因为乔越这个活榜样, 使得原本准备砸锅卖铁送儿郎进学的农户打消了念头。腊月间, 乔越裹着厚实的棉衣去地里看冬麦涨势，偶然撞见扛着锄头的老农在吹嘘，说读书费钱, 费钱不说养出来的净是手不能提肩不能挑的废物, 你说他能中举也罢, 多少贫农出身苦读数十载到头来还是个秀才，不如种地！

　　“种地好！种地能封侯！”

　　这话引来不少人附和, 家里供养过读书人的都在点头, 说做学问真的费钱, 有时年景好, 地里多收了一点，本以为后头这年能好过些，结果他回家来伸手说要添文房四宝，又要交束脩，还要孝敬先生……眨眼就能把家底掏空。

　　“我家那婆娘原先总说读书好，能考上秀才也风光, 说秀才老爷在乡里也是很受尊重的, 如今她不说了。”

　　“可不是？你想想看每年考科举的有多少？朝廷又取了几人？要我说种地哪怕不能封侯好歹能果腹, 读书只能养出一群摇头晃脑说之乎者也的废物来。”

　　“乔小侯爷靠种地让粮食多收一两倍, 使大家吃饱饭, 看看那些读书人, 哪怕学问做得再好, 能让咱们不挨饿？”

　　陈乡也有读书人, 听到这话又羞又恼，想上去争辩，看看自己连个功名也没考出，没底气啊，正想劝自己别同大字不识的莽夫计较，不曾想，有人站出来打断了这些一味推崇种地贬低读书的农户们。

　　更让人意外的是，这人还是近来风头无两的乔越。

　　乔越不是爱管闲事的人，他本来没想停顿，是准备直接走过去的，又觉得这事归根结底因自己而起，就这么把人带沟里去不合适，万一有人盲目推崇种地活活误了学业，这不是间接造孽么？

　　夏夏说的，做人要善良一点。

　　他这天难得善良一把，站出来说了句公道话，为了显得自己很有道理，还背了几句诗来，说：

　　“少小须勤学，文章可立身；满朝朱紫贵，尽是读书人。贫寒出身凭科举入仕平步青云的自古就有不胜枚举，靠种地封侯的仅我一人。种地想要种出门道，也得多看农书，他能读你便供他读，他不能读也不必勉强。”

　　乔越来得突然，几句话说完感觉有冷风灌进喉咙里，觉得难受，他轻咳两声，不再多言径直朝麦地去。

　　农户们我瞧瞧你你看看我，都不知当说什么，最后也就散了。

　　回去之后，有人翻出那话细细想过，觉得也还在理。

　　四海之内读书人再多能多过农户？三年一届的会试回回都取三百人，种地种出大造化的可不就是只有他？

　　如此看来，读书是比种地好谋前程。

　　又一想，以前全家扎在地里，一年到头就那么点收成，如今种麦种薯亩产增了那么许多，棒子跟着也要上桌，地里收成好了，供个读书人反倒更容易些。又因为乔越先折腾这三样都是旱地作物，旱地摇身一变值钱起来，以前七八两银子能买，现在你出十两银子也不好说。

　　乔越那番话慢慢从陈乡传开来，就有人说他恐怕也不是只识几个字，总归读了些书，否则能讲出这般道理？

　　想想他家本来就是地主，开过蒙读过书也在情理中，顶多是身子骨差没坚持下来罢了。

　　再一琢磨他平日虽不拘小节，做事其实很讲合数，不似愚农。

　　这么一来，读书人的尊崇地位才堪堪保住。

　　本来因为乔越封侯带来的影响，郁子孝还生了几天闷气。他作为府学先生听不得别人贬低学问，读书是不能让人不受冻不挨饿，却能让人明事理拥有羞耻之心。有得吃能吃饱只是粗浅追求，当你吃饱了以后，总归要读点诗词文章提升自己……

　　他还在同未来女婿置气呢，就听见这一席话，就回想起书上记载的荒唐事。

　　某朝因为帝王好色喜从民间搜罗美女，有许多女子因容色好进宫做了妃嫔娘娘，一人得道鸡犬升天。这使得民间掀起生女热，都盼着自家能出个倾国倾城的美人，等她被皇帝看上家里就能过上好日子。

　　乔越这回也差不多，因为他家本来是地主，他靠种地一朝封侯，其他农户心里有了盼头都想成为第二个乔越，这是人之常情。

　　尤其距离他近的更容易被感染，陈乡那边吹捧种地轻视读书可以预见，谁让他们周围出了个靠种地飞黄腾达的，却没有凭读书出人头地的。乡里的读书人顶多中了个秀才，还有得熬。

　　想到这里，郁子孝心有愧意，他差点迁怒上乔越，回头想想乔越什么也没做错，非但没错，还为江山为社稷立了大功。

　　为此，郁子孝写了幅字挂在书房，用以警示自己，再不能因为百姓盲从迁怒功臣。

　　跟着郁家姑太太过来了两趟，一则来给侄女添妆，二则帮忙看看嫁妆单子，再有也想问问兄弟准备怎么嫁女？又怎么回门？总不能让结亲的队伍提前半个月从陈乡出发来府城接人。

　　郁子孝丧母丧妻，让他来操持女儿的亲事难免会有疏忽，听大姐提起，他才意识到这个问题，琢磨之后，决定去康平置个宅子，从康平嫁女。

　　迎亲队伍自陈乡出发，半日就能到康平，把人接回去正好黄昏时分，宜拜堂。

　　郁家姑太太看兄弟不靠谱，给他提了不少醒，亏得有她，开春这场婚事才没闹出笑话。

　　唯独有人纳闷，说乔家都封侯了，怎么还住在乡间？他家这宅子近两年是翻修过，看起来比从前精细很多，但是同县令县丞府上都没法比，这竟然还是侯爷家。

　　说到这个，是京里失策，皇帝本来图个便宜就在皇城根下赏了他一处现成的宅邸，还专门派人翻修过，并且挂上了御赐的匾额。结果呢，那地里的粮食收了一茬又是一茬，乔越他永远在折腾新东西，走不脱。

　　皇上也是后知后觉想到京中的陈乡候府可能要空很长时间，最近计划着下次再有功劳就派人去康平为他兴土木，另起侯府。

　　至于现在，只能先忍忍呗。

　　就因为这样，乔家目前看不出太大排场，宅邸翻新过看起来比之前好了很多，里面的陈设装潢也脱离了农家品位，伺候的人翻了一番，然后就是女眷们开始注重打扮了。

　　以前是地主家眷，穿的就是细棉布衣裳，如今是金钗银钗绸缎加身。家里条件好了，女眷们想拾掇拾掇也无可厚非，乔越懒得说什么，倒是乔福来意见很大。倒不是因为家里开销大了，而是有些人不知满足，好了就想要更好，她们不大安分。

　　早先因为王贞娘总没生出第二个儿子，乔福来为了有个健康的子嗣娶过两房姨娘，结果这两房姨娘生的都是女儿，后来才有他请大师批命。

　　之前吧，两位姨娘并庶女还安分，从封侯的圣旨下来，她们坐不住了。

　　不为别的，就想搬去京城的陈乡侯府。

　　道理很简单，要是搬去京城并且打入显贵圈子，两位庶女有机会高嫁，她俩如今十三四岁，可以准备说亲了。可要是继续留在陈乡，顶多就同县官结个亲。以前看县令县丞县尉感觉是天大的官，是父母老爷！家里封侯之后再看，她还能瞧得上才怪了。

　　说白了，庶女想飞上枝头，姨娘想风光嫁女，她们几个齐了心，先去找了太太王贞娘，没把人说通，又找上老爷乔福来，结果挨了训斥。

　　乔福来说了什么？

　　他说朝廷册封的陈乡候是小越，老子只不过是陈乡候的爹！你想搬进皇城根下的候府去过好日子，我说了不算，你同宅邸主人说去！

　　找乔越说啊……

　　没人敢。

　　就有人小声嘀咕：“不然等嫂嫂进门，咱们劝劝嫂嫂，让她吹枕边风去。”

　　＃

　　郁夏是在乔家女眷的期待中嫁进门的。

　　太太王贞娘指望她管管乔越，让乔越认真吃饭老实喝药少点折腾。姨娘并庶女指望她和大家一样向往京里荣华富贵的日子，能够说动乔越早点搬家。两位庶女都十三四，耽误不起，再拖下去真的就只能同县里的大户结亲了。

　　假使换个人来，没准真顶不住，试想你夫婿在京城有一座体面奢华的大宅，你却要随他落户乡间，这落差有几人受得了？

　　郁夏却受得了，进门她就感觉不错，蒙着盖头都能看出来乔家的宅院相当宽敞，翻修之后面积比之前大了很多，乔越单独占一进，他那一进院里设有书房，又有给郁夏置放嫁妆的库房。至于说新房，布置得相当尽心，陈设同府城县城高门望户家差不多，该有的都有，住着挺方便，瞧着也舒适。

　　说起来，从进这个世界至今二载有余，郁夏只见过乔越一回，洞房这晚才不过第二回罢了。

　　她原想走完礼坐床沿边同乔越好生聊聊，又想仔细看看他，当日粗略一瞥，总感觉他身形略显消瘦，后来知府夫人帮忙说媒，也提到他比常人稍弱些。

　　纵使他不是头一回身子骨弱，就比如民国那会儿也是，郁夏还是没少过担心。

　　入洞房之前郁夏有一肚子话想说，结果等他二人往床沿边一坐，交杯酒一饮，啥话都没法说了。那么一小杯白酒下肚，乔越本来苍白的脸色就晕红起来，喜娘在房里那会儿他还规矩，等该出去的都出去，他就原形毕露了。

　　他伸手就要脱自己衣服，脱到一半瞅了郁夏一眼，说夏夏也脱！洞房呢！

　　郁夏忽然想起这混蛋曾经保证说再也不逞强再也不饮酒……她就忍不住伸手掐上乔越没二两肉的面皮，扯了扯。

　　脸颊被人掐着，乔越说话都含糊，他满是委屈看向旁边，控诉道：“真坏！你真坏！我好不容易才把你从黑心黑肺的曹王八手里抢过来你还掐我！”

　　信息量有点大啊，郁夏赶紧松手，替他揉揉脸颊，问：“阿越你说，谁是曹王八？”

　　“曹王八就是曹王八。”

　　“那曹王八他干了什么坏勾当？”

　　乔越当真仔细想了想，想起他爹前几天塞来供他学习的春／宫／图／册，还说呢，洞房花烛夜少讲废话，提起长枪就是干，多干她几轮！

　　于是乎，曹王八就这么被乔越给抛到脑后了，他丁点没糟蹋新婚夜，学了好几种花样来为爱鼓掌，鼓得非常热烈。

　　郁夏还想趁他被交杯酒灌醉了打听剧情，事实证明就算是喝醉了，这货也很明白轻重缓急，他丁点没耽误事，做完抱着老婆睡得一脸餍足。

　　郁夏也觉得累，她睡过去之前还搭把手给乔越把了个脉，觉得还好，身上虽有不少问题但不要命，她这才安心睡了过去。

　　乔越这种从娘胎里带出来的陈年旧疾是熬人，好在并非急症，要根治虽然不易，要保养起来像正常人一样生活也不太难。只不过方子要够精够妙，还得他认真配合。

　　新房里的喜烛一直燃到后半夜，房内的动静也隔墙传了出去，蹲门外都能听得清清楚楚。

　　巧姑听了一会儿，低笑着退开来，她麻溜的出院子去给太太报喜，半路上撞见苦着个脸的香桃。

　　想起两年之前，少爷是乡间地主的独子，香桃是贴身伺候他的丫鬟。如今少爷封了侯，香桃反而靠不上了。

　　这种事，任谁遇上恐怕都不好想，可人的际遇便是这样，就像新进门的少奶奶，从前是学官之女，说完亲就成了侯夫人，那可是超品侯夫人。

　　大喜的日子，巧姑也没斥骂她，只是使眼色让她收敛，看香桃还是调整不过来就低声说：“你回房去吧，少爷同少奶奶歇了，没什么事。”

　　等香桃走远，巧姑这才去了王贞娘房里，说成了，喜事成了。

　　王贞娘多嘴问了一句，问乔越那身子骨可吃得消。

　　巧姑点头，回说太太放心。

　　“那就好！那就好！”

　　这晚王贞娘睡得也香，第二日还起了个大早，等着新媳妇来给她奉茶。

　　郁夏听见鸡打鸣便睁了眼，想吩咐烧水来泡个澡，刚一动把乔越给吵醒了。乔越睁开眼看老婆躺在旁边还愣了愣，他又把眼闭回去，再睁开，发现人还在才小声说：“不是在做梦啊？”

　　郁夏坐起身来，拨了拨散在背后的青丝，笑道：“昨晚洞房你都忘了？你还同我抱怨曹王八黑心黑肺也忘了？”

　　乔越眼神飘了飘，注意到老婆雪肤上点点爱痕，他跟着坐起来，伸手揉了揉。

　　“腰酸不酸？疼不疼？”

　　“别转移话题，说说看，曹王八是谁？怎么回事？”

　　“……”

　　乔越在说与不说之间犹豫了一下，选择简略讲了两句：“就是你那个看不起人的坏心眼表哥，他想娶你然后利用你，好在我老婆聪明，没待在虎狼窝里早早回家去了。”

　　“这次的故事有关于我？”

　　乔越点点头，说：“本来是，现在应该没什么关系了。”

　　郁夏没太听懂，还要问，乔越让她躺会儿，自己披上衣裳下地去，使唤底下人烧水去了。乔越抱着老婆洗了个澡，看她取了身新衣穿好，才让人进来把浴桶抬出去，又有丫鬟进房里来替二人梳头，郁夏任由丫鬟替她绾了个小妇人爱梳的发髻，她自个儿开脂粉盒上了个妆，看着够明丽够喜气才跟乔越去了太太的院子。

　　王贞娘早从巧姑那儿听说他二人起了，估摸着媳妇也该过来，还低头看了看，生怕自己收拾得不够妥当。

　　过来凑热闹的姨娘调侃她呢，说太太何必如此紧张，不就是个府城学官之女？这门亲分明是她高攀了。

　　话刚说完，就听人通报说少爷并少奶奶来了。

　　坐在厅里的几人看着乔越扶他新妻迈过门槛，仔细一看，呵！郁氏女当真好颜色，甫一亮相就把屋里头所有人都比下去了。

　　来看热闹的庶女面上还带着笑，心里嫉妒坏了。至于说两位姨娘，心想爷们家真没有不好颜色的，乔越挑来拣去，不也选了个中看的回来。

　　他平常一副要死不活的模样，除了一亩三分地对什么都不上心。结果呢？新媳妇上门不也是时时关心处处心疼。迎亲之前说她是学官之女好习字喜读书，特地给布置了书房。这会儿你瞧瞧，不就是迈个门槛？还提醒说仔细些别绊着脚。

　　丫鬟端着茶碗过来，让少奶奶给老爷太太奉茶，郁夏正要伸手去接，乔越还赶了个先，他接过来感觉不烫手，才回身递给老婆。

　　他这样乔福来和王贞娘没说什么，两位姨娘笑了。

　　心道乔越这不是偏疼媳妇不顾娘？

　　往后婆媳两个不得打起来？

　　有好戏瞧了。

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