到了家，大梅就一直盯着母亲，也不问什么，不过，她的眼神让母亲无处可逃。到晚上，母亲实在憋不住了，就自己一五一十地招了。

　　母亲先是叹了口气，搓了搓手，眼神里一片迷惘。

　　现如今厂子效益不好，三天打鱼，两天晒网，还不知啥时就关了呢。我正愁着没法，听说这捉蛇的要找人帮他剥蛇皮挖蛇胆，全村闲着的，就一个胆大的，手脚虽勤快，可活还是来不及。我想了好几天，躲在他们门口看了好几回，也没敢去。可他上个月一下子将工钱涨了近一倍，我有点动心了。

　　在我们这个小地方，能在家门口挣到家，实在是没有的事。人家看我是个女流之辈，刚开始还不答应呢，可他也实在找不着人，就只说让我先试一试。刚开始我一直犯恶心，摸到那冰冰凉的皮，我就想吐。有几回都想一扔，跑了。可我能跑哪去呢。我就自己想法子安慰自己。我们厂的钢板、铝合金什么不也是冷冰冰的吗？以前刚进厂那会儿，我打眼时经常打到自己的手，我都没吭声，这硬的不怕，还怕软的不成？这不，现在我已经轻车熟路了，那人也满意，给钱也爽快。

　　母亲一直低着头，像个犯人一样在叨叨着自己的罪行，等她瞄了一眼大梅，那孩子满眼泪汪汪，也不看母亲，却死死地盯着自己的两只脚，好像能看出什么来。母亲靠过来，摸一下她的头，说：傻孩子，妈妈知道你在想什么，这又有什么好想的呢？像你妈这样，没有文化，没有依靠，很难有个像样的营生，但妈妈手脚麻利，干活不输男的，我现在这岁数，少说点，再干个十年八年没问题，到时你和小妹早毕业了，妈妈就等着享福了。这地里的活是经不住妈妈干的，其实，干活都一样，都是在劳动，再说等天一冷，这捉蛇的就要走了，想找个挣点钱的差事还不容易呢。

　　大梅默默地听着，努力控制着眼眶里的泪水，她不想让母亲难过。可她心里面起起伏伏，那颗脆弱的心和她的身体在猛烈地碰撞着。母亲忙她的晚饭去了，留下大梅在那里胡思乱想。大梅又想起了小妹，再过一个多月，她就要高考了。高考对于全家人都是一件严肃的大事。连父亲也意识到这个重要性，平时对母亲的打骂和爆怒收敛了一些。偶尔还肯听母亲的话到学校给小妹送点衣食。可是母亲的精神已大不如前，身体也瘦了一圈。没事的时候她会一个人坐在那里发呆，有时连别人喊她也听不见，眼神一瞬间会神采飞扬，一会儿又黯淡了下去。

　　晚饭的时候，父亲果然喝上了泡着蛇胆的酒，高兴地唾沫腥子乱飞。只是对于那散发着香气的蛇肉，大梅看也不看一眼。她觉得父亲仿佛喝得不是酒，而是母亲的泪和汗。

　　晚上，大梅躺在床上无法入睡。母亲的脸在她的脑海中晃来晃去，那沾满血迹的双手一直在眼前飘来飘去，不肯退却，好像要来掐住她的脖子。母亲念经的声音不时又传了过来，却少了惯有的节奏，不似往日的熟稔。

　　一夜的梦魇陪伴大梅到了黎明，亮光安慰着这颗充满了恐惧和迷惘的心。她起床时还早，母亲早已去了地里，焐在锅里的小豆粥散发着诱人的香味。大梅一边吃早饭，一边下定决心要去捕蛇的地方看个明白。虽然她怕蛇，可想到母亲为了一家的生计，平日里连蚊子都不许拍的人竟踩倒了自己多年的信条，她又有什么好怕的呢。

　　吃完了早饭，大梅悄悄地绕到了那家的大门口，果然和她想的一样，主人都去地里干活了，家里空无一人，大门倒是敞开的。那捕蛇的也没在。

　　堂屋的门是紧闭的，只有东边的厢房门是开着的。她轻手轻脚地走到门口，只听见里面有窸窸窣窣的声音。她心里忽然有点发虚，胃好像要抽筋，人站在原地，迈不开步。此时天已经大亮，太阳和大地的距离仿佛一下子拉近了。一只鸟儿在天井旁边的大树上唱起了歌，附近的鸟儿也跟着婉转起了喉咙。大梅定了定神，拍拍自己的胸脯，来到了东厢房的门口。

　　她没有马上走了进去，只用手扶住门框，将脑袋探了进去。里面一片漆黑，什么也看不到。等过了几秒，她的眼睛适应了，再看，除了一床一桌，再无他物。南面唯一的一扇窗户也给用深色的布挡住了。一张老旧的雕花木床好像还停留在它自己的年代，褐色的棕绳凌乱而喑哑，失了最初紫铜般的光泽；一只红漆褪尽的床脚不知何时跑掉了一半，它不敢大意，紧紧靠着身旁那张高大的桌台；桌台的大抽屉上，有一个还残留着铜质的半圆形拉环。

　　大梅不自觉地向前挪着脚步，屋外的阳光也跟着溜了进来。那窸窸窣窣的声音更加分明，将大梅慢慢地指引了过去。虽然屋里面稍微亮了一点，可大梅还是大气不敢出，好像抱着脚在走路。等到有人拍拍她的肩膀时，她一下成了惊弓之鸟。

　　人类的声音一下子拯救了她。

　　捕蛇人不知何时到了房间，那独特的异乡口音好像从遥远的地方飘向了大梅：“闺女，你在这儿作什么？”大梅本能地回了一下头，应了一声。看到大梅缓过了神，那人又狡黠地对她笑笑，一下子挤到了她的前头，指着床后面的地方，对她说道：你要看的东西在这儿呢。

　　妈啊！

　　挨挨挤挤的网袋里面装着扎堆的蛇。它们互相摩擦着，有的翘着脑袋，有的收着尾巴。阴冷的光从蛇的小眼睛里射出来。大梅只觉得手脚发麻，脖子后面嗖嗖地冒冷风。她担心这些蛇会咬破不太细密的网眼，成千上万地爬了出来。

　　捕蛇人仿佛看透了她的心思，暖暖地对她说：你不用担心，我这些可不是一般的网，就算毒舌咬掉了它的牙，也牢固地和城墙似的。说完，还用脚踢了一下跟前的一个蛇袋。那里面的蛇立马拼命地爬起来，有的凶狠地吐着蛇信子，那钢叉似的蛇信子就像是暗器一样，柔中带刚，吓得大梅倒退了好几步。

　　大梅钻到门外，深深地吸了几口气，使劲地压住要跳出来的心脏。那捕蛇人也不理她，自个从东边的弄堂往后跑了去。大梅意识到后面的院墙内可能有更诡秘的事情。她跑到弄堂口，斗胆望过去，什么也没看见，只有一棵细细地桂花树在摇摆着身躯。她一脸狐疑，恐惧又袭了来，她想她必须马上调头回家，她这么和自己说着，可她的脚并没有动。那股神秘的不安全感仿佛躲在哪里召唤着她，她全身的血液往上涌，她肚子里面好像吞了那小小的孙悟空，五脏六腑都移了位，可那孙悟空还喊着让她往前去。她一下子受了他的挟持，不由自主地往后院走了去。

　　当她走到桂花树前，向左拐个弯，她的腿就像灌铅了一样，再也拔不开来。身子一下子绵绵的，她本能地想要扶住墙，可她的手还没碰到墙，就像触电一样收了回来。西边的院墙上，捕蛇人和他的帮手正分别捏住一条蛇，将它们的尾巴固定到墙面的钉子上，到底是捕蛇人的手脚更麻利一些，只几秒钟，那条蛇从上到下变得溜光，它受着比耶稣更为深重的苦难，自是没有他的从容和舍我其谁的凛然。它痛苦地扭动着丑陋的躯体，拧出各种各样的形状来，控拆着人类对自己的非难。可很快的，它连这样的权利也没有了，捕蛇人好心地结束了它的一切感知。

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