蜀葵素来聪慧，此时见了傅英的反应，心知家里一定出事了，藏在衣袖中的双手微微有些颤抖，屈膝答了声“是”。

　　姜婆子进去向叶妈妈回话，一出来却不见了傅英，正在往傅英蜀葵这边看呢，见傅英走了过来，她忙一拍手道：“傅小哥，正寻你呢，快过来吧！”

　　她心中却有些疑惑：王爷房里的这位蜀葵姑娘，似乎认识叶大人身边的这位傅小哥……

　　小春见蜀葵没有说话，可是脸色苍白，眼睛含着一汪泪，心中很是担忧，便道：“蜀葵，咱们到屋里去候着！”

　　蜀葵缓缓摇了摇头，道：“屋里不大方便……就在这里等着吧！”她如今的身份甚是尴尬，能不惹麻烦还是不惹麻烦的好。

　　小春知道按照蜀葵的身份，蜀葵绝对不能单独和外男说话，便轻轻握住她的手，陪她站在那里。

　　蜀葵心中已经有了一种预感，却不敢深想，她抬眼看向天空，今日阳光灿烂天空碧蓝，天气出奇的好，好得让人心里难受……

　　没过多久，傅英便从堂屋退了出来。

　　他拿出一块碎银子塞到了引他进来的姜婆子手中，低声道：“这位妈妈，那边有我一个熟人，且容我过去说句话！”

　　姜婆子看了看在西厢房廊下立着的白蜀葵，笑着道：“傅小哥尽管去说，我到大门外面等着！”

　　傅英点了点头，抬腿走了过去。

　　蜀葵眼睁睁看着他走了过来，虽然心中已经有了最坏的打算，可是心却开始砰砰乱跳，希冀着自己会听到家里的好消息。

　　傅英走到廊下，看了看蜀葵，又看了看小春，略一思索，组织了一下语言，这才看向蜀葵，低声道：“蜀葵，你家里出事了！”

　　饶是已经做了充分的心理准备，蜀葵依旧一惊，心乱如麻看向傅英。

　　傅英见蜀葵小脸雪白，白得都快要透明了，一双黑泠泠的眼睛只是看着自己，眼泪似乎随时都要落下来，他的心里不禁一阵难受，低声道：“白叔叔跟船贩丝回来没多久，就得了急病连夜去了。我当时被大人派到甘州送信，没在中牟，等我回去，才得知白叔叔的事。”

　　蜀葵垂下眼帘，一语不发。

　　傅英见她的衣袖微微震动，知道她的手在发抖，刚要伸手去握蜀葵的手，突然想起蜀葵如今已经是大姑娘了，慌忙缩了回来。

　　他细长的眼睛凝视着蜀葵，缓缓道：“我回去的时候，孙二娘已经让人把白叔叔送到化人场一把火烧了，骨殖扔到城外的运河中了……”

　　大宋朝买不起墓地的穷人，都是在化人场烧了，骨殖扔到河中水葬。

　　蜀葵大脑一片空白，眼泪似有了自己的意识，不停地流着。

　　小春见她流泪，心里难受，拿了帕子去拭蜀葵脸上的泪。

　　傅英见她没有哭，只是流泪，樱唇微微颤抖，双手绞缠在一起，不禁心如刀绞，垂下眼帘继续道：“不久我便随知县大人来到了甘州金汤县任上，我爹娘也跟着我搬到了甘州，如今在城西买了处宅子居住。去年我爹曾遇到了奉了金大官人之命来甘州贩布的乔伙计，才得知孙二娘如今带着秀林进了金大官人府里，做了金大官人的第六房小妾。”

　　蜀葵用丝帕捂住嘴，只是流泪。

　　傅英看着蜀葵，三年没见，蜀葵已经长成一个美丽的大姑娘了，可是在他眼中，蜀葵始终是那个沉静中带着些活泼，娇娇地叫自己大哥哥的小妹妹。

　　他想起了自己离开中牟码头那个傍晚，谁曾想到，那时候蜀葵就在东京蔡太尉府的大船上。

　　真是命运的捉弄啊……

　　傅英抬眼看着蜀葵，心道：若是当时我再上心一些，催着爹娘早点向白叔叔求亲，为我和蜀葵订下婚事，是不是蜀葵就不会被孙二娘卖掉？白叔叔就不会死？就没有了后来之事？

　　可是，再也回不到过去了。

　　等到蜀葵回过神来，这才发现自己被小春扶到了屋里，而傅英已经离开了。

　　此时屋子里空荡荡的，小春也不在。

　　蜀葵这才意识到，她的爹爹已经永远地去了。

　　她扑倒在榻上，压抑地哭了起来。

　　小春去给蜀葵倒茶去了。

　　她捧着茶盏立在南暗间门外，听着蜀葵压抑的哭声，想到自己早已离世的爹娘，眼泪也流了出来。

　　待蜀葵的哭声渐渐没了，小春走了过去，在榻边坐了下来，抬手抚了抚蜀葵单薄的背脊：“蜀葵，喝口茶吧！”

　　蜀葵双手撑在榻上坐起身，机械地接过素瓷茶盏，放到嘴边喝了一口。

　　一股热流顺着喉咙下去，刺激得她的胃都疼了。

　　蜀葵的心脏也在一抽一抽地疼：她爹爹去了，以后在这个世界上，她一个亲人都没有了，她是真正的孤女了……

　　她的泪水再次夺眶而出。

　　小春眼中带着忧虑望着蜀葵，低声道：“傅英已经离开了，他让我好好劝解你，还说再过几日，他再来看你。”

　　蜀葵从衣袖中抽出自己已经皱了的丝帕，胡乱抹去脸上的泪水，可是眼泪还是不听话，一直往外流。

　　她一边擦拭着泪水，一边整理着思绪，已经意识到了一个问题：她爹爹死得太蹊跷了！

　　想到这里，蜀葵纷乱的大脑一下子沉静了下来。

　　她想起了孙二娘与金大官人的奸情，接着又想起了秀林的相貌——秀林似乎与她生得一点相似之处都没有……

　　半晌之后，蜀葵起身预备回庆禧堂。

　　小春把她按了下去：“你眼睛都红肿了，这样子怎么能见人？我去打些凉水，你洗罢脸，重新妆扮一下再回去！”

　　蜀葵心事重重，轻轻“嗯”了一声，任凭小春来安排一切。

　　小春麻利地打了水，看着蜀葵洗了脸，又帮她拾掇了一番，这才放她离开。

　　临离开，蜀葵握着小春的手，低声嘱咐道：“下次傅英过来，一定让人去叫我，我有事要问他！”

　　小春自然是满口答应：“傅英随着阿佳哥哥在金汤城，并不远的，说不得什么时候就过来了，到时候我一定去叫你！”

　　蜀葵点了点头，告辞而去。

　　姜婆子正同一同轮值的马婆子在叶妈妈大门外候着，见蜀葵出来，不由打量了一下，却发现蜀葵脸白得快要透明，眼皮有些红肿，分明是哭过的模样，心里不禁有些猜疑。

　　马婆子是被云妈妈用小恩小惠收买了的人，早得了云妈妈的叮嘱，要她多注意与小春来往多的白蜀葵。

　　她见姜婆子神情不对，待蜀葵走过去了，这才用胳膊肘轻轻捅了姜婆子一下，道：“怎么了？盯着白蜀葵看什么？人家可是王爷贴心的人儿，可别把人家给瞧恼了！”

　　姜婆子终于忍不住八卦之心，拉着马婆子道：“我和你说件事，你千万别和别人说！”

　　马婆子笑：“哟，老姐姐，我能和谁去说？快说吧！”

　　姜婆子便道：“方才叶大人不是派了身边的傅小哥过来给他娘叶富家的请安么，傅小哥原来与白蜀葵认识呢，他们刚才在一起说了好一阵子话。送傅小哥的时候，我就觉得傅小哥神情不对；如今再看白蜀葵，她也是哭过的样子！”

　　马婆子眼珠子一转：“难不成白蜀葵与傅小哥……”

　　她想了想，问道：“你可知道傅小哥是哪里人？”

　　姜婆子想了想，道：“似乎是叶大人从中牟任上带回来的！”

　　马婆子想起了白蜀葵似乎也是东京附近县城之人，心里不禁一动，却不肯和姜婆子多说，独自在心里揣度着。

　　用罢晚饭，马婆子趁人不注意，寻机往药房寻云妈妈去了。

　　云妈妈的屋子里点着两盏纱罩灯，照得屋子里明晃晃的。云妈妈正坐在榻上饮茶，封喜真穿着家常衣服，坐在旁边对着小炕桌上的纱罩灯做针线。

　　马婆子和云妈妈见了礼，故意看向一边坐着的云妈妈，做欲言又止之态。

　　云妈妈笑了：“喜真是自己人，不碍的，有话尽管说！”

　　这段时间封喜真有空就来她这边帮忙，殷勤得很，云妈妈很喜欢她，渐渐把她当成了心腹。

　　马婆子这才凑近云妈妈，低声道：“今日王爷房里的白蜀葵去寻小春玩，正好叶佳派了个姓傅的亲随过来寻叶富家的回话，那个傅小哥似乎与白蜀葵先前认识，白蜀葵和他说着话，居然哭了！”

　　云妈妈闻言一愣：“白蜀葵真的哭了？你听到他们说什么没有？”

　　马婆子想了想，道：“哭是真的哭了；至于他们在说什么，我离得有些远，并没有听到!”

　　封喜真一边做着针线，一边似笑非笑道：“妈妈，那个傅小哥生得怎么样？”

　　马婆子凝神一想，当下笑了：“那个傅小哥从背后看与咱们王爷有些像，生得还怪秀气的！”

　　封喜真闻言，笑吟吟看向云妈妈。

　　云妈妈笑了笑，抬起左手细细瞧了瞧，觉得左手小指上那枚莲花银戒指最不值钱，便笑着捋了下来，给了马婆子：“你做得好，这枚戒指拿去玩吧，以后多来我这里走动，有什么消息叶方便告诉我！”

　　马婆子紧紧攥着那枚银戒指，黑瘦的脸笑成了一朵菊花：“那是自然！”#####

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