吃了水果屑的黄鹂鸟儿，看起来更是欢愉。它扑闪着嫩黄的翅膀，在笼子内上下翻飞。慧中注意到，它腿上的伤口，渐渐地愈合了。再过几天，这只黄鹂鸟儿，她也该将它放飞了！

　　这样想着，慧中的心里就有些不舍了。人非草木，孰能无情？自己的妹妹，前前后后和唐灵均也相处了五年，在唐家也呆了三年，竟落得这样一个下场！沈慧中的心里，除了恨，还是恨！

　　唐斐年劝说她，叫她放下心来的执念，去过另一种人生！但唐斐年又哪里明白这其中的曲折，她是慧中姐姐的秘密，当然不能令他知道。

　　漫步下了楼，慧中便觉得肚子更是饿了。厨房冰箱里的存货，都被她一扫而空了。去超市买食材，似乎也有点来不及，不如就去大厨房看看，还有没有什么吃的。

　　慧中绕过一片开满丁香的草坪，走过一道影壁，穿过一间拱形的园门，后面一排古色古香的厦房，就是唐家的大厨房了。

　　桃姐这时闲空，她正在大厨房里和老吴头立在一个角落里，窃窃私语。老吴头前几年死了老婆，一直鳏居。桃姐年轻时就守了寡，见老吴头单着，越发和他走得热络。

　　桃姐是有那个心思的。在她看来，老吴头虽然比她大几岁，但到底是跟着斐年少爷留过洋去过法国的。老吴头和唐家其他佣人不同，他会说一口流利的法语。虽然桃姐一句也听不懂，但只要老吴头起了兴致了，随便说上那么几句，桃姐就在一旁乐得跟什么似的。

　　老吴头跟桃姐虽然要好，但却没往那方面想。他虔诚地信基督，每个休息日必去虞城北郊的一间教堂礼拜，风雨无阻。老吴头觉得，自己手捧圣经对着上帝发了誓，那么不管妻子是否在人世，自己都要忠于她。否则，就是背叛了妻子，亵渎了上帝。

　　老吴头随和，其实对唐家大宅其他帮佣的人，态度都是一样的亲切。但桃姐却误以为，老吴头独对自己有意思。桃姐想：要是自己带着会说法语，会开汽车，会做法国大餐的老吴头，衣冠楚楚威风凛凛地出现在老家桃花沟时，那是怎样的轰动！

　　桃姐和老吴头说得热切，一时半会就没有发现慧中进来。老吴头却是用余光瞥到了。

　　“少奶奶。”老吴头转过身来，对着沈慧中恭敬说道。

　　桃姐一听是少奶奶来了，就也笑问：“少奶奶，您怎么到这里来了？”

　　慧中就笑：“今天我睡过头了，醒来时肚子有点饿。厨房里还有什么吃的吗？”她不是矜持之人，对着桃姐和老吴头从不拿半点架子。

　　老吴头听了，就道：“少奶奶，中午我们布菜时，斐年少爷就来这里嘱咐过了。”

　　沈慧中一听，心里就不大明白。“小叔？小叔他嘱咐了什么？”

　　老吴头就道：“斐年少爷中午来过这里。他嘱咐过，说要是少奶奶您来了，就给您留一桌菜。不想这会少奶奶您果然来了。”

　　原来，唐斐年今天中午吃饭时，不见慧中下楼，心知她还在房内睡觉。但因为叔侄间的顾忌，他不能随意上楼去敲慧中的房门。担心她厨房里会没有吃的，他就过来嘱咐了老吴头一声。

　　沈慧中听了，就咬了咬唇，心里不动声色地叹了一叹。小叔，我知道你是关心我的！但除了工作，我还是要刻意和你保持距离！我进唐家，是不达目的誓不罢休的！你对我的事，知道的越少，就越安全。

　　“少奶奶！”老吴头说着，就指了指隔壁一间幽静的饭厅，问慧中：“少奶奶您是要在那里吃呢？还是我给您送到房间里去？”

　　那间幽静的饭厅，本是佣人们休息聊天的地方。但因为大厨房的另一间厦房也布有空房，佣人们更喜去那间厦房下棋聊天，唱唱歌。有一阵子，唐茂年和马淑芳吵了嘴，他一个人晚间常过来用餐。有时，唐灵均回家晚了，也会顺道来这里吃饭，因此这间空屋就布置成了饭厅的样式。

　　沈慧中听了，就笑：“老吴，何必麻烦你呢！我人都在这里了，自然就在这里吃好了！”老吴头见了就赶紧引慧中去了饭厅。桃姐见桌上没盛饭，赶紧捧了一碗饭，送了里间去。

　　“这些菜肴，都是斐年少爷嘱咐我备的。”老吴头说着，又笑了一笑，就和桃姐出了去。

　　桃姐和老吴头出了饭厅，走到一个角落，就叽咕道：“老吴，我看斐年少爷很关心少奶奶呀！这连少奶奶吃什么菜都想到了！”桃姐虽无坏心，但还是忍不住往里多想。

　　老吴头听了，就正色道：“可不许瞎想。从前在法国，我跟了斐年可有十多个年头呢！少爷是个正人君子！我看八成是斐年少爷见少奶奶在家里，也没有什么人帮她说话，心里同情，所以不免就多关心了几下！斐年少爷到底是少奶奶的长辈，他是受过高等教育的人，在法国也是学院的副教授，哪里就会这样不顾及伦理纲常呢！你呀，啧啧——”老吴头一边说，一边就使劲摇头。

　　老吴头的话，桃姐从来都是相信的。她想了一想，就道：“是呀。却是不能够乱说。真正少奶奶待我也好，我可不能乱嚼她的舌头。”

　　老吴头就道：“桃姐，你这个人，心是好的，但就是嘴巴不饶人，再加上脑子里喜欢乱想。祸从口出，这话你可得记着。这在唐家帮佣，口风最是要紧。”

　　桃姐就笑：“知道呢，我知道呢！”桃姐是个没志气的，想想就又笑：“老吴头，你也单身这么久了，可想过再要一个人，和她搭伙过日子吗？”

　　老吴头听了，就不做声。只要触及了他的伤心事，他就不大喜欢说话了。

　　桃姐见老吴头不说话，还当他是不好意思，就神秘兮兮面带桃花地笑：“老吴头，你想女人吗？”

　　老吴头被她蜇了一下，正要说话。就听外面马淑芳叫道：“桃姐，桃姐——”

　　桃姐听了太太叫她，只得将要说的话又憋了进肚子里，无可奈何地对老吴头道：“哎！太太就是见不得人闲着！她这是叫我去给她捶背！太太这到了更年期呀，越发地喜欢折腾人！”

　　桃姐一边说，一边却又脚不沾地地往前走。老吴头见了，就在后面憨憨地道：“桃姐。要是太太不叫你，叫了别人，你又要不高兴了！”这点，老吴头是了解桃姐的。桃姐抱怨虽抱怨，但要是被马淑芳冷落了，不那么支使她了，桃姐反更是恹恹的。

　　沈慧中在饭厅里，依稀也听见马淑芳在外叫唤了一下。她懒得去听。她看着桌上的饭菜，心里更是感慨。唐斐年心细，在和她接触的这一个月中，他不动声色地将她爱吃的菜肴都默默记在心里了。

　　青椒鸡蛋、糖醋土豆丝儿、糖醋小排骨、油焖茄子、白灼虾、三鲜汤，慧中爱吃的就是这样的家常小菜。这几样菜，她自己做得也很拿手。

　　她一口一口地吃着饭，心里想起和唐斐年的种种。这一顿饭，慧中吃得惆怅又哀伤。为什么，为什么偏偏唐斐年是唐灵均的小叔？为什么老天要让自己遇见他？

　　慧中吃完了饭，默不作声地就出了大厨房，越过盛开芳香的丁香，看了一看，就继续往前走。

　　经过一个拐角，她忽然发现面前站了一人。“爷爷！”沈慧中停下步子，规规矩矩地叫了一声。

　　唐治元看着她，就慈祥一笑：“慧中，你是去吃饭的？”

　　沈慧中听了，就点了点头。老爷子就道：“慧中，今天晚上，你来听风轩，爷爷要送你一件礼物。”

　　“礼物？”沈慧中不明白。

　　“是呀。爷爷见你回了来，心里说不出的高兴。从前，爷爷忙于生意，知道你在唐家，但总是有意无意地疏忽你！现在，爷爷要给你一个补偿！”

　　“爷爷，我不需要礼物。”沈慧中对唐家老爷子没有任何的恶感，但她不想和唐家的任何一个人有金钱上的纠葛。

　　“傻孩子！这是爷爷的心意，你怎么能不收呢！”唐老爷子说着，看着前方地方盛开的紫丁香，忽然就叹了一声，又道：“慧中，陪爷爷走一走吧！”

　　“好。”慧中说着，就跟在唐老叶子身后，在这片草坪上慢慢走着。

　　“这草坪上的丁香，是我命人种的。”

　　“是吗？我听小叔说，这大宅内的五处花园，都是爷爷您自己设计建造的！那几个园子，我都有留意，的确好看。”慧中由衷说道。

　　“唔，不错。只是这些花园，都不是我的最喜欢的。我最爱的，就是这片栽满丁香花的草坪！”唐老爷子叼着烟斗，看着地上的丁香花，目光中充满了感情。

　　“这些丁香花，是你小叔的母亲生前最喜欢的！我只要一想起她，就会到这里看看！”

　　慧中明白。但这些事，她这个做晚辈的，只管在旁听听就好，却是不宜插嘴多问。她只是安稳道：“爷爷。小叔的母亲要是知道爷爷您这样深情，即便长眠于地下，心里也一定很开心的！”

　　唐老爷子听了，只是摇头。这些陈年旧事，对于孙媳，却也不能说更多。他只是悠悠长叹道：“这人的一生，哪能什么错都不犯呀！但有些事，一旦错过了，就会成永远的遗憾！所以——慧中呀，如果灵均曾经对你做过什么错事，伤害了你，你也不必太放在心上！总要给他一个改过的机会！”

　　沈慧中不想老爷子也这样说，心里就有些失望。但听老爷子的口气，似乎也不知道唐灵均和蓝茉之间的种种。“慧中，你放心，有爷爷在这，你不会再受到任何伤害了！”唐老爷子说着，感触无比地将手在慧中肩上拍了一拍。也就能点到为止了。有些话，他想以后再说。

　　沈慧中听了，就苦笑了笑。妹妹受过的伤害，不是几句话说了，就可以云淡风轻，一带而过的。即便这个人是外人眼中德高望重的唐老爷子。

　　“爷爷，我有些累了，想先回楼上了。”

　　“唔，好。你酒刚醒，多休息休息。”唐老爷子说着，就回过身，看着慧中的身影。看着她窈窕的背影消失于牡丹丛中，唐老爷子的目光更是怜惜。

　　沈慧中走到大宅楼下，习惯性地，就将眼睛对着小叔的房间看了几眼。她知道小叔今天没有出去，他的车还停在车库。因为心里起了不该有的情愫，她再不想主动去找他聊天了。

　　但事情就是这样，往往你愈抗拒的，他反而就愈出现。仿佛心有灵犀似的，本在书房内，静静写电邮的唐斐年，因为有些累，就阖上电脑，默默从房里走出来，立在廊下，朝着慧中的方向看去。

　　不偏不倚的，慧中也就到了这里。二人的眼睛不期然地意外撞上，电光火石，火石电光。他们相隔二十多米，就那样浓浓淡淡地看着，彼此不舍得收回眷恋的目光。

　　“咕咕——”一只白鸟忽然就从梅树丛中飞了出来，直直掠过大宅的屋檐，朝着远处的松树飞去。听了这声鸟鸣，慧中意识到了什么，她慌乱地收回目光，转过身，大步就上了楼梯。

　　唐斐年见她走了，并没有马上进屋。相反，他立在那里，又默默站了一会，才收回怅惘的眼眸，回屋继续发电邮。

　　这二人间的默默注视，却是没有逃离一个人的眼睛。谁？唐治元老爷子。

　　慧中走后，唐治元老爷子离开草坪，转身回了听风小轩。小轩的二楼，珍藏着斐年母亲如慧的一些旧衣发簪珠环。唐老爷子将它们分明别类地摆放在一格一格的柜子里，并注上了标记。睹物思人，他现在就是这样的感情。如果说，先前住在郊外的庄园，与三五老友，徜徉于山水之间，确实令他淡忘了如慧的话，那么现在，重入这听风轩，见了这旧日的东西，却将他心底深沉的思念，一下又勾了起来。

　　唐治元老爷子从柜子里取出一件大红的云锦旗袍，摩挲手中，老泪纵横地喃喃道：“如慧，如慧——”

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