“怎么一回事？”

　　“好像是给解元老爷报喜，排场真大，还舞狮子！瞧，气派，神气！”

　　说话间已经有懂的人报了出来：“每一次乡试都是这样的，解元老爷得跟其他人不一样，不然怎么能说得上是天大的喜事？”

　　“往这边来了！”

　　“哇，又是这家——”

　　一阵惊呼声，那敲锣打鼓舞着狮子的队伍在这家客栈门口停了下来，方才才给亚元老爷报喜，转瞬又来，却是给解元老爷报喜。这么说，解元老爷在这里？

　　周围的考生们都顾不得惊呼了，看热闹的都停住了脚步，大家将这家客栈里三层外三层的围了起来，俨然有要超过那榜单面前的人的趣事。掌柜的一张脸都快笑烂了，眼睛里的光亮得吓人，他推开小二，自己也径直往前来，要看看那报喜人亲口说解元出自他家客栈。

　　就这突然的情况，将还在安慰乔明渊的人们都弄蒙了。

　　到底是参加过乡试的，丁宝林和陈秋平率先反应过来，丁宝林也顾不得安慰乔明渊，他激动得浑身都在抖：“明渊，一定是明渊……”

　　肯定是的！

　　明渊那么有才，解元除了他不会有第二人。

　　乔明渊整个人还蒙在鼓里，忽然见老师这么激动，嘴巴里还嘀嘀咕咕的念叨什么，他没听清，还担心人群将丁宝林挤摔倒，忙扶住他：“老师，你这么了，人多别去……”

　　话音未落，舞狮子的人手里捧出一个大红的绣球，刷地落在客栈门前。同时有人身穿大红衣衫，满脸喜气的开始报喜：

　　“捷报，平遥府易县乔明渊乔老爷，喜中天启六年岳西乡试第一名，解元！”

　　随着他的话音落下，身后更有鞭炮声响起。

　　鞭炮声停了停，喜报再念一遍。

　　“是明渊！”

　　“明渊中了！明渊，你中了！”

　　“你是解元！”

　　屋子里的几人分神片刻，猛地爆发出一阵欢呼声，乔明渊被几个好友簇拥着推了出来，推到报喜人跟前，他自己都还是蒙的！

　　好了，方才笑话林则惜，现在轮到他自个儿了！

　　他心中写满了疑惑，在考场上就有人百般针对自己，他心中料想这次乡试肯定不会顺利，做好了落第的准备，为何忽然之间就金榜题名了吗？中了？真中了？会不会是同名同姓的人？同时，伴随着疑惑而生的又是一阵狂喜——报喜人报得清楚明白，他的籍贯姓名都对的上，不会有错！

　　不管是哪个环节有意想不到的变化，总之，结果是好的！

　　乔明渊喜笑颜开。

　　他一出来，人群里便是一阵哗然。

　　他太年轻了，年轻得所有人都惊讶，新上任的解元竟然看起来还不曾及冠？

　　更有胆子大的当即问出了口：“解元老爷，你今年贵庚？”

　　乔明渊一愣，没弄明白，却还是道：“在下虚岁十九。”

　　哗——

　　十九岁！

　　还是虚岁！

　　等于他今年才不过十八岁？

　　十八岁高中解元，这等人才说惊天地泣鬼神都不为过。围观的人群里当然也有平遥府过来应试的考生，听了报喜人报出的名号，当即就有人反应了过来。

　　“你就是平遥府那连中小三元的乔案首？”

　　乔明渊略一点头，那人登时满面赞叹之色，旁人不解，却也听得清楚明白，这解元老爷年纪小小，不单单在乡试上夺得第一名，在此前的童生试中，竟连得三个第一？小三元不足为奇，连中四元，此人已定然要名垂青史了！

　　更有人赞叹，看乔明渊年纪小小却气度不凡，遇到这样天大的喜事竟还沉稳，只怕以后的前途更是不小！

　　江山代有才人出啊！

　　众人皆是感叹。

　　乔明渊接受了大家的恭贺，便掏钱打赏给报喜人。因之前从未遇到过这样大的报喜阵仗，当真是措手不及，来报喜的人这样多，给得少了，难免会被人说是抠门，最后乔明渊一咬牙一狠心，将身上全部的银子都赏了他们。

　　报喜人欢天喜地都走了，乔明渊也因巨大的报喜动静成为了洛平府人尽皆知的人物。

　　风光吗？

　　真风光！

　　乔家往上数祖上十八代，虽说曾经出过大官，但也没他这样风光！

　　乡试放榜之后，往考生住的地方报喜后，还要去考生填写的籍贯地报喜，也就是说，下河村那边还有人要去一趟的。若阿爷阿奶和爹、绾绾知道这个消息，不知会高兴成什么样？乔明渊想着这些，也顾不得心疼花出去的银子了，一颗心巴不得现在就飞出去，跟慕绾绾他们相聚。

　　放榜之后，读书人的辛酸苦辣在刹那间。

　　考中的欢天喜地，没考中的黯然神伤；考上的忙着准备座师礼，没考上的已收拾包袱准备回程。

　　明阳学馆这一次五人应试，除了刘秀山没考上，其他四人都榜上有名。平远学馆的三人皆在名单上，又因他们七人总是同进同出，一时间，“平遥七子”的名头响彻了整个洛平府，以更快的速度传遍了大江南北。

　　刘秀山很失落。

　　一行人同来，他没能在通山书院读书，如今乡试又没考上，看着其他人欢天喜地，难免心中悲戚。

　　他悄悄哭了好几场。

　　丁宝林不放心他，宽慰了他好几次，见没什么成效只得作罢。

　　有次路过，正听见刘秀山同别的考生说话，提起丁宝林来，刘秀山说他偏心，只疼爱自己的嫡传弟子，不疼爱学馆里的其他人，丁宝林当场错愕呆愣在那里。

　　偏心吗？

　　偏心肯定是有的！

　　丁宝林偏爱乔明渊他们四个，不单单是他们聪明好学，也是他们为人端正品行端良，在丁宝林的考验中，只他们四人沉得住气。

　　收了嫡传就像是自己的半个儿子，他疼爱自己的儿子又有什么不对？

　　可若说他不疼刘秀山，刘秀山却是睁着眼睛说瞎话！

　　刘秀山跟大家一起来洛平府应试，考不上通山书院，丁宝林帮着积极举荐他到洛平府府学，想着刘秀山家贫，出来半年，一应吃住都是丁宝林替他张罗的。何曾管他要过一分银钱？丁宝林自己不富裕，勒紧了自己的裤腰带省吃俭用为的学生，却换来这样的评价，当即心灰意冷。

　　之后刘秀山说什么，他还是硬着，却不再开口劝，也没提让他回洛平府府学的事情。

　　放榜后没几日，刘秀山就回了清水镇。

　　乔明渊等人却忙坏了。

　　放榜之后就是要去各个考官跟前行座师礼，府衙届时会举办鹿鸣宴，新进的举人会到场参加，当然，主副考官等一众考官也会到。不单单是他们，监考官、卷帘官门也都会在场，场面堪称是十分宏大的。主副考官带着举人先拜了圣人像，之后举人会挨个像考官们行谢师礼。

　　当然，五经魁的打扮略与人不同。

　　解元身穿红衣，簪花，当然并非真花，簪花本该是进士及第才能有的待遇，但为了喜庆，乡试开始便有簪花习俗，只是不簪真的花，而是以茱萸代替。茱萸插在帽子右侧，往一群红衣的举人中一站，格外醒目非凡，一眼就认出与人不同。

　　鹿鸣宴上，只解元一人有此礼遇。

　　五经魁的其他四人穿红衣，带巾帽，可在右臂上系上红丝绦，也与众不同。

　　行了礼后，便是开宴。

　　鹿鸣宴上不可能吃饱，大家伙儿都是应应景而已。酒过三巡，便有人开始走动敬酒，大家敬的还是主副考官，若无这些人赏识，也没有他们红袍加身的荣耀。

　　乔明渊也不能免俗。

　　他酒量算不得特别好，但也不算特别差，陆陆续续的敬他酒的人不少。他趁着还清醒，同杨玠、沈秋池邀约，三人一同去敬主副考官的酒。

　　周明磊拿目光打量他，见他年纪轻轻，目光敛着不知深浅，心底满是不悦。

　　他接了酒，语气不善：“乔解元年纪轻轻就有此成就，将来老夫说不定还要靠乔解元提拔呢！”

　　乔明渊一愣。

　　他自然听出了周明磊话里的不爽。

　　“学生初入考场，得大人赏识提拔不胜惶恐，实则还是个毛头小子，将来能有周大人一半成就，学生就十分满意了！”心里泛着嘀咕，嘴上的话却说得很是漂亮圆满。

　　周明磊哼了一声，放下酒杯没再搭理他。

　　乔明渊不知道他在生什么气，更不会去问，敬酒之后就移步去答谢副考官方久思。

　　方久思的目光带着几分笑，似乎是笑周明磊小肚鸡肠，又是笑周明磊在一个毛头小子这里吃了瘪，他似乎很高兴，这一杯酒喝得极为爽利。

　　乔明渊正要移步到于不同身边敬酒，身侧忽一人道：“解元郎不如多敬方大人两杯酒，若非方大人坚持，解元郎头上的茱萸簪不上，连这身举人衫都未必有。”

　　却是学政官沈林之。

　　他同乔明渊算旧相识，竟是出言提点，另透出这场乡试里的弯弯拐拐。

　　乔明渊心里通透，阅卷定然还有他想不到的周折，而副考官方久思定然从中.出了大力气，才保得自己榜上有名。他便又再敬了方久思两杯酒：“学生拜谢！”

　　方久思笑：“陛下委托我等为朝廷选拔人才，我不过尽力而已。解元郎不必谢我，盼你前途似锦，你我二人有在朝廷相聚的一天。”顿了顿，竟又意味深长的补充了一句：“会有那一天的！”

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