院门吱呀大开，竹开顶着满额头薄汗往门缝里一钻，冲桂开挤出个略赫然的笑容，晃了晃手中食盒道，“西府的动静都听见了？二爷、二太太才得了消息，这会儿正赶着去吴五娘住的小院子。五小姐和六小姐让我来知会一声，这是五小姐新作的点心，她们稍晚一步来找七少说话。”

　　他上一刻垫脚竖耳朵，听西府的墙根正听得乐呵，下一刻就被杜晨舞的大丫鬟抓壮丁，一手塞食盒一手塞赏钱，让他跑腿来霜晓榭通传一声。

　　杜仁和大吴氏大打出手，杜曲和小吴氏忙着劝架，杜晨舞和杜晨柳就算想装聋作哑也无法静下心来，进不能往长辈跟前凑，退不能去找肚子老大的大少奶奶，又有杜晨芭正病着需要静养不好打扰，两姐妹一碰头，决定来打扰杜振熙。

　　比起鸡飞狗跳的西府，一墙之隔的东府简直是净土。

　　而杜晨舞作为西府的嫡长孙小姐，闲到呆坐长毛也不会信手做什么点心，不过是因着她年底要出阁，如今已经正式进入备嫁模式，需要三不五时下厨练手艺，为新婚头日要献给公婆的新妇喜点做准备，这才“恰好”有一食盒的点心做说头，好歹能有个好听的借口，跑来霜晓榭躲清静。

　　杜仁和大吴氏为老不尊，杜曲和小吴氏身不由己，倒累得下头的小辈也不得安生。

　　桂开对杜晨舞和杜晨柳深表同情，曲指轻弹竹开的额头，失笑道，“让你成天没事乱窜，你揽的事你自己办。我正要代七少去西府看看，这里就交给你了，跟着去里头伺候吧。”

　　竹开大感意外之喜，非常顺手的从食盒里摸出一块点心，塞到桂开手里保证道，“你放心，我定然伺候好七少和五小姐、六小姐。你尝尝五小姐的手艺？你是为西府才走这一遭，吃块西府的点心，占着理儿。”

　　他借花献佛，笃定杜振熙和杜晨舞姐妹都不是苛刻的主子，桂开自然不会和他计较这类小节，咬着点心又赏了竹开一颗爆栗，“就你机灵。”

　　竹开嘿嘿笑，目送桂开渐行渐远才转身跨进霜晓榭，穿过一进院落再过二进院落的阔朗厅堂，嬉笑面色渐渐恭谨起来。

　　上回他和庆叔头一遭求见杜振熙，进的就是二进院落头一排厅堂的偏厅，绕过厅堂后相连的穿堂，才是杜振熙日常起居的地界。

　　他尚且没有资格进霜晓榭当差，这还是头一回桂开松口，让他往里头去。

　　霜晓榭的规矩与其说是大，不如说是怪。

　　如果说是防着他资历浅手生，却又不像，似乎除了桂开外，东府上下包括江氏身边的江妈妈在内，都不得不告而入。

　　仿佛杜振熙和桂开之间另有不为人知的默契，贴身服侍，只全心信任桂开一个。

　　竹开左想右想，眼珠子也跟着左转右转，暗中细看一圈，恭谨神色逐渐愕然。

　　他还当穿堂之后的上房有何过人之处，要么富丽堂皇要么涉及生意机要，才禁止多余下人出入，以便防火防盗防内贼，一看之下却发现，上房院落的格局再常见不过，入目皆是低调的家什摆件，论闪瞎眼的程度，还不如前院内外管事、掌柜常进出的花厅摆设。

　　再看回廊环绕、三间打通的上房，门扇大开之下书架、矮柜占据大半视野，贴墙摆得挤挤挨挨，其间书籍、账册随意散落的远比整齐摆放的多，当中矮桌旁堆着的箱笼里，或新或旧的账本随眼可见，更有成筐的铜钱、成箱的真金白银随手放在墙角。

　　哪里有半点机要防人的样子。

　　竹开暗暗咋舌，抬手戳了戳挂了满屋、延伸进内室的帷幔，眼神飘进昏暗的内室，人飘到矮桌前，砰一声放下食盒，怒刷他进屋的存在感，弓身笑道，“七少，这是五小姐让我带给您的点心……”

　　杜振熙听罢前因后果，才放下新到手的船队笔记，按着长时间伏案的脖颈活动筋骨，伸着懒腰道，“把茶点摆到穿堂去。这里太乱，别叫五姐、六姐笑话。”

　　竟连见杜晨舞、杜晨柳，也要特意腾挪到穿堂去。

　　这里头确实是乱，但也不至于乱到不能待客。

　　貌似沈楚其来的时候，也只是草草看过一圈，说话吃茶也是在穿堂里。

　　竹开心下越发疑惑，视线在垂落梁下的重重帷幔上一打转儿，转回杜振熙身上，提起食盒亦步亦趋道，“是桂开让我进来伺候的……”

　　“我知道，没有他的话，你也不会乱闯。”杜振熙偏头打量竹开，笑道，“瞧着是比刚进府时精气神好多了。听说庆叔挺惦记你，家里做了什么好吃好喝的，不忘另外给你送一份？桂开也跟着得了不少口福。

　　你以前吃过苦，头先在庆元堂日夜颠倒，吃睡上难免比常人差一些。先养好身子再把府里内外的人和事都摸熟了，过阵子桂开那头另有事要忙，这霜晓榭的一进和穿堂，就要你来跟进跟出的伺候了。”

　　竹开在奉圣阁夜宴事发时的表现可圈可点，她和桂开私下商量过，决定提前结束竹开的试用期，等到年后海禁的事摊到明面上，她会主攻船队事宜，少不了桂开帮手，旁的事就打算交给竹开。

　　竹开闻言先是一愣随即大喜，好听话直往外蹦，“多谢七少好意。您放心，我绝对把身体养得倍儿棒，不辜负您和桂开的重托。今儿开始一顿三碗饭，您让我少吃我还不肯咯，吃饱了跑起腿来也快不是？”

　　杜振熙随口笑道，“小心吃饱了撑的……”

　　“哪个吃饱了撑的？”珊珊来迟的杜晨柳松开杜晨舞的手，提着裙摆飘进穿堂里，瞧着竹开乖觉的扫座奉茶，就往高椅里一靠，姿态松散地叹道，“七弟，还是你这里最自在最清静。我倒宁愿来你这里做个吃饱撑的下人，也不愿在西府做那闲得心里发慌的小姐。”

　　她意有所指，努嘴戳向西墙一角，“那个吴表小姐怎么突然就要走了？走就走，怎么倒惹得祖母生那样大的气？”

　　“祖母对吴家的表姐、表妹们虽不亲近，却也一向和气。怎么才说’念着’娘家人，夜宴那晚不顾时辰就将吴表小姐接进府里’小住’，留在曾祖母那儿三两天不见动静，前几天一接回西府，就把祖母给气着了？”杜晨舞开口接话，放在往常还要念叨两句杜晨柳没有坐像，此刻却只盯着杜振熙，问道，“七弟，吴表小姐住在东府那几天，是不是还发生过什么事？”

　　她们虽有耳闻杜仁的风流债，晓得外头有个老姨娘和庶出姑姑存在，却只闻其名不见其人，不知道吴五娘就是陆五娘，夜宴当晚惊闻吴家多了个“表姐”，还是要和陆念稚议亲的“表姐”，惊疑之余倒也不曾多想，左右她们这些做晚辈的小姑娘，没有掺和进长辈事体的道理和资格。

　　后来得知杜振益和江玉的丑事后，震惊恼恨加羞愧，无心理会什么凭空冒出来的吴五娘之余，越发约束身边下人，守好自己的一方小院，不去触长辈们的霉头。

　　直到今天大吴氏闹出天大的动静，杜晨舞和杜晨柳才又起了疑心。

　　“七弟，吴表小姐既然要走，是不是和四叔议亲的事，就不做数了？”杜晨舞和杜晨柳交换了个眼色，双双斜着身子逼近杜振熙，压着嗓子道，“祖母这样，哪里是做亲，根本是做仇。那个吴表小姐……是不是根本就不是吴家的什么远房闺女？”

　　她们心中隐隐已有猜测，只觉得那猜测太匪夷所思，盯着杜振熙坐等答案。

　　杜振熙捏着点心暗暗苦笑，只得含糊其词道，“吴五娘……做了错事，曾祖母哪里还可肯让她嫁进庐隐居。叔祖父和叔祖母也觉得愧对四叔，不再提议亲的事，只依着叔祖父的意思，经吴五娘点头后，这就要送去外地’嫁人’……”

　　吴家的“表小姐”再是远嫁，也不至于弄得跟做贼似的，带着大包小包就只身送去外地。

　　安排的这么“草率”，怎么可能是嫁人，根本是送人做妾。

　　为妾为婢的出门才这么不讲究。

　　亲事在即的杜晨舞和杜晨柳一想就通，再次对视的眼中满是惊愕和惶惑。

　　能被杜仁做主送人，能叫大吴氏直奔着杜仁又打又闹的，那位吴五娘哪里是什么吴家表小姐，唯一能对号入座的真实身份只可能是……

　　杜晨舞和杜晨柳脸色涨红，一想到吴五娘其实是陆五娘，其实是她们的庶出姑姑，心中对杜仁和大吴氏原本的盘算了悟之余，越发觉得羞愧难当。

　　再没有血缘关系，也不能为了一己私利，把吴五娘硬塞给陆念稚啊！

　　再有杜振益谋算杜振熙的事……

　　杜晨柳险些没破口大骂，杜晨舞攥着杜晨柳的手，看着杜振熙神色复杂道，“七弟，是祖父祖母和大哥对不起你们……”

　　歹竹出好笋，至少做孙女做妹妹的杜晨舞和杜晨柳三观在线。

　　杜振熙不愿她们自责，咬一口点心弯起眉眼歪楼，“五姐，你的手艺越来越好了。未来五姐夫有口福了。”

　　她眯起眼笑的样子，十足漂亮乖巧。

　　杜晨柳噗嗤一笑，伸手就去捏杜振熙的脸，杜晨舞心头暖暖，到底小姑娘心性，听杜振熙一声“五姐夫”忍不住羞红脸，看着被杜晨柳揉搓的杜振熙，眼中也暖暖的，“六妹，你让七弟好好说话，别闹他……”

　　话音未落，就见她的大丫鬟急急闯进穿堂，顾不上通传道，“闹、闹起来了！八小姐晕倒了！”

　　被闹的不是杜仁和吴五娘么？

　　该晕的没晕，怎么晕倒的是正养病的杜晨芭？

　　杜晨舞唰的站起身，喝问道，“怎么回事？！”

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