三年来，郭氏赚的银两不仅还清了欠债，家里房子也翻盖一新，郭惠庭不用卖身，还进了学堂读书，他现在就在镇上学堂。

　　休息日白天的说书不同晚上，晚上说的都是长篇，每晚说一段，说到关键处，给你来句“今日到此为止，且听下回分解”，弄得你心里都痒痒的，第二天晚上早早就赶到小戏院。

　　白天说的段子都是短段子，当场就能听完，不用挂念。

　　常年说书，哪来那么多短段子，郭氏也是灵泛，把长篇截成了一个个故事。

　　今天说的是一个历史人物传记，正是葛凯琳所爱，她已听过好几遍，依然听得兴意盎然。

　　刚听到紧要处，视线被一个身影挡住，她往一边挪动，有人挡着，往另一边挪动，视线依然不通畅，葛凯琳恼起来。

　　自家定的是楼上雅座，即使是伙计进来倒水，也会尽量让开身子不影响到客人，这可是他们在受训时必须要过关的项目，否则不予录选。

　　要是熟人来访，也会站在侧边打招呼，直拉拉地站在人家正前方，实在是不礼貌。

　　葛凯琳抬头看，见是一个和葛凯武差不多大的男娃子，长的和自家二哥不相上下，现在年龄虽然还小，将来肯定是一个迷死人的美男子。

　　可这位未来美男子却是一脸无知相，影响到别人听书他毫不自觉，依然站在原地不动，他两个丫环也是一副理所当然的模样，把葛凯琳的视线遮了个严严实实。

　　就在葛凯琳刚准备麻烦对方让一让，对方已是一揖：“小子史樑，拜见伯父伯母，小子是葛凯武的同学，本镇人。”

　　按规矩本该葛天俞和吴丽梅坐在雅座中间主位，子女坐于两边，可这两位做爹娘的，过于宠爱女儿，一进来就安排葛凯琳坐在最中间，视角好，看地最清楚。

　　爹娘守在女儿两侧，女儿有什么需要，不用丫环动手，他们自会伺候。

　　史樑行礼时，葛凯琳就是想躲也躲不开，结结实实受了一个大礼。

　　葛凯琳听爹娘说过，本镇只有一家史姓人家，是本镇最大的药商，和那些每年奔波而来的客商相比，他算是坐地户。

　　史老爷已年近四十，只有史樑这一个独子，是他的正妻所出，他的妾侍都没有子女，即使曾育有子女，也早早夭折了。

　　葛天俞客气道：“史少爷不用多礼，你既然跟凯武是同学，往后要多多走动。”

　　吴丽梅吩咐刘勤家的：“给史少爷加座，所有点心每样上一份。”

　　爹娘都已经这样说了，这一主二仆依然不动，坚持要当屏风，大概是在等伙计添座，葛凯琳回头看葛凯武，自家五哥一脸无奈，他可能也没想到自己这位同学这么不识趣。

　　葛凯琳只好自己开口：“屎少爷，不好意思，茶点一时还没上，能不能委屈你先和我五哥一块儿用点心，他刚刚进来，茶点都还没动过。”

　　说话的这个小女娃，身穿一身大红衣裙，外罩白纱，是时下最流行的样式，颜色鲜艳惹眼，史樑不可能没看到，可那满脸血瘤让他心里实在膈应，所以他只瞟了一眼就当没看见。

　　然而，这样丑陋的小人儿，嘴里发出的声音却甜甜糯糯，极为好听，史樑不由仔细低头来看。

　　小人儿接下来的话让他尴尬无比：“还有，可否让你身边这两位美娇娥稍让一让，风被挡着，很热呢。”

　　等把史樑安置好，葛凯琳松了口气，终于能安然听段子了。

　　可惜，好景不长，接下来的段子还没听到半刻，就听娘亲唤她：“凯琳，凯琳。”

　　“啥事呀，娘。”葛凯琳还没从段子的情节里回过神，随声问着，头都没动。

　　吴丽梅道：“有客人来了，爹娘出去迎一迎，你记得等下不能失礼。”

　　葛凯琳心里哀嚎，这还有完没完，听个段子也不得安生。

　　干脆扭头问葛凯文：“二哥，是什么人非得这个时候要来呀，还劳动爹娘出去迎接。”

　　葛凯文是长子，有事爹娘都会告诉他一声，以便他带着弟弟妹妹提前做好应对。

　　葛凯文皱眉：“是七姑的婆婆，在楼上雅间，不知听谁说咱家人也在，派人来问能不能过来叙一叙。”

　　哦，怪不得爹娘要亲自去迎，虽然七姑的丈夫只是二舅的下属，而且是职位低得一抓一大把那种，可在于礼节上，七姑的婆婆也算长辈。

　　何况，七姑的婆婆和五婶的娘亲是亲姊妹，五婶和自家娘亲又是妯娌，这种亲上加亲的事儿还是小心为妙，礼多人不怪嘛。

　　葛丽屏两年前出嫁，说起这段姻缘，也真是个巧字，用自行老和尚的话来说，就是一切都有定数，急也急不来，时候到了，姻缘即到。

　　这还得从葛天彪成亲的时候说起。

　　当地婚礼有个习俗，新郎迎亲，必须有两个兄弟两个姐妹陪伴迎亲，新娘也必须要有两个兄弟两个姐妹送亲。

　　当然，要是兄弟姐妹众多，更受欢迎，预示小两口也会多子多福。

　　葛天彪这边好说，一母同胞刚好四个：葛天俞、葛丽屏、葛天笙、葛丽娥。

　　袁芬是独生女，四个兄弟姐妹只好从亲戚家里凑数，选了四个表兄弟姐妹。

　　葛丽屏容貌出众，已是二十岁的年纪，却还梳着姑娘家的发式，很多人眼里都含有探询，互相悄声打听，得知葛丽屏是因自持美貌，年纪小时挑花了眼，年龄大了又没合适的，脾气又不好，到现在还是个姑娘家。

　　袁芬那边送亲队伍里，有一个是她亲姨母的儿子，叫做沈蛮钦，已经三十岁，镇守边关，刚好轮到那年回来探亲，他的原配几年前病死，没有留下子女。

　　军队里除了将官的家眷，就没有别的女人，军纪规定，驻军不得和当地居民通婚，沈蛮钦晚上屋内空虚难熬，这次回来，他本来也打算娶门妻子带过去，听了葛丽屏的情况就动了心。

　　女子脾气再不好，还能比得过军队里的暴脾气汉子。

　　于是，第二天沈家就派人去葛家提亲，葛丽屏对沈蛮钦也满意，两厢里很快定下亲事。

　　因沈蛮钦探亲时间有限，定亲刚刚几天就匆匆忙忙成了亲。

　　婚后第二天葛丽屏就被婆婆挑了一大堆不是，觉得这个儿媳除了长得好看，其他一无是处，不顾沈蛮钦的哀求，一锤定音，她要留下儿媳好好调教，省得跟着沈蛮钦出去坏了沈家名声，等沈蛮钦下一轮回来探亲，再带葛丽屏随军。

　　这两年来葛丽屏吃了不少苦头，听说她婆婆对她非打即骂，动则没有饭吃，就是家里干粗活的最低等下人，日子也比她这个正经夫人过得滋润。

　　说话间，葛天俞和吴丽梅陪着一位华发老妇进来，吴丽梅招呼：“凯文，凯武，凯琳，快来见过沈家祖母。”

　　“沈家祖母好。”

　　三人异口同声问候，齐齐行礼，喜得沈老太太夸声不断，每人送了一件小礼物。

　　葛凯文得了一个笔袋，当然，笔袋里并不空虚。

　　葛凯武得了一个小巧可爱的玉质算盘。

　　葛凯琳得的是一根翡翠手链，看得出价值不凡。

　　葛天俞和吴丽梅连连推辞，直到沈老太太假装生气才作罢。

　　这哪里是无意间听说自家人在这里沈家才来叙话，分明就是有备而来，送的礼物各个都是投其所好。

　　葛凯文喜欢读书，爱护书笔到了苛求的地步。

　　葛凯武除了喜欢舞蹈弄棒，还喜欢清理账目，是吴丽梅和葛天俞的好帮手。

　　葛凯琳喜欢细小繁琐的东西，比如衣服上的花，枝杈相连，重重叠叠，绣起来最费工夫。

　　良平镇人人都知道，葛大老爷夫妇爱女如命，葛家两位少爷对妹妹更加护短，要是有事求葛家，只要讨得葛家六小姐高兴，达成所愿必会容易得多。

　　翡翠这种东西可遇不可求，尤其是每个珠子上都有点点翠绿，要是投对方所好，花费的功夫自然不会小，沈老太太怕不是单纯来叙话这么简单。

　　吴丽梅支使葛凯文：“大人说话小娃子家会觉得没意思，不如你和你弟弟陪绪少爷和史少爷出去转转，今儿个你芳姨那里新出了零食，听说有好几种口味，你们几个去尝尝。”

　　“是，娘亲。”葛凯文答道。

　　葛凯武早就闷不住，娘亲发了话，他第一个响应。

　　绪祥施礼后先出去。

　　史樑虽不识趣，可葛凯文和葛凯武一边一个，作势请他先行，他脸皮再厚也呆不住了。

　　除了葛凯琳外，剩下一屋子的全是大人，史樑也觉得没意思，施礼后也领着丫环出去了。

　　果不其然，闲聊了一会儿，沈老太太话转正题：“大郎，丽梅，外人传言，说我老婆子虐待儿媳，不把儿媳当人看，真真是冤枉啊。

　　你二位是丽屏的亲哥嫂，我外甥女夫妇也是丽屏亲哥嫂，再说，我家蛮钦在吴将军手下当差，就是为了儿子的前程，我老婆子也不敢虐待儿媳呀，望二位在吴将军面前美言几句。”

　　弯腰行礼。

　　葛天俞夫妇来不及阻止，赶忙还礼。

　　吴丽梅道：“伯母快不要再说这种话，儿媳有不对，婆婆自然要教导，这和沈将军当差是两码事。”

　　这下葛凯琳明白沈老太太的来意了。

　　本朝虽然以孝治国，不过还有一条，长者要慈，就像当初吴丽梅跟葛伯嗣对峙时说的，长者不慈，何以言孝。

　　官员每两年要审核一次，条件苛刻，要是沈蛮钦的家母虐待儿媳被人揭露，虽不至于影响他的功绩，却对以后离开军队迁转别的职位有妨碍，沈老太太这是为她儿子来的。

　　吴丽梅几番说明她不会和二哥提起家长里短的事，沈老太太才不再纠缠这个话题，起身告辞：“你看我这老婆子，只顾自己说话，我这就让丽屏过来，你们兄妹姑嫂也好说说体己话。”

　　沈老太太走后不久，葛丽屏进来，后面跟着两个丫环，寸步不离。

　　葛丽屏给大哥大嫂行礼问安后，坐在那再没出声。

　　相比两年前，如今的葛丽屏虽穿戴不俗，没有了嚣张跋扈的印记，可脸上也没有了生气，就像个会出气的木偶。

　　“刘勤家的，你带这两位出去另找地方听段子。”吴丽梅语气严厉。

　　两个丫环脸现犹豫，似乎还有话说。

　　葛天俞怒道：“我和自家妹子说话，难不成你沈家还要派人监视？”

　　吓得两个丫环忙不迭出去，刘勤家的随后出去从外面关上门。

　　水月和水珏自始至终都守护在葛凯琳身后，没有要离开的意思。

　　雅间就剩这几人，葛丽屏眼圈变红，哽咽：“大哥，大嫂，成亲后才发现，做人儿媳是真的艰难，是丽屏不对，大嫂，丽屏错了，丽屏错了。”

　　吴丽梅安抚她：“有了这两年的经历，你也算长大了，往后为人处事，可要想清楚轻重。”

　　葛天俞满脸怒气：“你在沈家，真得像外人传说的那样，动则挨受打骂，还没有饭吃？”

　　“没有这么严重，”葛丽屏边擦泪边道：“婆婆偶尔打骂也是气丽屏驽钝无知，打过骂过后也会好好教导，丽屏这两年大有长进，大哥大嫂放心。”

　　看刚才那两个丫环的做派，葛丽屏分明没有完全说实话，既然她要脸面，葛天俞和吴丽梅也不好再多做揪扯，只能好好安抚嘱咐一番。

　　从分家后，葛丽屏就没见过葛凯琳，哭完笑完，才发现有个小女娃安安静静坐在一边，葛丽屏问：“凯琳，你还认得七姑姑吗？”

　　葛凯琳摇头，我认识你做啥。

　　葛丽屏黯然：“都是我不好，那时太任性，对侄儿侄女没个好脸色，现在知错了，侄儿侄女也已大了，不认我这个姑姑，我也没话可说。”

　　葛天俞和吴丽梅也不强要女儿认人。

　　沉默片刻，葛丽屏问：“大嫂，凯琳还小，听这些家长里短的事，会不会不方便。”

　　吴丽梅笑：“不能因为孩子小就以为她不懂事，她将来嫁人，也总是会要跟这些家长里短的事打交道，多听多看也好，往后不至于吃亏。”

　　葛丽屏感慨：“早知如此，我就不该整天躲在家里，还以为自己有多珍贵呢，却没想到，越是这样，越是无知，真是羡慕十妹，有大哥大嫂教导，小小年纪就能独挡一方。”

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