“嗯，温氏有心了。这个时候还能照顾着你们母女。”褚太平随口夸赞了两句，但是心中却是极为温暖。那温氏为人和善，待人宽厚，这偌大的褚府，还肯这般照顾他人的，也只有温氏了。

　　“是啊，姐姐关心妾身，送来好些东西。都是老爷平日叫人送给姐姐补身子的，姐姐却都送来给了烟儿，妾身当真是无以为报啊。汐汐那孩子也贴心的很，平日里就很照顾彤儿，眼下有姐姐和汐汐照顾彤儿，妾身也好放心照顾烟儿。”

　　瞧着褚太平心情不错，梁氏忍不住夸赞温氏几句。心中对温氏也着实是感激万分。

　　“温氏平日节俭，送的东西也都存着。眼下送来给烟儿，也是她的一片心意。你且收着，回头我叫管家在给她送去些。”褚太平拉着梁氏的手，老夫老妻如此和谐详谈的机会也着实不多。

　　“这些日子委屈了你，还要瞒着老夫人。为夫真是觉得愧对你们母女。”

　　褚太平瞧着梁氏的手粗糙异常，显然是常年劳作所致，这哪里像是个豪门夫人的手，更像是家里的丫鬟下人，想到此处，褚太平就忍不住心中愧疚。这些年来，着实忽略了她们母女。

　　“老爷言中了。烟儿毕竟是个孩子，哪里比得上老夫人？吃些药也就好了，若是老夫人病起来，那才是妾身的不是。妾身能跟着老爷，为老爷生儿育女，那是妾身的福分，妾身从未感到过委屈。反倒是这些年来给老爷添了不少麻烦。老爷莫要怪罪才好。”

　　梁氏低下头来，瞧着自己的手，上了年纪，人老珠黄，这手啊，也比不得早些年白嫩了。

　　“夫人何出此言，此生能有夫人陪伴，自然是我褚太平的福气。能有你这样的儿媳，也是娘亲的福气。”褚太平紧紧抓着梁氏的手，一时间夫妻二人相视无语。

　　反倒是梁氏，在褚太平的注视下，留下两行清泪。褚太平赶忙拿着帕子为她擦拭。

　　“这好端端的怎么哭了？”褚太平手里的帕子是温氏前些日子绣的，当时梁氏在场，瞧得清楚。

　　“没事，只是好久没有听到老爷说话，心中高兴。”梁氏微微低下头，面颊上红晕一片，叫褚太平心中欢喜的同时，也不免加深了愧疚感。

　　“是为夫的错。今日为夫就留下来陪着你与烟儿。铺子的生意我已经吩咐过掌柜的，无须担心。”褚太平后句话堵住了梁氏接下来想说的，既然褚太平已经决定留下来，梁氏自然不好多言。跟着褚太平一同照顾褚曼烟。

　　曲氏在房中备好了酒菜，就等着褚太平回来，可是瞧着日落西移，浅月高挂，心中了然。想来今夜褚太平不会回来了。忍不住心中失落，望着准备好的酒菜，顿时没了胃口。挥挥手，叫丫鬟都撤下去，独坐房中，望着残月失神。

　　“娘亲，为何不好好吃饭？”褚烨霜走了进来，就瞧见丫鬟将原封未动的酒菜端下去，连忙走上前来，询问曲氏。

　　如今褚烨霜身姿挺拔，风度翩翩，城里好多姑娘都惦记着褚府少奶奶的位子。好些媒婆也开始琢磨着如何搭上褚府这桩婚事。可是眼下褚烨霜一心读书，只想着进京科考，来年及第，也好光耀门楣。

　　“吃不下，你爹爹没有回来。”曲氏叹息一声，继续看着窗外的残月。

　　“爹爹没回来娘亲也该好好吃饭才是。若是病了，怎么了得？”褚烨霜吩咐丫鬟留下些饭菜，其他的都撤下去。

　　“霜儿，你还没有成家，不懂这里面的苦啊。男人可以三妻四妾，可是女人一辈子也就只有这么一个男人。你无法理解你坐在这里幻想着自己的相公拥抱着其他的妾侍，真是心如刀割啊！”曲氏虽然刁钻蛮横，可是对褚太平，倒也是真心实意。

　　“三妻四妾也是为了添些人丁罢了。爹爹心中还是看重娘亲的。眼下烟儿妹妹病了，爹爹留下照顾也是情理之中，若是此时回到娘亲这里与娘亲把酒对月，只怕老妇人都要埋怨了。”褚烨霜拉着曲氏回到桌前，将碗筷递到曲氏手中，瞧着曲氏吃饭。

　　“你说的娘亲怎会不懂，只是心有不甘罢了。谁家女子愿意瞧着夫君把妾侍抬进府中，这也是不得已。可惜娘亲是正房，又不能加以阻拦。你可知这里面的凄苦？”曲氏在褚烨霜的注视下，勉强吃了些东西，可是还剩下好多，就放下碗筷，言说吃不下了。

　　褚烨霜也不好勉强，叫丫鬟撤下去，上了些香茶，母子二人促膝而谈。

　　“娘亲不必担忧，既然娘亲是正房夫人，也该明白，无论爹爹如何重新那些姨娘，毕竟只是妾侍。娘亲何必要与她们一般见识。”褚烨霜亲自为曲氏端来香茶斟满，随后坐下来陪着曲氏。

　　“这些娘亲都懂。可是霜儿，你要懂得，无论娘多么能容人，还是有些人要盯着这个正房夫人的位子。每日算计着娘亲呢。这褚府里头的勾心斗角啊，不是你能体会的。”曲氏在亲子面前，忍不住发出感叹，这么多年的算计谋划，当真是累得很啊。

　　“娘亲，孩儿自然之道好多娘亲盯着娘亲，只要娘亲犯些错事，立刻就会有人告知爹爹。所以您更应该放宽心，总是把那些事情放在心上，岂不是委屈了自己快活了旁人？爹爹不是个糊涂人，娘亲在府中操持家务这么多年，没有功劳也有苦劳，爹爹心中有数，娘亲莫要担忧。”

　　“眼下莲儿妹妹婚期将近，还需娘亲操持，娘亲可千万要保重身体，若是累坏了，我与语柔如何安心？”褚烨霜好言相劝，虽然褚烨霜非曲氏亲生，可是这般体贴，却也较曲氏心中稍暖。

　　“霜儿说的对。眼下莲儿丫头的婚期将近，该是好好准备一番才是了。娘亲会照顾好自己，霜儿也莫要担忧。还有你妹妹在娘亲身边照顾，不妨事的。反倒是你，独身一人可要好生照顾自己，莫要委屈了自己啊！”曲氏抓着褚烨霜的手臂，好言劝慰。

　　褚府的规矩，男丁一旦到了年纪，就要离开母亲院落，去单独的小院居住。这一来是为了让男丁安心苦读，凡事定不会受打扰；二来也是为了培养家族男丁的独立性，日后成了家，可不要总是在父母身边，依仗父母的本事过活，否则这褚府，岂有出头之日？

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