乔明渊摇摇头：“不是亲孙子，鸣回似乎从老先生离京就养在身边的。我发现了这些端倪也没敢去问恩师，怕惹他不高兴。这些事情我就跟你说说，你知道就好，别往外传。我担心，鸣回跟上面有关……”

　　说着，他伸出一根手指，指了指天。

　　慕绾绾心里咯噔一下，顿时就懂了。

　　乔明渊压低了声音，小声的跟她又说了一些鸣回在行程中的异样，最终两个人得出一个结论：这趟出去明着是带乔明渊游历，或许，是卫轻轩有意要带鸣回四处走走看看的接口罢了！

　　思及此，两人一阵沉默。

　　最后还是乔明渊说：“罢了，既然恩师不肯明说，总归是有他的道理，我们等着就行。”

　　夜已经很深了，两人也不再多说。

　　因第一天聊了些深的东西，慕绾绾第二日起来后特意看了看鸣回，结果什么都没看出来。

　　她甩甩头想，想着既然乔明渊说了要如常对他，那就如常对他好了，反正所有的一切都是猜测，她也的确不知道鸣回到底是个什么身份，又为何要隐藏在尘世里，就当是有说不出的苦衷。

　　思及此，她便放下了心。

　　之后该打鸣回就打鸣回，该哄他还是哄他，半点看不出异样。

　　“明丽姐姐！”慕绾绾正在外间看诊，鸣回风风火火的从后院跑了出来，拉着站在柜台边的乔明丽就说：“你快跟我来，我给你买了好东西的。”

　　一阵风，将乔明丽推着往里面去了。

　　不多时乔明丽出来，头发上多了一支木簪子，似乎是黑檀木做的，雕工精美，低调不张扬。乔明丽显然很高兴，小丫头摸着簪子傻笑个不停，慕绾绾见状忍不住逗鸣回：“亏得我平日里对你那么好，你有好东西不送我，出去玩也不记得给我带东西，哼，我讨厌你了！”

　　“胡说，你也有的。”鸣回咕噜噜的滚过来，摊开掌心，手上是一对耳坠子。

　　他左右看看慕绾绾的耳朵，小脸沮丧：“我昨天就发现了你没耳洞，我觉得你肯定不喜欢我给你带的礼物。”

　　慕绾绾恍然。

　　难怪昨天在江上人家吃饭时，鸣回一双眼睛老盯着她的耳朵，她不由笑了起来：“挺好看的，我喜欢。”

　　“真的？”鸣回顿时绽开笑脸。

　　他将耳坠子塞在慕绾绾手中，有些扭捏的说：“你喜欢就最好了，不然我没法跑到临州府去给你换！”顿了顿，又沮丧了：“但你没耳洞，带不了这么好看的耳坠子。卖首饰的人说，这是琥珀做的，很难得一见。”

　　慕绾绾细看，还真是琥珀，这琥珀里却不是昆虫，而是一朵指甲大小的黄色小花。这时候的工艺还造不出假琥珀，慕绾绾想象着多少年前，有风吹落了树上的小花，落在树脂上，便觉得这东西很美。

　　“等我有空了去穿一个，先收着。”慕绾绾捏了捏他的脸颊：“谢谢鸣回。”

　　鸣回嘿嘿一笑，转身又去寻乔明丽说话。

　　济世堂的忙碌会持续到下午，午饭是乔松月做好了送来，有时候不忙乔明丽也会去做，不过这样的时候太少。今天也是乔松月送来的，鸣回瞧见她也很高兴，不过却是没有礼物的。

　　小家伙送人东西，全然凭心，肉眼可见的偏爱人。

　　慕绾绾没觉得有什么，乔明丽却很开心，摸着那发簪傻笑了一整天。

　　时间平静又藏着风波。

　　院试在即，每日里府城的人谈论的话题都是这个，无论走到哪里，听到的都是这些消息。哪怕慕绾绾足不出门，也从每日来济世堂的人口中了解到了不少。听说她的夫君也在念书，今年要参加院试，也有人打听乔明渊的名讳。

　　乔明渊这几日在济世堂帮忙，不过，看病抓药他都不会，他最多是做些端茶递水的活儿，顺便帮着收诊金药费，让乔松岳去歇歇。瞧着慕绾绾每天忙忙碌碌，心疼之余，趁着她空了就捏捏肩捶捶背，一副狗腿子样儿。

　　济世堂里的三个郎中大伙儿都熟悉了，眼见着多了个少年男子，便也好奇的问起，于是，很快平遥府的人就都知道，济世堂女神医的夫君，竟然就是平遥府府试时夺得案首的那个“瞌睡虫”。

　　“瞌睡虫”案首的名号委实响亮，有人听了原本不信，上门一看，便有人认出了乔明渊。

　　还真是！

　　一个是连得两个案首的科场新秀，一个是生死人、肉白骨的绝世神医，这两人还真是般配！

　　一来二去，济世堂的招牌又响了一层。

　　现在的学子都有个习惯，但凡科考前聚会必定是要议论朝政，眼下大家伙儿却不爱议论了，大家议论的重心转到了乔明渊身上，都在说人家实力强命也好，年不过十七，竟得了两个案首，想来这次院试也不在话下，拿个秀才十拿九稳。又说命好，随便娶个冲喜媳妇都是个神医，这运气是真没法比。要是旁人有这好运，祖坟上冒了青烟不说，怕是得做不少好事。

　　当然，也有幸灾乐祸的。

　　都说乔明渊那媳妇长得跟天仙一样，他常年不在家，小妇人这般招人眼，也不知道能不能受得住寂寞？

　　话出口就有人骂他下流，这是被嫉妒蒙了眼睛了。

　　一个连得两个案首的新秀，前途不可限量，寻常女子嫁给他算是等着飞黄腾达，能舍了珍珠就鱼目？当人傻呢！

　　也有人说到慕绾绾。

　　一个二嫁寡妇，竟然一嫁就嫁给了未来的秀才公，从个吃不饱穿不暖的乡下妇人，做了秀才夫人，说不定将来还要做官夫人，这也是个走了狗屎运的。

　　明显有人不赞同这个说法，那慕氏一身好本事，人家觉得，无论是谁娶了她都能发家致富，指不定乔明渊是沾了慕绾绾的光，才能一步步的做上他的案首位置。

　　各说各话，暂不细表。

　　不过，还有很多人关心的是这乔明渊已经是县试和府试的案首，这院试若能夺得头彩，那就是小三元了！

　　须知大盛建国一百多年，能连中三元的也不过十根手指头数得过来。若能连中三元以上，自打科举有史以来，也不超五人。这世上的人才是不少的，就有人提到了前朝丞相，说那是奇人，开天辟地头一遭，堪称六元及第第一人。

　　乔明渊？不成的！

　　也没人能指望他成。

　　传说就是传说，他们还是做个俗人。

　　在一片议论纷纷中，天启四年的院试终于开考了。

　　院试在平遥府举行，拥有童生资格的人都能来考，这些年来积累了多少童生，可想而知会有多少人赴考。开考前两日，平遥府里就全是人头，做客栈和吃食买卖的生意尤其好，江上人家日日满座，直到熄灯才安静下来，钱赚得多，累是很累，但架不住大家伙高兴啊！

　　慕绾绾的济世堂生意也不差。

　　无他，考生们从各地赶路而来，天气又热，水土不服的有，长途奔波累出病来的有，皆不用细表。

　　慕绾绾医者仁心，看不得这些人受苦，便用山楂、陈皮等熬制了解暑的酸梅汤，搁在济世堂门口，也不用钱，谁来都能喝。

　　因为这举动又结了不少善缘，在以后有意想不到的收获。

　　令人想不到的是，大房乔松平也来了府城赶考。

　　为什么想不到呢？乔松平也是个童生，但多年来一直考不中，自从乔明鹤入了学馆之后，一来为了省钱，二来将希望寄托在儿子身上，乔松平便没有再下场考过。这次来考，也是因为大房急了。

　　眼见着三房的乔明渊连中两个案首，迟早要将大房踩在脚下，自己的儿子不争气连个童生都考不中，这样下去乔松平已经预感到自己在乔家将没有任何话语权，不单单是乔家，在乔氏一族里，他也会丢了自己现在的地位。原本只有他一个人是童生，族里都是捧着他的，如今因为多了个乔明渊，且乔明渊还是两个案首，年不过十七，前途比他远大，已经被族里重视起来。乔松平能够想象，要是这次乔明渊考上了秀才，以后就没他什么事情了。

　　他能看着这样的事情发生吗？不能！

　　因此，思来想去，大房的李氏拿了自己所有的私房钱出来，又从娘家那要了补贴，砸锅卖铁也要让乔松平亲自下场，来争夺秀才的名额。

　　万一运气好，就考中了呢？

　　乔老爷子和白氏知道后也没说什么，不过，到底是自己的儿子，心里有期待，乔老爷子也让白氏拿了几两银子给了乔松平。

　　乔松平揣着银子上了府城，没去住客栈，问路找到了乔松禄开的烤鱼店，堂而广之的住进了后院。

　　乔家的事情复杂，林则惜在乔松平住进来的当天就告诉了丁宝林他们，这几人不齿乔松平的为人，也没跟他相交，一个在后院住着，其他人住偏院，并不相交。

　　院试依旧是考三场，行程同府试没什么两样，却因是朝廷特派的学政主考，在规矩上又严格了很多。

　　搜身、查验名碟、入场……一番折腾后才会开始，考场上也严格，不休息，主考官高高在座，下面的人便也如坐针毡。

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