明忠反应很快，揣摩着陆念稚的意思道，“如七少的意？四爷，您可别真让我去把七少那一箱子闲书读一遍！您要管教七少，七少不肯认罚，您二位打擂台，可别把我个做下人的夹在中间磋磨！”

　　他表示办不到而且不想办，一看清事情无关乎庐隐居和陆念稚的立命根本，耍起嘴皮子来半点不输个性跳脱的明诚。

　　“不用你借小七的闲书看。是我要看。”陆念稚佯怒瞪眼，长睫忽忽闪闪，笑容略无奈，“你照着小七爱看的闲书，去街上淘几本口碑好的来。私下送来给我瞧瞧。”

　　明忠默默为杜振熙点蜡，只当陆念稚是打算读杜振熙所读，再来论断杜振熙不学无术的程度，而后好定惩罚轻重，他应声飘出庐隐居，略同情地瞟了眼霜晓榭。

　　陆念稚也瞥了眼霜晓榭的方向，勾着唇长臂一伸一捞，将黑猫拎出被窝按上桌案，捏住黑猫表示不满的小肉爪，嘘声笑道，“小奇乖，别叫别动。我们一起给你旧主做份生辰礼……”

　　黑猫舔着肉爪，歪头喵呜一声，仿佛听懂了陆念稚的话，乖乖趴在桌案上安静下来。

　　陆念稚莞尔，顺毛摸黑猫，揉搓得黑猫舒服得打起小呼噜，才满意地放任黑猫趴卧，取来一套半旧的刀具，并两块一早备下的白玉。

　　握刀的长指一改撸猫时的温柔，游走在白玉上的力道强劲而灵巧。

　　他能以嗣子身份被奉为家主，且稳坐多年心腹管事无数，靠的可不光是脑子好使，手里没两分真功夫，怎么可能一经接手杜府生意，就压服一众脾性本事各异的管事、下人？

　　他也曾从学徒做起，学的是老太爷亲传的雕香手艺，在杜记瓷窑成为皇商，香料铺并茶叶、药材等零散生意一道退居二线后，他再也没亲手雕刻过香料成品。

　　老太爷去世时杜振熙刚出生，那一年他十二岁，三岁入杜府，一做学徒就做足了九年。

　　“为了你的旧主，我这些刀具也算是重出江湖了。”陆念稚看一眼黑猫落下一刀，拿白玉当香料块雕，不忘问黑猫，“小奇，我对你旧主是不是很好？”

　　黑猫继续歪头。

　　陆念稚也跟着歪头，手下刻刀随着追随黑猫动静的目光游走，略有生疏的刀法渐渐熟稔渐渐加快。

　　连着加夜班的明忠发现，他家四爷不是在闷头刻玉佩，就是在闷头读他淘来的武侠话本。

　　然后他又发现，他家四爷捧着话本读啊读，突然脸色一黑，黑完又红了。

　　难道是气的？

　　明忠顿觉杜振熙前景堪忧，默默为杜振熙再次点蜡，左等右等却不见陆念稚有就此怒惩杜振熙的迹象，只得一头雾水的撂开手。

　　杜振熙亦是一头雾水，这天趁着吃下午茶休息的空档，挪到再次捧书闲看的陆念稚身边，探着头半疑惑半期待道，“四叔，您也喜欢看武侠话本吗？”

　　如果陆念稚也喜欢看，那就没立场罚她“不学好”了。

　　陆念稚不答反问，“小七，你很喜欢这类江湖儿女情？”

　　他刻意咬重“儿女情”三个字，偏杜振熙自知女儿身无缘科举，加之幼时体弱，娘胎里带来的病根未祛时，一泡药浴就疼得掉眼泪，同样无缘习武。

　　不用羡慕陆念稚和杜振晟，光是会外家功夫的桂开，就值得她羡慕嫉妒恨了。

　　是以看闲书一遇到言情部分就快进，只图打打杀杀的快意恩仇，哪里会留意到“儿女情”，闻言就笑微微点头，“喜欢。”

　　陆念稚面色略古怪，啪一声合上闲书，掏出方匣子道，“提前给你贺一声’生辰快乐’。这是我送你的生辰礼，打开看看？”

　　这年头没有长辈出席晚辈生辰宴道贺的道理，整生摆宴，不过是为晚辈一处自在吃酒作耍。

　　杜振熙五岁整生时，亡母仙逝没过生辰，十岁整生时，陆念稚也是提前一天送了那方纯金小算盘。

　　杜振熙了然之余，已然做好再次被陆念稚或金或银的礼物闪瞎眼的准备，战战兢兢打开匣子，入眼却是一片温和的润泽玉色。

　　两块小巧精致的玉佩并肩摆放，上头雕刻的是歪着小脑袋的猫咪图案。

　　一看就是以黑猫为原型。

　　杜振熙心生欢喜，暗叹陆念稚送礼的品味总算提高了，不过玉佩的材质选得虽好，选玉佩图案的品味就……有待提高了。

　　只见过雕龙刻凤的，少见把阿猫阿狗做成玉佩的，还做得这样憨态可掬，倒像是糊弄小孩子的玩意儿。

　　陆念稚学过雕香，难道这两块玉佩是陆念稚亲手刻的？

　　杜振熙顿时收起腹诽，端端正正行礼谢过，得了便宜果断卖乖，怒夸一顿玉佩天上有地上无，又戳着其中一块道，“四叔，这只是公猫还是母猫？头上簪的是三角梅吗？”

　　庐隐居的山腰就种着三角梅，一想到黑猫在花树下打滚簪花的画面，杜振熙直接被萌了一脸血。

　　陆念稚看得好笑，曲指弹杜振熙傻笑的脸，弹得杜振熙回过神来，再次不答反问，“公猫就不能簪花了？你喜欢哪一块？”

　　只能选一块？

　　老狐狸好小气！

　　不知道送礼成双吗？

　　看来果真是陆念稚亲手刻的，不然不会想着自己留一块。

　　他和她一样喜欢黑猫。

　　这份小气勉强可以接受。

　　杜振熙在心里吐槽完毕，改而去戳另一块玉佩，上头的猫咪图案没有多余装饰，服帖的皮毛傲娇的神情更得黑猫真传，两厢对比，倒真似一公一母交相辉映，她顿时纠结起来。

　　公猫能不能簪花不知道，她只知道少年不戴花，除非中状元。

　　她身为“七少”，戴块簪花猫咪的玉佩，略娘气。

　　杜振熙决定忍痛割爱，抓起另一块玉佩别上腰间，继续卖乖道，“都说玉养人。这块簪花猫咪的玉佩，还是四叔戴比较合适。我就要腰上这一块了，谢谢四叔。”

　　反正陆念稚爱吃甜食的爱好已经够娘了，再加一块玉佩不多。

　　殊不知她的选择早被陆念稚算准了，面上无可无不可的嗯了一声，慢吞吞别好玉佩，忍着心中暗笑继续干活，等入夜送走杜振熙后，就飘进内室，再次抱着黑猫“闲聊”。

　　“你旧主真是个不开窍的傻小子。”陆念稚把黑猫的脸当成杜振熙的捏，抿唇坏坏的笑，“他怎么就看不出来，我身上这枚簪花猫咪的玉佩代表他，他身上那块不簪花的代表我呢？”

　　一对束发的簪子，一对成双的玉佩，将来杜振熙的身上，还会有更多和他有关的物什。

　　“他要是总不开窍，怎么办？”陆念稚笑着皱眉，点着黑猫的鼻头叹，“他要是女孩儿，该多好……”

　　不知能省了他多少事……

　　嘴里念叨着男男女女，脑中不由又闪过武侠话本里的某些段落。

　　江湖儿女情，比女儿家爱看的词话戏文描写起感情戏来，其实更直白更露骨，某些桥段叫他看了都觉得脸红。

　　杜振熙却口口声声说喜欢！

　　他不能苟同杜振熙挑选闲书的眼光，但却可以顺着杜振熙的喜好来。

　　陆念稚心中原本模糊的念头渐渐成型，当下捏出一道计策来。

　　他招来明忠，交待道，“盯梢唐家的事，你先全都交给明诚把总。你过几天挑个不打眼的时机，先代我走一趟码头库房，带上木板钉子……”

　　低不可闻的内容略有些古怪。

　　再次被半夜召唤的明忠却是见惯不怪，二话不说领命而去，撸起袖子开始做暗中准备。

　　唐加明的小厮则甩着袖子一路飞奔，赶在内外院落钥前求见唐加明，捋顺思路回禀道，“您让我查的事查清楚了。我找的都是三堂九巷经年的老龟奴，说的话没有十分准，也有八、九分准！能令女子变声的药水，有！

　　但都是些极其割嗓子的虎狼药，别说常年累月的用，就是偶尔喝上那么一两次，养上三两年能恢复原状的都算是好的了！有花娘就被这类药磋磨得险些成了哑巴，这之后堂子里就再没人用过这类药水，如今连做这药水、卖这类药水的都几乎找不着了。”

　　唐加明掩去眼中失望，哑声问道，“那……假喉结呢？”

　　“那都是糊弄人的小玩意儿，那些扮假小倌的花娘都懒怠用。”小厮摇头，甩出弄来的假喉结道，“如今也没人做这个，我好容易花大钱淘澄来的。这都不用过手摸，粗糙得瞎子都能看得出来是假的。”

　　他说得不夸张，摊在掌心的假喉结确实太粗制滥造。

　　和杜振熙日日示人的“喉结”无法相提并论。

　　唐加明挥退小厮，背着手踱起步来。

　　他相信小厮办事的能力，但更相信柳氏所说的话——眼见为实耳听为虚。

　　已经发芽生根的怀疑，并未因小厮查出的结果而动摇。

　　唐加明脚步一顿，摸出别在衣襟里的一块崭新绣帕。

　　唐加佳女红上佳，帕子上绣的猫咪活灵活现，新帕子和他当年抢下的那块旧帕子一般，上头的猫咪都有一双令他见之欢喜的黑亮猫眼。

　　一如这几日夜夜入梦的那对黑眸。

　　梦里的杜振熙，和绣帕上的猫咪一样，安静的弯着眉眼，对着他无声地笑。

　　看不出真实情绪，辨不出真切性别。

　　唐加明的指腹随着心念游走，摩挲着绣帕上的猫咪，喃喃自语道，“到底是……公猫还是母猫？”

　　怕是连绣出猫咪的唐加佳，都不知道自己绣的是公猫还是母猫。

　　唐加明收起绣帕，从书案抽屉里摸出一封请帖，发帖的人是杜振熙，受邀的人是他，明天，他将赴杜府庆贺杜振熙的十五整生。

　　绣帕上的猫咪是公是母，不重要。

　　重要的是，杜振熙是真的男生女相而雌雄莫辨，还是从出生起就刻意隐瞒性别，只为能顶着杜府长子嫡孙的名号女扮男装？

　　无论结果如何，明天，他定要借那人的手，好好试探试探杜振熙。

　　是男是女，明天就会有结果。

　　唐加明深呼一口气，吹灭灯烛，指腹搭着烫金请帖细细摩挲，端坐在黑暗中一动不动。

　　一片黑寂之中，他仿佛能听见自己的心跳声。

　　砰、砰、砰。

　　一下比一下，跳得重。

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