“嗯？你们还在这里干什么？”恰斯利抬起眼睛不客气地看着那两个人，在他看来，如果没什么事情，他们最好从自己的眼前消失，免得打扰了自己的兴头。
“今晚太后在慈安宫摆下筵席，打算宴请各位。”海公公笑眯眯地解释道。
“请我们吃饭？”恰斯利的眼睛都亮了，不光给钱，还请自己去赴国宴，这样的机会可不能错过。
“哎呀，可是我答应了别人，今晚要做面膜的。”媚儿大惊小怪地道。
“我师父听说我来了这里，赶过来看我，今晚我哪里也不能去。”王刹那也出了意外。
“除了能让我出名的事外，我对别的事情一律不感兴趣。”白格尔干脆利落地拒绝道。
“那你呢？”海公公面上有些不快，老太后请客这些家伙竟然不识好歹，若不是有求于人，他一定叫军队抓起他们来好好教训一顿。
苗条刚要拒绝，恰斯利却抢先一步代他回答：“他一定去！”
“我……”
“是不是呀，好兄弟？”恰斯利觉得苗条十分亲切，想到此去皇宫不知是吉是凶，便想拉上一个一起蹚浑水的。
“我要照顾队长。”苗条拒绝道。
“我可以帮你照顾呀！”恰斯利忘了刚才的教训，跳过来向苗条身后摸来。
“小心！”霍金知道其中凶险，赶忙提醒，不料迟了一步，之间苗条猛地抬手，在恰斯利的胸口上重重地印了一掌。恰斯利甚至没看清苗条是如何出手，整个人就倒飞着撞在了墙上。
“砰！”
“哎哟！”
“咦？”白格尔、王刹那、媚儿一同抬起头来，刚才就连他们也没有看清苗条的动作。
“你——”恰斯利气急败坏地跳了起来，却听苗条慢条斯理地说道：“谁都不能碰队长。”
恰斯利眼睛里都快要喷出血来，右手在后背里一摸，不知怎么的掏出一柄双节棍来，虎虎生风地耍了起来。
“小子太不给面子了！”
苗条好笑地看着他，正要出手给这个不听话的家伙留下点记号，霍金忙来劝架。
“算了，算了，都是自己人，看在我的面子上，大家就揭过去吧。”
“不行！爷们儿太窝囊了！”恰斯利一点都不听劝，耍着双节棍就向苗条砸来。
“承让了。”苗条一只手放在竹椅上，说了一句客套话，另一只手上凝聚起金色的光芒来。
“嗷——看棍子！”
恰斯利嗷嗷怪叫着打下，眼看着就要撞上苗条的金光，忽然双节棍在半空中猛地后撤，十分利落地又插回了恰斯利的后背，而恰斯利也像什么都没有发生似的面对面站在距离苗条十公分的地方，他用力在自己的脸上抹了一把，愤怒的神色一扫而光，换上了一副嬉皮笑脸的模样。
“算了，看在霍金的面子上就不跟你一般见识了。”
说着，还没等苗条反应过来，他就以和刚才苗条一模一样的速度贴了上去，一把搂住了他的肩膀：“爷们儿不和你计较了，你要陪我进宫。”
苗条皱了一下眉头，心道：“这家伙真是一块橡皮糖，厚脸皮的模样就像、就像……黯书……”
“怎么样？”恰斯利嘿嘿张开嘴，露出缺了一颗门牙的黄牙。
苗条犹豫不定，两个人相互看着对方的眼睛，过了一会儿，苗条这才痛下决心，“好吧，不过不许你碰队长。”
“齐活！”恰斯利爽快地拍了下手掌，嘿嘿坏笑起来。
当下，海公公领着霍金、苗条、恰斯利各自钻进了一乘轿子里，由专人抬着，拣了条小路望皇宫奔去。
按照一般人的想法，胡椒学院坐落在天京最繁华的地段，皇宫也应该离这里不远，可是事实与此正好相反。烈汉帝国皇帝是一个严重的忧郁症患者，不喜热闹，讨厌人多，因此把皇宫建在了东北角，并且放出话来，皇宫以外五里之内严禁摆摊设点，就是一般的民居也要拆除，空出的地方中上了优质草坪，远远看去，皇宫好像巍然矗立在草原中一样。
烈汉帝国的皇宫在造型上也是与众不同，是一座高大一百丈的城堡，城墙高逾80丈，上面种满了鲜花果树，从远处看，就好像一道绿色的山脉，尤其是城堡最顶端的一个巨型花园，在几十里外都能看到，就像悬浮在空中一般，因此又有“空中花园”之称，是大陆上有名的景点之一。当然，有幸流连其中的，只有皇帝和他的亲人。但是今天有点例外，因为在这里，当今烈汉帝国除了皇帝之外最有权的人要设宴招待几位尊贵的客人，他们都是平民出身。
“哇！好高呀！”恰斯利攀在一棵李子树上，手搭凉棚望着远方，遥远的草原上黑云滚滚，是一队队排列整齐的重甲骑兵在驶过。
“喂，快看，从这里能看见城外的情景。”恰斯利向苗条招呼，后者正小心翼翼地把队长放在椅子上，仔细地检查着他的帽子、围巾，看有没有将身体暴露在外面。
“哎哟，下来，快下来，成何体统？太后快来了！”海公公上前去抓，不想这家伙却一窜蹦到了另一棵苹果树，摘了一个又大又红的苹果，在衣服上噌了噌，大口吃了起来。
“你……”海公公气得没有话说。
“哈哈……”就在这时，一阵开心的笑声从不远处传来，苗条扭头看去，一个面貌慈祥的妇人正缓缓向他们走来。她身上穿了一件粗布衣服，不佩任何首饰，举手投足间有一股不让须眉的巾帼气质。
“参见太后！”海公公和霍金忙行礼。
“你先下去吧。”太后挥了挥手。
“是。”海公公躬身答道，刚要离开，忽然像想起什么似的，看了看四周，又停住了脚步。
“老臣请求留下来保护太后。”
原来他看见这里没有一个卫兵，担心恰斯利和苗条会对太后不利。
“有霍金在，你放心好了。”太后缓缓地说道，摇了摇手。
海公公给霍金递了个眼神，示意他留心太后的安全，然后离开了“空中花园”。但他没有走远，在入口处小心戒备着，一旦出现意外，将第一时间冲到太后的身边。
其实，他曾经爱恋太后多年，只是相遇是太后已经是别人的皇后，正应了那句话：恨不相逢未嫁时。因为割舍不下，海公公一咬牙，放弃了自己的理想，进宫当了一名皇家随从。
“空中花园”分成许多个小院子，有百花园、百草园、百果园、百鸟园、百石园……他们就在号称收集了大陆所有水果的百果园，这里靠近“空中花园”的边缘，城内外景象一览无余。
“请！”太后做了个请的手势，来到那棵摆放着各类水果和果酒的木桌旁，亲手斟下了五杯酒。
“折杀老臣了。”霍金受宠若惊。
“霍卿此行辛苦了。”太后和颜悦色道。
“为太后和陛下效命，虽死无憾！”霍金接口道。
老太后满意地点了点头。
这个时候，恰斯利也从树上跳下，抓起一杯酒一饮而尽，大呼过瘾之余，对“空中花园“啧啧称奇起来。
“啧啧，真是个好地方呀，什么时候爷们儿也要建造这么一个花园，让我的亲亲小宝贝儿开心一下。”
“呵呵……”恰斯利说话粗俗，太后一点不以为怪，“这位就是恰斯利兄弟吧？”
“正是兄弟。”恰斯利拱了拱手，眼珠一转，忽然问道：“盖这个园子花了不少钱吧？”
“这些都是先皇的功绩，图有虚表而已。”太后谦虚地道。
“一亿金币？”恰斯利猜测道。
太后微笑着摇了摇头。
“十亿？”
太后依旧微笑着摇头。
“我的乖乖，难道花了一百亿？”恰斯利的眼睛睁大了。
“一个铜币。”太后说出来的话让恰斯利大吃一惊。
“什么？”恰斯利装模作样地掏了掏耳朵。
“确实是一个金币。”霍金在一旁插口道。
“不会吧？难道你们拖欠工程款？”恰斯利不善地看着霍金。
“呵呵，恰斯利兄弟真会说笑。”太后一笑，眼角的鱼尾纹更深了。
“连同整个皇宫和花园，不光建造时总共只花了一个铜币，整个工期也只有一天时间。”霍金得意洋洋地卖弄。
“什么？一天建完了皇宫和……花园……”恰斯利听得嘴巴都张大了。
“千真万确。”太后点头道。
“怎么可能？”恰斯利仍不敢相信。
“神的力量。”太后为他解释。
“神？”恰斯利陷入了沉思。
“这是皇宫的最高机密，恕我不能说得太多。”太后适可而止结束了话题。
“黑皮奶奶的，林子大了，什么样的传说都有。”恰斯利本想追问下去，无奈人家以机密为由不愿想告，只好暂时作罢。
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