淅淅西风淡淡烟，几点疏疏雨。

　　酷夏已过，细雨中的江南，烟霭迷蒙，微风清凉。河边，柳条如绵轻轻摇曳，显得绰约多姿。河面上点点浮萍，顺水飘流。水光碧翠，倒影岸边青瓦白墙的民居，映衬着远黛青山，仿如笔墨苍润的山水图，每一笔每一画都动人心弦。

　　宁静的清河之中一膄造型精巧的木质帆船匀速前行，船头的甲板上，应宁王负手而立，身后的小厮安静地撑着一把油纸伞遮在他的头顶。

　　离开京城乘船南下六日，已入南安城地界，河道渐宽，途经了几处湖泊，想来，应与目的地不远了。看着前方水面淡烟迷蒙的景象，应宁王站了片刻之后，便转身回到船房里。

　　挥了挥手，让小厮退下，应宁王倾坐在座椅上，从木桌的抽屉里取出一个锦袋。

　　轻轻掂着锦袋，应宁王美目半垂。锦袋是由细软的绸缎缝制，绣纹精美，然让他注意的并非是锦袋，而是袋子里的那件东西。

　　解了系带，将里面的指环取出。

　　那是一个色泽纯粹的红玉，指环的内部用小篆刻着“应宁”二字。看了几眼后，他便将它指环戴进了左手的食指上。

　　古鼎中沉烟袅袅，让人清心静气。缓慢地旋转着这个指环，应宁王面上的神色若有所思。

　　“王爷。”船房外，总管事低声唤道。

　　“进来吧。”

　　总管事收了伞，交给一旁的侍从，走了进来。走到应宁王桌前，总管事从怀中取出一封信函呈给他，说道：“王爷，这是京城来的急件。”

　　“嗯。”应宁王应了声，接过信函拆开审阅。

　　此行算是微服私访，然朝廷之中一些特殊的事务有时却也不得不派人送来予他处理。虽然皇甫贤不知所踪，朝廷中也暂时风平浪静，然皇甫贤心思难测，谁也不知道他是真正的放弃了，还是短暂的厌倦。

　　皇帝真正能相信的人便只有他这个一母同胞的弟弟，为了兄长以及东衡国，他不得不尽心辅助。王府内院，他将下人们重新换过一批。而在皇甫贤离开之后，不管是不是皇甫贤曾经派到他身边的内应，他也遣散了大批的姬妾，唯留下曾是政治联姻而娶回的几人。

　　总管事应与堂是自应宁王父亲时便一直跟随的，近三十年的时间，因此应宁王也很信任他。如今府中大小事情都交给他，寄送一些重要的信函也由他来负责。

　　把信看完，应宁王取过笔墨在信函下方写上批示，再盖上金印。将信函封好*给总管事时，应宁王似是不经意地开口问道：“与堂，还有几日能到？”

　　这个问题应宁王昨日才刚问过，清晨也问了一次。不过总管事尽忠职守，没有表露丝毫异样的表情，他垂首应道：“依如今的风力，大约再过两日便能到达。”

　　“还有两日啊。”应宁王微微颔首，目光朝船房开敞的窗扉望去，河边景色清丽而宁静，入目清心。江南小镇，没有京城的繁华喧嚣，却有另一番怡人之景。

　　应宁王微微眯眸，轻笑一声道：“真是羡慕风华，可以留在这样美似仙境的地方。不用每日忙到焦头烂额，也不用费尽心思在尔虞我诈的朝廷之中与人周旋。同样都是先考的儿子，人生却能如此不同。”

　　总管事抬头看了应宁王一眼，看他唇边带着微笑，却似另有深意。总管事静默片刻，说道：“王爷若是喜欢，也可以常来，水路至此，不过七八日。”

　　“喜欢自是喜欢，只是如今朝廷事务繁忙，难得能让本王如这此这般忙里偷闲一回。”应宁王有些遗憾地摇摇头，“况且本王一来，阿软便也闹着跟来，显儿也是。他们马上要入太学府，本王不想他们耽误了学业。”

　　正说着，一个小脑袋悄悄探了进来，正是被谈及的曹操。她笑嘻嘻地问道：“父王，你们的事谈完了吗？”

　　应宁王撇了小丫头一眼，“快点进来吧，淋雨生病了，父王就把你送回王府。”

　　“嘿嘿，父王才不会呢，我都告诉干娘要去找她，如果没见到我，干娘会生父王的气的。”小丫头咧嘴笑着，一边拉着跳了进来。

　　十岁大的丫头亭亭玉立，可是性格还是很孩子气，。

　　应鸿可绕过书桌跑到应宁王身边，说道：“父王，我们......”

　　未等她说完，应宁王直接接上她的话，“什么时候能到。”

　　应鸿可拍手笑道：“父王好厉害。”

　　应宁王摇头，“不是父王厉害，是你一日三次的问，父王要想猜不中都难。”话虽如此，应宁王倒也没有丝毫不耐烦的意思。

　　“大概还有两日的路程”

　　“那么长啊。”应鸿可嘟了嘟嘴，又垂下头很老气地叹了一口气道：“阿软好想干娘哦，以前她在王府的时候，我们想见都能见到，现在还要走这么多天才能见到她。而且只能和干娘呆三天就得再回京城了。还有可爱的宁宝宝和小华儿，阿软好喜欢他们哦，不想那么早就和他们分别。”

　　应宁王看着应鸿可很是怀念的表情，眸光一闪，便轻笑着说道：“那你就让你干娘去京城陪你们一阵子吧。”

　　应鸿可猛地抬起头，眼睛发亮，“真的吗？”

　　应宁王挑挑眉：“只要你能说服你干娘，父王没有意见。静园不是还空着么。”

　　应鸿可兴奋地欢跳起来，她学着江湖人的模样拍了拍胸脯，说道：“就交给阿软吧，干娘一定答应阿软的。”说完她又向外跑去，一边说道：“我要赶紧告诉哥哥这个好消息。”

　　声音渐远，应宁王摇头笑笑。总管事抬头看了一眼自家主子，果不其然，在他唇边是一抹他为十三爷身份时会有的商人算计的笑容。

　　视线低垂，总管事突然发现应宁王左手食指上的赤玉指环，冷淡精明的面庞闪过一丝讶意。应宁王正好抬头要同总管事商量事情，见到他脸上难得显露的诧异，顺着他的视线，看到左手上的指环，于是便笑道：“与堂，你可还记得这个指环？”

　　片刻的时间，总管事的神态已经恢复正常，他略微犹疑片刻，答道：“记得。王爷三年前去万春县时把它给了一名艺妓。”

　　“确实。”应宁王轻慢地旋转着指环，意味深长地低笑道：“只是没想到它会有重回本王手上的一日，也多亏了它，让我知道了一件事。”

　　斜靠在椅背，应宁王垂首看着无暇的赤玉，俊雅的面庞似在回忆着什么。

　　重新得回赤玉指环也是巧合，想是天注定。万春县一年前大旱，湖水水位下降，一个樵夫在路过湖边时，捡到了一个指环，便藏在了家里。一直到今年娶妻，樵夫苦于没有礼金，想起了这个指环。因为看这指环价格不菲，便前往关家经营的银楼估价，打算到当铺中去换银子。

　　关家老板看这指环贵重非樵夫这般人能拥有的，他认得指环中的“应宁”二字，事感蹊跷，不敢疏忽，于是花了高价将赤玉指环从那个樵夫手中买下，问清了扳指的来由。而后请来了关平东，将扳指交给他。

　　关家与应宁王交好，关老爷也觉得奇怪，便写了封信，连同赤玉指环一同送到了京城给应宁王。

　　在拿到指环的时候，应宁王脑中的记忆像是密闭的空间突然开了一个缝，豁然开朗。

　　赤玉指环是在清河上游被发现的，而他对于那里所有的记忆便是在一艘画舫上，他和一个尚是处子之身的艺妓共度了一夜春宵的事情。

　　如今的他对那个艺妓的模样早已忘却，只记得她在他身下很是生涩的反应。那时的他从未想过为何一个二十二岁的妓女尚未被人破身，只觉得王府多收一名姬妾也没什么，然那夜之后却始终没有人拿着赤玉指环前往章台别馆，他便也慢慢将这桩意外的春宵之夜给忘记了。

　　重新得到指环，他脑海中第一个浮现的人竟然是她。

　　那一个刻有他名号的指环象征的地位是任何一个女人极力想得到的，更没有一个攀求富贵、贪慕虚荣的妓女会将一个王爷所给的赤玉指环丢弃，并且根据指环发现的地点可以推测那个指环是一下画舫便被丢掉的。

　　会这样做的女人，在他的记忆之中暂且只有一人......

　　其后，他派人前往万春县查探消息，那名艺妓早已不在。但功夫不负有心人，他竟然找到一个曾为清和坊厨房送菜的人，那人说他在三年前的一天看到了一件有关艺妓罗衣的奇怪事情。

　　他说他那日替人为清河坊送菜，不小心在后院迷了路，误打误撞走到了一处僻静的院子，他看到一个模样很是俊俏的女子被人易容成罗衣的模样。

　　乡民愚钝，只是觉得那件事很厉害，却没想过是为什么，况且这之后他便离开了万春县一阵，回来以后罗衣早已不在，他也把那件事情忘记了。

　　应宁王让那人画出那名女子的画像，可惜那个人丝毫不懂丹青。应宁王便派人取来一堆画像，再将若馨的画像合在其中，果不其然，那人最后挑出了那幅，说是因为这个女子模样俊俏，因此他也印象深刻。

　　至此，他心中的怀疑解开。

　　难怪他在清和坊见到她的第一次就感觉似曾相似，难怪觉得她的眼神很是熟悉，难怪看到她略淡的发色总觉得怪异，原来并非是他觉得异于常人，而是那一夜的那个女子也是这样淡到近灰的发色。

　　原来如此。

　　应宁王轻叹，“原来她就在我身边，我却一直没有发现。”

　　总管事没有回话，只是垂首敛眸，静默着。

　　应宁王也非常人人，勘人心思的能力不在话下，见到总管事略微细小的情绪变化便想到了什么，他轻笑道：“与堂，你是何时发现她的身份的。”

　　总管事屈跪于地，垂首道：“请王爷降罪。”

　　应宁王从座椅上站了起来，他走到总管事面前，托着他的手臂说到：“起来吧，本王没有怪罪的意思，只是有些奇怪罢了。”

　　“谢王爷。”

　　总管事起身后便开口道：“属下本只是觉得先生有些熟悉。贤王祭天那日，先生昏迷在祭坛上，属下去扶先生时才真正确定。每个人骨骼都有特殊之处，属下发现先生的与三年前画舫中那名女子的一样。”总管事微是停顿，而后才继续道：“当时王爷忙于辅助圣上整顿朝廷，属下便也没有禀报这件事。”

　　总管事是常年习武之人，自然对人的身骨敏感，应宁王笑了笑，说道：“你认人的方式果真于众不同。”

　　总管事沉默片刻，又说道：“王爷既然已经认出先生的身份，可有与她相认的打算？”

　　应宁王微微一笑，笑容中涵义深深，他踱步走到窗子边，看着岸边缓慢后退的景物，静了片刻后慢声道：“既然她不想说，我们又何必拆穿，”应宁王回头看了总管事一眼，低笑道：“就如你不说的真正理由一样，人生总有些说不得的秘密，不说比说更好。说出来就打破现有的平衡。”

　　总管事深深地看了应宁王一眼，阅历深沉的眸中带着一种长者的慈爱和感慨。

　　“干娘，干娘。”突然，船头处传来应鸿可兴奋不能自抑的声音，“父王，你快来啊，干娘来接我们了。”

　　从窗子处，应宁王看到应鸿可站在船头一边挥手一边欢跳着，一旁的应鸿显也难掩激动地露出笑容，“真的是先生。”

　　顺着应鸿可手指的方向，应宁王向岸边看去。

　　一道绯红的身影站在河堤上，淡淡地融合在青青山河之中，却又不自觉吸引住了人们的目光。

　　似乎是听到了两个孩子的呼唤，那道绯红的身影也抬起了手挥了挥。

　　真的是她呢。

　　心中不能察觉的一处轻轻涌起一股温暖。应宁王微微一笑，伸手抚上左手的指环，停顿了片刻，他将那指环慢慢取了下来。松手时，只看到一个小小的红影落入清澈的河水之中，再不见踪迹。

　　有些东西，存在了不如不在。而有些东西，即使消失了，却会永远存在于心间。

　　至于那一夜，那个人，就成为两个人都知却永远不会说出的秘密吧。

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