邱实眼睛盯着那人参，头摆个不停：“我铺子小，最多能给你二十两银子。”
他已明说这人参能卖五十两，自己出二十两，傻子都不可能会卖给他。这注定说要跟他擦肩而过的宝贝，邱实并不奢望有人能卖给他。
二十两……
那也不少了！
慕绾绾抿唇一笑：“那好，就二十两吧。”
邱实闻言，不敢置信的抬起头。
“我跟邱掌柜的有缘，第一次进城来的就是掌柜的药铺，掌柜的不嫌贫爱富，我很是钦佩。须知医者仁心，对面精医堂给的价格再高，我也不愿意卖给他们。似他们那般唯利是图，配不上这种绝好的天材地宝。掌柜的，以后我有好东西，还是卖给您。”慕绾绾大大方方的将自己内心的想法说给邱实听，末了介绍：“我是下河村人氏，我叫慕绾绾，邱掌柜，以后还请您多多关照！”
邱实已震惊得说不出话来。
他上上下下的打量慕绾绾，眼中露出精光。行医多年，他自问早已看透世事人心，第一次觉得自己看走了眼。
这姑娘……了不得！
他由衷的伸出手，慕绾绾话已说到这个份上，他再推脱就显得虚伪。而且，这人参的确不错，他用来研制成药丸后，人参的价值会更高。握住人参，邱实激动得说不出话来：“好，姑娘不是一般人，老夫也不扭捏。这是银子，你收好。”
他摸出两锭银子交给慕绾绾，想起她曾经来抓药，不免问一句：“绾绾，你爹的病如何了？”
“已好了许多。”慕绾绾收了银子：“多谢邱掌柜。”
生意做成，又约定好下一单生意，两人便算有了交情。邱实感念她的照拂，说话便亲近了很多：“你采药卖药维持生计应该不难，你兄长怎么还在码头做工？看他年纪也不大，镇上像他这么大的男娃儿都在学堂读书，很少出来做活儿。”
慕绾绾听他关心起乔明渊来，话里话外无一不透露着善意，眼珠一转，跟他打听起乔明渊上学的事情来：“我大哥也想读书，只是苦于没有交束脩的钱。”
“怎么会？”这话让邱实更纳闷：“学馆束脩并不贵呀，只要不买书本，一年二两银子足够了。”
二两？不是十两吗？
慕绾绾满脸疑惑：“我堂哥在镇上的修文学馆读书，说是一年的束脩是十两银子呀！”
“修文呀！”提起这个学馆，邱实脸上浮现出一抹耐人寻味的鄙夷，他很快调整了表情，笑道：“你们常年在乡下住着，不太了解这些学馆。其实说起来，修文学馆建馆的时间不长，左右不过二十几年，因馆里接连出了不少秀才，才名气大起来，学馆是越修越气派，束脩越要越高，可要说起本事，他们走的不是正路。反而是镇上的明阳学馆，一百来年了，笼统出过两个状元，百余个进士，是真正的渊博大家。”
“既然明阳学馆如此厉害，怎么大家还会赶着去修文学馆？”慕绾绾不明白。
邱实捋着胡须叹气：“但凡读书人，骨子里都有几分清高，如今明阳学馆的馆主是个秀才，学识好，只因得罪了府州，这么多年来屡试不中，心中藏了傲气，越发不懂变通，不会走关节，也不会铺名声，渐渐的招不到好苗子来学馆。如今在明阳学馆读书的，要么是镇上普通人家的娃儿，要么就是乡下送来的孩子，孩子们读书的时间有限，学馆收的束脩不高，也没什么钱来修缮，明阳学馆啊，眼见着是要没落了。”
慕绾绾闻言，下意识的蹙眉。
她是从现代来的，心中对学馆的概念停留在现代，在她的认知里，一个历史渊博的学馆必然有深厚的底蕴，譬如北大清华，无一不是在历史中沉淀过的。
比起修文学馆来，她更看好这个明阳学馆。
既然决定要帮乔明渊读书，她少不得要替乔明渊多打听，一番你来我往的追问，慕绾绾总算将明阳学馆的情况摸了个大概。
明阳学馆建馆有一百多年了，是家中代代传下来的学馆，如今的馆主姓丁名宝林，是个秀才，因为人不活络，如今明阳学馆渐渐经营不善大不如前。学馆里如今是几个秀才在做先生，学生大多来自普通人家，故而束脩收得很便宜，一年是二两银子。入学后，学馆会发一些必要的书籍，但不能像修文学馆一样带走，只能使用。学馆可以住宿，也可以走读，但住宿要多交一些伙食费用，这部分银子并不多。
除了这个，慕绾绾还打听到另一件最为重要的事情。
明阳学馆盛行师徒制，每个入学的学生都会拜师，馆中的四个先生都收徒。原本馆主丁宝林也是收徒弟的，只是这人挑剔，至今只收过两个弟子。
慕绾绾算了算，在明阳学馆读书的话，乔家是完全负担得起的。要不是当年乔老大在修文学馆读书，自认为长了见识，拼死拼活也要让自己的儿子到修文去，乔家不至于落到如此地步。
她有了主意。
乔明渊是一定要读书的，不参加科举，一辈子都别想改变自己的命运。
就去明阳学馆！
至于拜师……慕绾绾的想法很简单，要拜师，就拜明阳学馆最厉害的那一个！关于明阳学馆馆主丁宝林的事情，慕绾绾问得最为详细，邱实也是知无不言，只他心中实在唏嘘，一直都在叹气，慕绾绾忙问：“邱掌柜这么感叹，难道，你跟明阳学馆的馆主是旧识？”
“旧识算不上。”邱实摇摇头：“他母亲常年病着，总来我这里抓药，故而认得。”
“那……”慕绾绾眼珠一转：“他母亲是生了什么病？”
“咳症。”邱实简短的说：“好多年了，如今眼见着已到了膏肓，前几天他女儿来抓药，瞧着眼睛都是红的，少不得哭过。”
说罢，又摇头又叹气，似是对那明阳学馆馆主的际遇颇多感慨。
慕绾绾便留了心。
她再三谢了邱实，心中默默计算着要如何打通关系，才从百草堂离开。
她不知道，她走后，邱实站在门口对着她的背影若有所思，站了半天就对店中的学徒说：“看好铺子，我出去一趟。”
他兜兜转转，穿过小巷子直奔一户人家，敲了门后，一个中年人开了门，将他请了进去。邱实去里屋替卧病在床的老人诊了脉，转出来同那中年人说话：“今儿我铺子里来了个挺有趣的小姑娘，替她兄长多方打听学馆的事情，我推荐她兄长到你这儿来读书。”
“学馆的事情，到前院去报名即可。”中年人低低的开口：“你特意跟我说做什么？”
“那小姑娘谈吐文雅，举止有度，虽说长相粗陋了一些，但我总觉得不像是普通人家出来的，她那兄长我也见过，年纪不大，偏生比常人沉稳。若是到你这里来读书，多多加以栽培，应该是一棵不错的好苗子。你也闲置这些年了，是时候收个弟子传你的衣钵，明阳学馆总不能一直这样下去。”邱实苦口婆心的劝。
那中年人自然是明阳学馆的馆主丁宝林。
丁宝林一听这话就蹙起眉：“我不收徒。”
“我知道你过不去心底的那道坎，可事情都过去几十年了，没必要总跟自己较劲。”邱实拍拍他的肩膀：“你听兄长一句劝。”
丁宝林无语的看着他，终究是老交情，不忍拂了好意，半天才点头：“那就看看，人来了再说。”
这也是松了口！
邱实便没有再说，捋着胡须看向下河村的方向，默然道：“慕绾绾啊，老夫欠你一根人参的人情，这回算是帮你忙了。至于你兄长有没有那个福气成为丁宝林的弟子，就看你兄长自己争不争气了！”
慕绾绾还不知道乔明渊的命运会因她发生怎样的改变，她拿了银钱，就寻着往码头去。
李氏还没回来，她要去买东西，少不得要多逛逛。
远远地，慕绾绾就看见乔老二在忙着卸货，码头旁边的水房里摆了个桌子，乔明渊坐得笔直，正在写什么，她忙小跑过去。
恰好乔明渊在这时放下笔，没想到她会来，有一瞬间的呆愣。
此时已快到中午，正是烈日当空的时候，慕绾绾一张脸被太阳照得通红，眼睛眯成了一条缝儿，乔明渊忙将她拉进水房里。
“大哥！”慕绾绾很高兴：“你猜我刚刚去了哪里？”
“卖药！”乔明渊好笑的看着她空空的背篓：“二伯方才就跟我说了。看来你生意做得不错，都卖光了，是邱掌柜收的吗？”
“嗯嗯，卖了六十文。”慕绾绾兴奋的比划着，瞧见四下无人，将乔明渊拉到身边，低声说：“大哥，我还把上次我们去山里挖到的人参卖了，卖了这个数。”
说着，伸出两根手指在乔明渊跟前晃，脸上则挂出讨人夸奖的喜悦。
乔明渊一愣：“二两银子？”
慕绾绾笑着摇头：“不是，是二十两。”
“二十两！”乔明渊瞪圆了眼睛，他压住了声音，脸上隐隐现出担忧之色：“你卖了几根？你后来是不是又一个人跑山里去挖药了？不是跟你说山里野兽多，不准一个人去的吗？你怎么一点都不听话……”
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