秦王驷半闭着眼睛，“嗯”了一声。忽然间，他睁开眼睛，问芈月道：“什么香味？”

　　芈月诧异道：“臣妾从来不熏香。”

　　秦王驷闭上眼睛仔细辨别道：“嗯，好像的确不是熏香……”他伸手握住了芈月的手细闻道：“但是，很提神。”

　　芈月想了想，解下腰间的香囊道：“是不是这个香味？”

　　秦王驷闻了闻道：“嗯，这是什么？”

　　芈月道：“这是银丹草，是女医挚前些日子在咸阳的药铺新发现的草药。这气味闻了能够提神解郁，还能够防御蛇虫，所以臣妾最近都佩在身上。”

　　秦王驷道：“怪不得寡人最近老是若有若无地闻到这种气味。嗯，明日你再做些香囊给寡人用。”所谓银丹草，后世唤作薄荷，有清凉怡神、疏风散热之效。

　　芈月便应了声“是”。见秦王驷神情疲惫，便问：“大王最近似乎有些烦恼？”

　　秦王驷看了芈月一眼，道：“还不是子荡的事？”

　　芈月亦知此事，道：“公子荡想娶魏国公主，王后不乐意？”

　　秦王驷摇头：“寡人亦以为如此，谁晓得寡人去问过王后，王后矢口否认，反倒还向寡人请求赐婚。”

　　芈月顿时也觉得诧异，虽没有说话，但脸上的表情还是显示了出来。

　　秦王驷道：“怎么，你觉得奇怪吗？”

　　芈月神情恢复了平静，微笑道：“既然王后也同意，那大王何不成全了公子荡呢？”

　　秦王驷看着她，忽然凑近了她的脸。两人的脸只有两寸距离，他的气息都能够吹到她的口中。“你不怕子荡身后有楚魏两国的势力，会……”

　　芈月微微一笑：“若是两国联姻对大王有好处，对秦国有好处，臣妾为什么要反对呢？”

　　秦王驷的脸缓缓退后，看着她笑道：“难道你就不为子稷担忧吗？”

　　芈月看着秦王驷，眼神坦荡无伪：“子稷是我的儿子，更是大王的儿子。大王会为公子荡安排一门好亲事，难道就不会为子稷安排一门好亲事吗？联姻不过是国与国之间结盟的一种手段而已，当真事关国运之时，谁会为一妇人而改变决策？”不管是芈姝，还是孟嬴，都无法干涉政策的运转。更何况，魏女成了芈姝的儿媳，嬴荡就得在母亲和妻子之间，为魏楚之争焦头烂额了。

　　秦王驷看着她明媚真诚的笑容，忽然间心底一阵慌乱，忙扭过头去。

　　次日，他便召了樗里疾来，商议与魏国结亲之事。

　　樗里疾道：“大王当真要让公子荡与魏国公主结亲？”

　　秦王驷见他如此，倒是诧异：“疾弟，有什么奇怪的吗？”

　　樗里疾欣慰道：“看来大王心意已定。”

　　秦王驷失笑道：“寡人的心意，从未变过。”

　　樗里疾惊异地看着秦王驷道：“那大王的意思是——”

　　秦王驷咳嗽一下道：“子荡虽然努力，但仍然欠缺磨炼，什么事情都以为是理所当然的，实不利于将来执掌一国。他还需要经受挫折，需要经历煎熬与痛苦，才能够真正成长起来……”

　　樗里疾道：“这么说，大王是把公子稷当成……”

　　秦王驷的脸沉了下来，厉声道：“疾弟！”

　　樗里疾连忙请罪：“臣错了。”

　　秦王驷沉默片刻，忽然间摇了摇头，道：“子荡，是寡人的儿子；子稷，亦是寡人的儿子。寡人并不讳言，的确对子荡寄予重望。可是大秦的江山将来如何，亦是未定之数。”

　　樗里疾诧异地看着秦王驷。他心头的惊骇，更胜过当日秦王驷对他解释说，不立太子是为了保全太子。难道从头到尾，秦王驷的心中，一直没有完全把公子荡视为太子吗？

　　樗里疾当即进言道：“大王，储位乃是国本，国本不可乱啊……”他正要说下去，忽然缪监匆匆进来，呈上竹简：“大王，蜀中急报。”

　　秦王驷不在意地接过，只看了一眼，便击案而起：“竖子敢尔！”

　　樗里疾忙接过来一看，大惊。蜀中传来急报，蜀相陈庄杀死蜀侯，自立为王。

　　蜀侯通被杀的消息传入后宫，公子通的生母卫良人一口鲜血喷出，倒了下去。

　　唐夫人急急来寻芈月，传递了这个消息：“唉，福兮，祸兮？妹妹，幸而当日子稷未被封为蜀侯，否则的话……”此时宫中妃嫔，俱皆惊惶，生怕自己的儿子，被派做下一个蜀侯。

　　芈月冷冷道：“否则的话，便无今日之祸。”

　　唐夫人嗔怪地看着芈月：“妹妹。”

　　芈月冷冷道：“那陈庄原是蜀国旧族，因为贪图小利，背叛原来的蜀王，投向秦军。后来大王为了大局着想，暂时任他为相以稳定人心。公子通年轻任性、喜好奉承，轻信蜀相陈庄的唆摆，事事交与陈庄操纵。若不是他与司马错将军发生争执后，向大王上书诬告，气得司马错将军回京自证清白，也不会让陈庄抓住机会，得以谋反。”她沉默片刻，又道：“以我之见，陈庄背后，必有楚人操纵。楚国不会甘心就此失去巴蜀和汉中，若不想办法扳回局面，反而不正常了。”

　　唐夫人连忙阻止：“妹妹别说了，再说下去，难道要说大王误派了人不成？”

　　芈月沉默片刻，叹息道：“只可怜卫良人……”卫良人聪慧过人，从公子通小时起便苦心教导，把公子通教得可爱早慧。只可惜慧极必伤，从小太过聪明的人，未经挫折，很容易被太顺利的人生冲昏了头。

　　蜀地艰险，本就不应该把太过年轻的公子通派过去。此事，确是秦王驷的一大失误。

　　秦王驷亦为此事痛彻心肺。几个年长的儿子里，他最看重公子华，但却最宠爱公子通。蜀侯的人选，其实一开始并不是公子通。是他出于私心，将最适合的人选临时扣下，让公子通顶上。他想给爱子一个尊荣的身份，却未曾考虑仔细，让公子通挑上了一副他挑不起的担子，害得爱子身死异乡。

　　想到这里，他更是恼怒万分，当下召集群臣，要派重兵重入巴蜀，镇压陈庄。

　　不料群臣之中却有反对意见，说大秦蜀道难行，从来易守难攻，上次若不是取巧，恐怕也是劳师远征难有所获。蜀国山高水远，赋税难征，人心难收，况陈庄为人狡猾难制，恐怕不能收回上次征伐的成果。

　　唯司马错力排众议，一力坚持：“大秦得蜀失蜀，若不能强力镇压，恐为天下所笑，而且也会让被我们征服的其他地方有先例可循。如此一来，后患无穷。”

　　嬴稷亦支持司马错：“父王，儿臣认为上将军说得对。况且此番伐蜀，与上次不同。我大秦已据有巴郡与汉中，可对蜀国形成倒逼之势。陈庄反复无常，纵然一时得势，亦未必能马上稳住局势。倒是可以趁着他初篡位时当头猛击，收复失地。而且，想陈庄为人，工于心计，若是此事无人在背后支持，必不敢轻举妄动。若是我们轻弃蜀中，必是中了他人的算计。”

　　秦王驷看到嬴稷的小脸上满是跃跃欲试之情，想到他必是之前被芈八子灌输了太多蜀地知识。看他的样子，倒是颇想请命与司马错一起进蜀，再去做这个蜀侯。

　　嬴荡急了，忙上前一步，道：“父王，儿臣愿领命去巴蜀，平定陈庄之乱。”他为魏颐之事，极想多立军功，好增加自己的分量，让秦王驷重视他的存在。偏这段时间诸国被秦国一通报复，都吓破了胆子，再不敢有什么异动，教他满心想立军功都找不着机会。

　　张仪心念一动，上前一步赞道：“臣以为，这次蜀中失守，与公子通年纪太小，难以镇住巴蜀复杂的局势有很大关系，下次若能派一个年长勇武的公子前去镇守，则再无后患。公子荡能够为君父分忧，实是难得。”

　　顿时群臣也一片赞同之声。

　　樗里疾敏锐地看了张仪一眼。

　　司马错满眼不赞成地看了张仪一眼，欲言又止。

　　朝上的消息，很快也传入了后宫。

　　芈姝闻讯大惊：“什么，大王拟派子荡去蜀中？”

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