天刚亮，七七梳洗妥当，到厨房拿了黄嬢沏好的茶，捧了来到佛堂请安。

　　林夫人抬眼，眼前的韶华少妇，穿着雪青色对襟薄绣袄，三道一指宽的葡萄红缎边，衣袖末端镶了两指宽的月白缎子，露出两截雪藕般手腕，金丝蔷薇花手镯叮叮作响。柔顺乌黑的秀发软软分开，半掩着白皙小巧的耳朵，拢到颈后挽着一个髻子，插着一支嵌蓝宝石的羊脂玉簪子，衬得极精致秀美的一张脸，眼睛却肿的像桃儿一样。

　　七七被林夫人的目光打量得不好意思，忸怩道：“昨天，昨天……”

　　“静官儿欺负你了？”

　　七七红了脸，“没，没有。”

　　林夫人缓缓道：“我看一定是他欺负你，要不然你的眼睛怎么肿成这样？是我教子无方。”

　　七七忙道：“不，不，母亲，我们闹着玩的。”她心里隐隐有些发慌，忙捧着茶，走到林夫人面前，笑道，“母亲，真没什么事，不用担心。您喝茶！”

　　林夫人却不接，只用一种奇怪的眼神看着她，直看得她心里发毛。七七想了想：“是我太过嬉皮笑脸吗？”忙端正了脸色，再次把茶献上：“母亲，请喝茶！”

　　林夫人这一下却不看她，而是看起手上戴着的一个翡翠戒指来。七七愣了半晌，目光跟着林夫人的眼神走，只见林夫人那双手细细长长，虽上了年纪，却保养得很好，那翡翠戒指一汪碧色，想是年头不短了，一串石榴石念珠被她挂在手腕上，颗颗精圆，如血珠子一样。神色乱飞间，却听林夫人幽幽地道：“至衡，如今你也是我们林家的人了，你做我的媳妇，也就像我的女儿一样，有些话我也不能跟你客气。”

　　七七忙规规矩矩地低下头，“母亲请教训。”

　　“我们林家是最讲规矩的。你们孟家，且不说你父亲孟老板出身寒微，这另当别论，你母亲是下江人，对咱们这儿的规矩怕是也不太清楚。你从小的教养，原是跟别处的孩子不同的，我是早就知道的。”

　　下江人，是四川人对长江下游的人的蔑称。七七陡然听到她似乎有辱及她娘家的意思，一股热血就涌到脸上，手端着茶碗，止不住轻轻抖了抖。

　　林夫人听到茶碗的响声，微微一笑：“学规矩，不在早晚，在于诚心。静渊自小品行端正，向来遵从长辈的教导。你既然当了他的妻子，就更应该规范自身言行，做的事情，要符合自己的身份。”

　　七七强忍着气，“母亲行止端方雍容，是媳妇的榜样，媳妇从今往后跟着母亲，耳濡目染，定能学到母亲万一。”

　　林夫人笑道：“真是个乖巧的孩子，这伶俐的口齿，真让人疼也不是，不疼也不是。那我就先教你第一个规矩吧，当然，学不学在你。”

　　七七强笑道：“学，当然学！”

　　林夫人道：“这茶你端了半天，想必已经凉了，你去换了热的来，我再告诉你。”

　　“好，我马上去换！”

　　七七端着茶到厨房去，黄嬢正看着两个仆妇做早饭，见她回来，茶碗里的茶原封不动，奇道：“怎么不喝了？”

　　七七笑道：“水凉了些。”

　　小炉子上尚坐着刚泡的那壶茶，黄嬢换了一碗，递给七七，笑道：“这立了秋又下了雨，太太胃不好，是不能喝凉的，。”

　　七七连忙端了回去。

　　林夫人让七七掀开茶盖，微微侧过身往那茶碗里一瞅，叹道：“这人呐，真是越老越挑嘴了，也不怕媳妇你说我的不是，我就只喝新沏的茶呢。”

　　七七笑道：“不妨事，我再走一趟，只是累得母亲再等会儿。”

　　林家和孟家毕竟不一样。

　　孟家运丰号管家与总掌柜均为秉忠一人，善存与秉忠关系紧密，既是主仆，更情比兄弟，秉忠也有自家生意，虽依附孟家，财力也甚为雄厚。而这林家，盐号与家宅事务分得一清二楚，管家的是老黄，料理生意的却是那六福堂的戚大年，林家人丁不旺，但人际关系复杂，远胜孟家。婆婆今天这个下马威，只怕绝非无缘无故。

　　七七赶紧又去厨房，将茶炉里的剩茶连同茶碗里的茶全倒了，重新取了茶叶，舀了水烧煮。早饭在大堂摆好了，黄嬢正回来拿手巾，见她又在厨房，讶异道：“大奶奶怎么还在这儿？楠竹都去佛堂叫了，东家正等着一同用早饭呢。”

　　七七笑了笑，心道：“婆婆给我下马威，我又怎敢跟你嚼舌根？今天若不把这茶敬好了，以后只怕日子难过。”便说道：“不妨事，我这边马上就好。”拿着一把小蒲扇，连连煽火。

　　正忙着，楠竹从外头走了进来，说：“夫人说先去大堂，不耽误东家用早饭，让奶奶拿了茶直接去那里。”

　　七七被柴火的烟呛了一口，咳嗽起来，楠竹忙接过她手中的扇子帮忙。不一会儿，水开了，七七定定神，泡了茶，急急忙忙端着往大堂走去。

　　静渊和林夫人已经在饭桌前坐好，听见七七轻盈的脚步声，静渊转过头来，见她头发凌乱，满脸通红，眼睛肿肿的，却说不出的可爱，目光相接，两个人心中都是一热。

　　静渊做个手势让她入席，林夫人却把手放静渊手上：“等一等。”转头对七七道：“茶好了？”

　　七七微笑道：“是。”

　　林夫人道：“我当媳妇的时候，也是如你这般大，对着长辈，那是恭恭敬敬的，从不敢把眼睛四处乱瞟，做出魂不守舍的样子。每天去给长辈请安敬茶，可不是直挺挺站着，要怎么样才能表现诚意和尊重，至衡应该明白吧？”

　　静渊低声道：“母亲，这里下人们都在……”

　　林夫人只看着七七：“至衡，茶又快凉了。”

　　这句话里没有疑问的意思，因此不需要回答，只需要行动。

　　七七心道：“我今天若敢跟她在这里僵着，势必天天都得像今天这样尴尬。也罢，既然这是她林家的规矩，我便依了又如何？”

　　咬咬牙，端着茶，轻轻向前几步，双膝一弯，跪倒林夫人面前，将茶高举过顶，恭恭敬敬地道：“母亲，请喝茶！”

　　她一跪下，在大厅里伺候的佣人们互相看了一眼，均有些尴尬。

　　林夫人缓缓接过茶，慢慢喝了一口，笑道：“乖孩子，这是林家教你的第一个规矩，你可要记住了，快起来吧。”

　　静渊太阳穴上青筋直跳，用力握着一双象牙筷子，手指泛出白色。

　　楠竹扶了七七起来，七七一言不发坐到静渊身旁。

　　大厅里一时气氛骤冷。林夫人见儿子媳妇愣愣地坐着，均不动筷子，便对静渊道：“你昨天可是惹至衡不高兴了？记住，以后你要敢惹我这媳妇不高兴，便是惹我不高兴。”

　　静渊何尝不清楚这话里的意思，面色平静如常，轻声道：“以后再不敢了。”

　　“那就好，千万不要忘了。”林夫人展颜一笑，见七七呆呆坐着，笑道：“至衡，他已经知道错了，你就别往心里去，听到了吗？快吃吧！”

　　七七应了一声，端起碗喝了口粥，也许是心不在焉，一下子就被呛到。

　　静渊忍不住要伸手帮她，然而手刚一伸出，就仿佛被什么力量拴住了似的，终究忍住，硬生生收了回去。

　　林夫人拿着一把珐琅色的勺子，小口小口喝着自己碗里的粥。

　　七七把碗放下，用手捂着脸，又不敢大声咳，强力想把那排山倒海的难受压下去，胸口窒息，把张小脸憋得通红。黄嬢看不过去，给楠竹使了一个眼色，楠竹连忙走上前去，帮七七轻轻捶着背。

　　静渊站起来：“我吃好了，母亲慢用。”给母亲行了一礼，未看七七一眼，离席而去。

　　林夫人放下筷子：“黄嬢，东家吃好了，把菜撤了吧。”

　　也不待七七起来，佣人们纷纷上前，慢慢将桌上碗筷杯碟收了。

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　　从这一天起，静渊便如往常一样奔走于盐号及盐灶之间，中午几乎没有时间回玉澜堂，有时亦不回家晚饭，甚至夜深时才回来，他的话也越来越少，这让七七怀疑自己是不是真的和他还在新婚。

　　每天她最重要的事情只有两样：第一，不要在林夫人面前犯错。第二，等着静渊回家。

　　她每日服侍林夫人诵经、访友、午休，中午和晚上跟着黄嬢看着厨房的佣人布置家宴，午饭和晚饭时守着上菜，和林夫人一起候着静渊回家。静渊如果没有回来，她便先侍奉婆婆吃饭，待婆婆颔首同意，自己方坐下用餐。她年纪虽小，但行事伶俐，周旋迎待，谨小慎微，多日下来，倒还是没有出什么差漏。林夫人虽然严厉，却也没有过于为难她。

　　中秋节前两天，至聪和秀贞过来，给林家送了一大箱月饼，哥嫂俩把七七叫到一旁，告诉她秉忠会暂时料理香雪井的事务，七七只装作没有听见。

　　至聪道：“可是静渊因为这件事情不高兴了？”

　　她忙说没有，勉强笑道：“哥哥，你不是不知道我，我从小就对爹那些生意一点兴趣也没有，再说这清河哪个盐老板的闺女还真进盐铺里做事了？”

　　秀贞提醒她：“林家千方百计想要咱们这口井，你有了它，就是有了在林家站住脚的基础，爹只是没有明说而已。我们都怕你在林家受欺负。”还是不放心，又问了一句：“你有没有受委屈？”

　　七七摇摇头：“我才来多长时间，受委屈也得有缘由，你们就放心吧。”

　　至聪知道妹子的性子倔，不想说的事，便是往死了逼她也不会说的。见她神情倒不像撒谎，便也不好追问下去，和秀贞又叮嘱了她几句，便告辞走了。

　　送走哥嫂，七七站在偌大的庭院里，悄悄叹了叹气。玉澜堂里四处贴的喜字，有些已经剥落了，她便和下人们将残缺的喜字撕了扔掉，红纸被揉成一团团扔进竹筐里，她木然地看着竹筐中破败的落叶和那些红色的纸团，新婚不过十几日，她竟然已全无新嫁娘的心情。

　　余芷兰带着欧阳锦蓉过来玩，欧阳锦蓉据说考上了省里的一所大学，她兄长欧阳松如今也算得半个盐商，正值假期，她也便常在盐店街走动。余芷兰年后也要与她的娃娃亲成亲了，据说那是四川有名的士绅家庭，杰出青年，在政府里做检察官，不日还即将升迁。

　　七七小心翼翼带着两个女孩子见过了林夫人，林夫人似乎甚为高兴，嘱咐七七一定招待好客人，七七便带着她们在玉澜堂转了转，芷兰见到花圃里长的高过一米的鸭拓草，知道那是七七最喜欢的花，笑道：“你夫家待你不错嘛！”

　　七七不好意思笑了。

　　“你们结婚后怎么样？”余芷兰眼睛里闪出俏皮的光芒。

　　“什么怎么样？”七七装糊涂。

　　“就是，那个……嘻嘻，”芷兰脸红红的，格格笑了起来，却也不好意思说下去。

　　七七双颊不由得晕红，求助地看了看锦蓉，锦蓉也在笑，不过眼中有丝七七不理解的怅惘。

　　两个姑娘随后又参观了七七的新房，锦蓉细细打量着，看到外屋摆着一张大书桌，放满厚厚的账簿，奇道：“这是什么？”

　　七七笑道：“这是盐号里的一些账本，静渊拿回来要看的。”

　　锦蓉道：“你们才结婚几天呐，他也没说带你出去玩玩？”

　　七七摇头道：“他很忙的。”

　　芷兰道：“他是盐店街上最年轻的东家，那也难怪，不努把力，怎么拼得过你爹和我爹那些老盐商？”

　　七七叹道：“就是，可惜我帮不了他什么。”

　　锦蓉顺手拿起一本账簿随意翻了翻，见里面的批注字迹俊秀，眼中掠过一丝赞赏。

　　芷兰给七七买了些玩物，被她放在一个牛皮纸盒里，说：“我这次从成都带来好些东西回来，那边洋货多得不得了。”她一一拿出来，有万花筒，有肉色的丝袜，阿拉伯数字形状的耳环，闹钟，八音盒，一打铅笔，一个像梨一样的削笔刀。

　　七七忍俊不禁，指着芷兰：“你还把我当小孩子！”

　　芷兰道：“当媳妇就不会闷吗？这街上全是卖盐的，有什么意思！”

　　锦蓉给七七带了些书来，七七一看，有本苏曼殊的爱情小说，有几本北平的诗人新出的诗集，七七连声称谢。

　　芷兰笑道：“你没结婚前，锦蓉老跟我说你们是包办婚姻，连连叹气，也不知道是可怜你，还是可怜她自己。”

　　锦蓉嗔道：“我有什么可怜的？”

　　七七也道：“芷兰你惯会胡说八道。”

　　芷兰瞅了一眼锦蓉，只微微一笑，却没接下话去。

　　锦蓉突然问道：“至衡，你跟你丈夫结婚以前认识吗？”

　　“算认识，也不算认识。”

　　“这话怎么说？”

　　“我们成亲前几个月才见的面，之前倒也见过一次面，不过那个时候我才几个月大。”七七笑道。

　　“那你们并不了解对方，能相处好吗？”锦蓉很是好奇。

　　芷兰抢着道：“有一辈子时间相处，还怕互相不了解吗？”

　　“可是，”锦蓉沉吟道，“我看过的所有的爱情小说里，包办婚姻都是不幸福的。两个并不了解的人在一起，你不明白他的喜好，他不理解你的习惯，怎么可能会过得好？从古至今，多少戏文里不也这么写的嘛，外国人的书里也这么说。难道这不能说明什么问题？”

　　她这么一说，七七倒觉得很有道理，仔细想了想，认为自己和静渊其实也不完全是包办婚姻，至少大家不都很情愿吗？但她心里也有些担忧，她确实对静渊几乎毫不了解。

　　芷兰见七七秀眉微蹙，轻轻咳了一声，朝锦蓉责备地使个眼色，锦蓉自觉失言，忙笑着把话岔开。

　　……

　　七七慢慢发现，要讨静渊的喜欢，不是很容易。静渊托人从成都给她买了些法国香水，她喜滋滋喷了一身，他却嫌香水味儿太呛，硬要她换一身衣服。有一天他快两更时才回家，她穿着一身新衣，换了另一种清淡的香水，香喷喷等着他，孰料他一闻到她身上的味道，登时露出厌恶的表情。

　　她只好手忙脚乱地换衣服，差一点就摔了一跤，静渊伸手扶了扶她，脸上是她捉摸不透的一种复杂神色。

　　第二天她又换了一种香水，他脸上倒是露出好奇的神色。她有些得意，便在他身前娇羞地扭了扭：“香吧？”

　　他仔细闻了闻，手按在她肩上把她转了一圈：“怎么有股十三香的味道？”他的眼中掠过一丝隐约的笑意。

　　那其实是含羞草和茴香的味道，她原本以为他会认可这种像雨后花园的清新香味，可他却讽刺她是块“卤肉”。

　　她把他买的香水一瓶瓶摆在梳妆台上，亮晶晶的，倒是绝好的摆设。即便这是他买的，也懒得再用了，其实，她也不太喜欢自己装模作样的样子。

　　静渊的心事很重，即便是在他们最亲密的时候。七七不知道该怎么帮他，只好尽力迎合，做个温柔顺从的妻子。只是她太年轻，太过笨拙，往往弄巧成拙。但毕竟只有在这种时候，他对她才似乎没有什么保留，动情时，她想起锦蓉的话，忍不住就问：“你觉得两个互不了解的人在一起会幸福吗？”

　　或者：“你觉得我们算是包办婚姻吗？”

　　他只用手指顺着她轻软光艳的长发，把那乌黑的发丝绕到他的手臂上，或者干脆就是堵住她的嘴，让她再一次喘息不得。

　　她很想像个贤妻那样服侍他起床，可她每次醒来的时候，他却早就不见了。不过尽管如此，他却不会忘记每天早上在她的桌上换上一束新的鸭拓草，让她一醒来就看见那娇嫩秀美的小蓝花。

　　婚后的第一个中秋节，小蛮腰开车带她去下河滩最好的甜食店金福记买了月饼，这金福记的月饼，是她提前了好几天订的，做月饼的吴师傅是前清的老厨师了，逢中秋节，多少清河的显贵都从他那里买月饼，由于人手不够，他每户能给一提都算多的了，七七天天去他店里磨，千求万求，吴师傅不忍心，才算多给了一份。

　　七七得意洋洋地走在盐店街上，心中充满着成就感。

　　路过运丰号的香雪堂，秉忠走出来招呼：“七小姐！”

　　七七见到秉忠，不知为何，脸上的笑容登时凝结，就像一个做了错事的孩子被长辈抓住了，调皮的喜悦被一扫而光，只好灰溜溜站在哪里。

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