乡试三场考完就已到八月下旬，等乡试放榜，便是九月初。
考生们都没离开洛平府，等着看放榜的同时，也跟赶考的学子们多多交流，一来结交朋友，二来探听消息。
这是惯例，也是学子们的体面，若无人邀约便显得此人不近人情，难以相处。
当然，陪考的夫子们也都会聚聚，谁也不无聊。
丁宝林和陈秋平这段时间结交了几个好友，整日里出去跟人相约，嘱咐了几个弟子出门要注意安全，并不约束他们。
沈秋池他们也都出门了多次，唯独乔明渊没去。
乡试第二场淋了一夜的雨，撑着考完第三场，第三场还没出考场他就病倒了。他发了两天的高烧，好在慕绾绾准备充足，给他带了不少感冒灵冲剂，连着喝了三天之后，又吃了一粒感康，之后才慢慢好了起来。不过不能出门，需修养。这期间沈秋池他们轮流照顾他，就连杨玠和褚羽也上门来探望过两回，跟他分享一些在市井跟其他学子听来的消息。
八月底的时候，乔明渊彻底好了。
好了之后也跟大家一起出门聚了几次，但这种聚会不外乎是学子们喝酒吹牛，他觉得无聊，后来再有人请就推脱不去。
到了放榜那一日，大家伙儿反而安静了。
谁都没往外跑，早上起来后，一行人着装整齐，就在客栈中等消息。
陈秋平紧张，在客栈中走来走去，丁宝林几次拉他坐下，他道：“我不找点事情做就心慌得厉害，丁兄你别管我。”
丁宝林见劝不了他，只得随他去。
放榜是在中午，跟从前一样，先放座榜，再放名榜。
榜单跟前里三圈外三圈全是人头，挤都挤不进去，去看了也是白搭。
明阳学馆里来考试的除了刘秀山，其他人都不着急。其实按照乔明渊他们的想法，他们几个都还年轻，又都是第一次下场，能从童生试一路杀到乡试已出乎意料，就是考不中也没什么。平远学馆的师徒四人里有人考过两次，心态反而也好。
陈秋平走来走去，没多久也累了，坐下歇息。
丁宝林趁机瞅着外面已有学子回来，个个蔫头蔫脑，料想去了定然没看到，不免笑道：“其实去看了也不见得是好事，挤不进去还累人。你们就安心在客栈等，若是中了，会有人来报喜。若是不中，晚些人散了再去看也不打紧。”
林则惜嘴巴贫：“老师，学生是想出去看看，权当减减这身肥肉。”
“你减个屁的肉，一顿吃三大碗的人还想瘦下来，做梦！”沈秋池毫不犹豫的拆了林则惜的台：“你要想瘦，少吃两碗就成。”
“那不行，唯美食不可辜负。”林则惜道。
沈秋池努嘴：“活该你胖成一头猪！”
“我努力努力。”林则惜掰着手指跟他计较：“我才一百四十斤，成猪起码得两百吧，还有八十斤的成长空间……”
“……”
沈秋池一阵无语。
坐在他身边的董路一直没说话，他一双眼睛直勾勾的盯着门口看，心头说不尽的复杂。
他离开平遥府的时候同丁诗华说了，若他高中，回头就上丁家去提亲，若是他不中呢？若是不中，丁诗华会不会失望？
又坐了一刻钟，外面两人结伴而来，却是杨玠和褚羽。
两人已经在贡院门口绕了一圈了，见人实在多，压根挤不进去，就又回来了。他们原本并不住这个客栈，这几天陆陆续续有人退了房，为了跟乔明渊等人亲近，才特意搬到这边来的。说是搬到这边，其实就是杨玠一人搬过来，褚羽本就是洛平府人，考完就回家了，只是舍不得好友，才跟他一个房间里住着谈天说地。
两人一进来，褚羽就笑：“幸好你们没去，贡院门口人多得站不住脚。”
“可不，我跟褚羽想挤进去看看，挤进一步就推出三步，罢罢罢，不看算了。”杨玠跟着就乐了：“你们倒是有先见之明。”
“说来也怪，你们都是第一次下场，怎不见去凑热闹？”褚羽又问。
乔明渊给两人挪了个座：“看不看都改变不了结果，有什么好急的。”
“我就喜欢你这点，从容不迫，跟那些挤来挤去的愣头青不是一个级别的。”杨玠哈哈大笑，拍着乔明渊的肩膀玩笑：“少年，我看你骨骼清奇，此次定然中举！”
“哈哈哈，你倒是敢说。”乔明渊乐。
考完之后他问过杨玠和褚羽的文章，知道两人大致在什么水平，他指着杨玠笑道：“你心情不错，是不是方才已经看过榜，看到自己了？”
“哪能？”杨玠眉目间闪过一丝不易觉察的失落：“我这人向来狂妄，得不了考官的青睐，多半又是不取。我这次是陪褚羽来的，成与不成都不重要。”
褚羽呵呵一笑：“你谦虚得很。”
大堂里本就人多，他们谈话没避讳，旁边桌上就有学子笑了起来：“走哪里都有人大言不惭，说是能中，一会儿若是榜上无名别哭。”
“关你屁事！”杨玠毫不犹豫的回头顶了一句。
那考生一介书生，何曾遇到过这样不留情面的人，当即被气得满脸通红说不出话来。
杨玠舒坦了。
他很快跟乔明渊他们说起方才的见闻来，倒也分散了沈秋池他们的注意力。其实这时候大家都在等榜前的人散去，自己去瞧瞧，同时心底也有着期待，期待会有报喜人来到客栈点了自己的名，因此虽说都是坐在那儿，空气里却满是浮躁的味道。这种浮躁是压不住的，闭上了嘴巴也会从眼睛里跑出来，哪个的眼神不都在往门外看？
等了又等，隐隐约约的，就听见有铜锣鼓声从远处传了过来。
陈秋平立即站了起来。
客栈里顿时也躁动了。
这里地处客栈一条街，不管是谁中了，总归报喜人开始报喜，又是往这边来，说不定中举的那个就是自己呢？
平远学馆的邱为等人难掩激动，见夫子站了起来，白澍反而沉住了气，他按住夫子的肩膀：“老师你快坐着，仔细着被人冲撞了。若真是给咱们报喜的，一会儿铁定要叫名字的，听到唱名我们再出去不迟，来，喝点茶水压压。”
陈秋平老脸一红：“老夫失态了，失态了！”
哪有人会笑他？
他根本就是为自己的弟子激动，这般爱学生，学生感动都来不及！
丁宝林这时候反而稳得住。
他整理了一番衣冠，又提醒自己的几个弟子把衣服都理一理，又问他们身上带了打赏的银钱没有，做好了充足的准备。
沈秋池想笑，同乔明渊对望一眼：“老师怎么就这么笃定我们一定能中？”
“还不是因为小爷我惊才绝艳？”林则惜挺了挺胸。
这活宝！
就他还惊才绝艳，明明每次都是挂在尾巴上险险上榜的！
其他人闷声笑，虽不说话，表情无一不是这个意思。
可把林则惜气坏了！
他哼了一声：“你们睁大眼睛看清楚，下一个铁定是来给我报喜的！”
“切——”
其他几人齐刷刷的发出了一声鄙夷的哼哼，不过眼底全是笑意，并不是真正在嘲笑他，林则惜佯装生气，扑过去要打沈秋池。
沈秋池往旁边一躲，摔在了乔明渊身上，乔明渊哎哟叫了一声，捂住心口演起来：“杀人了，你们嫉妒我有才！”
“靠，你被林则惜传染了！”
换来的是其他几人一致的鄙夷。
大家笑闹成一团。
说话间，外面的热闹一直没停过，敲锣打鼓从这里过去，又从另一面传过来，应是去别的客栈报喜。大家在大堂坐着，耳朵里听着动静，心里却在想中了举的人该是何等的风光。十年寒窗无人问，一朝成名天下知，若是中了，境遇就大不同，该风光啊！
太阳在头顶上，是一天最热的时候，大家却不觉得热。到了饭点，也没觉得饿。
还是杨玠挨不住喊了小二上菜，大家才反应过来到了吃饭的时间，纷纷点菜、要酒，取了就庆贺，不取就买醉，倒是不耽误的。
吃了饭，小二收了桌子，给他们上茶。
这时候，外面的动静早已经不起大家的激动，等报喜人停在这家客栈门口时，一时还没人反应过来。
“捷报——”
身穿红色衣服的报喜人拖长了嗓音，才惊醒了大堂里的诸多学子。大家这才雀跃起来，已有不少人站了起来，竖着耳朵听。
“捷报，平章府松平县罗明生罗老爷，喜中天启六年岳西省乡试第四十名。”
乔明渊他们隔壁桌的一个青年人猛地弹了起来：“我中了？我真中了？”
“恭喜罗兄，恭喜，恭喜！”
周围人连忙一叠声的恭贺，乔明渊等人也都站了起来，同他作揖恭贺，此人是通山书院一同来赶考的人，这客栈里通山书院的考生不下二十人，得到报喜的这不过是第一个。
报喜人笑道：“罗老爷，你真中了！乡试榜上有名者七十人，老爷好才学，居了个中榜！”
罗明生十分高兴，掏出银钱赏了报喜人，魂不守舍般的挂着傻笑回了自己的桌前。
至他之后，通山书院便迎来了好运，接连又中了三个。
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