每年看到圣诞树下的圣诞礼物越来越多，蕾拉就会很高兴。

　　今年是她在圣芒戈的第二年，她认识了更多的朋友。这样她认识的人越来越多，那她就跟以前的那个斯莱特林的‘蕾拉’越来越远了。

　　她和布兰迪、威尔森一起拆礼物，没有什么比拆礼物更开心的了。

　　莫丽给他们三人送的都是手工织的毛巾，布兰迪是粉紫色的，胸口有个双耳水瓶的图案，威尔森是深蓝色的，胸口的图案是一只黑猫头。

　　蕾拉收到的毛衣是黑色的，很显身材，上面没有图案。她必须说这件毛衣简直太合心意了。她希望莫丽能喜欢她送的香水。

　　有钱之后，花钱就成了她的乐趣。今年她没有再拿托马斯家的库存旧货当礼物送人，手制饼干也只送出去了一份，其他的礼物都是她精心挑选的。

　　香水她一共买了三瓶，除了莫丽，麦格教授和布兰迪的都是香水。在蕾拉看来，布兰迪已经到了开始爱美的年纪了，可她除了关心给厨房里的东西磨粉就是缠着她想亲手做一剂魔药。

　　想想斯内普，如果布兰迪日后变成斯内普的样子怎么办？

　　所以她给了布兰迪香水，还有魔法香水的配方。告诉她为什么不试试看制作这么美丽的香水呢？这种美妙的粉红色，多么可爱动人。

　　布兰迪看过香水配方，之后就开始在托马斯家和韦斯莱家寻找狐猸子，因为香水的配方中一个起决定性作用的魔药材料是雄性狐猸子的精囊。

　　蕾拉想了下，开始改用麻瓜香水，香奈尔的香味也是很不错的。

　　送给斯内普的圣诞礼物是一根高级羽毛笔和一瓶高级龙血墨。希望他喜欢。

　　而今年他给她的圣诞礼物也准时摆在了托马斯家的圣诞树下，而且是由布兰迪翻出来的。

　　“妈妈。”布兰迪显然没想到她的妈妈会跟斯内普教授是朋友，而且是能互换圣诞礼物的朋友。她把那个看起来相当朴素普通的礼物递给蕾拉。

　　礼物有双手合捧大，用松针绿和银色相间的条纹闪光纸包裹，用银色的丝带打结。

　　蕾拉拆开礼物，里面果然还是两瓶最高品级的儿童健康魔药。

　　她把魔药拿出来，布兰迪和威尔森一人一瓶。

　　布兰迪举着魔药看了一眼就认出来了，这跟她去年收集到的两个魔药瓶一模一样。

　　他们二人都乖乖的一饮而尽，蕾拉奖励了他们一人一球草莓冰淇淋，她学会做这种魔法冰淇淋了，凉度只有普通冰淇淋的二分之一，就算在冬天也能吃。

　　当她让比比把三球冰淇淋端过来时，就见布兰迪正在举着那个喝空的魔药瓶看。威尔森也把他的那个空瓶子给布兰迪了，他知道她在收集这个。他们平时喝空的魔瓜汽水瓶都留着给布兰迪玩呢。

　　“这瓶子真好看。”布兰迪递给蕾拉。

　　喝空的魔药瓶就像最纯净的水凝结成的一样透明，蕾拉说：“这是高纯度的白水晶。”

　　白水晶的纯度越高，魔力越纯粹稳定，所以用它来放魔药是最好的。除了白水晶，只有纯银才有这样的工效。

　　其实高净度的白水晶制成的魔药瓶并不是很便宜的东西。圣芒戈用的魔药瓶就没有这个好，蕾拉把水晶瓶还给布兰迪，突然想不通斯内普到底是有钱还是没钱？

　　他要是有钱，就不需要偷偷做非法魔药贩卖。像复方汤剂这种魔药是不可能公开贩卖的，虽然配方不保密，但能成功做出来的人就没那么多了。而且，你不能要求每一个做坏事的人都能熬一手好魔药。

　　所以它算是刚好踩线的魔药之一。

　　其他如补血药，生骨灵这种治疗类药剂，如果病人的身份没有问题，他完全可以去圣芒戈公开求诊，犯不着偷偷溜去斜角巷掏高价买黑药。

　　所以卖黑药是种危险性跟利润成正比的行当。如果斯内普不是图钱，那他图什么？

　　蕾拉一边做着布丁一边想，莫非是图人脉？

　　在她看来斯内普已经洗白上岸了，邓布利多亲自做保，而且他还当着斯莱特林的院长。格兰芬多和斯莱特林，他脚踩两只船踩得这么欢乐，还需要斜角巷的人脉吗？

　　斜角巷，黑巫师的摇篮。

　　当她带着做好的布丁和曲奇，带着布兰迪和威尔森去韦斯莱家后，她做的曲奇广受欢迎。

　　“太酷了！骷髅头形状的曲奇！”比尔咬了一口，“巧克力口味的。”

　　莫丽：“你一定花了很多时间。”

　　“没有，我做了个模子。”她说。

　　比比很高兴帮助她，她只是做了一个模子在那里慢吞吞的一个个扣曲奇，一转头，比比瞬间帮她做了几百个出来。

　　最近，比比热情的让人吃不消。她猜，原因可能是她亲手做的一盒小精灵样子的饼干给它当圣诞礼物。

　　她只是觉得比比是他们家里的一份子了，圣诞礼物应该有它一份。连布兰迪和威尔森都给它准备了礼物：他们给它合写了一张贺卡。

　　亚瑟圣诞节也要值班，蕾拉把布兰迪和威尔森交给莫丽后也赶到了圣芒戈。

　　乔已经要忙坏了，他每天都要不停的做儿童健康魔药。

　　“早的人在圣诞节假期结束后就会来拿药了，我们会一直忙到六月。有的父母会迟钝一点，他们很可能到明年的圣诞节前才想起来：他们忘了给孩子拿药。”

　　乔耸耸肩说，魔药室里的坩埚还在咕咕嘟嘟的冒泡，他上来帮她处理魔药材料。

　　蕾拉现在能理解苏珊为什么总是说在圣芒戈的工作跟她想像的一点都不一样，每天都很枯燥。想想看，如果每天都只是千篇一律的做基础类的魔药，配方、程序要重复几百遍甚至上千遍，年复一年，那这个工作确实没什么挑战性了。

　　乔也知道苏珊的抱怨：“我有孩子，这份工作确实有点枯燥，但胜在稳定。我已经不像年轻时盼着当一位英雄了。”乔居然是个格兰芬多，她一直以为他是赫奇帕奇。

　　“苏珊只是太年轻了。等她生了孩子再回来就不是这么想的了。麦迪森先生一直说，只有有了家庭，人们才会真正稳重下来。”乔说完犹豫了下，对蕾拉说：“不过，麦迪森先生也一直担心苏珊结婚后就会辞职了。”

　　蕾拉愣了下，乔说：“你可以去找麦迪森先生谈谈，他很看好你。看他愿不愿意再给你一份合同。”

　　这确实是件好事，蕾拉先给苏珊写了封信。她正在怀宝宝，蕾拉把布兰迪和威尔森小时候穿的衣服，玩的玩具送给了苏珊，顺便问起了她在生完孩子后的打算。

　　苏珊非常感谢她的礼物，她说：“这正是我需要的。”她也坦诚的告诉蕾拉，可能在生完孩子后，她不会再出来工作了。“我要照顾宝宝，而且，我也想更随心所欲的做魔药。约瑟很支持我，他对魔药没辙，所以很高兴我喜欢做魔药，他还替我在家里建了个魔药室。”

　　她已经暗示过麦迪森先生让他找接替她的人，她对蕾拉说：“我觉得你很合适，你可以去找麦迪森先生聊聊。”

　　确定了苏珊的心意后，蕾拉没有耽搁，立刻就给麦迪森先生写信，希望能去他家里拜访。

　　麦迪森先生的家就跟圣芒戈隔着一条街，他和他的妻子一起住，他们没有孩子，只养了两只猫和一只狗。蕾拉带来的礼物猫饼干和狗饼干，希望它们喜欢。

　　“欢迎，亲爱的。”麦迪森夫人是个慈祥的老太太，她看起来比麦迪森先生还要大一些，头头发已经全白了。等他们坐下来时，蕾拉才惊讶的得知，麦迪森夫人是个哑炮。

　　麦迪森先生家的小精灵替他们送来了茶点。

　　“我们从小就认识，只是我没有接到霍格沃兹的猫头鹰信。”麦迪森夫人一点都不像哑炮，她一直在微笑，一点都没有为她是个哑炮而难过伤心，说起过去的事就像在说一个普通的故事。

　　麦迪森先生当药剂士的初衷竟然是为了找到治疗哑炮的魔药，虽然这个目标还没有实现，但麦迪森先生仍然没有放弃。

　　麦迪森夫人说：“你是个坚强的孩子。”他们聊了一会儿后，她亲吻她的面颊，让蕾拉跟麦迪森先生去了他的书房。

　　在书房里，麦迪森先生说：“苏珊很可能不会回来了，只有我和乔两个人忙不过来。如果你愿意，我会给你一份新的合同。你一直做得不错，我不想再招新人了，他们简直就是灾难。等你习惯了以后，我们可以再召个助理。”

　　这太棒了，蕾拉欣然同意了再接受一份新合同。他们就其中的某些条款进行了商议，蕾拉有两个孩子，她需要更多的休息时间，如果可能，她不想再值夜班了。而且，她也替自己争取到了更优厚的条件。

　　谈完这件大事，蕾拉松了口气。麦迪森先生让小精灵送上庆祝的樱桃酒，两人干杯。

　　麦迪森先生说：“有时你看起来像格兰芬多，医院里的人都喜欢跟你相处。但有时你更像个斯莱特林。”他笑起来，指指那份刚签好的合同，举杯道：“格兰芬多耻于谈论利益，而斯莱特林总是追逐利益。”

　　圣诞节前，苏珊才跟他说起了她怀孕的事，还有她不打算再工作的事。然后他跟乔谈了两次，他必须确定接受蕾拉这个同事不是乔反感的，他还跟苏珊聊了聊，从她那里听取她对蕾拉的观感。

　　幸而蕾拉一直都很讨人喜欢，乔并不反感跟她共事，苏珊也觉得她这个人不错，麦迪森先生这才下定决心。

　　但他本来是打算等到圣诞节假期过去后再跟蕾拉详谈，却没想到她这就找上了门。

　　一个积极的斯莱特林。

　　斯莱特林从不拒绝好处，他们也从不会让机会从手中溜走。

　　蕾拉笑着说：“成为一个魔药大师是我的目标，我一直在向着这个目标努力。”

　　为什么一定要把什么什么都看成是利益？如果是人生目标是不是就足够高大上了？

　　麦迪森先生大笑起来，他放下酒杯指着蕾拉说：“说得好！”他舒了口气，说：“格兰芬多和斯莱特林其实都一样！只是说法不同而已！”

　　他的脸有点发红，刚才在外面时他就喝了几杯酒，他最后骂了一句：“这些该死的政客！他们一定要塑造一个敌人才能把工作完成！”

　　蕾拉当时还不太明白，但等到乔回去休息了，麦迪森先生开始上班后，每天都有不计其数的猫头鹰前来给麦迪森先生送信，她也开始替麦迪森先生挡驾——有很多人来拜访他。

　　麦迪森先生连去餐厅用餐都免了，他每天上班都把自己关在魔药室不停的做魔药，饿的时候就吃三明治。麦迪森夫人拜托她提醒麦迪森先生休息，蕾拉就时常去魔药室看他。

　　“高级巫师等级考试快开始了。”麦迪森先生拿手帕擦去手指上的番茄酱，满脸不屑的说：“他们这是来向我推销人的。幸好苏珊走后还有个你，不然我就必须接收一个可能连一剂疥疮药水都熬不出来的傻瓜。”

　　原来，这里也流行人际关系。

　　来找麦迪森先生的都是他在霍格沃兹的校友，他们推荐的也多数都是有志在圣芒戈找份工作的霍格沃兹七年级生。

　　蕾拉替麦迪森先生接了不少信，她发现没有麦格教授的信，但却有弗里维教授和斯普劳特教授的信，他们分别是霍格沃兹拉文克劳的院长和赫奇帕奇的院长。

　　也没有斯内普的。

　　她刚这么想，就在某个阴雨连绵的上午见到了斯内普。

　　“劳驾，”他站在药剂室的窗口，阴沉沉的盯着站在屋里的蕾拉：“请问麦迪森教授这会儿有空吗？我跟他有约。”

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　　今天又晚了。解释下吧，今天还是回来晚了，因为全线修路，从单位到回家的这一路半边都给围了，路上堵完了，我是在快到家的地方下车走回来的，所以最近可能都会这样，要不就改到一点半更吧，老让大家等也不合适

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