翌日，清晨。

　　苏茉仍是早上六点多起床，洗漱完便最早出门，独自吃饭，尔后去小区的辅导班兼职，上午十一点，从辅导班离开，再匆匆前往肯德基上班。因为先前差点迟到，她选择在走路的过程中解决吃午饭的问题：买了两个温热的大肉包，边走边吃。

　　家、辅导班、肯德基，三点一线，每天都很忙碌。

　　不过，这份辛苦很快有了回报，辅导班工资给她周结，星期五上完课，她拿到了第一笔五百块的收入。算上身上现有的，平生第一次，她的个人财产上千，达到了一千三百多元。

　　报志愿的时候她填了普通二本的汉语言文学专业，是她舅舅和老师建议的，觉得依她的性子，学这个专业最好，将来可以往教师方向发展。舅舅也打听过，算上住宿费，一年大概得六千多。时间还有一月余，按照她的节奏，赚够学费不在话下。

　　这个认知让她心情放松之余，更卖力地打工了。

　　星期六下午五点多，楚河电话打来的时候，她正从小区里一个业主手中接过钱，弯起眼睛笑：“谢谢您。”

　　“不该是我谢谢你吗？干活又快又好，家里简直焕然一新。”

　　三十多岁的男业主，语调里有几许调侃。

　　苏茉不擅长应对这些直白的夸赞，朝人又笑了笑，便蹲下身收拾好自己的东西，开门下楼。

　　走出电梯的时候，下意识仰脸远眺，蓝天白云，风景真好。

　　今天不用去肯德基兼职，也不用去辅导班，她原本是想休息一天，明天试着继续干家政，可谁曾想，微信群里先前让她打扫卫生的那个女业主主动找了她，问说今天还打扫卫生不？

　　送上门的赚钱机会，她自然不忍错过，早上吃完饭便去了。之后，那个业主又给她介绍了另一个业主，以至于到现在，她一天跑了两家，又赚了两百多，又累又开心。

　　抬步走上小区的鹅卵石小径，她突然响起先前手机有震动，便左手拎着包，右手从裤兜里掏了手机。

　　未接来电显示：“楚老师。”

　　楚河这一趟回去，在家里待的时间比预计多了一天半。离开的时候，和母亲还闹得不怎么愉快。起因是他在许延川婚礼翌日想离开，他母亲说起一个世交家的爷爷动手术住院，要带他前去探望。那位老爷子是个书法家，算得上他这方面的启蒙老师，没怎么犹豫，他便推后了回安城的日期。哪曾想，最终，探望长辈成了幌子，相亲才是他母亲的真实目的。

　　对于相亲这件事，先前郭静然女士提起过好几次。她满意的姑娘也有好几个，可每次一提起，楚河都直接错开话题。一来二去的，她自然十分不满，这次索性没有跟他打招呼，在探望完那位老爷子之后，直接安排了饭局。

　　至于相亲对象，是老爷子的外孙女儿，二十五岁，大学毕业三年，在安西卫视一个综艺栏目里当主持人。见面的时候，那姑娘穿了一袭浅绿色的无袖束腰雪纺裙，模样甜美，落落大方，礼貌而不失客套，看得出家教良好，举止得宜。他看出了母亲的意图，却也不便甩手就走，耐着性子吃完了饭。

　　再之后，两家人亲热地告别。

　　一起回家的途中，他母亲便挑明了讲，论家庭，两家门当户对；论学历，两个人都是211毕业，旗鼓相当；论个人条件，两个人性情互补，相貌匹配。总归，综合起来看，天造地设，怎么都对。

　　起先，他也耐着性子没反驳，左耳朵进右耳朵出。哪曾想，郭静然女士越说越多：那姑娘的父母已经给她在安城买了房；他性格沉闷成这样，就得要个活泼大方的来配；那姑娘大学毕业独自旅行了五个国家，见识多文采好，能跳会唱，多才多艺……

　　楚河是在他母亲说起未来孙子的时候爆发的。

　　郭静然女士的原话是：“就你这性子，不是我给你操心，三十岁怕都找不见老婆。你说你要像阿川那样的我都省心，人家比你还小半岁，眼下孩子都揣媳妇肚子里了。等你结婚，人家孩子不得上幼儿园？我看绮雯可是哪哪都好，以后生了孩子性子随她，我就阿弥陀佛了……”

　　“按你这么说，未婚先孕都值得提倡了？”

　　也是回去了他才知道，婚礼的新娘子都有了三个月的身孕，说反感吧，肯定不止于，反正又和他无关，可耳听着母亲一路念叨到这种地步，他的语气实在算不上怎么好。

　　于是，母子俩不欢而散。

　　一路开车来安城，他在高速上还接了一个父亲的电话，挨了一顿怒气冲冲的斥责。

　　说是心里不介意，当然不可能。

　　从小到大，上什么兴趣班，念哪所学校，在班里和谁同桌，该交怎样的朋友，他的方方面面，都有父母插手的痕迹。眼下终于独立，却连谈恋爱结婚生孩子都被安排得明明白白。

　　他是人，不是机器，能一直按照他们的需要去运行。

　　苏茉和他通电话的时候，能感觉到他情绪不高。知道他没拿钥匙进不了门，一边庆幸自己刚干完活，一边加快脚步，走到了小区门口的街道边上。

　　远远地，便看见了那一辆黑色的奥迪Q5。

　　车子就停在路边梧桐树罩下的阴影里，车窗落下，楚河穿了件白衬衫坐在副驾驶位置上，衬衫袖口翻起在手肘下方，身形斜靠，手肘就搭在窗沿上，修长的一只手正好落在外面，点了点烟灰。

　　他指间夹着一截烟，英俊侧脸笼在斑驳光影中，看得不怎么真切，却自有一种让人痴迷的魔力。

　　路过的年轻女孩，走远了还频频回首。

　　某一瞬间，苏茉因此恍神，内心深处升起了隐隐的不确定的感觉，不敢相信，她的人生里，出现了这样一个，和她有关联的人。

　　光鲜亮丽的不是没有，比如今天让她打扫卫生的那两位业主。可是他们距离她很远，顶多是有所接触的路人甲。楚河不一样，在她陷入困局的时候好几次施以援手，给她送过花，还帮她清理洗脚盆，倒洗脚水。

　　分明是萍水相逢、毫无瓜葛的两个人，却因为他这样一而再再三的帮助，走到了朋友的关系上。

　　应该，能称之为朋友吧？

　　她这样想着，唇角都忍不住轻轻翘起，走到他跟前的时候，整个人还显露出罕见的少女情态，淡笑着说：“刚才一个业主家里做家政呢，所以才没接电话。你吃饭了吗？我请你吃晚饭吧？”

　　天气太热，她实在有点难以忍受，所以昨晚下班的时候在路边摊花三十块买了条黑色的牛仔短裤，眼下拎着一个大包站在树荫下，清爽的马尾，白色的短T配黑色短裤，白嫩纤细的两条腿笔直笔直，歪头说话的时候还露出浅笑，好像几天没见，就脱胎换骨了。

　　楚河夹着烟的那只手还搭在车窗沿，抬眸瞅见她这副样子便笑了，用一副微微沙哑的懒散腔调调侃：“这么大方啊？”

　　说这句话的时候，他目光定定地注视着她，黑眸明亮，神情饶有兴趣，公子哥一般的派头，让苏茉在觉得有些陌生的同时止不住砰砰砰的心跳声，她咬咬唇，声音都变小了，“嗯，一直都想谢谢你。”

　　楚河又笑，“想吃什么？”

　　“看你吧，你想吃什么？”

　　她话音落地，楚河推开车门下了车，当他立在自己身前的时候，苏茉感觉到一股难言的压迫感，微微退后一步，仰起头看去的时候，楚河突然微微俯身，低下头来。

　　“……先上车吧。”

　　苏茉感觉到脸颊发烫，眼睛都不敢同他对视，听到这么一句话落在耳边，携着他温热的呵气。

　　她怔忪间，楚河已然退开，将她拎着的大包放在了车后排去。

　　他从她手里拿过包的时候，习惯性地将指间香烟含到了唇间，拍上车门之时还吸了最后一口，尔后才将半截烟头拿下，转头扔进垃圾筒里。

　　回过头，瞧见苏茉还脸蛋微红地站在那，抑郁的心情稍稍和缓，上前帮她拉开副驾驶车门，抬抬下巴示意她坐进去。

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