江氏心里有了数，又认定有陆念稚在没什么好不放心的，其实最不耐烦这类事体，闻言干脆端了茶，“明枪来暗箭去的，本就没意思的很。如今还要干等着人出招，凭白惹人心烦。你们也别多留了，赶紧回去歇着，没得为了做戏给人看，真熬伤了身心。”

　　话说得相当光棍，陆念稚和杜振熙笑着告辞。

　　二人不知走过多少次清和院往外院的夜路，步伐皆闲适，提灯的陆念稚手腕一压，垂眸盯着杜振熙圈在光晕中的双手，笑道，“每年入冬，东府除了清和院，也就霜晓榭需要特特拨一份手炉的例。小七，你就这么怕冷？”

　　杜府上到江氏下到杜晨芭，一应女眷入冬就多添一笔手炉、霜炭的开销，这话是笑杜振熙丢男儿家的份儿，学女儿家手炉不离身。

　　不过，杜振熙有个换季易病的“病娇”名声，这般作派虽是特例，但经年如此，已然不是什么值得说嘴的新鲜事。

　　何况自从她第一次来小日子起，江氏就越发要她注重保暖养生。

　　有江氏这样“紧张”她的健康，任谁都不敢取笑她时时揣着手炉的作派略娘，只当江氏“宠溺”长子嫡孙，杜振熙孝顺听话。

　　往年看在眼里，陆念稚也不曾在意过，怎么此刻突然单挑出来说嘴？

　　杜振熙觉得陆念稚的恶趣味又犯了，纯粹没事找话地“逗”她，不仅没有半点心虚，反而示威似的双手一拢，将手炉又抱紧几分，扬起下巴道，“还真叫四叔说中了，我确实天生怕冷。再说您才害过一场风邪，我这不是前车之鉴吗？您好歹有功夫底子，我可不敢有半点轻忽。”

　　他“逗”她，她就含沙射影的“怼”他。

　　陆念稚却没像往常似的继续斗嘴，反而笑意沉沉地替杜振熙掖了掖领口，温声交待道，“既然怕冷，就少走几步夜路。自回霜晓榭罢，不用送我到庐隐居门口了。”

　　说着将气死风灯塞进杜振熙手中，转身径自走向庐隐居，高大的背影很快融入夜色之中，背对杜振熙的俊脸，扬起不为人知的坏笑。

　　怕冷就好。

　　杜振熙要是不怕冷，他拟订的计划就不够顺理成章了。

　　杜振熙不知陆念稚心中所想，只觉陆念稚自从之前抽过风后，常有莫名其妙的言行，此刻即不多想也不多停留，提着灯抱着手炉飘回霜晓榭。

　　烧着炭盆的内室温暖如春，杜振熙却一改往日裸身入睡的习惯，褪去外裳后就合衣而睡。

　　迷迷蒙蒙间喧闹入耳，她猛地惊醒，披衣转出内室，就见桂开搓着脚步进屋，神色肃然道，“七少，瓷窑出事了。”

　　错眼见杜振熙这么快应声而出，且衣饰齐整，心下了然之余，神色不由一松，又意有所指的再次道，“瓷窑果然出事了。”

　　“唐老太太可真是有心。”杜振熙勾唇冷笑，边系外裳边往外走，“让孙子孙女给我送礼还不够，竟另外准备了一份’生辰大礼’给我。”

　　嘴里嘲讽，脚步轻快。

　　她正嫌缠着裹胸布睡觉勒得慌，现在事情比他们预料的提早发动，倒省得她再夜夜合衣睡觉，时时防着唐家突然发难。

　　突发“事故”最令人措手不及，自然不会选在青天白日，多半要挑黑天半夜闹出来。

　　此时尚未过子时，柳氏选的好时辰，即给她的整生“添彩”，也给杜府“添乱”。

　　“那就乱给唐家看。让我们的人都’乱’起来。”杜振熙取来手炉闲闲抱好，半点不见慌乱的举止和言语相当不搭，“你去外院盯着，准备好的东西再过一遍，别等要用的时候出了疏漏。我们的人可都敲打过了？你再去提点一遍，到时候该怎么做，你也一并带着他们再过一遍。”

　　桂开一叠声应下，留竹开随侍杜振熙，提脚就奔向外院。

　　杜府外院很快亮起灯火，不过片刻，就有管事拿着陆念稚的举人名帖敲开城门，带着手下匆匆赶往城郊瓷窑。

　　宵禁时分，如果不是事关人命的大事，单凭举人名帖哪里说得动城内外的官兵？

　　杜府外院一乱，再加上这一道异于寻常的举动，少不得惊动一墙之隔的西府，很快有下人将消息报进了西府。

　　明忠和明诚也将消息报到了陆念稚跟前。

　　他拧着浸透热水的巾帕，盖到残留着乍醒睡意的脸上，半扬起头敷着热巾帕醒神，隔着巾帕响起的声音显得漫不经心，“瓷窑死了人？”

　　“死了人。”明忠答道，“不过，死的都是’该死’的人。”

　　该死的，自然是唐家安排的人，以及和唐家勾结的人。

　　而和该死的相对的，就是不该死的——瓷窑出事，他们安排的人手，以及其余“清白”的窑工并未真的受牵连。

　　这就够了。

　　陆念稚再无二话，明忠就接着道，“二老爷和二爷得了消息，已经往清和院求见老太太。七少这会儿在外院，一面分派人手处理瓷窑事故，一面应付二老爷派去询问的人。”

　　江氏和杜振熙是假着急，不知情的杜仁和杜曲，却是真着急。

　　假中掺着真，骗着了自家人才能骗得住外人。

　　陆念稚揭下覆面的巾帕，轻笑道，“二叔二哥要是想出头，你们不必拦着。不管小七怎么做，你们只管顺着小七的意思。”

　　轻笑声很冷，显见那些该死的人不值得同情，但也没什么好得意欢欣的。

　　明诚动了动嘴，被明忠暗中一扯只得噤声，一出庐隐居就再忍不住，直犯嘀咕，“四爷这是不打算出面？撒出去的人手一多半是四爷名下的，七少手下的人做的不过是轻省活计，眼下真’出事’了，倒全让给七少露脸争风头？”

　　他为自家四爷抱不平，只当他们暗中盯梢多日，就是等着借机踩死唐家。

　　明诚看的是表面。

　　明忠想得却更深一层。

　　四爷既然放任唐家“得手”，就没有一举钉死唐家的意思，这后头还不定牵扯着什么他们不知道的事。

　　且最近他几次三番私下受命，办的都是和四爷、生意无关的“琐事”，桩桩件件只和七少有着剪不断理不清的关系。

　　事后细想，他不得不承认一个事实：四爷对七少的态度，和以前不同。

　　至于怎么个不同法，他尚且无法做出准确的定义。

　　他自认没有聪明到能看透四爷的所有言行，但他也无心自作聪明。

　　“你少自以为是的动心眼！四爷现在不出面，只是没到出面的时候。”明忠下了定论，懒怠细说自己的想法，果断以暴力制服明诚，抬脚就是一踹，“四爷怎么吩咐的，我们就怎么做，少喳呼两句没人当你是哑巴！”

　　明诚挨了一脚，倒也不多做纠缠，偏故作喳呼的边跳脚边往外院去，惹得明忠又好气又好笑。

　　而见过“惊闻噩耗”的江氏后，满口允诺代杜府主持大局的杜仁，却是气得笑不出来。

　　此时此刻，“乱”了几乎整夜的杜府外院已经撤去灯烛，冬日晨曦下的杜府笼着灰蒙蒙的冷冽雾气，随着连夜赶去瓷窑的管事一道回转的，不是“事故”平息的好消息，而是更令杜府猝不及防的坏消息。

　　瓷窑夜半出事，一处窑炉炸死了十几条人命，万幸各处窑炉间各有隔断和距离，才没炸爆更多的窑炉和窑工，管事带着人赶到现场一看，才刚松了口气，就叫死伤家属团团围住，不仅没能压下事端，反倒叫死伤家属逼得连人带车原路返回，一路哭哭喊喊地闹进城，闹到杜府大门口。

　　双拳不敌四手，狼狈不堪的管事被死伤家属又推又搡，怒抱门下廊柱直如抱着救命稻草，险些没涕泪横流，“不是奴才无能，实在是没办法……”

　　他带着人是去安抚窑工的，被死伤家属抓衣服撕头发也只能生受，万没有命手下武力打压，反把事情闹得更糟的道理。

　　道理杜仁都懂，但听着管事的自辩连个回应都欠奉，只看着门外台阶下排排跪的死伤家属，黑压压一片人影，映得他一张老脸黑如锅底。

　　鬼哭狼嚎的声响划破天际，喊的无非是东家不慈、压榨窑工，只要钱不顾人命，才导致窑炉老旧失修，兼之白天使唤青壮窑工夜里用的是老弱妇孺，这一出事，死的全是顶夜班的老人、妇人。

　　偏赶上年关将至，老话说“娶个媳妇好过年”，一听各家里死的不是老婆就是娘，早被惊动的邻居路人越发訇然，同情心碾压看热闹的八卦之心，顿时对着杜府指指点点起来。

　　谁都知道瓷窑的活计苦，别家瓷窑也不是没出过事故，但囔出这样一番因果，就不单是瓷窑的硬件问题，而是东家的人品问题。

　　有路人替死伤家属喊起话来，有一个讨公道的，紧跟着就有一片讨公道的。

　　杜仁只觉耳朵嗡嗡，暗暗后悔不该为了奉承江氏而出头，左右西府只分瓷窑一份红利又做不得主，他何苦接这个烫手山芋，一旁杜曲倒是真心想帮衬，偏性子木纳嘴巴笨，噏合半晌突然道，“小七？”

　　他和杜仁一时都没注意陆念稚不见影，瞧见珊珊来迟的竟是杜振熙，一声惊呼格外引人侧目，台阶上下的众人一齐调转视线。

　　杜振熙拢着手炉，皱皱鼻子皱皱眉毛，略拔高的声线又清又脆，“这是闹什么？瓷窑出事从来有一套处置章法，有理说理没理说情，诸位哭哭啼啼的是不打算说理了，只想着赶早把丧先嚎上了？”

　　此话一出，莫说管事等下人，就连杜仁、杜曲都险些愕得倒仰——最是知礼温润的七少鬼上身了不成？说的什么鬼话？

　　这不是刺激死伤家属么？

　　悲愤的死伤家属，顿时被刺激得和路人一起静了一瞬。

　　“怎么我一问反而不嚎了？”杜振熙歪头，随即恍然大悟道，“不是来嚎丧的，也不是来讲理的，那就是来要钱的？”

　　要什么钱？

　　人命钱。

　　如果死伤家属是来趁火打劫的，那么刚才囔囔的因果就有待商榷了。

　　路人们又是一静。

　　死伤家属却似回过神来，哭嚎声越发悲愤，“呸！哪个要你们的染血钱！我们是来喊冤讨公道的！”

　　杜振熙小脸一肃，哦了一声道，“喊冤？喊的什么冤？”

　　不怕你喊冤，就怕你不喊冤！

　　杜振熙上前一步，脸上竟带出一丝笑来。

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