言溯和甄爱赶到新泽西州边境上的太阳树小城时，已经是晚上11点。

　　太阳树市警署里灯火通明，聚集了纽约NYT，新泽西太阳树城，和康涅狄格伊丽莎白镇的警察。这四地在三个州的边境交界，直线距离不过半小时车程。

　　警署的会议室里聚了五六个便装。和外面压抑的气氛不同，那里面的人看上去更为沉着冷静。看来，BAU小组习以为常地牺牲了休息时间，连夜坐专机过来的。

　　才走进警署，甄爱就听见低声的抽泣，几对夫妇坐在走廊的长椅上垂泪。看年龄，估计是音频里那几个女子的父母了。

　　言溯未作停留，径自走到会议室门口，立着，轻扣两下门。

　　里边的人原在低声讲话，都循声看过来。BAU的侧写员大都在3，40岁左右。有一个******的年轻些，和言溯的哥哥差不多大。

　　他原拿着笔在白板上写写画画，见了言溯便过来开门，老朋友般适度而克己地一笑：“Hey，SA.”

　　言溯也说：“Hey，Spencer.”

　　和言溯哥哥一样的名，是那个SpencerRheid。

　　甄爱稍微诧异，言溯习惯性称呼人的姓，保持着尊重和疏淡的距离。连那么熟络的伊娃他都叫她迪亚兹。看来，这个斯宾塞里德和言溯关系不错。

　　屋内其他人也和言溯打招呼，上次在枫树街银行出现过的妮尔特工，办案多年的中年男人库珀特工，强壮的黑人特工史密斯，和伊娃一样身材迷人的拉丁美女联络员洛佩兹。他们看上去都认识言溯。

　　还有一位年龄较大的中年男士，不像行为分析侧写员，反倒像这群人的行政长官。他走过来，一举一动都很圆润，透着十足的官场做派。

　　Rheid提前看出了什么，刚要阻止，他已经朝言溯伸手：“SA先生，久仰。”

　　甄爱有点儿窘，

　　言溯看一眼他伸出的手，无动于衷。就听Rheid道：“莱斯先生，我以前就说过，人的手上有上百万种细菌，甚至病毒。握手其实很不卫生。”

　　言溯很赞同Rheid，仿佛找到了知音：“让我们共同遏制病毒的传播，为公共安全做贡献吧！”

　　他说这话时，十分真挚又严肃，真不是开玩笑的。

　　莱斯警官脸完全僵掉，他这个搞行政又时常和上下级打交道的人，头一次遇到言溯，愣了好一会儿没反应过来，平日里左右逢源的技巧没处使，千言万语化作一句：“WellOk”。

　　甄爱莫名就想到了伊娃曾经形容言溯为“恶劣环境”。

　　而现在，她盯着里德看了好几秒，这世上真有和言溯在一个频道的人！

　　再一看，屋子里其他侧写员都心领神会地笑了。

　　言溯走进屋时顿了一下，因为察觉到大家的目光落在他身后甄爱的身上。他双手插兜，回头看了甄爱一眼，又看向大家，说：“嗯，这是Ai，我的，学生。”

　　甄爱：

　　他的介绍还真有创意。

　　但她也不介意，她对这群人比较好奇，经过上次希尔教授在电话里对言溯的一番训斥，她更想看看专业的行为分析专家是什么样子。

　　大家并未太多寒暄，很快切入主题。

　　“本地警方正在采集失踪人口的信息和图像，我们先来看，”洛佩兹拿遥控器点开显示屏，“纽约市、NYT、太阳树、伊丽莎白四个城市的五个家庭收到的视频。内容是，他们的孩子被人虐待了。”

　　甄爱蹙眉，5个？

　　洛佩兹说完开场白，顿了一下，看向众位：“你们先做好心理准备。”

　　妮尔不解：“洛，我们见过多少恶劣的案子了？”

　　洛佩兹努努嘴：“相信我，即使是你们，也会觉得阴森。”

　　这句话让室内的气氛在不经意间绷了起来。

　　第一段视频是在四面白壁的地下室，一位丰乳的少女浑身赤条条的，双臂大开，绑在粗厚的十字架上。白玉般的身躯上全是皮鞭电击等各种不明物虐待过的痕迹，双腿间更是鲜血直流。

　　她垂着头，长发披散，头皮顶端少了一块圆形，光秃秃的，露出森森的颅骨。

　　甄爱看得肉都在疼，屏幕里传来一阵机器变音：“我的孩子，忏悔吧。”

　　少女绑在十字架上，无力地颤抖：“如果我忏悔，是不是就可以结束了！”

　　机器声没回答，重复：“我的孩子，忏悔吧。”

　　少女抽泣着，断断续续地哭诉：“大学的时候，我兼职给一家人带小孩。对不起，那时候我太年轻不懂事，小男孩太调皮，我一生气就还把他扔在街上，害他后来走丢，受到了恋童癖的伤害。我真的不知道事情会发展成这个样子。我错了，请他原谅我，请你原谅我。”

　　视频断开。

　　第二段在同样的地下室，甄爱吃惊地发现，视频中的人竟是苏琪口中失踪的幼师小姐。她以同样的姿势绑在十字木架上，同样饱受虐待。

　　头皮没事，胸部和嘴唇却被切掉了，惨不忍睹。

　　提示音响起，幼师没了嘴唇，声音模糊，每说一句，鲜血直流：

　　“不怪别人，全是我的错，忏悔也不够了。5年前，NYT公立幼儿园，5岁的活泼小女孩MeganZora失踪，是我利用这个孩子的信任，把她骗走，送给了恶魔。她或许早就被那些男人们虐待死了。如今的一切，都是我活该。我忏悔？还有用吗？”

　　第三段视频里的女人更凄惨，面目全非，看不清脸面，像受过古时的凌迟极刑，成了一团血肉模糊的肉堆，全身上下竟没一处完好的肌肤。

　　甄爱看着这个红色的血人，心惊肉跳。

　　可女人还活着，被绑在十字架上，嗓子早哑了：

　　“我忏悔！忏悔我这一生行为放荡，不付真心，屡负真心。”她的嗓音嘶得像地狱的鬼，“我抢了很多好友的男人，我和无数已婚男人偷情，还背着妈妈和继父搅在一起。作为人的同类，我感到羞耻。对不起，我忏悔，请你饶恕！”

　　机器声不满意：“我的孩子，忏悔吧。”

　　从屏幕上泼了一盆滚烫的热水过去，女人撕心裂肺地惨叫：“老天啊，是我错了！我插足检察官的婚姻，污蔑他的妻子有婚外情，还推他怀孕的妻子下楼，我真不知道她怀孕了，我不知道”

　　再次掐断。

　　甄爱用力摁着太阳穴，一段比一段凄惨，一段比一段可恶，她已经看不下去，听不下去了。看看周围的人，言溯轻蹙着眉，照例一副认真思考时的表情；其余的侧写员们也都认真看着，仿佛没有看到苦痛和邪恶。

　　第四段视频出乎意料的并不血腥，受害者换成了男人，消失的作家先生。

　　镜头只拍到作家的上半身，留着鞭打的累累伤痕。看不到下面，但他紧握着拳头，全身都紧绷着，肌肉一簇一簇，让甄爱想到实验室里通电的青蛙。

　　他望着镜头，眼神涣散：“我没什么可对你忏悔的。作为一个男人，我不欺凌女人；作为一名警察，我没有利用职权侮辱他人。”

　　这个回答似乎让人不满，不知道发生了什么，作家剧烈地抖了一下，汗都出来了：“我杀了我的男孩，虽然这并不是我能控制的，这是我一生唯一的罪过。”

　　第五段视频出现时，有人轻轻抽了一口冷气。

　　大大的十字架下搭着凳子，小小的女孩子踩着凳子被绑在十字架上，她也没有穿衣服，身上全是掐痕吻痕和鞭痕。她蒙着双眼，黑布下边，两行血迹划过小小的脸蛋。

　　小孩儿的声音稚嫩而懵懂：“我忏悔，我和吉米吵架，把他从车上推了下去。妈妈说我把他送去天堂了，我很难过。”

　　她的声音很乖，说得在场的人心里一揪一扯的。

　　屏幕一白，结束了。上面蹦出一行黑字：

　　“SA，areyouenjoyingnow？”

　　SA你享受吗？

　　甄爱一愣，这又是给言溯的？

　　言溯却脸色平静。

　　其他人也没什么异样，唯独莱斯神色复杂地看了言溯一眼，问：“你有什么想法？”

　　言溯不知听出他的言外之意了没，回答：“视频里的人，现在应该都死了。”

　　莱斯神色更微妙：“你怎么知道？”

　　室内的气氛变奇怪了，甄爱不喜欢他的语气，可言溯不介意，看了莱斯一秒，疑似玩文字游戏：“这里的人都知道。”

　　莱斯眯眼，他只是BAU小组的上级行政领导，并非侧写员，他不知道。

　　Rheid接过言溯的话：

　　“我们上年度的统计数据显示，98特定目的虐待狂会在达到目的后杀死受害者。从目前的情况来看，不明人物折磨这些人，是为了让他们忏悔。现在他们忏悔了，不明人物的目的达到了。这些人忏悔完毕的那一刻，他们的存在全都失去了意义。”

　　库珀神色凝重：“在这个人看来，他折磨受害者的手段不过是逼他们认罪的正当方式。他把他们绑在具有宗教意义的十字架上，像耶稣受刑。他在举行仪式，而他是站在道德制高点的司仪。”

　　Rheid转着圆珠笔，补充：“他从头到尾只重复一句话‘我的孩子，忏悔吧’。用这种口吻，他以为他是谁？救世者？神父？还是上帝？”

　　妮尔也参与讨论：“有几个受害者说‘请你宽恕’。这个‘你’，指的是嫌疑人。说明他在施虐过程中，和受害者有交流。可录像的时候，当受害者不按他的意志忏悔时，他没有回答没有训斥，而是重复那一句话。这说明什么？”

　　“他在和他们保持距离，”史密斯接下来，“为什么？他太高傲了，把自己当判罚者，高高在上，不屑与他们交流；还是说他不善交际？”

　　甄爱听了好一会儿，才发现言溯从很久以前就没开口说话了，他端坐着，背脊笔直，脸色是一如既往的淡漠肃静。

　　她知道，他在倾听，在深思。

　　妮尔推测：“这个不明人物在惩处邪恶。”

　　洛佩兹听言，及时打住：“这些都是我们的初步推断，在受害者的具体情况还没出来之前，先到这儿吧！”

　　其他人都没异议，莱斯是外行人，不懂行为分析最忌讳先入为主和经验主义，还纳闷刚才那么厉害的脑力交流怎么就戛然而止了。

　　Rheid很赞同洛佩兹的观点，可脑袋里想着别的事情，不由得敲着手中的马克笔，自言自语：“总觉得哪里不对。”

　　他看向言溯，眼神很直，表明他在思考，“不明人物没有录下折磨的过程，看上去，他的目的就是这些人的忏悔。他的行为，就像我们在其他案子里遇到的‘自诩卫道者’一样。注重仪式，清除黑暗。不过”

　　不过什么？

　　他在自说自话，但结束讨论的其他人的注意力都被吸引了过去。

　　而一直没有参与犯罪画像的言溯却突然开口，接过了Rheid的话：“不过，为什么受害者里有一个小女孩？如果不明嫌疑人想充当卫道者的角色，他的目标是逼迫他眼中的罪人忏悔，那这个小女孩并不符合‘犯罪者’的角色。

　　即使小女孩意外伤害了伙伴，但把它定义为‘犯罪’，太过牵强。”

　　“对！”Rheid眼中闪过一道光，“就像”

　　“就像他在误导我们。”言溯语速极快，仿佛思想都碰撞出了火花，“这个人很聪明，他会设置误导选项，”

　　“双重的误导选项！”Rheid此刻只和言溯交流了，“他在玩游戏，不，不仅是玩游戏，还在编写游戏！”

　　“是的。他在操纵游戏，而且他懂行为分析和侧写。”言溯接得密不透风，“很有可能刚才分析出来的一切，他都猜到了。”

　　“不止是猜到，”Rheid同样的语速飞快，“他甚至在引导我们做分析。”

　　两人一来一去，像两把机关枪，不，机关枪都快不过他们的思维。

　　一番对话叫现场所有的人都愣了不知多少秒。

　　好半天，会议室里落针可闻；直到再次有人敲门，当地的警官来说，失踪者的家属准备好，可以提问了。

　　众人这才回过神来，陆陆续续去做准备。

　　甄爱慢吞吞跟着言溯，心里有点儿感动。

　　言溯一垂眸，脸色微僵：“你这副家长一样欣慰的表情是要干什么？”

　　“哦，”甄爱解释，“我是觉得上次希尔教授训斥你后，你表现好乖。”

　　言溯：……

　　莱斯长官走在最后边，看着言溯离开的身影，忽然问洛佩兹和库珀：“你们或许很懂行为分析，但你们是不是忽略了最关键的一个问题？”

　　“什么？”

　　“那段音频，这段视频，都是发给SA先生的。”

　　洛佩兹不以为然地往外走：“我们没有忽略，莱斯。但干我们这一行，要明白一个道理：变态不是因为你的行为而堕落成变态的。他想挑战你，难道是你的错？

　　与其怪罪谁，不如多花心思找到犯罪者。”

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