乔老爷子舒了口气：“我还以为他们这些秀才手里是有钱的。”
“都说穷秀才穷秀才，廪生有朝廷给的廪米补助，只是饿不死罢了，要银钱却也没多少。”慕绾绾在一旁说。
乔明渊点头：“是这个道理。所以，做个秀才还不顶事，最起码也得是个举人，才算熬出了头。”
“那你要好好考。”乔老爷子连连点头。
说罢又问起考试难不难，有没有吃苦头这些，乔明渊都一一回答了。堂屋这边欢声笑语，自然而然的传到了大房那边，大房两口子脸都气白了，有心想骂几句，偏生又不知该说什么，翻来覆去只有一句：“瞧他那得意的样子！”
乔松平拢着手坐着：“他得意他的，好端端的饭也不吃，我看娘烧的全是肉菜，你干嘛跟肉过不去！”
“吃吃吃，你就知道吃，儿子都快气死了！”李氏气冲冲的掐了他一把。
乔松平不耐烦的推开她的手：“他还有能耐怄气，考不好怪谁，怪我？还不是怪他自个儿！都是一样的考题，乔明渊比他还晚去镇上读书好多年，乔明渊都能考中，他连个尾巴都摸不到，怪他自个儿！也不知道这几年在镇上他都在做什么，拿着老子的钱，连个人样都混不出头，他还好意思！”
“行了你，你少说几句，没考上明鹤心里也难受。”李氏不乐意听。
乔松平站起来穿衣服：“几句话就受不得了，以后受不得的还在后头。”
“你去哪儿？”李氏见他穿衣服往外走，跟着掀开门追着问。
乔松平越发不耐烦：“出去走走，你怎么那么多话！”
他也懒得说自己去哪里，总之溜达出了下河村。
李氏瞧着这一幕，眼中涌起一丝恼恨，终究没追上去。她跺了跺脚，想骂几句，最后也没骂出来。
怕乔明鹤听了难受呢！
夫妻二人在大房主屋吵嘴，厢房的乔明鹤一字不落的听在了耳朵里。乔明渊都考中了，为什么他没考中？这个问题，他翻来覆去的不只问了自己一遍，他相信自己比乔明渊聪明，一直都相信，可为什么是这个结果？
老天爷真的很不公平！
为什么落榜的不是乔明渊？
如果今日高中的是他，那么，此刻堂屋那边欢欣鼓舞庆祝的是他，被那个人用崇拜的目光看着的人是他……
乔明渊，你怎么不去死？
他心里剧烈的扭曲着。
……
堂屋那边吃了饭后，罗氏就带着乔明丽去洗碗，慕绾绾也去帮忙，没有美人在跟前晃悠，乔明渊的注意力果然集中了很多，同长辈们说话也更耐心。不多久，乔族长带了几个族老过来，说是商量办流水席的事情。
这是早就定好的，办宴席要用的材料也都备好了，只等乔明渊回来就可以开席。
大家简单的商量了一番，回头族老就通知各家各户，从后天开始，流水席就办起来，明天都来祠堂帮忙。
这是乡下不成文的规矩，谁家有喜事，其他人家的女眷都来帮忙做席面。各家领了活儿，席面就不会乱，不出出现有些事情没人做、有些事情抢着做的局面。像肉菜这些，开席当天是来不及的，需得提前一天准备。
一共要忙碌四天。
乔氏一族要办流水席庆贺，族里的面子顶破天，要连续办三天。
想想明天的活儿还多，大家商议之后就散了。
送走了乔族长他们，瞧着乔明渊面带倦色，想着他长途奔波早就累坏了，乔家人也散了。
乔明渊和慕绾绾回到东厢房，洗漱后，两人相拥躺下。
“不要两个被窝了吧。”乔明渊眯着眼睛看着炕上那两床被子，心里十万个不爽的踢开了一个。
慕绾绾瞧见了：“怎么又跟被子过不去？”
“我要挨着你睡。”乔明渊强调：“睡一个被窝，我看着它碍眼睛。”
慕绾绾不干：“各睡各的，省得你闹腾我。”
“你也知道我想你呀。”乔明渊抱着她的胳膊撒娇：“咱们去县试的时候也是睡的一个被窝，那样多好，我睡得香，你怎么就忍心看你男人受这等折磨？”
慕绾绾：“……”
最终那被窝还是被收了起来。
两人相拥而卧，乔明渊很快就不老实了起来。他扒拉慕绾绾的衣衫，一双手不安分的放在不可以描述的地方，像寻宝一样。慕绾绾气得无语：“你再不好好睡觉，我就去找明丽歇着了，明天要干活，我累得很。”
“你敢去找她，我明天拔了她的皮。”乔明渊做凶狠样。
慕绾绾呵笑：“这话你要当着明丽的面儿说，看她不伤心死，她那么喜欢信任的二哥，竟然想拔了她的皮。”
“哼！你让我亲近，我也可以考虑饶了她。”乔明渊道。
“……”慕绾绾真正是无语了，她这才知道，原来男人为了那口好事无耻起来，可以完全不顾脸皮的。
到底还是成全了乔明渊。
被折腾得手腕酸痛，他才满意的放松下来，简单收拾了一通，乔明渊抱着她啃了又啃。
他长叹：“我早就想抱着你这么干了，想了整整一个月！”
村里要办流水席，还是这等光宗耀祖的喜事，村里乔姓一族的人都来了，个个面带喜色。流水席不用随礼，谁来了都可以吃，不撤席面。席面是族里置办的，然而大头部分还是乔家出。
乔老爷子说了，既然是他们家的子孙的事，就没让族人出钱的道理。
来帮忙的人很多，宗祠前热热闹闹的，烧水的烧水，杀鸡的杀鸡，拔毛的拔毛，洗菜的洗菜……一派热火朝天中，男人们忙完了就聚在一起聊天，聊天的焦点自然是乔明渊，大家都围着他转，过去十七年从未享受过的殊荣，让乔明渊一开始还有些不适应。好在他很快就适应了，没觉得不安，面面俱到的跟在乔族长身后招呼人。
另一边，慕绾绾陷入了村妇们的包围圈。
自打她嫁到乔家来，粗略数数也有七个月了，平日里见她忙来忙去，那银子是一把一把的赚，人们都好奇着呢。
问生意的事情，慕绾绾一向口风紧，问也问不出个什么来。
但乡下妇人们也关心另一件事。
“绾绾啊，你跟明渊也成婚了七个月了，什么时候有好消息呀？”慕绾绾忙着洗碗，就听边儿一个妇女问。
这人是乔家的一个堂婶儿，平日见面打招呼都认得。
慕绾绾脸上堆着笑：“四婶儿，我年纪还小呢，没那么快的。”
“都及笄了，也不小啦。”那乔四婶儿笑着说：“明渊现在也有十七了，再过两年，他就该着急啦。”
“明渊忙着读书，还要赶考，哪有时间操心这个。”慕绾绾忙说：“再说，有个娃儿是牵绊，家里整天哭哭啼啼的，他听着也心烦，哪里还能专心读书？我公爹都说，晚几年再要孩子是可以的。”
她说着这话，脸颊渐渐染上了绯红，却是想到了别的。
他倒是巴不得自己肚子里有个小娃娃呢！
昨儿晚上还摸着她的小肚子，怅然若失的做凄苦状：“你这里再不鼓起来，村子里的人该怀疑我那方面不成。”
那家伙，平时看着正经得不行，上了炕头就变着法子想哄她圆房！
她才不上当！
这般想着，她的目光自然而然的转到了乔明渊那边。乔明渊同乔族长说着话，如有所感的转过头来，正跟她对上。
他笑了笑，似乎也听到这边说什么，目光促狭。
慕绾绾白了他一眼，见他说了一句话，似乎是说：“告诉她们，生，马上就生！”
“谁要跟你生！”她在心底努了努嘴。
然而脸越发红了。
那乔四婶儿还在劝：“你公爹一个大男人，不好给你说透了。做公公的哪有不急的，只是不好开口而已。你看你柏松哥，跟明渊一样大，娃都快一岁了。他爹面上不说，心里可高兴了。”
柏松正是乔四婶儿的大儿子。
慕绾绾听得满头是汗，她不接腔，埋头洗碗，恨不能将那碗刷见了底。
另一个妇人也接了话：“正是这样的道理。绾绾啊，你这丫头长得好，性子好，还有一门好手艺，会医术，放哪都没得挑。就这个，女人无所出，在夫家就站不住脚跟，你看陈春花，也是个什么都好的，偏生没给夫家生儿子，没两年就被蹉跎成了什么！婶儿们跟你说这些也是为了你好，怕埋下个祸根，毁了你一辈子。”
说起这个陈春花，旁人就插了进来。
“说到春花，我觉得这事儿就不该赖她，她男人命里没儿子，连着生五个都是丫头，能怪谁？”
“怪她男人咯？还不是她肚子不争气。”
“哎，她婆婆天天说要休了她，也是命苦，这大半辈子都过去了，就是没儿子才闹得这样。”
“所以还是要有个儿子傍身。”
“对，好歹有人养老送终，不比银子什么顶用？”
说着说着，话题又绕回了慕绾绾身上。
慕绾绾给她们说得头皮发麻，借口自己去帮忙看看灶台那边还要洗什么，赶紧溜了。
乔明渊见她往屋后去，也扯了个谎，跟上了她的步子。
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