送走小春，蜀葵坐在榻上想了片刻，收起了针线活，起身洗了洗手，拿了件厚实的青缎对襟袄穿上，起身去大厨房取晚饭去了。

　　此时外面暮色苍茫，大厨房内虽然点着油灯，光线依旧有些暗，在厨房里做活的孙妈妈正拿了根银挖耳在拨油灯的灯捻，一抬头见到蜀葵进来，眯着眼睛看了看，笑了：“蜀葵姑娘，今日怎么来这么晚？玉奴姑娘和喜真姑娘早就取过饭了！”

　　蜀葵把食盒放在了锅台上，笑着道：“我在房里缝制过冬的棉袄，一时忘了时间！”

　　平王府内吃穿住行都是按照个人的身份来的，蜀葵是二等丫鬟，按照王府内的规定每顿饭都有一荤一素两样菜。

　　孙妈妈给她盛了一碟清炒绿豆芽，又盛了一碗羊肉萝卜炖粉条，装进食盒之后，又问蜀葵：“蜀葵姑娘，要几个馒头？”

　　蜀葵见那象眼馒头颇为小巧玲珑，便道：“给我两个吧！”她如今还在长身体，晚上若是吃不饱，夜里便容易饿。

　　临离开，蜀葵见厨房里只有孙妈妈在，另外几位妈妈都在隔壁围坐用饭，便含笑把一粒碎银子塞到了孙妈妈手中，低声道：“孙妈妈，这两日若是出府的话，给我捎一包瓜子、一包炒花生和一包糖炒板栗吧！”

　　孙妈妈轻轻捏了捏，掂量了一下分量，发现自己约莫能够对半赚，不由眉开眼笑，压低声音道：“蜀葵姑娘，请放心吧，我等一会儿就出府，戌时三刻就能给你送去！”

　　蜀葵笑着谢了孙妈妈，这才提着食盒离开了大厨房。

　　如今已是冬季，王府花园里有些萧瑟，刺骨的夜风倏忽而过，道路两侧光秃秃的枝条和发黄干枯的草在夜风中轻轻晃动着，显得格外的凄清。

　　蜀葵一边稳步走着，一边在心里默默计划着。

　　如今王府内院是叶妈妈做主，叶妈妈给她涨了上个月的月例，虽然还没有当众宣布自己由二等丫鬟升为一等丫鬟，可是于情于理，她都得去谢谢叶妈妈。

　　再说了，只有和叶妈妈处好了关系，她在这平王府才算是初步站稳了脚跟。

　　心中有了决断，蜀葵心里平静了下来，脚步轻捷提着食盒回偏院去了。

　　用过晚饭收拾罢，蜀葵拿过快要做好的白绫袄，坐在榻上对着油灯继续缝制。

　　戌时的梆子声刚刚响过，外面便传来了一阵脚步声。

　　蜀葵听着像是孙妈妈的脚步声，忙起身去迎。

　　孙妈妈手里拎了个包袱进了偏院门，抬头见西厢房明间的门打开了，便笑着走了过来。

　　蜀葵接过孙妈妈从包袱里掏出的三个油纸包，见孙妈妈的包袱犹自鼓鼓囊囊的，便笑着问道：“孙妈妈，里面还有别人的东西？”

　　孙妈妈笑道：“里面有锦霞姑娘和瑞霞姑娘要的几样绒花，还有喜真姑娘要的几味药草。”

　　蜀葵闻言，装作无意问道：“孙妈妈，什么药草呀？”

　　孙妈妈笑着道：“是蒲公英和胎菊。”

　　蜀葵点了点头，道：“都是清热去火的呢！”

　　心里却道：以前玉奴说喜真家里先前是开药铺的，看来应该不错，封喜真应该懂些药理。

　　见孙妈妈要出去，蜀葵随手打开孙妈妈给她的一个油纸包，见里面是五香瓜子，便随手抓了一把给了孙妈妈：“妈妈，闲磕牙的东西，可别嫌弃！”

　　孙妈妈道了谢，笑眯眯去了。

　　见孙妈妈进了东厢房，蜀葵便把这三个油纸包用洁净的帕子包了，拎着去叶妈妈那里寻小春了。

　　虽然是冬季，叶妈妈小院中的蜡梅却提前开了，清雅的花香隐隐透出，蜀葵立在大门外面也闻到了。

　　小春开了门，笑嘻嘻迎了蜀葵进去：“蜀葵，你来得正好，干娘赏了我一包松子糖，我正想着给你送半包去呢！”

　　叶妈妈正是小春的干娘。

　　蜀葵眯着眼睛笑了，举了举手中的帕子包，轻轻道：“我得了些瓜子花生，咱们一起吃吧！”

　　小春拉了蜀葵往里走，边走边道：“干娘的堂屋里有火盆，管大厨房的林妈妈也在，咱们也去堂屋吧！”

　　蜀葵“嗯”了一声，跟着小春去了堂屋。

　　堂屋门上挂着厚厚的棉帘，一掀开棉帘，一股夹杂着茶香的热气扑面而来，暖烘烘的，很是好闻。

　　如今冬季夜长，王爷又常年不在王府，内院的这些女人往往聚在一起喝茶嗑瓜子闲聊天，连内院管家叶妈妈这里也不例外。

　　叶妈妈穿着家常的半旧斜襟万字纹深蓝缎袄和黑色缎裙，正端着杯茶一边暖手，一边隔着小炕桌坐在锦榻上与林妈妈说话。

　　见小春引了个娉娉袅袅的女孩子进来，正是太尉府送来的丫鬟白蜀葵，她便笑着道：“蜀葵来寻小春玩呢，你们俩自在玩吧，不用管我们！”

　　和叶妈妈相对而坐的是王府大厨房的管事林妈妈。

　　林妈妈定睛一见，见这个叫蜀葵的女孩子肌肤雪白细致，一双妙目如星子流光，鼻梁挺秀，当真是个清艳无比的美人，不由看向叶妈妈。

　　叶妈妈会意地笑了。

　　不管是皇太子送来的锦霞和瑞霞，还是太尉府送来的白蜀葵、刘玉奴和封喜真，都是难得的美人，不知王爷将来如何安排，依她的话，她觉得这个蜀葵最美，而且更难得的是心性。

　　不过给王爷安排通房丫鬟是大事，这几个女孩子她都得再细细观察一番。

　　林妈妈见叶妈妈笑得意味深长，心下恍然，便笑着打量着白蜀葵。

　　蜀葵仿若未觉，大大方方地屈膝给叶妈妈和林妈妈问好。

　　林妈妈约莫比叶妈妈小一些，也过四十岁了，容长脸，大眼睛，肌肤细白，年轻时应该是个难得的美人。

　　她似乎不太爱说话，微微笑着靠着软枕坐在那里，端详着蜀葵。

　　小春把蜀葵带来的瓜子、花生和糖炒栗子分别用两个果盒装了，一盒放在西侧的小几上，另一盒捧上去请叶妈妈和林妈妈吃：“这是蜀葵送给我的，分给妈妈和干娘一些吧！”

　　林妈妈和叶妈妈都笑了。

　　叶妈妈笑着抬手轻轻打了小春一下：“多谢多谢！我们倒是沾你这小丫头的光了！”

　　小春作势逃走，与蜀葵在西侧靠墙的椅子上坐下，一边吃着瓜子花生，一边听林妈妈与叶妈妈聊天。

　　叶妈妈有心探查蜀葵，便有一句没一句地问了蜀葵几句。

　　蜀葵怕言多必失，因此都是想好了才回答。

　　林妈妈在一旁听着，见蜀葵不肯说人是非，不由点了点头，心中暗自称是。

　　在王爷房里侍候，嘴巴一定要闭紧，分清楚什么是该说的，什么是不该说的。

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