康熙二十四年八月，紫禁城，御花园西门外的甬道上。

　　“答应万氏拜见荣妃娘娘，祝娘娘万福金安。答应万氏拜见二格格，祝二格格万福金安。”琳琅一边叫福，一边俐落地跪下来磕了两个头。

　　磕完头，琳琅含胸垂头，在甬道旁继续跪着，宫女茴香跪在她的身后，主仆两人老老实实地恭送容妃和二格格的步辇往御花园去。

　　一个小答应而已，也没人叫起，就任凭两人跪着，荣妃和二格格的步辇一前一后径直往御花园的西门去了。

　　突然，已经走到西门前的二格格的步辇上掉下一串念珠来。

　　白玉念珠玉质清透似水，一落地，就被抬着步辇的一个太监给踩散了。

　　“……我昨天才串好的珠子！”二格格有些心疼地叫了一句。

　　奶嬷嬷赶紧叫停了辇子，先骂了那太监一句，然后指了两个宫女，“格格的念珠子掉了一地，你们留下来找找，务必把玉珠子给找齐了。”说完就要吩咐抬辇的两个太监重新起步。

　　“嬷嬷”，二格格招手让奶嬷嬷过去，“这串念珠是我昨日亲手串的，花了我小半天的功夫，我要留下来看着她们找。”

　　一串和田料子的白玉念珠，在二格格眼里自然是不算什么的，可她心疼自己串珠子花掉的功夫。

　　奶嬷嬷听得心里为难，可也不敢直接拦。

　　二格格今年虚岁十三了，年纪大了，主意也大了。就前两天，为了晌午能多睡一会，她就把另一个奶嬷嬷给骂了。娘娘知道了也不管，只说以后这些小事就让格格自己做主了。

　　近身伺候的几个奶嬷嬷知道这是荣妃要让二格格学着自己做主子了，哪里还敢像以往似的，借着奶过格格的那点情分拘着管着她！

　　“二格格，您亲手串的珠子自然是金贵的，可是……娘娘的辇子已经进御花园了。再过一会，说不定就到亭子了。”

　　最近这天热得跟什么似的，难得荣妃有兴致带着女儿来御花园赏玩。二格格昨天可是乐了小半天。

　　“……是不能让额娘等我。”二格格想了想，还是不放心，就把一个大宫女叫到辇子前来，吩咐道：“春华，你留下来看着她们找——我的珠子一颗也不能少的。”

　　“是。”大宫女立刻笑着应了一声，随即深深一福，回道：“奴婢知道了。”

　　等二格格一行十多人慢慢地走远了，已经跪了近一刻钟的琳琅主仆才敢抬起头来。

　　宫女茴香赶紧扶着琳琅站起身来。

　　一起身，琳琅眼前就是一黑，身子也跟着晃了一下。

　　“主子，没事吧？是头又晕了？”茴香急忙问道。

　　琳琅就嗯了一声。

　　怕她站不住，茴香赶紧弯了膝盖，矮下小半截身子，嘴里急声道：“答应，您快靠着我，别自个儿站着！”

　　琳琅歪了头，半个身子都靠在茴香的肩头上，她闭着眼，眼前直冒金星，好一会才缓过劲来。

　　“……我们走。”她有气无力地道，“赶紧回咸福宫。”否则，万一被前面二格格留下的人给抓了差，可就走不掉了。

　　茴香心里也正担心这事，赶紧搀扶着琳琅转了身。主仆俩以最快的速度往咸福宫的方向走。

　　两人离开的背影被正蹲在地上，仔细寻摸白玉珠的一个小宫女无意间看见了。

　　这小宫女眼睛一亮，伸手指着琳琅主仆的背影，转头对站在一旁的大宫女道：“春华姐，这白玉珠子掉在青石板路上，可是太不好找了！要不我去把那个答应和宫女叫回来，帮着我们找吧。”

　　大宫女春华用一块丝绸手绢把已经找到的玉珠子尽数托在手上，闻言抬头瞅了眼前方。

　　只见那个答应一副中等个子，穿了件很老气的褐色外裳，梳着个两把头，把子上没配流苏，脚上也没穿花盆底，只一双半旧的软底绣鞋，打扮得格外寒碜。

　　十有八/九是个没宠的老答应。

　　她再仔细一看，发现这答应的身子骨也太瘦了，那件半旧的衣裳本是正常大小，可穿在她的身上，就显得很大了，从背后看来，空荡荡的，一点也不合身。

　　正搀扶着琳琅往回走的茴香感觉背后有人在看，心里一急，走得就快了些，琳琅跟不上，脚下不禁就踉跄了一下。

　　春华见了就皱了下眉头，“算了，看她那病怏怏的样子，真叫回来了，只怕也是帮倒忙的份。”

　　“可是，她带的那个宫女总能派上用场的……”小宫女还不死心。

　　春华板着脸一挥手，“就别说废话了，快找！还差不少了！”

　　小宫女不敢再说话，只怏怏地点了点头。

　　琳琅如今确实就是个病秧子，才跪了不到一刻钟的时间，她就头昏脚软，整个人都不好了。一路上都是半边身子靠着茴香。直到进了咸福宫的正门，她才缓过劲来。

　　咸福宫是个二进院的宫殿，正门往南开，取的名就叫咸福门。

　　琳琅一步一步地慢慢走着，茴香在一旁小心地扶着她的胳膊，主仆两人就这样步履缓慢地走进了咸福门。

　　这时太阳才刚冒个头，前院里也没什么人，只有三个打着呵欠的小太监提着大扫帚正在院子里扫地。

　　见琳琅进来了，三人赶紧跪下磕了头。

　　“奴才给万答应请安了。”

　　“起来吧。”琳琅有气无力的道。

　　咸福宫的前院一水的青色大方砖铺地。沿着两侧的走廊，正方形的院子里遍植各式花木。在主位娘娘端嫔住的正间前，两个养着水莲的棕色大水缸一左一右地摆放着。

　　虽然是盛夏，可缸子里的花莲长得很好。刚浇过水的大水缸里开满了或是粉色或是白色的花苞。空气里隐隐的全是莲花的香味。

　　正被茴香扶着往走廊去的琳琅不由得深吸了一口气，“好香呀。”闻着这味，她就想吃点心了。昨天膳房正好就做了荷叶饼。半个巴掌大小的树叶形粉色饼子，是拿鲜荷花的花瓣熬了水做成的饼坯子，吃着有一股浓浓的荷花香味。

　　一边想着荷叶饼，琳琅一边沿着右侧的回廊走回了后院。

　　咸福宫的后院和前院以两条游廊相接，也是面阔5间的格局。当中是正间，正间的两侧是次间、梢间。然后才是左右各一排的大小耳房和配房。

　　琳琅就住在后院左侧的梢间里。

　　宫女石楠坐在梢间门前的小几上，一边给药罐子扇风，一边盯着走廊看。

　　“都卯时三刻了（早晨5点45分），主子和茴香也该回来了。”

　　刚念叨完，她就远远地看见琳琅和茴香了。

　　石楠赶紧起身，把小几和药罐子挪到一旁，打起门帘，对着走过来的琳琅蹲身一福，嘴里道，“答应，您可回来了，汤药都凉好了，就等着您回来喝了。”

　　她说着一抬头，却见琳琅脸色灰白灰白的，一呼一吸间，气息也有些急促，心里吓了一跳，“主子，您这是……”

　　“进去说。”琳琅一摆手，当先进了屋。

　　进了里间，她一屁股坐到榻上，扯过两个大靠枕来垫在身后，然后往上面就是一靠。

　　茴香赶紧上前，蹲着给她脱了鞋，脱了袜子，又拿来脚踏，让她光脚踩着。

　　琳琅动了动两个光脚丫子，舒服得叹了一口气。

　　石楠把早备好的铜盆端了过来。伺候着琳琅脱了外衣和里面的单衣，只穿着肚兜和亵裤擦了身。

　　先擦了脸和脖子，然后是肚皮和手脚，擦完，琳琅就又舒服得叹了一口气。

　　“主子，您这膝盖……耳房里还有些跌打药，是上次张小桂摔跤后，我托跟着太医来诊脉的那个小厮给配的，药效很不错，我立马去拿些来。”

　　张小桂是咸福宫配给琳琅的太监。两个宫女石楠和茴香，再加上他这个小太监，就是琳琅能随意使唤的所有下人了。

　　琳琅的两个膝盖都青了一片，石楠一见就知道是怎么回事了——准是答应去御花园遛弯时又遇上排场大，老不叫起的贵人了。

　　琳琅低头看了看自己的膝盖，灾情确实严重，估计就是擦了药，也得疼上个好几天了。

　　真是流年不利。这荣妃和二格格逛园子就逛园子吧，怎么就去得这么早？

　　去的早也就罢了，步辇都过了也不叫声起，还让不让她这样的小答应去御花园遛弯了？

　　这荣妃，宫里面都传她是个好脾气的，可今儿一看，只怕这好脾气也是对上不对下的。琳琅在心里埋怨了几句，才对着石楠点了点头，“你去拿药吧。”

　　石楠端着脸盆，快步绕过隔断堂屋和里间的大屏风，她要去宫女们住的耳房拿药。出门前，她对着正在门口洗手的茴香小声道：“茴香，答应的药要凉了，我放在堂屋的桌上，你赶紧伺候她喝了。”

　　太医可是叮嘱过的，万答应年前大病了一场，差点就死了，如今是气血两亏，还亏得厉害，这每天三大碗的汤药是万万不能耽误的！

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