通向库房的布帘被掀了起来，抱着几卷布匹的白振祥走了出来。他把布匹放在了柜台上，这才出来问蜀葵：“蜀葵，你怎么了？”

　　蜀葵笑嘻嘻道：“爹，我娘让我出来买鹿家包子，我过来等着你，和你一起回家！”

　　白振祥见女儿跑得小脸白里透红，不由有些心疼，埋怨道：“唉，你这丫头，跑那么快做什么！”

　　他拿过自己喝水的茶杯，倒了一盏茶递给了蜀葵：“茶是刚泡的，有点热，你慢慢喝，别烫着了”

　　茶水真的有些热，蜀葵接过茶杯，一边等着爹爹，一边慢慢啜饮着。

　　白振祥又去库房搬布匹去了。

　　白蜀葵一杯茶还没喝完，一个身材瘦高的俊秀少年走了进来。少年头戴罩漆纱的无脚幞头，身穿深红圆领袍子，做县衙差役打扮，瞧着十四五岁的模样，正是傅掌柜的独生子傅英。

　　傅英进来后正要和爹爹说话，一眼看到了白蜀葵，细长的眼睛眯了起来，眼睛里全是笑意。

　　他大步流星走过来，伸手在白蜀葵脑袋上揉了揉，笑眯眯道：“蜀葵妹妹，你好啊！”

　　蜀葵觉得自己都是大姑娘了，还被好看的傅家大哥哥摸脑袋，不由有些害羞，小脸微红，结结巴巴道：“大哥哥，我很好……”

　　前些时候她曾听到过爹爹与后娘私下说话，似乎是傅家伯伯和伯母寻了媒婆过来问爹爹的口风，想要为傅英哥哥求娶自己。

　　后来不知怎么回事，此事再没了下文，可是后来蜀葵一见傅英，便有些不好意思。

　　傅英一直把自小认识的蜀葵当做小妹妹，他笑眯眯又揉了揉蜀葵的脑袋——蜀葵头发又黑又软又丰厚，摸着跟摸小狗似的，还怪好玩的。

　　蜀葵悄悄吸了一口气，使自己平静了一些，往后退了几步，摆脱了傅英蹂躏自己脑袋的“魔掌”，抬眼看向傅英：“大哥哥，我来等我爹爹一起回家。你来做什么？”傅家哥哥把她的头发都揉乱了！

　　傅英举了举左手提的纸包：“我来送茶叶，我爹和白叔一人一匣！”有人给县令叶大人送去了上好的茶叶，叶大人顺手赏了他两匣，他想着爹爹和白叔叔都爱喝茶，便送了过来。

　　傅掌柜见儿子一见面就逗蜀葵，把蜀葵逗得脸都红了，不由好笑，道：“傅英，你白叔叔刚进库房拿布匹去了，你别老欺负蜀葵！”

　　他们夫妻都很喜欢美丽可爱乖巧的蜀葵，早有心为儿子傅英求娶蜀葵，只是白振祥的娘子孙二娘有些贪得无厌，开口就要四十两银子的彩礼，家里一时半会儿凑不齐，因此这件事才耽搁了下来。

　　傅英一直把蜀葵当小姑娘看，笑嘻嘻地问蜀葵：“蜀葵，要不要吃糖？隔壁就是点心铺子，大哥哥带你去买！”

　　蜀葵原本脸有些热，后来一想，觉得自己想多了，傅英明明只是把自己当妹妹的，因此神情平静了好多，微微一笑道：“大哥哥，你上次借我的那本《词选》挺好看的，有没有类似的书了，有的话借给我看看吧！”

　　她虽然爱吃糖，可是她都这么大了，还这么馋嘴的话，她怕傅英嘲笑她。

　　不过蜀葵很爱看书，可是书肆的书又太贵了，她根本买不起，因此都是隔三差五地向别人借书看。

　　傅英闻言笑了，道：“我过几日寻到的话，就给白叔叔送过来，让白叔叔给你送带回去！”

　　他一向机灵能干，在县衙中颇受知县叶大人喜爱，因此常在叶大人书房侍候，倒是可以借叶大人的书出来。

　　这时候白振祥扛着几卷布匹走了出来。

　　傅英极有眼色，见状忙迎上去把布匹接了过来：“白叔，我来吧！”

　　白振祥笑眯眯看着傅英帮自己摆放布匹，口中吩咐女儿道：“蜀葵，去给傅英倒杯茶！”

　　又看向傅英：“阿英，你上次借给蜀葵的书，她为了早些还你，一个字一个字全抄了下来！”

　　这些年他和傅堂年一起在金家布店干活，彼此相识多年，他眼看着傅英长大，知道傅英虽然机灵，为人却厚道，他心中喜欢得很，早有心和傅掌柜结亲，只是他家中的婆娘狮子大开口，弄得亲事至今未能定下来。

　　傅英闻言大为吃惊，看向蜀葵：“瞧不出你这小姑娘倒是爱看书！”

　　他笑眯眯道：“放心，大哥哥一定给你寻到书！”

　　蜀葵嫣然一笑：“谢谢大哥哥！”

　　白振祥接过傅英送的茶叶匣子，眉开眼笑看着傅英，连连道：“多谢多谢！”

　　他一向沉默寡言，心中欢喜，却说不出什么来。

　　傅掌柜见白蜀葵眼睛一直看着她爹爹，便知道白蜀葵一定是有事要和白振祥说，就笑着道：“振祥，你先回去吧，店里有我看着呢！”

　　白蜀葵向傅掌柜福了福，眯着眼睛甜蜜一笑：“谢谢傅伯伯！”

　　她又给傅英行了个礼，然后笑嘻嘻拉着爹爹出去了。

　　看到白蜀葵搀扶着白振祥走远了，傅掌柜这才笑道：“真没想到老实木讷的白振祥，居然生出小仙女似的蜀葵来！”

　　听到爹爹夸赞蜀葵，傅英忙附和道：“那是，蜀葵妹妹真的好可爱！”

　　他是独生子，一直希望自己也有个妹妹，因此把从小就认识的蜀葵当成了亲妹妹疼爱。

　　傅掌柜睨了儿子一眼，笑了，心道：这小子还没开窍呢！

　　他心中默默思索着：晚上回到家得和傅英的娘好好商量商量，不如当了她那几样首饰，赶紧凑齐四十两银子的彩礼，把傅英和蜀葵的婚事先定下来，免得那白家那个孙二娘再出什么幺蛾子！

　　蜀葵心事重重地随着父亲去了鹿家包子铺，买了后娘要她买的鳝鱼包子、鸡皮包子和鸡碎馅包子，让父亲用左手拎着包着包子的油纸包，自己把手放进爹爹右手中，父女俩一起慢慢往柳枝巷的方向走去。

　　这时候天已经黑透了，街道两旁还在营业的铺子都挂起了灯笼。灯笼散发着昏黄的光晕，在寒冷的夜风中摇摆着，灯光也随之晃动，影影绰绰的有些吓人。

　　眼看着快到柳枝巷巷口了，蜀葵在心里思索停当，这才在一棵柳树下停住了脚步，鼓足勇气开口道：“爹，傍晚时牙婆钱婆子去咱家了。”#####

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