转眼又到了十一月。

　　戚茹穿着去年过年时买的棉袄将自己裹成团, 在外头小花园里背单词。

　　上辈子她还在二中念高三时, 班上来了个北方的转学生。原以为北方来的同学更抗冻, 没想到他一个男孩子来了南方, 三天两头受冻生病, 还传染了周围同学。

　　据他说, 北方人过冬靠暖气, 南方人靠一身正气。若是在他老家，十一月初便能实现全市供暖，而南方人还在抖腿驱寒。

　　戚茹以前不以为然, 越长大越觉得上辈子那位同学说得对。小孩常出去疯跑还不觉得，长大了不爱动弹，便觉得湿冷的气息一阵一阵往骨子里钻。

　　在临安, 冬季的室温比室外更低, 更多人选择出门而不是呆在家里。电暖扇越烤越冷，不如晒太阳。

　　老街那头的房子面积小, 房间多, 在卧室里不觉冷, 碧桂园这边的房屋面积大, 家里又没有大件家具, 看起来便冷清得很。外头花园好歹有些绿意，时不时还能缓解眼部疲劳。

　　“cabinet, camellia……”戚茹背着背着停了下来。

　　茶花，戚家院子里正好有两盆。

　　小黄期末考进步大, 来找戚茹庆祝时发现戚家院内空空, 他之前带去学校那些根本养不活，索性从自家花圃里让园丁移了两株。一时得意忘形忘了告诉他爹，气的他老子给他停了一个月生活费。

　　一盆白宝珠一盆粉玲珑，都挂上了花苞，预计十二月底便能开花。她想起小黄小绿越来越浅的发色，忍不住笑起来。

　　刚开始笑，戚奶奶便和师父一块回来了。

　　“小七，怎么坐在外头？傻笑什么呢，冻木了？我那厨房煲了羊肉汤，暖暖胃去。”

　　戚茹一张小脸埋在陆妙送的围巾里越发显瘦，白倒是白，可惜没什么血色。徐宏见天给她补气血，就是不见长肉。

　　戚奶奶见孙女翻书的手指冻的通红，方才排练广场舞的兴奋劲也低了下来。

　　“你也出门活动活动。要不和奶奶一块跳舞去吧，活动中心也有小姑娘在那，多动动才壮实。”碧桂园内部的公共设施很多，比如专门的老年人活动中心和健身房，住户只要缴纳很小一笔费用便能享受。

　　“奶奶，壮实能用来形容女孩子嘛！”不知是不是心理因素，因为上辈子过于肥胖，戚茹内心一直渴望自己成为骨感美人。没有刻意控制饮食，身体却总会传达出她已经吃饱的信号。

　　她这么一说，戚奶奶就开始抹眼角，“你看看你，一双手没二两肉，这骨头都突出来跟鸡爪子似的。家里又不是吃不起饭，叫我下去了怎么和你爸妈交代呢？”

　　和老年中心那帮老头老太太们呆久了，戚奶奶也学来不少新鲜招数，总能让戚茹心软。

　　“行行行，我今天吃两碗米饭，师父的羊肉汤我保证一个人喝光。”她没反驳奶奶，也没告诉她现在的年轻人就喜欢她这样的。

　　微博上的手控党不少，见到她骨节分明的白皙双手，常嗷嗷叫喊着要偷回家养起来。何况她除了瘦点，身体却不差。一直坚持瑜伽和跑步锻炼，每年的学校体检结果显示各项指标正常。

　　“都给你喝，师父喝酒就成。”徐宏倒是乐呵，端着砂锅来戚家做饭。

　　明天便是全国英语能力竞赛初赛，考场就在一中，两位老人倒是不担心戚茹的成绩，主要是怕学校太冷，考一场试会冻坏学生。考试时间太长，中途又不让休息，若是题目太难，连搓手哈气跺脚都是一种奢侈。

　　“妙妙考试应该快结束了，我们等她一会吧。”

　　初中和高中的初赛时间不一样，地点却相同。陆妙参加初中部的竞赛，就近来戚茹家作客。

　　十一点半左右，戚家迎来了客人。

　　“冷死了冷死了，戴着无指手套都冻得慌。幸好鞋底垫了暖宝宝，要不我就在考场上回不来了。”

　　“呸呸呸，哪有咒自己的。烤烤火，奶奶给你们做饭去。”随着陆妙来戚家的次数增多，戚奶奶也把陆妙当做孙女疼，多少抛去了对大户人家的成见。

　　两位老人厨房做饭，陆妙脱了鞋盘腿坐在沙发上，从书包里摸出一本试卷让戚茹给她批改。

　　“试题越来越难，今年的作文题不是写信也不是描述爬山旅游之类，我还是第一次写这种辩论类题目。善意的谎言好还是一切说真话好，我可是从没撒过谎，我怎么知道？”陆妙指着最后的作文题皱眉。

　　戚茹用蓝色的水笔把自己的答案写在一边，她不能保证客观题全对，只是给陆妙做个参考。

　　“客观题错的不多，听力我没看，是你拿手项我就不管。作文即便偏题，进决赛也不成问题。”戚茹给她分析了几个显而易见的错题之后大概估分，和陆妙预想的没有太大差别。

　　“小七姐，初中组的题目变难，高中组应该也是。你要多注意作文，说不定也是从来没见过的题目。”

　　陆妙好心提醒。

　　戚茹知道自己的水平，并不担心，摸了摸她冰冷的手笑了。

　　第二天，陈霜在一楼理科班教室门口等戚茹。

　　考试要求提前二十分钟进考场，时间充裕，即便忘了准考证，戚茹都能跑回家取。因为刚从家里出来，戚茹身上还带着暖呼呼的热气，嘴边还有一小圈白渍。

　　因为她一直长不高，戚奶奶硬要她每天早上喝牛奶，冬天必须喝热的。

　　陈霜忍不住往戚茹身上靠了靠，“你身上好暖和。住得近就是这点好，我的腿都冻坏了。我妈说反正不是上课，打算让我穿棉拖来着，亏她想的出来。”

　　和一直住校的方芽不同，陈霜周末是要回家的。大老远从北市区赶来，哪怕坐汽车也赶不走寒意。

　　戚茹没忍住，伸出腿给她看。

　　“不是吧，你真穿棉拖鞋啊！不过你这双怪好看的。”

　　这是陆妙给戚茹的建议，她昨天考试就穿的居家棉拖，一到教室就给自己换上了，身体重要，哪管旁人异样的眼光。戚奶奶一听，二话不说去市场买了双新棉拖，类似虎头鞋全包脚踝的那种。

　　方芽来的最晚，她直接从宿舍来，要不了几分钟。

　　“你们来的好早，考场都没开门。”方芽搓着手，把笔袋放在窗台，双手合十往手心不断哈气。

　　戚茹就带了一只水笔一只铅笔塞在口袋里，连橡皮都没带。她做题认真，速度分配平均，一套试题做完离交卷一般也只剩五分钟，所以一向不检查。

　　陈霜看她穿的少，摸了摸她露在外面的一节手腕，‘啊’一声收回了手，“天哪，太冰了。外套短了里面就穿件长的，哪能把手露在外头受冻。”

　　哈气搓手的动作就像慢镜头播放，越来越慢，直到停止。方芽嘴角一翘，垂下眼皮，“嗯，我知道的。早上起得太急，忘了。”

　　戚茹心里叹了一句。

　　戚茹初中没有申请贫困生补助原因有二，一是戚奶奶不允许，二是因为那点补助杯水车薪，戚家暂时没有大困难，不如留给更加需要的人。

　　一年八百的补助，在九年义务教育时期也许够用，不用学杂费，但是高中学费一年两千，外加食宿，连学费都不够。一中的奖学金倒是丰厚，但一般都是理科生拿，文科生只有年级前三才有，方芽不在此列。

　　方爷爷不如戚奶奶，卧病在床算不上劳动力，一家人过的愈发艰难。也许这身装扮，已经是方芽能穿上的最好的了。

　　“忘了就忘了吧，改天记得穿。要不然戴手套也行，听说现在商店里有专门卖给学生的连着手腕的长手套，还是无指的，十块钱左右就能买到。考完试你可以去逛逛，小商品市场的东西更便宜，就是有点远。”

　　方芽点头，垂着眼皮踢脚尖。余光瞄了瞄戚茹脚上的黑色长耳兔棉鞋，没有作声。

　　陈霜正想说她妈妈整理了一批旧衣服要捐去红十，她可以拿出几件给方芽。她妈妈的衣服都是好料子，款式虽老，保暖不成问题。

　　被戚茹拉住，让她暂时别说。

　　也许其他贫困生会因为陈霜的帮助而欣喜，但方芽生性敏感，也许会认为这是施舍，而不是帮助。她曾拒绝过班主任妻子送来的鞋，更别说其他人了。

　　她们只能在学业上多指点一下，偶尔一起分食零食，别的不能多做。

　　考试很快开始，三人不在一个考场，各自散去。陆景行和她也不在一起。

　　听力，客观题，作文，戚茹一样一样细心做下来，涂完答题卡正好听见监考老师报时间。

　　“离考试结束还有五分钟，没填答题卡的同学赶紧先填答题卡，做不出来的题目不要纠结了。检查名字和考号有没有写错，别把成绩算给别人了。”

　　戚茹停了笔，撑着脑袋看外面的风景。无数次的经验告诉她，不能检查改答案。

　　——改过之后的永远是错的。

　　和去年一样，初赛过后便是民乐考级，考级之后再是英语决赛。戚茹已经把业余十级考完，这一次去省会的只有陆景行一人。

　　但他一回来就带来一个消息。

　　“电视台举办民乐之星，要去报名吗？”

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