第90章

　　或许,这好处不止一任。张谆垂下眼在那细想。虽然知道廖老爷一定留有后手,可他既然把自己和小裘掌柜派来,考验之势也是做的十足。这事不仅要办好,还要办的很漂亮。

　　小裘掌柜的想法也是一样的,不过他想的更多些，如果自己表现的很出众,那再往上一下也很平常，谁也没说过,只能有一个二掌柜。

　　“这官可有亲戚带在身边？”张谆开口问老鲁。

　　“官亲的话，也不是没有想过去寻，可是这一家子，怎么都寻不到一点缝进去,只有……”老鲁皱眉，咂了下嘴才道：“恍惚听人提过,说这官有个小舅子,娶的是京里大户人家出来的一个丫头。这官觉得丢脸，才不许他们出来的。”

　　娶京里大户人家的丫头做媳妇的人,想来出身也不怎么样，这样的人,完全不留后路只要银子也很正常。那么，张谆哦了一声：“离重九还有个把月，我们现在别这样着急，越急越上了别人的套。该干什么干什么去。”

　　“不急？”小裘掌柜嚷出来：“只有个把月了，哪能不急？”张谆又是一笑：“即便是九月初一从这里出发，三天内这批料子也能进宫。”满打满算只有二十来天，二十来天，要怎样才能把主意说出来？小裘掌柜不大看好，但还是闭嘴不说。老鲁似乎明白了些什么，那眉头还是皱紧：“二掌柜是不是想借八月节的时候，请这官过来喝酒？”

　　张谆摇头：“这样就会着了套了，再缓两日，缓两日。”小 裘掌柜耐下性子，仔细想着张谆的话，突然一拍桌子：“我明白了，既然如此，我们就出去喝酒去，这通州也是个大码头，可看的东西太多了。”

　　“廖家的人现在不着急了？”为了确保这个计策能够完成，柳三爷亲自来到通州，对面坐着的就是那官。听柳三爷这么问，那官笑着说：“前几日着急的跟火上房似的，成日在我家门口守着，送去的东西我也按三爷您说的，收了。只是没见人。”

　　“你们在外做官，为朝廷效力，本就辛苦。”柳三爷恭敬地说着，可心里还是藏不住鄙视，说是朝廷命官，一年也就五六十两的俸禄，他贪婪正好，就怕他不贪。想着那送进去的六千两银子，柳三爷不由有些心疼，可再一想，这六千两银子能让廖家倒个大霉，也算去有其所。

　　阎王好见小鬼难缠，廖家只怕怎么都想不到会在这么个小人物身上栽个跟头吧？柳三爷端起茶杯，身子微微前倾：“说来，这事还多亏老爷，既然他们不着急，我们也不着急，就再等两日。”

　　“三爷，您这话说的是，可是若他们执意不肯卸掉那些多余的货，和贡品一起留在这里，到时交不上去贡品，他们是能通了天的，到时知道是我这里刁难，我的官不做不要紧，只怕连累家人。”

　　这官虽贪婪，可也晓得自己不过是柳廖两家斗法的棋子，最好就是既能让贡品完完全全去了，事后就算通了天的廖家要追究，自己也不过丢官了事，那时拿了这些银子，回家做富家翁去，省的这里还要应酬上司。

　　“放心吧，这贡品不交上去，头一个被追究的是廖家，现在只是时日尚早，他们才不着急，等再过几日，我瞧他们还想不想做这门生意了。他廖家认得能通天的人物，难道我柳家就不能？”柳三爷话里难免带上几分傲慢，这官毫不在意：“是，三爷说的有理，他们不着急，我们也不急躁，横竖这贡品送不上去，头一个被连累的是他们。”

　　柳三爷想着不由得意地笑起来，眼里闪出寒光，廖家得意的已经太久了，也该倒霉了。

　　“哦，他们现在不着急了？”廖老爷抬头瞧着老王，老王应是：“虽说不着急是常事，可是……”廖老爷抬手止住老王往下说：“急什么，还有二十多天呢，你还是让人把通州那边的信往这里送就是。”

　　老王应是，小厮走进来：“老爷，十三老爷来了。”

　　又来了，算算次数，这十三老爷已经来过三四次了，有一次还是和廖主事一起来的。廖老爷哦了一声就道：“就说我不在家，中秋在即，带着家眷去田庄过中秋了。”

　　小厮应是退下让人往外面传话，听的廖老爷不在，廖十三老爷的眉不由皱紧：“方才问时，不是说七哥还在吗？”那回话的小厮恭恭敬敬：“小的是在外面伺候的，里面的事一概不知，总要传进去才晓得老爷在不在家。十三老爷您若真想见老爷，不如小的再往里面传一个话，让人往田庄送信，说十三老爷寻老爷有急事。”

　　“不必了。”廖十三老爷来过三四次，哥哥弟弟叫的也十分亲热，廖老爷仿佛也不提往日旧事，十三老爷以为，这挑个日子把挑嗣子的事说出，廖老爷未必不肯。可今日这碗闭门羹，让廖十三老爷觉得这事不是那么简单，要回客栈和人商量商量再说。

　　廖十三老爷匆匆离了廖家往客栈去，刚一进客栈的门，客栈掌柜就迎上来：“廖老爷您回来了，说起来，当初进小店时候，您秤了十两银子，到现在二十来日，这十两银子差不多用完了，您瞧，您是记账呢，还是再拿十两银子？”

　　廖十三老爷不由吓了一跳，十两银子不过住的二十来日，急忙问道：“我们包那院子每日不是只要三钱银子吗？”掌柜的还是笑眯眯的：“您包那院子的确每日只要三钱银子，可您不光住，还吃啊。您这里人口又多，我们这样客栈，又不像那些小客栈，院子里有厨房让人烧火。我们这可是清幽的客栈，怎么能让人烧火做饭，这样会吓得人不敢来住的。”

　　清幽的客栈，廖十三老爷读出这话里的轻蔑，想反驳几句反驳不出来，轻咳一声道：“那你让伙计跟我来吧。”掌柜的急忙应是，让伙计跟着廖十三老爷进去。

　　廖十三太太见自己丈夫回来，急忙迎上前：“你可算回来了，孩子们都……”见廖十三老爷身后跟着伙计，廖十三太太急忙把后面的话咽下，廖十三老爷觉得头有些疼，让太太秤五两银子给伙计。

　　打发走了伙计，廖十三太太这才道：“这事，到底能不能成？这路上和来京里的花销，都太大了，我算算，来京这二十来日，差不多花了三十来两，这是银子不是水。光出不进怎么成？”

　　银子，不就为的银子。廖十三老爷头越发疼起来：“你少说两句，让你来，除了照顾孩子，什么用都没有。”见丈夫呵斥，廖十三太太也感到委屈，上前给丈夫按着头：“这不是因为那家里只有一个妾，我总不能去见一个妾吧？至于那个外甥女，我是长辈，也不能先去见，这可是你说的，现在就来怪我。”

　　“那外甥女顶什么用？她是杜家的人，不是我们廖家的，再说这立嗣子，她准定不许。”廖十三老爷觉得被按了几下头，舒服了些，强撑着说。廖十三太太叹气：“那现在怎样，难道我们就这样等着？十六婶子那里，还望着我们接济些呢，十六叔这个官，一年就这么点银子，真是没什么做头。”

　　“你们女人就是头发长见识短。”廖十三老爷呵斥了一句，又起身道：“我还是去十六弟那里商量下，看看能不能放点什么风声。”放风声？廖十三太太不由在心里嘀咕一句，又不是那乡下老家，这风声放出来，为了名声就赶紧送银子，女眷不闻不问的态度就说明一切了。

　　伙计把银子送到掌柜那里，掌柜瞧了，这才道：“以后，三天一催。”伙计应是，接着就笑了：“真以为这京城是他们那乡下地方，随便摆架子。这样土老帽，我们见的多了。”

　　掌柜的又是一笑，横竖东家交代下来的，一定办好就是。

　　廖老爷也不是说说的，的确带了榛子和眉姨娘，往乡下田庄去住了几日，过了八月节才回到京城。管家人等接了进去，老王等廖老爷在那坐下喝茶才道：“老爷，十三老爷又来过一两回，小的瞧着，只怕是没银子了。”

　　廖老爷往四周瞧了眼喝了口茶才道：“客栈那边？”老王恭敬地道：“客栈那边掌柜已经说了，帮我们瞧着呢。陈老爷还说，这么点小事，算得什么。”

　　廖老爷嗯了一声，眼里已经带上笑，再冷他们几日，还真以为都姓廖，自己就还是那个任他们摆布的孩子？拿族老长辈来压自己？真是笑话。

　　“八月二十了！”官又来寻柳三爷，柳三爷身边还偎着一个粉头，正在给柳三爷捶背，听官这样说，柳三爷笑了 ：“着急的不是你，是……”

　　柳三爷话没说完，那粉头突然哎呀了一声：“这是哪家的货船，这么大？”柳三爷往窗外一瞧，那脸色立即变了，那船，分明就是廖家运绸缎的船，也是被压在这里十多日的船，此时那船竟已空空如也，想来那些货已经被卸下去，这船准备掉头回去呢。

　　“大胆。”不等柳三爷说话，官已经愤怒了，明明说的是，只许那些贡品下船，别的都不许下去，可现在这样，分明就是已经把货全给卸了，真不把自己放在眼里，虽然只是个芝麻官，这官也怒了，不等柳三爷说话就从客栈出来，连轿都顾不上坐就往码头奔去，这货虽然卸了，可要离开这里，还要自己出面。

　　官奔到码头，见廖家的货已经被绑上车，老鲁正在旁边招呼，冲上去就扯住他：“你这捣的什么鬼，难道不晓得没有完了这里的事，不许卸货吗？”

　　老鲁见官过来，急忙作揖打拱，接着从袖子里扯出一纸公文：“老爷您瞧，这是您的印信，小的们再大胆，也不敢冒了您的印信。”白纸黑字之上，一个鲜红的印，官想拿过来仔细瞧瞧，老鲁又恭敬地道：“您若不信，可以回去翻翻您那存的档，瞧可是一样的。这里乱，老爷您还是请先回去，免得冲撞了您。”

　　官气的火冒三丈，转身甩下袖子走了，刚走不多远，柳三爷就迎面撞上，有些咬牙切齿地说：“好啊，老爷使的好计，两边银子都收，那六千银子，我……”

　　不提六千银子还罢，一提六千银子那官就怒了，指着柳三爷道：“我为了你家，把前程都毁了，现在你还这样说，想去告，尽管去告，那银子，休想拿回去。”说着那官就要离开，柳三爷想上前扯住他，又觉得大街上不好看，只得跟着他一起离去。

　　酒楼之上，张谆和小裘掌柜瞧着这一幕，两人相视一笑，小裘掌柜端起酒杯：“不得不服，二掌柜，你虽年轻，可足智多谋。”张谆笑了：“不敢，也要小裘掌柜你提醒，不然的话，哪能想到这个法子。”

　　“那也是老鲁打听的细致，打听出来还有这么一位，不然的话，还真递不进去话，拿不到这盖过印信的公文。”所谓灯下黑就是这样，官百般防闲，也没料到自己的小舅子和自己不是一条心，不过谁又愿意日日被姐夫骂，寻个机会递了进去一句话，五百两银子送进去，小舅子拿了银子进去寻自己姐姐，又说肯送三百两给那位太太做私房。

　　官贪婪之外还吝啬，这些日子送的银子，都自己收的紧紧的，不给太太摸到一两，太太早已有怨言，听到有三百银子，自然答应弟弟的话。趁官熟睡之时取了他的印信往公文上盖了，一份送出去，一份在衙门里存着，瞒天过海官还以为自己家里一个苍蝇都没飞进去。

　　三百银子在手好过那摸不到的六千银子，张谆想到官那小舅子说的话，叹一声道：“所以说，这家里的女人一定要齐心了，以为自己是个男人，自己就是天，于是不管女人想什么，自尊自大，就会被人钻了空子。”

　　小裘掌柜满面春风地又给张谆倒了杯酒：“说的是，听说张掌柜的媳妇，也是个贤惠的，以后啊，张掌柜的事，定是腾腾地往上。”张谆忙说几句谦虚的话，老鲁已经忙完码头上的活，也走上酒楼，三人各自吃喝一阵，也就收拾行李，张谆和小裘掌柜回京。

　　回京先去见廖老爷，廖老爷听的小裘掌柜和张谆的话，颌首赞许：“这才是该做的事，要做生意，总要互相帮衬着，想着这人比我出色，要踩他下去，初初瞧着倒是对自己有利，可时日一长，生意做的不得法，那时没了差事，才是人人不利的。”

　　小裘掌柜急忙应是，廖老爷又嘉许几句，各自赏了银子让他们回家。老王见小裘掌柜满面春风地和张谆走出去，这才进去里面伺候：“老裘那里？”

　　廖老爷瞧着他笑了：“你去给老裘递个话，瞧瞧他的意思。”老王应是，廖老爷见老王退下眼里的神色才微微敛了下，这件事，大掌柜的表现很正常，可就是因为太正常了，才会让人觉得不正常。廖老爷想着还要怎么试一下，就觉得胸口有点疼，咳嗽两声见那痰色，用帕子把那痰擦掉，点一个火把帕子给烧掉，瞧着那灰烬又是一笑，还有时间呢，怕什么。

　　老裘听的老王递来的话，顿时感到浑身冰冷，老王又道：“我瞧着，小裘侄儿挺不错的，老老实实肯干，比什么不强，难道说帮着廖家，这事一旦被说破，以后在京城还怎么寻差事？”

　　老裘哦了一声就道：“可是，老爷他的身子？”老王叹气：“你难道就这么信不过小姐？再说了，廖家族内，瞧这样子，也不是什么能干人，到时做不好生意，把这里的东西都给卖了，拿了银子回家的情形又不是不可能。到那时真要这样，你还怎么想你儿子成器？”

　　老裘脸上的肉不由一跳：“那？”老王搓搓手：“你先去给老爷请罪，然后再说别的。”现在瞧着，好像也只有这个法子。老裘依言而行，听到老裘来了，廖老爷往老王面上一瞧就道：“让他进来吧。”

　　老廖进来后就什么都不说，只是跪下，廖老爷抬头瞧着他也不叫他起来，只淡淡地道：“我晓得你有怨言。”这话让老裘的泪一下就下来了：“也不是什么怨言，只是我和东家这么些年了，可东家瞧都不瞧小的儿子一眼就提拔了张掌柜，我不服。”

　　“不服你就说出来，你又不是不知道我是什么人？偏生要在背后使那些鬼魅手段，你是晓得，我是最恨这种不爽快的人了。亏的你儿子不像你，像你的话，哼哼。”

　　廖老爷的话让老裘的泪又回去了：“可是，”

　　“可是什么？当初我就说过，你没有大掌柜之才，做个二掌柜就正好。毕竟你心细，能想到很多别人想不到的。再说你做二掌柜这十来年，我可曾亏待你？你每年二千银子之外，分红也有千把银子，你在乡下置办田舍过的好不快活。等退下了，竟又想起旧事，还在外放流言。老裘？你真当我精力不济了？”

　　廖老爷的语气还是那么平淡，老裘瞧着廖老爷：“您说的对，可……”

　　“别可不可了，这回是你儿子不像你，做的还不错，不然的话，你还真以为我能好好地瞧着你在这里和我说话。老裘，我只是年纪比以前大了些，可并不代表我的手比以前软了。”老裘不由用袖子擦了擦额头上的汗，廖老爷居高临下地瞧着他：“起来吧，我知道，人都是贪心的，你想再往前一步很正常，可是老裘，虽然我姓廖，但廖家族内，于我差不多是仇人。什么立嗣子，什么嗣子才会稳，我统统不听。”

　　老裘刚站起来，听了这话又扑通一声跪下去，廖老爷瞧着他：“你知道当年的事，也晓得我撑不了这么久，你怕我死之后，敏儿撑不住廖家你想寻后路，这些都可以。但是你不该和廖家的人在一起出谋划策。”

　　“东家，我晓得我错了，可是，我……”老裘刚要辩解又被廖老爷的眼神给吓到，急忙低头：“那我也只能任由您处置了。”廖老爷拿起几张纸，一张张数给他瞧：“这是你这二十年来，在我这里的所有账目不对的地方，这是你所有的家产，这是你在我这里，一年能赚到的银子数目，如果我把这送官呢？”

　　其中的数目不对的地方，定会被查出来，那时安上一个贪墨主家的银子的罪名是轻而易举的。老裘是真被吓住了，一旦入罪，家产没了事小，全家很可能都会被抄没为奴，为奴，那可不是老裘所想的。

　　廖老爷把那张纸放下，用手指点了点：“你瞧，老裘，你跟了我二十年，你还没明白我的性子？对你赶尽杀绝，痛快是痛快了，可是别人瞧着会怎样想呢？”

　　“我，我发誓，从此定会让我儿子尽力辅佐小姐，定不会再有别的念头。”老裘差不多是战战兢兢地说。

　　“我从不信誓言，当初那些人，可是当着我爹的面说，今后会对我好的，视若亲子。”廖老爷的唇抿一下，声音还是那么淡，老裘觉得自己是不是被鬼上身了，才想和廖家的人一起算计廖老爷，这怎么算计？每一笔账，廖老爷这里可都是有记载的。发誓也不管用，难道真要自己去坐牢？只怕过不了三天，自己就会死在牢里。

　　“我历来不想用这样的手段，可是对你，老裘，我就想用一用了。”廖老爷把那几张纸放下：“我觉得，这些我还是交给敏儿，由她决定如何处置，你意下如何？”

　　老裘抬头瞧着廖老爷，觉得自己的舌头都僵了：“东家！”

　　“你该知道，我不喜欢这样的手段，可是老裘，这是你自找的。”廖老爷说完这句就把那几张纸放进匣子里。老裘瞧着那匣子，眼珠子都要瞪出来，终于问出来：“那，里面可有别人的？”

　　“只有你的。”廖老爷的回答并不出老裘的意料，老裘有些颓然地坐在地上，廖老爷瞧着他：“老裘，你跟了我二十年，难道不晓得我是什么性子？你下去吧。”老裘想再说两句，但什么都说不出来，只有摇晃着起身行礼退出。

　　没想到自己竟有这么一日，要靠这些来要挟人，廖老爷低头瞧着那纸上写的东西，突然想笑出来，但这笑并没出声，终究只是长叹一声，敏儿，你会比我做的更好，是不是？

　　榛子瞧着廖老爷送过来的东西，久久不语，过了很久才道：“舅舅，其实您无需如此。”廖老爷瞧着外甥女，她已经是个大人了，可是很多事还是要为她筹划。

　　“这不过是防备不时之需。我只希望你以后永远用不到。”这话让榛子的眼里顿时又有了泪，廖老爷拍拍她的肩：“廖家族里的人已经回去了，你不必把他们放在心上。”京城开销大，廖十三老爷等了几日，终究接了廖老爷送上的三百银子盘缠，打道回府。

　　榛子嗯了一声没有再说话，舅舅，不敢你瞒着我什么，我都会告诉你，没有了您的庇护，我依旧会走的很好。

　　时光如水，转眼秦三公子参加会试结束，虽中在最末，殿在三甲，可这样对勋贵家来说已经很好。

　　三月二十八是个上好吉日，榛子也在这日上了喜轿，拜别廖老爷出阁。

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