回到白家村，如她所料，没有人问她这几夜去了哪里。村民们都在忙碌地准备着下元节那天祭祀要用的东西。再过七日下元便至，估计他们也都以为她是进城置备需要的器物了。

　　其实，她倒无需准备什么，对她来说真正要做的便是养好精神，毕竟每一次的祭祀都要耗费她极大的心神体力。过后，她又得花许久的时间来恢复。

　　如今，她只等胭脂从京城北阴山将阴剑带回。

　　阴剑是白氏一族祭祀的必须之物。它通体湛然玄黑，带着森冷凛冽的杀气，遏瘟疠去邪秽。在祭祀典礼上，祭司必须先用自己的鲜血来祭阴剑，其后才能进行祈福的仪式。

　　这柄剑最早的拥有者是百年前将他们从京城带离的那个祭司，相传她是白氏一族史上最强的祭司。当年她将白氏一族带离京城，原本的阴剑却在离京途中不翼而飞，阴剑是白氏一族的镇族之剑，没有了阴剑，白氏一族便将有灾祸发生，这个祭司便带着随身侍卫闯入传为京城禁地的北阴山，破山断河，掘出黑冥玄铁，花了整整百日亲自铸造，剑成之后，便代替原先的阴剑成为白氏一族的镇族之剑。

　　只是，此剑极其阴邪，能斩灭一切污秽邪气，却也会给它周边之人带来灾祸。相传此剑只有当时铸造了它的那个祭司才能镇得住。此后历代祭司虽能使用此剑，却都无法驾御，当然，也包括若馨。控制不住阴剑，便会被其所伤，这样的阴邪非寻常之地所能镇压，其后的祭司想到将它镇于天地正气与皇家之气雄厚的京城，并将它埋于北阴山附近的林地，在每次祭祀之时取来，祭祀完毕之后，再将它送回。

　　开始时，是若馨亲自进京城取剑。这几年，她身体状况日差，胭脂便自告奋勇进京帮若馨取剑。

　　算来，胭脂也快回来了。白容比以往延迟了几日，但她在回村时，收到了白容的飞鸽信笺，告之若馨他不日即归，为白容担忧了几天的心这才稍稍放下了些。

　　若馨带着帮白清音用绣品换回的生活用品去了她家。到了白清音位于村中偏僻之地的居所时，她的家门是虚掩的。喊了几声没人应答，进去后才发现她并不在屋中。若馨寻思着她许是去了附近的桑园，没有太在意，将那些大米油盐和剩余的银两放到厨房的桌上，便掩门离去。

　　回到空无一人的家中，若馨仔细想了想，坐到书桌前，铺纸研磨，将七日后祭祀需要注意的事项一一记录下来。

　　这是为白茹雪准备的，白茹雪身为白氏的圣女，也需参与当日的祭祀。上元、中元、下元三次的祭祀仪式略有不同，白茹雪天性聪颖，只是性子有些迷糊，经常会出些张冠李戴的小差错，因此每次祭祀前，若馨都会将祭祀需要注意的地方记在纸上交给她，以防万一。

　　若馨执笔细写，完了后，去厨房生火做了饭菜。一直到傍晚，盏起了油灯，白茹雪才一脸欢快，蹦蹦跳跳地跑回家，身后跟着尽职的枫林。白茹雪身上沾了些枯草碎叶，想是在家呆不住，若馨又不许她进城玩耍，她才带了枫林跑去山上玩了一整天。

　　见到若馨在家，白茹雪扑到若馨怀中撒娇了一番，直说姐姐在城里玩得痛快忘了回家，也要受罚，而且对她的禁闭也要解除。若馨轻斥了她几句，并问她那些医术记了多少，白茹雪吐了吐舌头，又拉着枫林跑抛跳跳回了自己的房间。

　　之后，若馨与村长及其他几个长老一起商量祭祀的事情，忙忙碌碌又过了三天，和风华的事情便也暂时放在了脑后。

　　......

　　从村子的议事堂出来，若馨又如前两日一般拐到了村口。

　　黄昏，村落上空升起淡淡的炊烟。

　　橘红的夕阳一点点沉入西山，山间空气渐渐清凉，阵风拂过，密林中也发出呜呜的回响。

　　若馨站在村口那块写着白家村的大石碑旁，紧了紧身上的衣服。一身绛色的长裙，裙袂飞扬。天气渐冷，她在外面套上一件同色的短衫。腰间系条锦带，没有过多的装饰，却也简洁好看。

　　等了一会，若馨看了眼村子通往外界的道路，弯弯曲曲的僻静小道，似望也望不到边，随着天色渐沉，那路也慢慢隐在一片暗沉之中。

　　抬眸，红日已若西山，寻思着白容和胭脂今天怕是又回不来了，若馨便转身，慢慢往回走去。

　　走了几步，身后道路的深处隐约传来马蹄疾驰的声响，回身望去，马上一抹熟悉的身影渐渐映入眼帘。

　　急急驰驱到了若馨面前，马上那男子“吁——“了声，拉住缰绳，未等马儿停稳便跳下马鞍，快步走到她面前。

　　那匹通体乌黑的长鬃马儿见到若馨也是兴奋，昂首长鸣，欢快地跟随在男子身后奔至若馨的身旁。四蹄不停地刨地，马头低垂，也不管自己身上是否沾满了尘土，毛毛的马脸就在若馨的面颊上不住地磨蹭着，黑大而明亮的眼睛也满是欢喜。

　　“乌头，别淘气。“被马儿的长鬃弄的脸颊麻痒，若馨笑了起来，伸手扶住马头，在它的鬃上轻轻捋了捋，马儿不住地打着响鼻十分兴奋。

　　这被唤作乌头的马儿是匹未驯服过的野马，三年前若馨偶然得到。野马性情本是躁烈，但这匹马儿一见到若馨便怪异温顺地像只白兔，立马粘了过来，赶也赶不走了，若馨想到白容时常为她奔走，先前的一匹马已经年老力疲，考虑之下，便将这黏人的马给带了回来。

　　“姑娘。“男子唤了声，若馨转头，看着眼前年轻俊秀带着男人英气的一张脸，他脸上的神色有些疲惫，但一双黑眸依旧精光冽冽，如今略显惊讶地望着她，“姑娘怎么出来了？”

　　若馨注意到他身上那套再朴素不过的黑色劲装已然湿成一片，贴在身上，竟有些狼狈。

　　每回白容从外归来，总是自己整顿好了，才来见她。说来，这还是她第一次见到他一路风尘的模样。

　　“估摸着你这几日便会回到村里，所以傍晚无事，我便顺便出来看看。”看着白容眸中的血丝，若馨有些责怪地说道：“你这一路上恐怕又是日夜赶路，没怎么休息过。”

　　“姑娘身边护卫只我一人。”白容顿了顿，又说道，“而且十月十五将至，我必须赶回来陪在姑娘身边。”

　　护卫只他一人？若馨好笑地说道：“你忘了我身边还有胭脂？”

　　白容语调不变，静静地答道：“她的能力不足以保护姑娘。”

　　“你这句话最好别在胭脂面前提。”若馨摇摇头，有些哭笑不得，知道他们彼此从未将对方放在眼里，但如果让胭脂听到他如此看不她，怕是又不会让白容好过了，“而且就在这村子里，即便只我一人，又能有什么问题。”

　　白容不答，伸手探入怀中取出一物递到她手中，用特制的布料包裹着，桃核一般大小的物体，不用打开看她便也知道是里面包裹的是红信石。名为鹤顶红的剧毒，然而对她来说，却是保命的必需之物。

　　白容给她的这个非普通的红信石。白容的师父在世时曾告诉他世上最毒的红信石采自长白山的天池，且还必须潜入那天池中寻找，而当它被取离水中的前七日正是它毒性最剧之时。所以白容才会赶在上元节祭祀的前一月赶去长白山，深入池中寻找，找到后再日夜兼程地赶回来。

　　要潜入那温度极高的天池水中找一块红信石已属不易，更无谓白容六年来年年如此。若馨犹记第一次白容从长白山的天池赶回，将那红信石交到她手中的同时，也晕厥了过去，在她为他救治时，发现他浑身满是被烫伤甚至因为未及时治疗有些开始溃烂的水泡，而他也因为受不住那红信石的毒性而整整昏迷了半月。

　　虽然这绝顶的红信石并非若馨必须的，但因为它比之一般的红信石有效，因此无论若馨如何制止，遵若馨之言为命的白容才会在此事上与她相背，年年如此。

　　若馨叹了口气，一层层翻开那细滑的布料，取出一个丝绢一般光泽的红色晶石，解下左手腕上的环扣，将它穿进那已有六颗红信石的银环中，再将它扣回手腕上。

　　见她套好了手环，白容这才松了一口气，也就在这时，他的身子一晃，差点倒下的模样，若馨忙几步上前，伸手撑住他，焦灼地喊道：“白容？”

　　白容似才回过神来，双眸微垂，赶紧退开。

　　然而在若馨接近他之时，已经闻到空气中那一丝淡淡的血腥味，若馨眉头深蹙，问道：“你受伤了？”

　　白容步子又往后移了移，回道：“无事，一点小伤，姑娘不用挂心。”

　　若馨瞪了她一眼，白容再想后退，却被若馨一把拉住，白容僵直了身子。若是过往，白容不愿意，她不会勉强，但如今，若馨也不退让，死死地瞪着白容，并抓着他的手臂，将他背过身。

　　他身后一片狼藉，身上套着的几层衣物都被划开了口子，透进了皮肉，黑色的布料，看不清伤得如何，但摸上去后，会发现衣服上有几处的血迹已经干涸，布料干结成硬硬的一块，还有几处口子，想是在马上颠簸，裂开了口子，血液渗出衣料，周围湿粘的一片。

　　若馨心中一揪，握紧了他的手臂又放松，“怎么伤的？”

　　仿佛感受到若馨复杂的心情，白容僵硬的身子慢慢放松下来，片刻，他略有些迟疑的声音从蒙面的黑布巾后传来，“回来的途中不小心摔下一个矮坡，刮伤了......白容身体强健，一点小伤不碍事，休养几日便能复原的，姑娘......”

　　话语终止，他低头，看见若馨松开抓着他手臂的手，向下握住他的右手，将他弯曲的五指打开，盯着他的手心。若馨略带薄茧的手心覆着他的手背，一温一热，白容黑色的瞳孔收缩着，身体又有些僵硬住，却也没有抽出被握在若馨手中的手。

　　粗糙却依旧温暖厚实的手掌，虎口、手腹指间硬硬的一层厚茧，手心上密密麻麻、若隐若现的皆是一道道伤口，而如今，在那些旧伤口上又刻下一条深且长的新伤口。

　　握着他的手指，若馨半天说不出话来，沉默着，内心有着怒火更有着难以言喻的心痛，压抑地说道：“下回不许再如此慢待自己的身体，现在先回去上药。”

　　“是。”他回答得僵硬，却让人根本没办法去责怪他，若馨轻轻一叹，“走吧。”

　　他的身份是她的随侍，更准确地说，是死士。为了她，他根本就不把自己的命当命，或许也是这样，才让若馨更加珍惜自己的生命，让自己活得久些，免得让他无辜陪自己送了死。

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