刘氏似乎早就料到曲氏会这般询问，略然一笑说道：“姐姐，这给女儿嫁的聘礼还能有什么？今个陪在老夫人身边不曾离开过，又害怕单独送给汐汐东西会让姐妹们挑理，这才吩咐彩婧挑些好的偷偷送过去。”

　　“不成想彩婧过去的时候被温妹妹和梁妹妹瞧见了彩婧的衣裳认了出来，汐汐过来问的时候，我这才想起来。只是喝了几杯酒，就把这件事给忘了。您瞧我这记性也是不好，上了年纪了，不中用咯！”

　　刘氏特意提到了衣裳，还言说被温氏梁氏瞧见了，立刻让曲氏母女脸色微变。

　　曲氏的贴身丫鬟彩萍借了彩婧的衣裳，做了些见不得人的勾当，这件事显然刘氏已经知晓了，不过却没有告知褚太平。反而是把这件事情给压下来。显然刘氏的话是在提醒曲氏母女，她们的勾当，她已全然知晓，眼下还是莫要多言较好。

　　了解到刘氏这个用意之后，褚语柔立刻笑起来打圆场：“刘姨娘当真会说笑，您若是老了不中用，那我娘亲呢？”

　　褚语柔这句话不过是句俏皮话，不过在大家庭来却颇有深意。在座的人几乎除了褚曼彤之外，对这句话都有些别样的理解。

　　“哎呦，你这丫头，就是嘴巴厉害得很，刘姨娘怕了你了。一会定要多给你塞几块肉，堵住你那张小嘴。”

　　刘氏也跟着说笑，气氛就在二人的说笑中缓和下来。

　　既然刘氏站出来把事情说明白，褚太平也就没必要继续追究下去。坐在主位上，颇为威严的对一众家眷说道：“好了，既然事情弄清楚了，日后就莫要再提及此事了。莲儿的聘礼你自己好生看管。今日是莲儿大婚之日，也是我褚府的大喜之日，累了一天了，大家坐下来好好吃顿家宴，等着莲儿回门子，再好好办置。霜儿，今个你也累了一天了，来，尝尝，这是刘府送来的，十年竹叶青。”

　　褚太平开口说话之后，端起了自己的小酒杯，一旁伺候的丫鬟立刻走上前来为褚烨霜斟酒，父子二人端着酒杯对饮了一口。

　　其他女眷虽然也开始用膳，但是对褚太平适才的话也是琢磨了好些。

　　褚太平吩咐刘氏好生看管褚曼莲的聘礼，显然是告知所有人，这些东西都是刘氏母女应得的。如何处理，全看她们自己的意思。哪怕是送人，旁人也不得埋怨什么。显然褚太平这句话是为了适才刘氏提到的，独独送给褚汐汐东西，生怕妯娌挑理。有了褚太平的吩咐，日后刘氏也不用偷偷摸摸的送，光明正大的去就好。

　　一顿晚宴，撇去曲氏母女略微铁青的脸色，也算得上和乐融融。唯独缺了老夫人，叫褚太平颇有些心中酸涩。

　　晚宴吃了一个时辰，大家酒足饭饱，各自回去休息。曲氏母女早早就回去商量对策，褚博瀚在刚刚开席的时候就啼哭不止，萧氏只好带着他半路就离开了。刘氏带着丫鬟回去，不过临走的时候别有用意的瞧了一眼褚汐汐，褚汐汐心领神会，跟着梁氏褚曼彤褚曼烟三人在后花园分手之后，去了刘氏那里。至于温氏，则是带了一些糕点去了老夫人那里。

　　这是褚汐汐出的主意，褚太平心中惦记老夫人，眼下家宴结束了，只怕要快些去老夫人那里瞧瞧才能放心。若是这个时候能在老夫人那里与褚太平‘偶遇’，定然会叫褚太平记忆深刻。

　　褚汐汐来到刘氏院中的时候，彩婧正好在关门，瞧着褚汐汐过来，也不惊讶，显然刘氏已经吩咐过了。关上门，领着褚汐汐去了刘氏的房中，送上茶水，彩婧就离开这里，只剩下褚汐汐与刘氏二人。

　　为褚汐汐斟茶之后，刘氏颇为感慨的说道：“汐汐今日不会怪罪姨娘吧？”

　　“姨娘说的哪里话？汐汐为何要怪罪姨娘？”

　　褚汐汐佯装不懂，刘氏心知肚明，不过却不能点破。

　　“今日是你莲儿姐姐大婚之日，可却是我艰苦日子的开端。没有了你莲儿姐姐陪在身边，我就成了孤家寡人。每天面对这空荡荡的屋子，连个说话的人都没有。我也想独善其身，可是我不犯人，人却犯我。褚府的后院从来没有一刻安宁过。曲氏在褚府这么多年，根深蒂固，我一个人根本无法撼动这棵大树。有时候不得不吃些哑巴亏。汐汐，我知道你能明白我的意思，不然今日晚宴上你早就揭穿这件事的真相了。姨娘在这里谢谢你，你这般隐忍懂事，真叫我好生羡慕温妹妹。”

　　刘氏真假参半的对褚汐汐解释。今日的事的确是叫人忍不住喟叹，曲氏算计自己，到头来，自己却还要为她藏着掖着，这哑巴亏吃起来，真是叫人苦的很。

　　不过褚汐汐如此聪慧，自然明白刘氏这些话的意思。

　　她敌不过曲氏，却也不想得罪自己。今日被曲氏算计之事，让刘氏颇为感慨。所以眼下叫褚汐汐过来，也是想透给她这个意思，她并不想与褚汐汐为敌，只不过有时候是身不由己。

　　“姨娘说笑了。今日莲儿姐姐大婚，嫁进了刘府的大门，日后见到姨娘，刘府的人可都要称呼您一声亲家母，刘家又是褚家的生意友人，爹爹自然看中，日后姨娘的地位自然要比旁人高些。若是连您这样的身份地位都要这般委屈度日，那我们母女，岂不是要靠施舍过日子了。”

　　褚汐汐这句话也是俏皮话，不过听在刘氏耳朵里，却成了另一个意思。

　　刘氏眼下是刘府的亲家母，身份自然要水涨船高，加上刘氏二夫人的身份，在褚府也算是有了一席之地。饶是褚太平不看重，也要考虑这方面。褚汐汐这句话无疑就是在提醒刘氏，无需惧怕曲氏，若总是一味退让，这哑巴亏，日后也是少不了的。

　　“汐汐当真是聪明绝顶。我的莲儿若是能有汐汐的一半，也就不用我这般日夜牵挂了。”

　　刘氏虽然心中明了了褚汐汐的意思，但是有些话只要明白就好，无需说出来。眼下她们需要一些话题来掩盖这个话题。一句话就被刘氏牵扯到了褚曼莲身上。隐隐传递给褚汐汐这个意思，只怕褚曼莲在刘府过的不如意，所以不敢仗着刘家做靠山，在曲氏面前放肆。

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