“您要我帮您什么？”杜振熙先是一愣，随即警铃大作，贴着车厢壁望住陆念稚，抢先拿话堵陆念稚，“当初我那样帮八妹，并非出自我一人自作主张。而是奉二叔母所托，才敢放任八妹接近您，好让她看清您心中……没有她，也不可能有她。”

　　她肯帮杜晨芭，不仅是为手足情，也是为小吴氏的慈母心。

　　如果没有小吴氏这个至亲长辈站在身后，饶是她再疼爱维护杜晨芭，也不敢冒险那样帮杜晨芭，比之杜晨芭曾经的执念，陆念稚喜欢“她”的惊世骇俗程度只有过之而无不及，有本事陆念稚也和江氏坦诚心意，江氏先点头，再来提要她“帮忙”！

　　杜振熙不信，陆念稚敢和江氏说。

　　陆念稚确实没想过和江氏坦白此事，至少不是现在。

　　他仿佛听懂了杜振熙的潜台词，也认同杜振熙的话外意，惫懒神色透出几分苦恼之意，“晨芭还有二嫂为她做主，我除了你之外，能找谁做主？晨芭的……心思特殊，我喜欢你这件事，同样很特殊。

　　如果不是情非得已，如果不是束手无策，我怎么会费尽心思借库房一行告诉你我的心意？但凡有其他解决办法，我都不会贸然拖你下水。小七，解铃还须系铃人，你不帮我，我还能找谁帮我？”

　　说着歪坐的身形一正，摸出收在腰间荷包里的一颗红豆，苦恼中又泛起几分茫然，“我听人说过情不知所起，自己切身体会过，才知道什么叫一往而深。我喜欢你这件事，越是藏着捂着，越是容易演变成碰不得的毒瘤，不摊开来挑破它，怎么知道治不治得了？”

　　说罢静了足有几息时间，才捻着红豆放进杜振熙手中，垂下眼脸轻声笑道，“怪不得有话说相思是病。既然是病，就要想办法治。小七，我说的对不对？”

　　杜振熙也垂下眼脸，看着静静待在掌心间的红豆，只觉脑壳疼。

　　她不用问，都猜得出这颗孤零零又被陆念稚珍而重之随身携带的红豆，是她那天偷偷用来砸陆念稚的那一颗。

　　陆念稚收藏这颗红豆的行为，倒和杜晨芭曾用尽借口送陆念稚礼物的行为，有异曲同工之妙。

　　同样暗藏欢喜，同样饱含旖思。

　　如果陆念稚和杜晨芭一样又哭又闹，只谈风月不论其他，她还能像当初对待杜晨芭那样，强硬之余安抚为上，过后敬而远之也就是了。

　　偏偏陆念稚不似杜晨芭那样感性至上，倒透着明知不该却无法自控的反省之意，不但将不该有的心思分析得首尾清楚，而且张口要帮闭口要治，全无强迫她接受，或无理取闹的意思。

　　一口一句“我喜欢你”，不带轻佻之意，很有些就事论事、“公事”公办的理智风范。

　　陆念稚“胡闹”，她还能硬顶回去，陆念稚不“胡闹”，她竟无言以对。

　　陆念稚说的对不对？

　　似乎重点不在对错之上。

　　杜振熙收拢掌心，按了按发疼的脑壳，既然逃避不了就只能迎难而上，“四叔，您要我怎么帮您？”

　　“当初你怎么帮晨芭的，现在就怎么帮我。”陆念稚话接得顺口，晓得不开窍的杜振熙又被他带偏了思路，心下又是好叹又是好笑，语气却不急不缓，“我刚才就说了，你可不能厚此薄彼。也像你刚才说的，我心里不可能有西府侄女，那么我心里该不该有你这个’侄儿’，总要让我多和你’接近’，才看得清，解得开。”

　　果然。

　　她拿陆念稚以身试法，让杜晨芭自己认清现实，现在陆念稚就要她这个当事人以身试法，帮陆念稚认清现实。

　　现世报来得好快。

　　杜振熙拒绝的话卷到舌尖，吐出的却是个和此时对话毫不相干的人名，“四叔，您当年喜欢过苏小姐吗？”

　　她福至心灵，作为陆念稚旧日同窗的余文来清楚苏小姐的事，而作为余文来青梅竹马、险些成就姻缘的曲清蝉，应该也清楚苏小姐的事。

　　曲清蝉那样笃定陆念稚不可能好男风，也许根源在苏小姐身上？

　　陆念稚乍听杜振熙又提苏小姐，当真是气无可气，只深看杜振熙一眼，点头道，“喜欢过。”

　　他撒了谎。

　　当年和苏小姐的亲事，不过是座师之命家长之名，彼时他一心在课业科举上，对苏小姐并无男女之情，无非想过若是真娶了座师之女，自会担起为人丈夫的责任。

　　后来亲事生变闹得风风雨雨，他确实消沉过一段时日，却不是因为没能娶到苏小姐。

　　但他如果不承认“喜欢过”苏小姐，接下来怎么能让杜振熙乖乖入套？

　　“你特意改道来找曲大家，为的是什么，我多少能猜到一些。”陆念稚的笑似乎透着几分自嘲，话说得坦诚而恳切，“自从确定喜欢上你之后，我也曾找过曲大家。面对她，脑子里想的却是你，也只有你。

　　我曾喜欢过女子，如今却对你动了心，别说你不能接受，就是我自己，也并非出自本意。小七，我不敢任由自己一个人再这样下去，究竟是不是一时鬼迷心窍，除了你，没人能帮我验证，也没人能帮我纠正。”

　　言下之意，他自己也无法接受他突然改好男风这件事。

　　与其自忧自扰，不如开诚布公，和他喜欢的“男子”一起面对问题，共同解决问题。

　　简单粗暴，却是最直接有效的处置手法。

　　一如陆念稚处理生意时的杀伐果决，半点不躲闪，不拖泥带水。

　　杜振熙很想告诉陆念稚，其实陆念稚的喜好不需要纠正，因为她其实是个假男子啊！

　　如果陆念稚知道她是女的，还会喜欢她吗？

　　杜振熙被自己绕晕了，微笑中透露着凌乱道，“四叔，您……您让我考虑一下。”

　　考虑下能不能像帮杜晨芭那样帮陆念稚。

　　现在当事人换成她自己，她实在头疼怎么个帮法。

　　陆念稚不急于这一时半刻，面上仿佛松了口气，颔首下了结语，“好。我给你三天时间，帮或不帮，你总得给我个明确的答复。”

　　重新靠向矮桌的身形又显惫懒，颐指气使的口吻没有半点商量的余地。

　　这人根本是自己不好过，也不许她好过吧！

　　说什么不会贸然拖她下水，现在把她搅进泥潭后，倒一副如释重负，把难题甩出手的模样！

　　所谓的喜欢她不定几分真几分假，这么理智的处理感情问题真的合理吗？

　　杜振熙觉得脑壳更疼了，觑一眼闭目养神的陆念稚，脑中浮现的是七情上面的杜晨芭，等回府分手各回各院后，杜振熙脚下一拐，鬼使神差的就走进了杜晨芭的院子。

　　“七哥？你怎么来了？”杜晨芭正解开外头披风，瞧见杜振熙掀开门帘入内，忙招呼着杜振熙落座吃茶，比手划脚的笑道，“我才去过大嫂那里。正赶上福姐儿醒着，你是没瞧见，福姐儿可乖了！我和五姐、六姐轮流抱她，她也不哭不闹，握着小拳头打哈欠，可爱的不得了！”

　　又说起沈又其，捂着嘴笑道，“我听小郡爷说，小郡主小时候比福姐儿还乖，任王妃丢在炕上不理不问，自己就能跟自己玩一整天。小郡爷直叹小时了了，小郡主大了怎么就这样淘气？”

　　果真如陆念稚所说，杜晨芭和沈楚其私下来往频繁。

　　杜晨芭本身不是个心思深的人，说得高兴一时嘴快，话里带出和沈楚其私下的交情都没自觉。

　　杜振熙也不说破，看着兴高采烈的杜晨芭有点发懵。

　　如果杜晨芭还心心念念着陆念稚，定然会暗暗留意陆念稚的一举一动，现在张口就问她怎么突然来了，显见并不知道她是和陆念稚一起回来的。

　　她好像很久没见杜晨芭笑得这样单纯、无忧的样子了。

　　这才过了多久？

　　杜晨芭忘记陆念稚，只用了不到三个月时间？

　　陆念稚忘记喜欢过的苏小姐，又用了多少时间？

　　十八岁中举前婚事生变，到如今也有近十年的时间了，满打满算陆念稚忘记苏小姐，至少也有五六个年头？

　　那么她呢？

　　要用多少时间，陆念稚才会放弃对她不该有的心思？

　　她想起陆念稚在祖坟堂屋里，面对先父母牌位时说过的话。

　　离陆念稚三十而立还有两年。

　　不管过程如何，只要她不肯接受，那么至少两年后，陆念稚不想放弃也得放弃。

　　她相信，陆念稚做得到言出必行。

　　杜振熙精神一振，突然觉得陆念稚抛给她的“难题”是有时效的，她能装“七少”十五年如一日，如今不过是两年时光，难道她还熬不过去？

　　何苦在这里庸人自扰！

　　该烦扰的是陆念稚才对！

　　险些被陆念稚带进沟里去了！

　　杜振熙绷直的脊背一松，靠向椅背专心听杜晨芭说小侄女如何可爱，心里盘算着怎么帮陆念稚。

　　既然陆念稚要她像帮杜晨芭那样帮他，那她就“乖乖”听话好了！

　　只要让陆念稚知道，她心里没他，不可能有他，是不是就结了？

　　她帮杜晨芭的结果，不就是这样吗？

　　杜振熙大有豁然开朗之感，应和起杜晨芭的家常话来越发轻松，二人正说得热闹，就见杜晨芭的大丫鬟在门外探头探脑，对上杜振熙的视线神色略古怪道，“七少，霜晓榭好像闹起来了。您要不要回去看看？”

　　杜晨芭吓了一跳，“怎么回事？”

　　大丫鬟也有些摸不着头脑，对着杜振熙继续道，“好像是竹开差事没当好，叫桂开揪了错处，要打竹开板子呢！”

　　杜晨芭捂嘴惊呼，忙就催着杜振熙回去，在她们看来，桂开和竹开都是杜振熙的近身亲信，如今莫名其妙闹出这样大的动静，说不得是下人之间的争锋龌龊，不管最后谁占上风，烦的都是主子。

　　杜振熙任杜晨芭误会，并不解释，只一路沉着脸往霜晓榭而去。

　　头先回府下车时，她就交待过桂开，好好“审一审”竹开，现在动静闹得西府都晓得了，可见桂开不负期望，完全明白她想要什么结果。

　　杜振熙站定霜晓榭门前，眼风一扫，就见围在外头看热闹的下人齐齐矮了一截，此起彼伏的行礼问安后忙做鸟兽散，匆匆离开霜晓榭的地界。

　　没人再围观竹开挨打，但竹开挨打的事由如何不重要。

　　那些和竹开交好的下人，今后再有什么事，自会重新掂量竹开在霜晓榭的地位。

　　这就够了。

　　杜振熙抬脚跨进院门。

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