一眨眼，太后的寿辰到了。

　　这一日，宫中张灯结彩，热闹非凡。蒲敏跟着父兄，一大早就进宫候着了。

　　今儿她穿了一身儿浅粉色衣裙，绣着如意云纹，腰间还挂着和田玉佩。在十五岁的女子来看，是清纯可爱的。

　　“蒲敏，平日在家中不论如何，可今儿由不得你胡闹，切记循规蹈矩即可。”董颚至戈语重心长的教育蒲敏，奈何跟在身边蹦蹦跳跳的蒲敏并不很是在意。一面好奇的问三个哥哥一些新奇物件儿，一面打量着身边来来往往的人。

　　董颚至戈很是无奈，这才走到平安门，她就管不住自己了，若是一会儿到了寿宴，只怕是要闹翻天才肯罢休吧？

　　说到寿宴，董颚至戈忽然意识到自己忘了提醒女儿准备寿礼：“蒲敏，你可有准备给太后娘娘的寿礼？”

　　蒲敏听到正事，可算是停下了东张西望，笑意盈盈的抬头望着董颚至戈：“爹爹放心，蒲敏为了寿礼准备了许久，定然会让太后娘娘满意的。”

　　“但愿如此吧……。”董颚至戈于心中叹了口气，默默祈祷。

　　这个女儿他还是明白的，虽说很是聪慧叫人开心，却难免调皮。以前宫中但凡有重大宴会，他都帮蒲敏推脱了。奈何蒲敏自个儿几天前生龙活虎的在太子殿下面前出了一番风头，他是无论如何推脱不得了。

　　看这父女俩的对话，一旁蒲敏的三哥董颚秋烁乐呵呵的说：“蒲敏，瞧瞧你，平日里骄纵惯了，这一次无论你怎的说，爹怕是都放心不下了。”

　　被三哥轻视，叫蒲敏好一阵气恼，于是气呼呼的说：“就算我平日里胡闹，却是晓得在何时才能胡闹也不被训斥的。可是啊，三哥你前些时日不是才被教书的夫子训斥吗？在课堂上与同学嬉戏，都让夫子找到家来了。”

　　“你……，”董颚秋烁一时无语，待想到反驳的话时，已失了先机，只好忿忿作罢。

　　一路打闹一路笑，这一家人便到了宫门口。

　　董颚至戈率先站定，整理了一下仪容，面色也严肃起来，目不斜视的对儿女们说：“马上就要进去了，你们都严肃着些。太后虽不算严肃刻板，却也见不得成日嬉笑的。”

　　“是。”四个孩子一齐出声，都摆出了一副严肃认真的样子。

　　蒲敏看到父兄们都认真无比，不得不学着样子，努力憋住笑容，一张小脸皱皱巴巴的，别扭无比。

　　董颚至戈特意瞟了一眼蒲敏，看到意料之外严肃认真的样子，终是满意一笑。孩子到底还是长大了，懂事了……。

　　董颚大人心中甚是熨帖。

　　可巧容黎阂被人推着来为太后祝寿，经过宫门时看到了董颚一家，又看到了蒲敏今日粉嫩可爱的样子，不由一笑。

　　今日的容黎阂也特意穿了皇子们都会穿的朝服，还特意选了宝蓝色的袍子，云纹长靴配一把水墨折扇，很是风雅别致。

　　这一副风流潇洒的样子，看的蒲敏小心脏噗噗的跳，整个人都被一种莫名的欢乐情绪充斥，不由的就忘了一切，只伸着手招呼：“瑾王殿下！”

　　董颚至戈掩面无语。

　　蒲敏原本皱皱巴巴的小脸尽数展开了，洋溢着丰富的幸福。董颚家三个公子看着自家妹子这般没骨气，也不由轻叹：爱情使人迷惑。

　　容黎阂看到蒲敏也是满心欢喜，只是眼下是在人多眼杂的皇宫门口，若是与蒲敏太过亲热，难免会落人口实。有朝一日被有心人抓住把柄，只怕会陷蒲敏于危险之中。

　　想到此处，容黎阂便忍住了一切情感，只是疏离一笑，就让身后的仆人推自己离开了。

　　感受到容黎阂的疏离，蒲敏也是反应过来她还在皇宫门口，于是羞愧的低下头，不敢再看任何人了。

　　现下朝堂形势很是混乱，一些人是支持太子容戒，认为瑾王容黎阂身有残疾，不宜继承大统。一些人却支持瑾王容黎阂，觉得太子容戒没有瑾王贤德睿智，应由瑾王继承大统。还有一些人支持六皇子容信，因为最近皇帝对六皇子颇为宠幸，也许是发现太子的无能，想要令立新储？

　　总之，皇帝的心思没人猜得透，只是所有人都明白，现在夺嫡的最佳时机。

　　皇帝的身体每况日下，没人知道他还能活多久。每次从太医院传出的皇帝看诊的消息，都让满朝心惊胆战。

　　所以现在，是三位皇子争的火热之时。满朝文武几千双眼睛正在盯着容黎阂，但凡他出了一点小错，都会有人宣扬的人尽皆知。

　　蒲敏在心中提醒自己，一会儿进宫一定要多多思虑着，切不可耽误了容黎阂的事。

　　机智如她已经向想到，若是有人发现瑾王殿下与董颚将军的女儿关系密切，那么就会有人觉得瑾王殿下是在结党谋私，且董颚将军身份特殊，更有甚者也许会说瑾王殿下意图谋反。这一顶高帽子扣下来，黎阂只怕不死都会掉层皮。

　　所以……蒲敏在心中不停重复：一定要保护好黎阂！

　　这样想着，蒲敏听话的跟在了父兄身后，悄悄说：“爹爹放心，女儿一会儿会小心行事的，必然不会落人话柄。”

　　“嗯。”董颚至戈小声应答。

　　紧接着，一家人便随着庞大的贺寿队伍走进了皇宫。

　　第一次进宫的蒲敏本是很开心的，奈何方才门口的一遭事让她意识到，在这个特殊的时候，她不可再肆意行事了。

　　于是赶紧低下了头，仔细想着待会儿呈给太后娘娘的寿礼。

　　这礼物她准备了七天，虽不算是卓越，但是难在心思巧妙。寻常的礼物，以太后见多识广的眼来看，必然是不在意的。她为了引起太后娘娘的注意，特意考虑了许久。

　　蒲敏晓得，当今天子很是注重孝道，若是能够得到太后的支持，黎阂的争储之路必然轻松不少。

　　“蒲敏小心看路，不要再想些杂七杂八的事了。”董颚至戈小声说，“我们到了。”

　　蒲敏晓得是到寿宴附近了，因为身边的人越发多了起来。

　　奇怪的是，纵使人越来越多，却还是可以有条不紊的进入寿宴场地，看的蒲敏万分好奇。

　　这一路蒲敏虽是低着头，还是看到了许多熟人，比如何奕淼，比如张侍郎和他家看不起人的张小姐，比如刘侍中家病弱的刘公子。

　　这次寿宴，蒲敏可算是见到了平日见不齐的人。

　　寿宴在一漆红大门后的大殿中，这扇门与蒲敏生平所见都不相同。这扇门上的红漆与平时家中红漆的松油味儿不同，这红漆散发着淡淡的桂花香。且平时看到的门上，都是雕刻着鱼和童子的，这扇门上却是祥云与飞龙。

　　看着越来越近的漆红大门，董颚至戈拿出了玉贴，恭敬的递给了门口站着的老太监。

　　那老太监也毕恭毕敬的结过董颚至戈的玉贴，用尖细的嗓音谄媚的说：“董颚将军您来啦，方才皇上都提您好几回了，说您往年都是最先到的，怎的现在了还不来。能叫皇上这般惦念的，也就只有董颚将军了，将军快些进去吧。”

　　董颚至戈再度接回玉贴，笑着点了点头，便迈入了寿宴的门。

　　蒲敏在一旁低头低着，心中暗暗发笑。

　　那老太监当真是老狐狸了，瞧那话说的，谁都不得罪。先说了皇上惦记着爹爹，然也说明了皇上惦记的原因是因为爹爹往年都是最先到的。这既讨好了爹爹，又补得罪周围的大臣们。

　　不过接下来的事容不得蒲敏胡思乱想了。

　　她跟着董颚至戈走进了寿宴才发现，这是一间极其华美的宫殿，房顶吊着丝绸做的装饰，地上铺着北地羊绒的地毯。皇帝和太后坐在上位，下位整整齐齐的摆放着几百张桌子。

　　发现这间宫殿的辽阔后，蒲敏忽然想，如果大喊一句，会不会有回音？

　　再详细些的细节蒲敏也没看到，她低着头跟随父兄上前祝寿，只能看着自己的鞋尖儿。

　　低头走到皇帝座下行礼后，蒲敏听到一个浑厚的声音说活：“董颚爱卿平身。朕方才还奇怪，为何董颚爱卿还不来。没成想是带来了藏在家中这许多年的蒲敏啊。”

　　听到自己的名字，蒲敏打了个激灵。

　　记得自己看过的史书上都记载着，每朝的皇帝都爱美人或是才女。且三宫六院，来者不拒。

　　她自认并不是最美的、也不是最聪明的。可是董颚蒲敏京城第一才女的名头尚在外，她如何推脱？别一不小心叫老皇帝看上了，从此被困在深宫大院见不得光，与一群女人勾心斗角。

　　她不愿过这样的人生。

　　她只盼着这一切过去后，可以与黎阂逍遥山水间，不再参与京城的风风雨雨，过扫雪烹茶的生活。

　　于是蒲敏心惊胆战的走上前，使劲低垂着头，声音也小的几乎微不可闻，颤颤巍巍的行礼后说：“皇上跪安，民女董颚蒲敏拜见皇上。”

　　也许是蒲敏故意装成的平凡样子成功了，皇上只是反应平平：“朕早听说蒲敏的才名，今儿见着了，可要好好展示一番才是。”

　　“是。”蒲敏继续颤颤巍巍的回话。

　　尔后是太后的声音传来，听着倒挺亲切和蔼的。可是蒲敏不会忘记，当今太后可是斗倒了先皇最宠爱的姚贵妃，又用手段笼络人心，不知怎的也让先皇鬼迷心窍，废了前皇后，立当时是妃子的太后为皇后。后来今上年幼登基，尚不知事。太后娘娘垂帘听政，以雷霆手段剿灭了正猖獗的匪徒，又重整朝堂风气，修缮吏治，致使朝堂上下一阵清明。

　　谁曾想，在外界传来恐怖如斯的太后娘娘，声音是这样温柔。

　　皇宫中的人都是如此复杂，口蜜腹剑、两面三刀，只怕是常有的事吧？蒲敏想。像太后娘娘这样的，表面看起来与她的行事，几乎不像是一个人做的。

　　“臣等先行退下。”董颚至戈的声音传来，让蒲敏回了神。

　　听起来，太后应是问完话了。

　　于是蒲敏又跟着父兄坐回到属于董颚家的位置上。好在董颚至戈是将军，位置在前排，什么都还看得清。

　　蒲敏一坐下就四处张望了一番，不过不是图新鲜，而是为了找一找黎阂在哪里。

　　幸运的是，她一眼就看到了。

　　黎阂坐在紧挨皇帝下首的位置，桌上的菜品也明显比董颚家的好了很多。他此刻坐在自己的轮椅上，与身边的人谈笑自若，温润如春风的笑容叫人心中微暖。

　　蒲敏离得远了，眼下才看清。皇帝是个五十上下的老头，穿着明黄色的朝服，发须皆白，笑容和蔼，然而总是有一种不怒自威的感觉。紧挨着皇帝左边的就是太后，看起来不过是比皇帝大了一些而已，穿着红色的华美长袍，头戴凤冠，那凤凰的嘴里还衔着一颗夜明珠。

　　皇帝右手边是太子容戒，容戒下首就是黎阂。

　　他们二人眼下相谈甚欢，若是不知情的人来看，大抵会认为是兄友弟恭的典范。

　　蒲敏忍不住喝了一口面前的果酒，心中感叹道，皇宫的水太深了。她明白黎阂此刻是强颜欢笑，看到他看似正常的笑容，蒲敏忽然吃不下面前的山珍海味了。

　　为何人会这般别扭？为了一些无所谓的身外之物，如此辛苦。

　　“蒲敏，你看着今日到场的王公贵胄中，可有看上的男子？如今你十五岁，明年就及笄了，要早些准备好才行。”董颚东降端起酒杯喝酒，满面笑意的看着蒲敏。

　　得了董颚东降的暗示，蒲敏也微微一愣。

　　她倒还没想过嫁人的事。

　　不过确实如此，明年及笄，爹爹说过今年求亲的人都已踏破门槛了，只是未曾让她见着。只怕明年人会更多的。

　　可她属意的人，皇上只怕不会同意。

　　她虽是将军之女，身份尊贵。也正是这层身份，皇上大抵会让她嫁给需要权衡势力之人，而非她属意之人。

　　“蒲敏，眼下大庭广众，你若是能求得皇上一句承诺，那边是圣旨了。”蒲敏的二哥董颚夏津在一旁添油加醋的鼓励蒲敏。

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