走了大半夜，早上休息了一会吃过点东西，然后又继续行路。虽然赶得这样紧，抵达闪金镇时，也已经是下午了。

　　谁也不是铁打的，两人都疲惫不堪。尤里累成怎么样我不清楚，反正查理的两脚沉得像灌了铅。当即走进看到的第一家旅馆里歇了下来，胡乱吃了点东西草草冲了个澡，直接倒头大睡。

　　这一觉直睡到次日早上。朦朦胧胧醒来时，只觉浑身轻松，疲惫尽去。我摊开四肢在床上扭了个懒腰，一个鲤鱼打挺跳起来，四下找衣服，这才注意到床头边的柜子上插放着一束鲜花。

　　花瓶是木瓶。瓶底厚重，雕工算不上灵巧。花是野花，森林来时一路上到处都有。但是花很新鲜，也很精神。错落有致，色泽明媚，令人精神一振。

　　看得出，布置的人花了一番心思。

　　接着四下看看，发现房间里家具不多，而且旧了一些。但是打扫得很干净，窗子也擦得一尘不染。我不由在心底赞了一句，然后翻出换洗衣服穿上，揣好钱袋，离开房间去吃东西。

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　　尤里已经在了，挑了个正对楼梯口的位子坐着等。一见我出现，立即招手叫来年轻的女侍者：“请来十根长面包，十个甜甜圈，四份蔬菜沙拉，一条火腿，外加两份汤，一杯果汁。”

　　侍者正是昨日领我们去房间的那个女孩，叫艾丽。红色的头发，棕色的眼睛，圆圆的脸，鼻子上有几点雀斑。听到尤里点了这么多，吃惊地张圆了嘴巴。随即看我一眼，又恍然，自己对自己点了点头，一边给我拉开了椅子。

　　但她很快被震惊了。

　　因为尤里转向我，笑着问道：“您起来啦。吃什么？”

　　我很想说“和你一样”，但是终究没有足够的勇气来开这样可怕的玩笑。另一方面，也是怕可怜的姑娘被吓得昏厥过去。于是老老实实地点东西：“半根面包，一份蔬菜沙拉，两片火腿，一杯果汁。”

　　艾丽松了口气，记下菜份，快步向柜台走去。

　　我一边在尤里对面坐下来，一边打量了一下四周。不难注意到，店里人很少。一大早的，旅店老板法雷却有时间趴在柜台上打瞌睡。听到尤里点了这么多东西，这才有了一点精神，一把抓过围裙系上，拿过艾丽手里的单子扫了一眼，匆匆一掀帘子，钻进柜台后的厨房去了。

　　老板亲自下厨？厨子呢？

　　尤里美滋滋地往桌子上一趴，两眼冒星星地望着那道旧旧的布帘。

　　我受不了他这个模样，趁着早餐还没有上来，起身去旅馆门口屋檐下看布告。这一看，不禁有些惊讶。“狮王之傲”的旅店招牌旁边，诺大的一块布告牌上，只有寥寥五行委托。

　　除去找小猫的一条，杀黄鼠狼给母鸡报仇的一条，余下的三条都是治安官马歇尔.杜汉的：一条是长期有效的民兵征召，一条悬赏狗头人及清理法戈第矿洞，还有一条，是寻求去伐木场的支援。

　　这么大一个镇子，又是旅者商人南来北往不断的贸易重镇，不该没有别的委托啊。

　　身后传来脚步声，是艾丽：“您和您的同伴刚从北郡来吧？”

　　因为整洁舒适的房间，我对这个女孩子相当有好感。当下点点头，诚实回答：“是的。”

　　艾丽仰脸望着布告排，好一会没有说话。然后，她黯然低下了头：“您不知道，在这里的南边，新开了一家黄金玫瑰旅馆。听说真正的老板是个贵族。他们的新房子很漂亮，住宿的价格却和我们一样。而且酒水半折。所有的任务都被搜罗走了……至于杜汉长官的这三个，那是因为它们属于公共治安任务。按照法令，每家旅馆都要发布。”

　　我默然。挤垮狮王之傲后，那家黄金玫瑰的酒水当然要涨价，房租也不会再这么便宜了吧。

　　就在此时，里面传来尤里的大呼小叫：“查理，查理？人呢？早餐来了！”

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　　美美地吃完饭，尤里打了个饱嗝，开始研究治安官杜汉发布的公告。

　　我跟在一边，看得清楚，他认识通用字，但是有些磕磕碰碰。

　　从头到尾，又从尾到头把布告读了三个来回，尤里挠挠头，不解道：“没有别的委托吗？”想了想，指指悬赏狗头人的，雀跃道：“要不我们接这条吧。对付狗头人，我有经验。”

　　我笑着看看他：“哦？那么你说说，对付狗头人最重要的是什么？”

　　尤里满脸“这还用你问吗”的表情：“当然是大家齐心协力啦。”又心有余悸道：“不过，指挥官也重要。如果不是维克沉着，我们差点着了狗头人的道。”

　　我继续问：“你觉得，一群一群来自各处、互不相识、本事大小不一样的受雇者，和北郡的民兵比起来，谁更团结呢？”

　　尤里答得很快：“当然是……”他忽然意识到了我的意思，沮丧地垮掉了脸：“……当然是北郡民兵……”

　　我转身朝旅馆里面去：“法戈第矿洞的狗头人患害了闪金镇好长日子了。比起北郡回音山那拨捣乱没多久的来，恐怕更难对付。我们刚刚出来，没多少经验。这种十分危险，人际关系又复杂的任务，还是搁一搁吧。先找点容易的事做。”

　　尤里很痛快：“听你的。”他紧赶几步追上来：“那么我们做什么呢？”

　　我笑了笑，没有答话，而是直接走向柜台。

　　老板法雷又趴在上面打瞌睡了。我敲敲他面前的木柜台：“老板，委托里头没适合我们的任务。”

　　法雷被惊得一跳，揉揉眼睛直起身来，一脸不满，眼看就没有好话。

　　我连忙抢在他前头：“就是不知道，老板您收不收野味呢？野猪啊，森林熊啊之类的。要是收的话，我们也好赚几个小钱啊。”

　　法雷一愣：“野猪？熊？您和他……”他打量一番我和尤里，又瞧了眼忙着擦桌子的艾丽，若有所思地沉吟了一会儿，最后还是摇了摇头，“算了算了，那些东西太危险。”

　　既然出来了，一味装无能只能招来别人欺负。我考虑了一下，猎杀野猪和熊，穿透力强、带有迟缓效果的寒冰箭比较好用，火系的和奥术系的不妨隐瞒掉。于是凝神召唤水元素，聚握在手心，硬是当作没有听见他的拒绝，好整以暇道：“我们虽然不是老猎手，但艾尔文森林里眼下野物成灾，总不至于会让人空手而归。老板您多准备点酒水，我们弄两头野味回来，晚饭也好吃得热闹点。您觉得呢？”

　　法雷盯着我手里蓝莹莹的那一团，眼睛里亮了起来：“对啊……不，酒水没有关系，反正他们半价……”他说了一半，咬住了下半截，狡黠地嘿嘿一笑，弯腰从柜台里掏出一个小袋钱放在我们面前：“这是今天的定金，弄两头壮的……当然三头更好。记得早点回来，傍晚太阳下山前最好，那样就能赶上晚餐啦。”

　　“那么，一切就拜托啦！”

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