希灵带着小桐登了金山的门，登门的时候气色不善，导致金山看她第一眼时，几乎被她吓了一跳——她本来长得就不喜相，如今把脸一板，越发显得面目阴森，像是回魂而来的。

　　抬手抓了抓脑袋，金山被她吓愣了，不知道自己哪里得罪了这尊活烈女，而烈女开门见山，劈头就道：“金师长，我承认你对我有恩，可你摸着良心想一想，我对你又如何？能回报你九分，我绝对不给八分，你说我这个话，是也不是？”

　　金山回想这些时日希灵的所作所为，当即点了头：“是。怎么了？”

　　希灵一手拄着腰，一手捂着肚子，做了个孕妇的姿态：“那我跟你沾光，做点小本生意，给我们孤儿寡母赚点钱做积蓄，是不是也不为过分？”

　　金山一晃脑袋：“不过分啊！到底怎么了？”

　　希灵铺垫完毕，终于进入正题：“那你为什么还让李金魁到我那里捣乱？”

　　金山一听这话，当即惊得张了嘴：“啥？我让李金魁到你那儿捣乱？”

　　希灵拧起两道长眉，是动了大气的模样：“前天，他派了几个泼皮闯进我那院子里，大吵大闹，吓得满院子女人哭哭啼啼，有好些个走了之后就再没敢来。昨天，那几个泼皮更是堵了大门要勒索我——”她回头扫了小桐一眼：“他们连小孩都打，不信你看小桐的脸！我没办法，连忙拿钱把他们哄走了！到了今天，我也不等他们再来，我直接找你，我要问问你到底打的是什么主意！”

　　金山听到这里，明白了。急得抬手一拍大腿，他骂骂咧咧的吼道：“放屁！我能派李金魁找你的麻烦吗？狗派的李金魁！这事要是我干的，我是王八蛋！”

　　希灵抽出手帕擦了擦鼻子，旁人乍一看，都以为她是要哭：“那他怎么敢派人来堵我的大门呢？他不知道咱们两家住一条胡同、我这军装都是给你做的吗？还是你上次抓了他，现在他憋了一肚子气不敢找你，就把气撒到我头上来了？”

　　金山作为一名进城不久的土匪，对于本地的地头蛇，天然的有敌意。此刻听了希灵这一番话，他翻着眼珠子想了想，末了抬手向前一招，他粗声大气的吼道：“来人啊！跟我收拾李金魁去！”

　　手落下去，他袖子一紧，却是又被希灵抓了住。希灵仰脸问他：“你这是要和李金魁打架去？”

　　金山把眼睛一瞪：“开玩笑！我揍他，他敢还手？”

　　希灵没松手，只说：“你堂堂的一个大师长，和街上的混混打架，打赢了也不光彩。”

　　“那怎么办？我再把他抓牢里去？”

　　希灵略一思索，末了黑眼珠子在睫毛下悠悠一转，她似笑非笑的抿了嘴：“金师长，我有个小主意，你听一听。”

　　金山并不是特别急于出门去揍李金魁，故而匀出五分钟给希灵，让她进屋对着自己耳语了一番。等希灵发言完毕，金山点了点头，同时斜了希灵一眼，心中颇有所感，一时觉得她若是个男人，自己可以委她当个参谋或者秘书，一时又觉得她心眼太多，自己也该对她多加几分小心。

　　希灵把话说完，便像个小型的西太后一样，扶着小桐慢慢的起身走了回去。待到进了她那间明亮整洁些的上房里，她坐下来喘了几口气，感觉出了疲乏。

　　但是她的脑子并未因此闲着，她不大，小桐更小，两个小伴儿似的人坐在屋子里，老气横秋的谈大事。她对小桐说：“这是个机会，我正好名正言顺的多招些人。”

　　小桐答道：“干活的人手足够了。”

　　希灵一摇头：“不，我要招些保家护院的男人。”

　　小桐刚要开口，希灵补了一句：“你一个哪够！”

　　一听希灵把自己也归入了“男人”一类，小桐比较满意，就把嘴又闭上了。

　　希灵继续说道：“不找街上那帮二流子，他们太油滑。你去问问屋里那些做活的女人，谁家有十几、二十岁的男孩子——她们那样的人家，家里这么大的男孩子，不是卖苦力就是拉洋车，你就找这样身体好的小伙子，找几个过来。一个月六块钱，管吃管喝——不，先别说六块钱，只说管吃管喝，干好了有赏。”

　　小桐听了这话，眨巴眨巴眼睛，却道：“太太，那他们来了，是不是让我管他们？”

　　希灵望向了小桐：“你可真是越长大心眼儿越多，刚让你去招几个人，你就惦记着要当大管家啦？行，你管就你管，管不好的话，别怪我罚你！”

　　小桐低头一笑，转身走出去了。希灵看着他的背影，心想自己倒是看错了他，一直以为他是闷头闷脑好勇斗狠，没想到他伶俐起来，也不比有顺差许多。

　　就是说话太不招人听。

　　小桐和金山分头忙碌，很快便都有了成绩。李金魁刚从大牢里出来不久，新年的喜气在他身上还袅袅未尽，他的大名就又上了新闻小报，远的不提，起码全奉天的人是都知道他大正月里跑去妇女工厂耍流氓一事了。尤为下作的是他不仅耍流氓，耍完了还要勒索贫苦妇女的血汗钱，幸而妇女们在一位陆太太的带领下奋起反击，前往警局告发了李金魁的罪行。而陆太太不愧是位巾帼英雄，为了保障妇女们的权益，她已然号召街坊青年，组成了一支义务的巡逻队，使得流氓们再不敢踏足方圆三里之内。

　　小报上这些话，如果不太细究的话，那么基本也可以全算作实话。于是有窑子不逛、有姨太太不睡、而专门顶风冒雪调戏贫苦妇女的李金魁重新回了大牢，本地女界的新英雄、流氓克星陆太太，则是大张旗鼓的搬了家，另赁了一座大房大院居住。

　　这一次，她没有再去求金山的施舍，因为她自己有钱了。

　　当然，钱不多，搬一次家，也就剩不下几个大子儿了。可是“自强工厂”的牌匾挂上大门，她放了一挂鞭炮之后，便又去向金山讨价还价，得来了一笔新生意。

　　金山正在招兵，在新兵的身上，正是他要消耗的时候。只要希灵有眼色，会给他足够的回扣，那么他还有无数的生意可以交给希灵。希灵那亦家亦厂的院子门口，忙忙碌碌的总有马车装货卸货，一帮年轻小伙子穿了统一的青布裤褂，平时有活干活，有了纠纷麻烦，他们抄起武器就是打手。

　　希灵从来不当众大说大笑，旁人也就不知道她见了此情此景，是高兴还是不高兴。小桐倒是真欢喜了，不止是因为他有了一点权力，也是因为他在两个月内长高了很大一截子，希灵现在也得仰视他了。

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