那天探监, 老爷子和封白都没说话, 沈念池也是乖乖坐在老爷子的腿上, 直到狱警催促, 老爷子才领着沈念池走了。此后每个月老爷子总会带着沈念池坐公交车从城北到城南去看封白, 然后三个人谁也不说话, 坐到狱警催促再带着沈念池离开。

　　从夏到冬再到夏, 如此反复，两年零六个月，封白终于见到了监狱外的太阳, 耀眼刺目，令人眩晕，仿佛另一个世界, 一个让他觉得孤孤单单的世界。那天没有人去接他, 他爸他妈嫌他丢人，早在他被抓进派出所的时候就没再理他, 而是收拾包袱, 一家三口离开了宣城, 再也没有消息传来。

　　封白使劲地眨了眨眼, 压下酸涩, 背起大布包, 快步向外走去，没再回头。一里外的公交站，封白等到了他熟知的那班车, 面对车上频频斜视的目光, 不喜不悲，找了个单人座坐上去，一路睡了过去。

　　公交车开了一个多小时，走走停停，一直到熟悉的街景印入眼帘，封白下了车。原来满满的榆钱树已经被景观树取代，路上的石板也被撬出，三三两两的施工员正忙忙碌碌。

　　封白不知道短短的路自己到底走了有多久，直到他终于鼓足勇气推开了沈园的大门，仍然是原来的木桌木椅，仍然是当当响的切菜声，仍然是那一老一少，只不过四个徒弟只剩了一个，其他都是年轻的陌生的脸，但是不管怎么变，封白仍然觉得不陌生。

　　新来的帮工显然没想到这个点有人会来，正要开口，一旁的矮胖师父一记眼刀，顿时收声。老爷子的左边是沈念池，小萝莉已经有些抽芽，右边一把新菜刀、一块新砧板，上面一块巴掌大的豆腐，静静地等待着主人的到来。

　　封白仰了仰头，将布包放在柜台，认真地洗了手擦干，然后站到砧板前，颠了颠菜刀，动作利落地下手，先片后丝，一刀铲起放入旁边的清水盆，白嫩嫩的豆腐刹那间绽放成了花朵，清雅素白。

　　封白离开监狱后吃到的第一餐，是老爷子亲手做的清汤面。新磨好的小麦粉堆成火山状，倒入清水，反复揉搓成团，醒发十分钟，双手将面团撑开用力，随着手腕的力道，手指分开面团，面团重重地砸在面板上，反反复复，银丝慢慢由粗变细、由少变多。阳光穿过面条间的缝隙渗进封白的眼，有种别样的温柔。

　　排骨清汤，几根青菜，一碗素面，封白知道自己跟过去告别了。滚蛋饺子绊腿面，老爷子对他所有的话都在这碗面里了，吃了这碗面，从此他是沈家人，从此他清清白白地开始。

　　此后的几年，封白开始了每日循环往复的生活，一大早将笨重的旧三轮推出院门，三轮车板上一左一右两个马扎，扶着师父和师妹坐好，他就蹬着三轮车驶向码头、菜市场，跟着师父学习怎么挑菜、怎么选海鲜、怎么配菜、怎么做菜还有怎么做人。

　　宣城的大街小巷被师徒三人转了个遍，认识的、不认识的都恭恭敬敬地叫声“三爷”，然后逗逗小萝莉。至于封白，大家的眼神里总是透漏着这样那样的意味，所有人都不明白沈三爷为何会收留这个曾经的痞子混混，并且手把手的教，不理解归不理解，但是没人敢质问沈三爷，毕竟三爷的菜刀从来不是吃素的。

　　对于别人的异样眼光，封白从来不予回应，静静地站在一边听着师父跟人寒暄，间或掏出白净的帕子给师妹擦汗，收获小萝莉甜甜的微笑，封白觉得这就够了。只要师父和师妹高兴，又管旁人做什么。人不能活得不累，也不能活得太累，庸人从来只会自扰，而他封白不是。

　　回头的浪子，无人知道他到底会掀起怎样的风浪，别人也不知道封白到底会变成何样，封白自己也不知道。他只知道自己要听师父的话，做好师父教导的每件事，这就是他的生活，酷暑严寒天天如此，日日反复，没有乏味，只有充实。对于封白来说，时间是冻住的，因为昨天和今天没有什么不同。渐渐长大的小萝莉知道她的封哥哥不一样了，因为自家爷爷的笑容越来越多，当然封白自己是看不见的。

　　封白二十六岁生日的那天，沈家馆子照旧营业，这也是沈家规矩，厨子是没有假期的，只要食客需要，不管打雷下雨，都得干。这天的早饭吃的也是面，清汤面，排骨清汤，香气十足却没有一丝油星，几根青菜，一根宽面条从头到尾没有断，由雪白馒头长成细条面的沈念池端着这碗面送到封白面前，弯起嘴角：“封哥哥，长寿宽心面。”

　　没错，这碗面是沈念池出品。老爷子年纪大了，即使依旧身体板正、声如洪钟，但是他已很少亲自下厨，不过每年封白生日都会收获老爷子亲手做的面，汤面卤面油泼面、抻面捞面空心面。而就从这一年开始，这件事由沈念池接了手。

　　老爷子不仅仅擅长料理海鲜，也精于面食。为了这个手艺，二十岁时，老爷子兜里揣着几十块钱独自一人去了陕西，拜了当地有名的白案师父学了整整三年。而这些手艺也是封白和沈念池的功课，只不过封白不管如何努力都学不来沈念池的精巧，不是因为男女的差别，而是因为沈念池在娘胎里就已经开始在做白案，而且做的绝对是顶级。

　　是的，沈念池的母亲也是厨师，而她的外曾祖父更是大名鼎鼎的白案师傅，也是沈老爷子的师父。沈母姓池名云，厨艺大师池海的嫡亲孙女，幼承家学，做的一手好面食。

　　有些东西是流淌在血脉骨髓里的，比如传承，比如技艺。而沈念池的血脉里浸润的是两大厨艺世家的精髓，精髓入骨入心入技入艺，所以她学的比别人快、做的比别人好。羡慕也好，嫉妒也罢，她从来都是平平淡淡，不骄不躁，笑眯眯地站在老爷子身旁，清风绕山岗，我来自我去。

　　吃完一碗长寿宽心面，封白开始了属于他一个人的战争，每一个厨子总有一天会面对的战争，在封白二十六岁生日这天到来，这天是封白的出师宴。冬练三九夏练三伏，十个春秋，封白获得了老爷子的认可，做好了今天，他就可以独当一面，而不再只是沈老爷子的徒弟，他也可以自己开坛授法。

　　从买菜、洗菜、切菜、配菜到做菜，全部由封白独立完成，一个人做六桌菜，没有帮手，没有菜牌，没有监督，完全自由发挥，整个沈家厨房今天全是封白自己的领地。

　　这也是沈家规矩，老爷子说了，一个只知道做菜的厨子是上不了台面的，因为中国人吃饭讲究的不仅仅是吃饱喝足，还要讲究怎么吃的好、怎么吃得舒服。吃饱容易，吃得舒服，这是境界，也是厨子与厨师的分界。所以沈家徒弟的出师宴都是独立完成，挑选新鲜的食材这是基础，料理好每一道菜这才及格，而荤素搭配、营养与美味并举可得良好，至于让人宾至如归舒心畅快才能优秀。而沈家徒弟至少要在良好以上才能出师，不然出师宴就只是宴、不是出师。

　　沈老爷子留着四个新招的小帮厨在后院负责传菜，然后他带着沈念池和高博在馆子里招待老食客。是的，老食客，这也是沈家规矩。沈家所有徒弟的出师宴，都由老爷子负责联系品菜人，不多不少正好六桌、六十人，这里面既有熟悉的街坊邻居，也有从天南海北赶来的陌生人，里面还混杂着金发碧眼的外国人，让围观者不得不赞叹老爷子的交友圈真心的庞大。

　　当然，也有必不可少的几个人，围在老爷子身边，乖乖听训，而这些人正是老爷子的徒弟们。纵使已经出师多年，都是名震一方的大厨，但不管有多牛、有多忙，只要是同门的出师宴，就得给我回来，这也是沈家不成文的规矩。

　　同气相连说的不仅仅是血脉，也是传承，有文化的，也有物质上的。当然，从十多年前开始，这条铁律已被打破，因为有一个人再也没有出现过，不是他不想，而是他不敢，这人姓沈名初，沈老爷子独子，沈念池的父亲。

　　沈念池没有见过她的父亲，从她有记忆以来就没有，或者说从她出生月余之后，她就没有见过她的父亲。在座的都知道，却无人敢说，无人敢问，这是老爷子的逆鳞，是沈家之殇，也是沈家人为何独宠沈念池的缘由，不是补偿，只是心疼。

　　鲁川粤闽苏浙湘徽，煎炸炖煮烹焖炒，酸甜苦辣咸辛，一桌菜，四冷八热外加一汤一甜点，打铃走菜，封白知道自己的出师宴成了。不是他自夸，而是凭借十多年来跟在老爷子身边的点点滴滴，他终于在这天明白了老爷子对他的期许。

　　人要有所畏惧才能有所成，但人又不能太过畏惧而事事无成，做人如此，做菜亦然。

　　六张桌，桌桌人不同，桌桌菜相同，不同人有不同的味蕾与偏好，要做到让所有人满意，那是绝不可能，但让大家吃得舒服却是考验厨子的技艺与经验，显然封白做到了。看看吃得红光满面的食客就知道了，封白在他师父那里拿到了优秀，他出师了。

　　沈家规矩，出师宴完，撤菜上茶，厨子答谢，封白理了理白色的厨师服，身条板正地向馆子走去。老爷子抬手拍了拍他的肩，有些动容，将他一推，封白从此不仅仅是沈老爷子的徒弟了，他以后要独立面对外面的刀枪剑戟，不仅仅是厨艺上的，也有别的。

　　六桌，六十人，人不多，有认识，有不认识的，当然还有人跨过时间的洪荒向他漫延而来，封白看到了两鬓斑白的双亲。十多年未曾相见，有怨恨，有委屈，然而岁月夺去了容颜，却也教会了封白宽容，也许更多的是淡然。

　　封白冲他们点点头，端起老爷子特意准备的佳酿，举杯一口干尽，答谢寒暄，然后下一桌。这也是十多年来老爷子教会他的，不是言语上的，而是十多年来的身教。老爷子话少，他觉得身教比言传更重要，因为孩子们比大人更会学，也更知道怎么学。

　　一桌、两桌、三桌，每桌都是如此，看着众人或是赞赏、或是羡慕、或是隐晦的目光，封白心如止水。上善若水，人只有静得下来才能爬得上去，封白用十多年的经历验证了世间真理。

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