鸣回跟甄家小姐的婚事早就定下，去年一年都在操办准备，如今鸣回也已经到了及冠之年，听说是下个月的婚礼。
慕绾绾点头：“帖子送来了，下月十三。”
“丽丽她……”说到鸣回，乔明渊脸上的表情不太好看，自然而然的就问到了乔明丽身上。乔明丽今年已经二十有三，在乡下这个年纪已经膝下有子，像她这样没出嫁的姑娘还不知要听多少闲言碎语。哪怕是在箕陵城，旁人不敢当着面议论，背后也没少说闲话。对于妹子的心事乔明渊知情，劝也劝过，骂也骂过，就是不知该如何是好。
慕绾绾道：“她知道，前几日还问我要送什么礼回京，托我帮她也带一份礼。我瞧着她的模样还行，应该放下了，你不用担心。”
“那就好。”
乔明渊点头。
放心是肯定不放心的，他只是不想妹子一直那么苦，于是又说：“我今儿去陈明关看见齐星裕了。”
“谁？”慕绾绾一时还没反应过来，等乔明渊说完她一巴掌拍在自己的脑门上：“瞧我的记性，你说齐星裕，那是跟明丽定亲的那个，每个月都有东西送来。他怎么会在陈明关？”
“当初他出去打拼便是到了军中，我一直以为是在北方，没想到他到西北来了。我今日见他穿着军将衣服，没来得及问他是个什么职位，等我下次见到了再打听打听。”乔明渊搂着媳妇，手不老实的动着，语气还很稳：“明丽已经不小了，他再不回来成婚，也该给一封退婚书，我替明丽再觅良人。”
“嗯，明丽的嫁衣已经备好了，咱们添些什么礼？”慕绾绾摁住他的手。
妻子星眸颜亮，乔明渊低头吻下来：“你做主吧。”
“哎呀，跟你商量正事呢……”
“我在办正事啊！”
“不行，那不可以！”
“唔……”
主卧室的灯灭了，夜还漫长，箕陵城一如往日的平静。
然而在陈明关中，此刻却上演着一幕大戏。
“乔明渊送给我好大一笔钱，这些钱你想个法子给我送回京城去，养着那么大一家子人，他们不要吃饭的吗？”
“嗯，都是金银，别给人瞧见！”
参军肖勇起个夜，万没想到会听到这样一出大戏，他绕过主帐，陈智同的声音压得低，他却分辨得清清楚楚。
他一惊，忙蹲在草丛里，小心的靠过去。
听得陈智同说：“想不到乔明渊走.私塞外这么能挣钱，十万雪花银，我做了半辈子将军，手里还是第一次有那么多钱，听他说走一趟塞外不止这个数目，难怪他政务都不管了，醉心在走.私上！”
“陈将军，这些钱要分给肖参军一些吗？”
“分什么分，那狗东西整日里膈应我，我凭什么要分他？”陈智同怒气冲冲。
“可乔大人不是说了吗？这些钱用来打点关系，以后也还有，咱们总不能瞒着参军……”
肖勇在听说十万雪花银的时候惊了一下，十万啊，放起来能有一座小山那么多，听着另一人的意思本来也有他一份，却给陈智同扣下了，他握紧了拳头，嫉恨让他的眼都红了。军中苦啊，他在西北一呆就是五年，这五年来吃的是糟糠穿的是破烂，家里人颇多怨言，原来他也有能捞的外水，只是给人凭空拦截了。
他冷笑了一声，陈智同不想分他钱，那好，谁也别得了好！
看来，陈智同是该除去了，反而是那乔明渊可以留着，等他坐上主将的位置，那就是个捞钱的工具。
十万两银子啊，而且以后还有！
肖勇的理智在掀开主帐一角，看到那一箱箱的白银时，完全被燃烧一空！
他悄然退出主帐，快步往回走。
他没注意到，等他转身走开，主帐里的说话声瞬间都停了，陈智同跟那人露出了诡异的微笑。
肖勇回到自己的住处，当即清点人马，陈智同是要在今晚将那些贪污得来的银子运回京城，那好办，他就来个人赃并获，然后随着写一封弹劾奏章送到京城，看那时陈智同还有何话说！
他们埋伏在出城必经之路，到了时间，果不其然，有一个车队缓缓走来。
肖勇什么都没问，下令将那车队扣了。车队里有一辆马车，那是陈家押送的家臣坐的马车。肖勇走到那车跟前用力拍了拍：“陈铭，下来！”
车帘子掀开，里面却不是什么陈铭，而是一个陌生的、带着几分警惕和讨好的男子。
男子小心翼翼的捧着笑：“将军有何贵干？”
“你要送什么出城？”肖勇问。
男人忐忑的说：“就是一些粮食而已。”
“粮食？什么粮食那么重，能把路都压出痕迹来？”肖勇冷笑，下令手下人接管了那车队，拉开第一个箱子，果然明晃晃的全是银子。
他回头正要发问，怎知那些人像泥鳅一样滑头，一转身，竟全跳上了屋顶，银子也不要了，刹那间全消失了，就剩下肖勇的人站在马车边，面对巨额的银子面面相觑。
“参军，怎么办？”有人问。
肖勇瞧见那许多银子，当即想起听到的话来，这些银子本来也有他的份，他如今带走又如何？再则，这银子本就是见不得光的，他就是拿了，也不过是黑吃黑，谅那陈智同也不敢上门来同他要。
“运回参军府。”肖勇说。
一行人得令，箱子一关，转身就将银子往参军府上送。
刚转入巷子，肖勇便瞧见了方才押送的银子的人。
“就是他们！”
那人不但没跑，反而还指着肖勇等大喊大叫。还没等他反应过来，整齐的脚步声快速的响起，紧接着，身后一支队伍逼近，有人喝道：“拦住那支队伍！”
肖勇回过头来，陈智同穿着工整的铠甲，骑在马上冷冷的看着他：“我等接到线索，有人偷窃了我军中饷银，今日那贼人要送银子出城遁走，我等已等候多时。肖参军，你如何解释？这些银子又如何解释？”
“军饷，什么军饷？”肖勇脑袋还有点蒙：“这是我缴获的，乔明渊贿赂你的银子！”
“胡扯！”陈智同一甩衣袖：“我清清白白，如何能收旁人的贿赂？再则，你看清楚，那是朝廷刚刚发下来的军饷，银号库房都有记录，能让你红口白牙的污蔑与我？”
“不可能！”
肖勇大惊，他一把推开身边的人，拿起箱子里的银锭看了一眼，瞧见那下面果真有编号，登时脸色一白，身子狠狠的晃动险些站不住。一瞬间，他什么都明白了，这是个套，一个诱他往坑里跳的套。完了，他完了，他才是被“人赃并获”的那一个！
“好你个陈智同，你诬陷我！”
肖勇心里涌出惶恐，忍不住破口大骂。
陈智同冷笑：“我诬陷你？是我让你把这些白银往府上送的吗？”
好吧，就是这句质问，让肖勇哑口无言。千不该万不该，他不该贪心这些银子，早知道扣住了银子逼迫陈智同就范，陈智同还有话说？如今，自己是掉进黄河也洗不清了！
肖勇一屁.股坐在地上，起不来了。
…………
箕陵城的日子一如既往，当然，也并不是很平静。
没了肖勇在军中做掣肘，陈智同偏袒箕陵城的决心更坚定了几分。当然，最主要还是钱，他刚刚拿到了朝廷给的军饷，有了钱就能招兵买马，能帮着他打羌吾人。箕陵的军士也不少，两两联合，登时西北边境越发稳定。在这种局势下，陈智同起了别的心思，他不甘于总是等待羌吾人来袭，处于被动的防守中，他想主动出击，掌握战斗的主动权。
这一点，聂光磊跟他不谋而合。
但动要怎么动，陈智同很犹豫。
乔明渊又去了一次陈明关。
不过这一次去，他心底的那些疑问已经完全想明白了。为什么陈智同作为中宫皇后的兄长只能镇守一个关卡，却不能统领全军，这个答案实在是太简单了。
因为皇权不放心。
中宫皇后身居高位，如今又有嫡子诞生，如果她的娘家再手掌军权，将来对这个江山社稷的危害远远大于利，天启帝再是圣明，也会担心自己的妻子和儿子哪一天悄无声息的联合外戚，逼迫他退位。
所以，皇后可以有军中娘家做仰仗，却注定不能拥有一个可怕的娘家。
想明白了这一点，要解决陈智同的为难之处，乔明渊几乎是一击必中：“陈将军只想保家卫国，那就舍弃一些虚名，扶持起军中的新人吧。”
只要功劳是旁人的，皇帝不会忌惮，但提拔新人，新人感激的还是陈家，正可谓一举两得。
其实在这之前陈智同也想过很多，这个法子自然也在其中，他不肯下定决心，过不去的是心中的那道坎。身为男儿谁不想建功立业？他亲自打的仗，当然也想要挣来的功名。
但陈智同真不是个庸才，他能长期处于这个位置，就证明了是个能权衡利弊的人。
很快他点头：“我军中是有一些人才的，乔大人可以见见。”说罢，他点了几个名字，让亲卫去通传，不多时，一群青年人就进来了，乔明渊目光扫过，其中便有齐星裕。
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