冬去春来，捷报频传。

　　先是燕国开始内乱，因为燕王哙将王位传给相国子之，自己向其称臣，此事引起太子平的不满，便与大将市被联手，与齐国暗中勾连，准备发动政变。

　　此时齐王辟疆在位（即齐宣王），闻言便派人与太子平联系，说太子的行为是“整饬君臣之义，明确父子之位”，并说若是太子平推翻子之，齐国将一力助之。

　　太子平得了这个允诺，便赶回燕京蓟城，纠结部属，包围王宫，欲攻打子之。子之带着兵马，紧闭王宫坚守不出，另一边却派人以重金厚爵去拉拢大将市被。市被本是因为自己的权力被削减，才与太子平联手的，如今得了子之的允诺，再看太子平攻打王宫甚久还未攻下，便临阵倒戈，反过来攻击太子平。太子平大怒，于是先与市被一场大战，市被不是敌手，被太子平所杀，暴尸示众。这一来又引得市被属下不服，子之乘机攻击太子平，将太子平杀死。

　　他们这数月厮杀，都在燕国京城之内，直杀得血流成河，除了双方将士以外，无辜百姓也被牵连，惨遭横祸。这几月混战，蓟城百姓死者达数万人，人心恐惧，更对子之怨恨万分。

　　就在此时，齐国趁机打着“为太子平申冤”的旗号，派大将匡章发兵燕国。燕国君臣易位，先是子之上位，然后是太子平争位，弄得各地的封臣、守将，都不知道自己该效忠谁了。因此匡章只用了五十来天，便占领了燕国全境，而已经让位的燕王哙和新王子之，也在乱军中被杀。子之更是被齐国人剁成了肉酱，以告慰太子平的“在天之灵”。

　　五国兵困函谷关，日日耗费钱粮，损兵折将，分利未入，却见齐国悄不作声先吞了一个大国，岂肯甘心？首先是燕国军队无法控制，就要撤军，而赵国也开始无心作战。就在此时，秦人开了函谷关，发动了对联军的攻击。

　　捷报传来的时候，芈月正在承明殿中，与秦王驷讨论近日看到的一些较好的策论，却听得外头一迭声高叫道：“捷报，捷报——”她停止了说话，脸上不禁绽开了笑容。

　　但见缪乙举着竹简从门外大步跑进殿内，跪下呈上竹简：“大王，捷报——”

　　缪监连忙接过竹简，转呈给秦王驷。秦王驷正在看手中的策论，他方才听到门外缪乙的呼声已经停住凝听，此时却继续翻了一下奏章，漫不经心道：“念吧。”

　　缪监知其心意，翻开竹简道：“回大王，大捷。樗里子出函谷关，与韩赵魏三国大战，将五国联兵迫至修鱼，遇司马错将军伏击，大败联兵。斩敌八万多，俘获魏国大将申差和赵国公子渴，韩国太子奂战死。”

　　秦王驷接过竹简，展开看了，叹息一声：“五国兵困函谷关，将我们困了整整一年多，数万将士的性命，多少公子卿士的折损，终于有了一个了结。缪监，将此捷报传谕三军。”

　　芈月已经整衣下拜道贺：“妾恭喜大王，贺喜大王！”

　　殿中诸人一起拜伏道贺，喜讯顿时传遍了王宫内外。

　　秦王驷摆了摆手，令诸人退下。此刻他整个人似乎都松懈了下来。这一年多来函谷关被困，对他来说，实在是日日夜夜的煎熬。如今这一切终于都结束了，他忽然觉得如释重负。

　　大捷之后，便是庆功。直至宴罢，他才回到承明殿中，芈月为他卸下冠冕，解开头发，轻轻按摩他的头皮和肩膀。

　　秦王驷侧身躺在她的膝上，长叹一声：“寡人终于可以松口气了。”

　　芈月轻轻为他按摩着，柔声道：“这一仗打完，我看列国再不敢对我秦国起打压之心了。”

　　秦王驷哼了一声：“六国对秦国一直打压。自商鞅变法以来，秦国势力日强，他们就想联手把秦国打压下去。哼，这一战之后，看他们还敢不敢小看我大秦。”

　　芈月叹道：“列强最见不得有一个新的势力崛起，当然是先来打压。打压不成以后，就会争相笼络了。打赢了这一仗，我大秦接下来的日子就会好过很多。”

　　秦王驷满意地点头：“季芈你总是深得寡人之心。对了，你弟弟这次也立下大功了。”

　　芈月惊喜：“真的？小冉立了什么功劳？”

　　秦王驷点头：“司马错的奏章上把他好一顿夸奖。先是燕国之战，说魏冉和赵国的公子胜联手，迎击齐军打了好一场大胜仗。后来是修鱼之战，说也是魏冉建议的伏击点，又是魏冉领军，以五千人扛住了十几万的韩魏联兵，为樗里子的追兵到来赢得了最关键的时间。”

　　芈月道：“真的？”

　　秦王驷道：“寡人还能骗你不成？”

　　芈月道：“那真要好好感谢司马错将军了。魏冉离开我的时候还是个孩子，他是在大秦的军中成长，也是在大秦的军中学会了一身本事。”

　　秦王驷道：“那也得他自己够努力、有天分。这么多军中勇士，人人都是一样的机会，偏就他立下大功，那就是他自己的本事。寡人准备好好赏赐他。”

　　芈月道：“大王打算赏他什么？”

　　秦王驷沉吟一下：“司马错上表说，请封他为军侯，赐大夫爵。寡人却拟封他为裨将军，赐公乘爵。”

　　芈月闻言，忙盈盈下拜：“臣妾多谢大王。”

　　秦王驷戏谑地问：“爱妃何不谦让？”

　　芈月道：“当仁不让。倘若大王因为宠爱我而赏他，或者他功不抵爵，才需要谦让。如今大王封魏冉，是因为魏冉自己血战疆场立下军功，我何必替他谦让？”

　　秦王驷哈哈大笑：“好一个当仁不让，说得好！”

　　芈月道：“大王欲超拔军中新晋少年，以替代世袭军将以及老将，臣妾亦深以为然。”

　　秦王驷点头道：“然也。”

　　芈月道：“大王打赢了这一仗以后，接下来当如何做？”

　　秦王驷道：“你猜呢？”

　　芈月手一挥：“往东，当借此机会离间韩赵魏三国；往西，教训趁火打劫的义渠人；往北，扶植孟嬴母子复国；往南，继续削弱和分化楚国……”

　　秦王驷大笑道：“不错，不错，但是，还有一点，更加重要。”

　　芈月不解道：“哪一点？”

　　秦王驷此刻的笑容却有些狰狞：“接下来，寡人首要之事便是巡幸四畿。

　　此番五国联兵攻打函谷关，我大秦的四邻都有些不安分，有些新收的城池也未曾安抚，还有些地方的封臣权势过大，蓄养私兵超过规定……”

　　芈月不由得点头：“是了。”此刻外忧尽去，自然是要先对内进行清理，以保证王权能够得到巩固。在此之后，方可一步步对外进行控制。她当即问道：“大王巡幸，可是要带人服侍？”

　　秦王驷看向芈月，调侃地道：“你说呢？”

　　芈月敛袖一礼道：“臣妾愿侍栉巾。”

　　秦王驷收了笑容，问她：“长途跋涉，十分艰苦，你可吃得了苦？”

　　芈月抬头：“大王能吃的苦，妾也能吃。”

　　秦王驷哈哈一笑：“好，那寡人便带上你。”

　　秦王巡幸四畿，自然是仪仗重重。无数铁骑戟林拥着前引的导车、立有旄旗的旄车、帝王的玉辂、后妃的车、装行李的辎车，以及随后的从车等，车队旌旗招展，首尾绵延十余里，驰离宫城。

　　行行复行行，芈月随着秦王驷，走遍了秦国的山山水水，看遍了壮美江山，识遍了风土人情，不觉已经两年。这两年里，她看着秦王驷每到一地，就召见乡老，了解民情，鼓励耕种和生育，清理不法之徒，打压豪强，重点是将秦法贯彻到各郡各县。这样的巡幸，事实上也是将秦国所有的统辖之地重新梳理了一番，加强了王权的控制力。

　　而这两年，亦是芈月这一生中最为重要的两年。就在这两年中，她随着秦王驷的行程，丈量了秦国所有的郡县，知道了各地的官员、封臣、军队和风土人情。这两年的长途跋涉虽然艰苦，甚至在一些地方，饮食都只能就地取材，粗粝无比，但对她精神的提升、意志的磨炼，甚至是体力的锤炼，都有着非凡的好处，就像点滴的营养，不断滋养她的身心，令她充实而丰富，令她积淀而成长。

　　他们曾经在草原上双骑共逐，曾经在雨夜里车陷泥泞，曾经与蛮族歌舞共饮，曾经与狄戎一起生啖血肉，甚至遇上过刺客的袭击、与胡人狭路相逢的交战，还遇上过野马迁徙造成车队的混乱。

　　芈月这一生，从楚宫到秦宫，只有这两年，才将她带入了一个新世界中，让她看到天地的广阔，视野不同了，心胸也就不同了。

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