低，有好几位长老都是仰仗着她过日子的，算是一条船上的人。
那些跟随着三长老一起支持萧阮琛的长老们先前一直没怎么开口，可现在一听对面的两派人这么合起来排挤她们，自然也忍不住了。
“族主现在还在寝宫躺着呢，你们就已经急着夺权。如此狼子野心，旁人还说不得了？！”
“就是！就算族中没了族主、没了少族主，可族主还有那么多女儿，怎么也轮不到大长老你来掌权吧？！”
“趁着现在是族主并未醒来，你们就先乱咬乱吠吧！等族主醒来了，到底谁适合统管家族，相信族主心中自有决断！”
“……”
三长老这一边的长老们也是扯开了嗓子在争辩，三派的长老们一时间吵成了一团，场面已经混乱到她们连自己说的话都听不清了。
然而等她们说了好一阵之后，却见三长老连个眼神都没给她们，只是安静的捋着她那有些花白的头发，似是在等着什么人。
这无视的态度，真是把大长老一派和萧茹延一派的长老气得不轻。
其中一名脾气大些的长老被气得拍桌而起，正当她想要冲着三长老破口大骂的时候，长老院里突然冲进来大批侍卫，将整个长老院围得水泄不通。
这突发的状况，打得一众长老措手不及。
要知道，长老院的防卫可丝毫不弱于族主的宫殿。再加上长老院是众多长老商议大事的地方，即使族主来此，都是安安静静客客气气。
长老院在家族中存在了数百年了，任何人来时都是规规矩矩的，何时出现过这种被人包围的情况？！
想到这儿，再联想到最近接连覆灭的两大隐世家族，以大长老为首的一众长老心里慌乱了几分，因此并没有注意到此刻三长老脸上的笑意。
院外，一列列侍卫将长老院里三层外三层的围了起来。
放眼望去，黑压压的一片人守在院外，光是看着就让人心里产生了一阵压迫感。
突然，院外守着的人窸窸窣窣的动了起来，尤其是门口站着的那些侍卫，纷纷向两侧退避，留出了一条几人宽的路。
在那些侍卫退开之后，原本被侍卫们遮挡的几人也显露出身形，步伐从容的朝着大堂走去。
而那几人中，为首之人，赫然就是刚刚被众位长老明嘲暗讽的三长老的外孙女——萧阮琛。
“放肆！就连族主都不敢带兵围堵长老院，三小姐究竟还有没有将我们这些长老放在眼里？！”
众位长老里，脾气最差的八长老率先开口，颇有要冲出去揪着萧阮琛的衣领质问一番的架势。
与她一派的几位长老连忙将人拦了下来，探究的眼神纷纷扫向萧阮琛，眼底有些她们自己都不愿承认的紧张与害怕。
毕竟，这位三小姐手上，握着东辰帝国呢。
少族主倒下之后，她便是家族中手握军力最多的继承人，不可不防啊！
但是，她此时不是应该在东辰帝国吗？到底是何时回来的？
而且看这架势，她竟然还是带着军队回来的！
“阮琛，见过诸位长老。”
萧阮琛慢腾腾的走进了大堂，笑着跟众位长老打了个招呼，然后站到了三长老的身边。
俗话说伸手不打笑脸人，但也得看场合而论。
很明显，这句话用在这儿，是不太合适的。
虽然萧阮琛此刻的态度确实还算好，但那些侍卫还都在院子里虎视眈眈的站着呢。
就算萧阮琛现在笑得把嘴角咧到耳根了，那些长老也不会置自己的安危于不顾的。
“三小姐，你这是何意？！”
大长老上前一步，指着院外黑压压的侍卫，朝着萧阮琛开口质问。
而后者呢，顺着她指的方向往外看了一眼，很快就轻飘飘的收回了视线，不甚在意的答道：
“听闻族中众位长老齐聚长老院商议大事，阮琛担忧又有贼人潜入家族惊扰众位长老，所以自作主张带兵镇守长老院。”
说着，萧阮琛看了眼大长老，明明是在问，可那语气却是没有半点询问的意思：
“大长老，你该不会不允许吧？”
“呃……”
大长老突然被她这话给噎了一下，一时间还真不知道该怎么答。
毕竟前段时间在她们的镇守下，家族里潜入了贼人，掳走了庞空郸，间接导致收复青石岛一事落败，这是不争的事实。
现在萧阮琛拿这件事来做文章，她们还真没法反驳。
此刻，见大长老都不说话了，其余长老虽然心中不快，但还是比较识时务的闭上了嘴。
三长老看着这一幕，那张老脸上的笑容都抑制不住了，朝着萧阮琛欣慰的点了点头，语重心长的说道：
“阮琛真是长大了，思虑周全，可比我们这些老不中用的强多了。”
现在她这外孙女带兵出现在这里，就证明她们已经去过族主那边了。
那事情，应该也办好了。
“外祖母谬赞了，阮琛不敢言功，只想为家族贡献一份力罢了。”
萧阮琛对三长老的态度比起对其她长老来说，那真是恭敬了许多。
似乎还觉得这对比不够大，萧阮琛在和三长老客气完之后，抬头的瞬间，晚辈的姿态收得干干净净，看着堂内其余长老，语气平平的通知着：
“母亲有令，少族主病重，让本小姐协助少族主管理家族私军。自即日起，萧氏家族私军编入东辰帝国，由本小姐代为操练，请诸位长老尽快处理交接一事！”
说着，萧阮琛从袖子里拿出一卷类似圣旨的卷轴，摊开摆在众人面前。
那卷轴上书写的内容，确实就是刚刚萧阮琛所说的那样，让她代管萧茹延手上的家族势力。
而在卷轴的右下角，赫然就是只有族主才能盖下的家族印章。
这份卷轴，是萧氏家族令。
是经过族主允许的、被族主盖章的、足以调遣家族势力的家族令。
看到卷轴上的几列字，堂内众长老的脸色变了又变，那表情简直比生吞了苍蝇还要精彩。
虽然她们很想冲上前去质问萧阮琛：族主不是卧病在床吗？！哪儿来的力气写这么一道家族令？！
但是看了看院外一层又一层的侍卫，她们还是没这个胆量现在和萧阮琛对着干，毕竟对方明显是有备而来啊！
而且说实话，这道家族令还真有可能是族主亲自下的。
因为少族主萧茹延现在相当于是个废棋了，族主的一众儿女里面，也只有一个萧阮琛，能够与萧茹延一较高下。
现在为了家族大权不旁落，族主重用萧阮琛也是情理之中的。
怎么说家族大权落在自己女儿手里，也总比落在她们这一群长老手里要好吧？
这个问题她们都能想到，更别说是掌权数十年的族主了。
而且说实话，家族私军数量庞大，将士达到二十万之多，族内没了庞氏家族的财力支持，根本就养不起这些军队。
现在家族私军除了送去东辰帝国，也没什么别的办法了。
“老妇谨遵族主之令。”
大长老对着那卷卷轴弯了弯腰，并没有做什么无谓的反抗。
因为她心里清楚的很，此事事出必然、已成定局，一味地反对已经起不到丝毫作用了。
也幸好族主只是让萧阮琛代为操练家族私军，并没有要彻底让权给萧阮琛的意思。看来族主重病都不忘继续算计啊，手上的权利连交给自己女儿都不放心。
既如此，那她便先忍了这一时，反正私军即使移交到萧阮琛手里，这么个二十出头的丫头，也不可能短时间内收服私军。
借东辰帝国的势力养军，养出来的是谁的军还不一定呢。她没必要这个时候和族主令对着来，平白落人话柄。
此刻，见资历最深的大长老都对着萧阮琛和家族令低下了头，其余长老即使心中不忿，也知道这时候不能意气用事。
毕竟她们手上的实权，还不如大长老呢。
大长老都低头了，她们再傻乎乎的冲上去，那不是找削呢吗？
于是乎，一众长老面面相觑，半晌之后跟上了大长老的脚步，朝着家族令弯下了腰。
“我等谨遵族主之令。”
见状，萧阮琛脸上终于有了笑意。
客套的和众位长老寒暄一阵、交代完交接事宜之后，就离开了长老院，径直朝着族主所居住的宫殿走去。
但是她离开后，那些随她而来的侍卫却并没有随她离开，而是继续围守在了长老院外。
以保护之名，行监守之实。
萧阮琛这意思，大概就要是守到众位长老将家族私军交到她手上为止吧。
……
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