“爸，要么我们装作不知道，进去试探下爷爷，和客人打声招呼，看爷爷什么表情。”叶茂盛建议说。

　　兰珊珊也很想进去看看老人家在见到他们出现时，会是怎样一副表情，会不会有种被捉奸在场的痛感。

　　偏心的父母，真让儿女牙痒痒的。

　　“大哥他们什么想法？”叶万生到底不想出这个头，看着对面大房那辆一样栖息在黑夜里一动不动的车。

　　“大哥能有什么想法？”兰珊珊鼻子哼着气，嫌恶地说，“大哥大嫂哪有其他人紧张？你想想，他们的小孙子，都被老人家一直带在身边，得到了老人家的宠爱。现在老人家招呼贵客，不也都把他们带着。”

　　大房有后路不需要着急，同样的，三房里头，叶长问和庄如玉，都在里头，一样深得老人家厚爱，三房有这个后盾，何必着急。只有他们二房，什么都没有。

　　“哎呀。”兰珊珊着急痛心地叫着时，拿眼瞪住自己的儿子，“叫你早点把儿子生出来给老人家耍玩，你偏不！这可好了，被人捷足先登了。你说你让我和你爸以及一家人怎么办？”

　　叶茂盛被母亲骂了个狗血淋头，背上最大的责任，脸一黑，说：“妈你怎么不说我们家是好心肠，哪里像大房三房的人诡计多端。长问小时候就被父母教导着要粘着爷爷。大房见到三房这个举动后，用同样的方式，把两个小孩子送到爷爷身边讨爷爷欢心。妈，你怎么不和爸反省反省，如果你们一开始，把我们两兄弟送到爷爷身边带大，我们现在这会儿至少和长问是一个水平线。”

　　说起来，是他们这些父母太不重视策略了，让孩子输在起跑线上。

　　“大房三房的人真是狡诈啊！”兰珊珊痛恨地说，“怪不得三弟妹，敢当着众人的面和老人家叫板。怪不得大房的人，能坐稳大房位置，还显出一幅清高正大的模样。”

　　“都说够了没有？！”叶万生猛地低吼出一声。

　　老婆儿子的话，不都是句句是刺，说他这个二房主人最没有用。

　　窝里反了是不是？

　　现在是窝里反的时候吗？

　　兰珊珊和两个儿子一块闭上嘴巴。等过了一阵，兰珊珊看着老公难看的脸色咕哝道：“那你要说说该怎么办？就我们今晚在这里傻等一晚上？”

　　叶万生心里作痛着，焦急的心情可会被兰珊珊少半分，然而，这刻这个头，他是万万不敢出的，见他大哥三弟都没有敢出这个面，都知道在等着他这个二房先耐不住动作，他岂可再中了自家兄弟的圈套。

　　“你都知道大房三房奸诈，知道我爸那性情是如何一个人？你让我现在出面去刁难老人家，你是想让我早点拖着一家子一块死是不是？”

　　兰珊珊面对老公这番痛心疾首的话，无话可说。

　　是，她是焦急，但是，老公说的话都是对的。他们现在哪怕一小动，都会被人当做枪头鸟。

　　可，总不能这样当缩头乌龟一直下去，这样的话，他们二房未来能有出头之日吗？

　　“总有尾巴露出来的。”叶万生咬着牙根说，“老人家绝对不可能无缘无故宠这些人。”

　　“找私家侦探去查？但是，大哥大嫂他们不敢这么做，大概也是怕老人家察觉，老人家发起脾气来一发不可收拾。”兰珊珊忧虑。

　　“我们自己查，不就没问题了吗？”叶茂盛插进父母的对话里说。

　　“这是个主意。总之，我们尽可能按兵不动。到时候，哪怕要动作，也必须拖大房三房一块下水，知道吗？”叶万生交代道。

　　车内几个人都只能对眼前的处境点头屈服。

　　对面大房的车里，叶辉贤见着二房的车门迟迟没有动静，叹了一声气。

　　张妙善道：“老二都不急，我们更不需要急了。他们想怎样，你清楚的。”

　　想他这个大哥出头？

　　他怎么可能出头？

　　当老大的，更需要稳重行事，不然一不小心，有可能被下面的弟妹爬上自己的头。

　　“等吧。”叶辉贤意味深长的目光望着浓黑的夜色，“哪怕二房不急，终归会有人急的。”

　　张妙善听见他这话，想到了那个在家宴上胆敢拿王静怡气老爷子的王亚平，会心一笑。

　　这世上，不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友。

　　若她是王亚平，有这样一个能得老人家欢心的儿媳妇，哪怕这儿媳妇与自己再性格不合，都会忍下来，当佛一样供着。也只有王亚平这种傻瓜，被二房的兰珊珊一挑衅，马上怒了火。

　　王亚平真当自己是神了！

　　叶老屋里。

　　众人吃完饭，叶老对庄如玉说：“我房里有样东西，想给丫头看看，你带她过去。”

　　“哎。”庄如玉应道，带着沈佳音离开坐席，走去隔壁老爷子的书房。

　　姚爷本想吃完饭，尽早带媳妇离开这块是非之地。但是，如此一来，不得要在这里陪着这只老妖精再做做戏。

　　叶长问亲自抱来了上好的茶叶进来，对客人们说：“这是，爷爷的老战友，从武夷山当地拿过来的，正宗的大红袍。”

　　姚爷和君爷官坐到这个位置，什么好东西没有见过，现在听叶长问像耍宝似地给他们献宝，怎么听怎么个怪异。

　　叶长问心里是紧张，这一刻，要把姚爷拖住了，他老婆，才能和沈佳音在这个难得的机会里再多点时间相处。

　　沈佳音尾随庄如玉刚踏入叶老的书房，忽然听一个怪异的声音从屋内传出：“你好，你好，同志。”

　　脚在门口处一顿，沈佳音有被突然惊住的感觉。

　　庄如玉见状，笑着和她说：“这是老人家养的一只鹦鹉。只要客人进门，它都会说欢迎的话。”

　　沈佳音忽的想起了结婚前，老公就已和她提起过要么以后家里养只鹦鹉的事，说现在老人圈子里喜欢起养这种东西，只因为某个人。这个人，虽让她老公感到不是很喜欢，但是，养鹦鹉这种趣味儿，却是无人可挡。

　　偶尔，她每次听老公说着叶老那别扭的话里头，都觉得趣味无穷。

　　别人看着她老公和叶老每次见面吵嘴，好像关系十分恶劣，不敢想象，为她老公担一份心。不知道她是不是见多不怪，习以为常了，不仅不觉得这两个人关系会不好，反而觉得是再正常不过的朋友一般，关系是好得不得了。

　　也是，若真正关系不好，说两句话，都要像如履薄冰一般，小心翼翼，令人窒息。只有关系好的，彼此平等的朋友，说话才会直面不讳，插科打诨，一样不少。

　　沈佳音慢步走到金属鸟架面前。

　　两只修长的小脚站在金属杆上的鹦鹉，像极了漂亮优雅的芭蕾舞演员，全身羽毛艳丽，五彩缤纷，埋头整理羽毛的动作，宛如个小贵妇梳理自己的头发。见到沈佳音走到自己面前，这只嘴巴乖巧的小东西，不止对沈佳音不陌生，仰起鸟头看了看沈佳音两眼，张嘴就说：“美女，美女！”

　　庄如玉在旁听着噗嗤一笑。

　　沈佳音正愣着这只玩意儿怎么会晓得叫她美女。

　　那被叶老教养到灵性非凡的鹦鹉，听着庄如玉悦耳的笑声，瞬刻转回鸟头，对着庄如玉这个大美女拍打翅膀又叫：“闭月羞花，沉鱼落雁。”

　　“贫嘴的东西！”庄如玉冲鹦鹉瞪个眼。

　　沈佳音看着鸟儿，问：“它有名字吗？”

　　“爷爷没有给它起过名字，有的话，有时候会叫它舌头。”

　　叶老这性情够古怪，喜欢这小东西，却给弄这样一个名头，感觉这老头骨头里都是凉薄的很，苛刻至极。

　　逗完鹦鹉，沈佳音回过身，见庄如玉站在老爷子桌前在帮老爷子收拾桌上的东西，看到其动作娴熟，就知道这活儿对于庄如玉来说不是一天两天的事儿了。

　　庄如玉把叶老搁在书桌上的书本一一叠放整齐，拿起其中一本怜惜地翻了翻，道：“这是拓本，而且是明代仿宋的珍本，世间仅余寥寥几本。爷爷当年为换这东西，没少把自己革命时代得到的勋章去换。”

　　对待自己的荣誉，叶老是淡然处之，别人将勋章挂满自己房间的墙，叶老是自己只余几个有纪念意义的，像相册偶尔拿出来怀念一下，其它多余的，都送给了人家，或是像这样和人家交换宝贝。

　　“你和爷爷相处了很长时间吗？”或许此刻的幽静环境使然，在老爷子的房间里，沈佳音很自如地与庄如玉面对面谈着一些涉及到隐私的话题。

　　“是挺长的。”庄如玉回想着。第一次见到叶老的场景，那是在一个冬季的白天，天气不算很好，叶老一时兴起，陪自己的战友走湖北一趟，到了当地的孤儿院探望小孩，于是见到了她。

　　叶老当时见着她就问孤儿院的人：这孩子是哪里的？

　　就当地的。孤儿院的工作人员说。

　　叶老接着弯下腰，和她说起话。但是，她耳朵不好，老人家的声音她听不见是说什么，只知道老人家一双充满睿智眼睛看着她，流露的目光里像是难掩对她的喜爱之情。

　　那时候，她在孤儿院里，和大多数一直没能被人领养走的孩子一样，身有残疾，没人要。孤儿院送她读的是残疾人学校，残疾人学校只教给她一些简单的文化知识。

　　叶老发现她天资聪颖，特别地将她转到了北京一家比较好的正常中学继续念书，同时，帮她在北京寻找各类名医医治耳朵。她的耳朵看过的专家数不胜数，最后治了她这个顽疾的，却是靠了君爷他们的人脉。

　　“缘分吧。”庄如玉回想着这些时，语中的感慨含了些不知如何形容的情绪。

　　沈佳音坐下来，等到庄如玉从叶老的博古架上取下一个小木盒，放到她面前。

　　“今儿下午，爷爷说想到你要来，初次到他这里来玩，总不能让你空手而归，想着该送你点什么东西好。吃的东西，现在市场上多的是，你老公不见得会在吃的方面省钱。想来想去，爷爷性子还是比较爱玩的，自家好玩的东西多，说送你个好玩的，让你这小丫头也乐一乐。人嘛，活在这世上，就图个开心。”庄如玉转述老人家的话，笑眯眯地看着沈佳音打开那小盒子。

　　原以为这小盒子里头会装稀奇古怪的玩意儿，打开后一看，竟是个音乐盒。是一个再简陋不过的音乐盒了，底下有发条，要上链条，才能发出音乐，而且外表除了是个盒子以外，没有半点其它装饰的东西。

　　沈佳音双手捧起这巴掌大的音乐盒，想着这里头会发出什么声音，想到这点，倒是觉得这东西虽然貌不惊人，但是，内里含蕴多，不失为一样平常赏玩的物品。

　　转动盒下的发条，拎到了尽头，放开后，一串音符，接起来变成一首古朴的曲子，伴随这古色古香的木盒子，叮叮咚咚地回荡在宽敞幽静的书房里。

　　曲子仔细听来，不是现在市场上大多音乐盒那样，装的什么致爱丽丝的古典曲目或是某电影电视知名流行曲，听了老半天，是听不出是什么曲子。至少，是沈佳音从未听过的。

　　“这——”沈佳音疑问着咦了声。

　　老爷子送她这东西让她赏玩，她总得赏玩出里面包含的道道来吧。

　　“我原先也猜不出来。”庄如玉笑着说，“后来，直到某天遇到一个唱戏的阿姨，哼了哼曲调给听，阿姨听了后，惊疑道，这不是京剧名目霸王别姬里的劝君王饮酒听虞歌吗？”

　　拿京剧名曲作为八音盒，绝对不是市场上轻易可以买得到的八音盒了？应该是请工匠特别制作。

　　沈佳音顿然感到手掌心里这个小小的小木盒，一下子沉重了许多，道：“这样贵重的东西，爷爷自己收留着比较好。”说着，要把八音盒推回去。

　　庄如玉连忙说：“爷爷既是要送你，定是有他的意思。爷爷常说，东西都是身外之物，人死了是带不走的，迟早，他的这些东西都是要全送出去的。”

　　老人家看的真开。

　　沈佳音轻轻叹一声。这世上的老人，不是每一个都能看的很开的，像葛朗台那种死之前还数着钱的，比比皆是。叶老这种什么都不需要的性情，倒真有点像她奶奶。

　　“那天——”庄如玉还真是提起了她奶奶，回忆地说，“陪着你的那位老人，是你的？”

　　“是我奶奶。”

　　“姓——”

　　“她姓赵。”

　　“叫什么？”

　　“赵钰珍。”

　　沈佳音没有提防，是想着这个人既是她亲姐姐，也同是她奶奶的孙女。

　　“赵钰珍。”庄如玉像是自言自语地喃喃这几个字。

　　赵钰珍，果然是叶老心心念念的那个女人吗？

　　沈佳音见她神情恍惚，问：“你认得我奶奶？”

　　“不。”庄如玉回了神，嘴角微微笑道，“那天，是我第一次看见老人家。”

　　接下来，两个人忽然间好像没了话，沉默着。但实际上不是没有话说，是都满腹的话藏在肚子里，涌在喉咙口，只剩下一层膜。如果这层膜不破的话，什么话都没法说。

　　你是我亲妹妹吗？在我不在的时候，你过的好吗？

　　这样几句话，在庄如玉含着的口里翻滚着，始终吐不出来，只能舌尖干涩地看着沈佳音。

　　沈佳音拧着眉，如果突兀地和她认了姐妹，对方愿意认吗？

　　她不知道，也没有把握。

　　她不知道的还有，庄如玉这么多年都与他们沈家分离，不清楚会不会对沈家的抱怨多多，甚至怀恨在心。

　　想到沈奶奶上次在地铁站不经意见着庄如玉，倒是很想认回这个大孙女的，沈佳音道：“我奶奶，她是一个，很好很善良的人，从不做坏事。”

　　庄如玉像是看穿她心里为老人家辩解澄清的意思，不禁嘴边失笑：“是的，我知道。”

　　“如果你和我奶奶见了面说了话，你肯定能明白。”沈佳音道。

　　“和爷爷一样，我期待和你奶奶见面。”庄如玉说。

　　听见这答案，沈佳音仰起脸，和庄如玉一双同样遗传了华妙冰的双眼皮眼睛互相对视着，从彼此接触的目光里，好像能看出更多一样的心事。所谓此刻是心有灵犀一点通，无声胜过有声。

　　姚爷和叶长问两人，站在老人家书房的窗外。

　　今年腊八没有下雪，但是，树丫上的积雪有一些，随风落下来，戴在他们油亮潇洒的头发上。

　　姚爷伸手，指尖将头发上的雪扫了扫。

　　叶长问头顶一点白雪像是圣诞节老公公，目光穿过窗户看着里面的人隐隐绰绰的身影，真的像极了亟不可待想看到里头人惊喜的样子。

　　“我说叶司令，你想夜里吹冷风不怕感冒的话，为什么要拉着我一块受罪？”姚爷发起了牢骚说。

　　他想进去找老婆，却一再被叶长问给拦住。

　　“让她们两个再说会儿话嘛。反正她现在都嫁给了你，都是你的人了。”叶长问拉住他手，道。

　　姚爷冲他瞪了瞪眼睛：“你这干嘛呢？她们两个说话有的是时候，有的是时间，不是都在北京吗？你说得好像生离死别似的，恶心不恶心？”

　　恶心到他了。把他说成恶棍阻挠两姐妹见面一样。

　　叶长问悻悻然地放开他的手。

　　姚爷见他这个别扭的样子，气不打一处来，手指向他鼻子眼：“我和你说，我们家，和你们家，真是不亲的，你知道不？”

　　“姚科，瞧你这话说的，刚不是还说——”

　　“一事归一事，你不要搅混了。你和你家老头应该心里清楚明白，扪心自问，我们家为什么和你们家不亲。”

　　“为什么？”叶长问睁着眼看着他，嘴角似笑非笑。

　　见到对方这幅高深莫测的表情，姚爷嘴角一勾，像是捉住了狐狸尾巴道：“这样子才像你，叶司令。装糊涂这种事，你们想装多少都可以，但是，我和陆君都只认准一个准则，在江湖上混的，迟早都要还的。”

　　“当然是要还。”叶长问接着他话说。

　　姚爷不和他再耍话了，冷哼一声：“那我和陆君等着你们哪天愿意还了，再来谈判吧。”说完，转身长驱直入进到书房里，找到老婆。

　　叶长问看着他的背影，幽幽的目光一转，藏事极深。

　　老公和叶长问在外面交谈的几句话，因为屋里安静，沈佳音顺着风都听见了，却是绝对是听不明白，老公与对方是有什么渊源。以前，只以为老公是与叶老的性子不合而已，现在听来，似乎不是那么简单的问题。

　　沈佳音心头有些砰砰跳。

　　姚爷低头，俯视叶老送她的八音盒，眼睛微微一眯，像是无聊至极地说：“退休了的人就是空闲多，什么东西都可以玩。”

　　庄如玉站着，面对他这话，一时拧着眉，但不敢随意出口。

　　沈佳音都可以看出，老公在这里足以让人产生的敬畏感。

　　“你喜欢？我情人节送你一个好吗？”姚爷轻轻搭着老婆的肩膀，像是讨好地说，“告诉我，你喜欢什么样的曲子，我找人做一个。”

　　“不用了。有一个够了。”沈佳音不假思索，她又不是爱玩的。

　　然而，她这话让姚爷斜了眉毛，打量了她一眼。

　　“你认为我送的没有他送的好，是不是？”

　　沈佳音绷了绷脸蛋，道：“你不要乱吃醋好不好？”

　　“那你是不喜欢这东西，只因为他送了你，你就接受了它？”醋意横飞，在接到老婆神色又一变时，姚爷自知好像说的有点过分了些，于是转了口吻，“也是，人家送的，总归是件心意。”

　　生怕老公到时候醋意又来，把这东西在路上给扔出车外，沈佳音赶紧把八音盒仔细藏好在自己口袋里。好在东西小，口袋大，能塞的进去。

　　姚爷反正觉得在老妖精这屋里周身不舒服，拉起老婆要走。

　　“喝点果茶再走吧。”庄如玉挽留他们两个道，“我都冲好了。”

　　叶长问堵在门口。姚爷心神一转，想到在客厅与那妖精坐着的君爷，于是回身坐了下来，接受庄如玉冲的果茶。

　　君爷在坐堂里，和叶老两个人，静静地磕着茶。

　　叶老两个小曾孙子，帮着湘姨来回往厨房里收拾刚吃完的碗筷盘具。

　　君爷捏起杯盖拂了拂杯口，眉一抬，望向来去匆匆的叶家双胞胎。

　　或许是因为自家出了对恶魔双胞胎的缘故，君爷现在对所有双胞胎，都会产生一种恶魔基因的定论。古代人，喜欢把双胞胎视为不祥之兆，好像是有点道理的。

　　抱着汤碗的叶思臣，背后时不时拂来君爷有意无意的目光，让他走路都一步步的，像做贼似的。

　　那位君阎王，不会是真打听到他的秘密了吧？

　　君爷回过头，对叶老说：“我家南南那丫头，前段日子，在子业的婚礼上，收到了他人送的一件礼物。”

　　“囡囡？”叶老最记得君爷有个宝贝妹妹囡囡，因此君爷一提，马上先反应为君爷说的是蔓蔓，心里摇头君爷这个恋妹癖没变。

　　“不，是我妹妹的女儿，南南，东南西北的南。”

　　“哦，你说的是西西和南南。这两个孩子我见过。而且，有说过，说是希望过年让他们到我这里来过年。”叶老答的十分顺溜，明显，对蔓蔓这两个孩子一样十分熟悉，笑眯着狡诈的小眼，还反问了声君爷，“你大概不知道吧？这两孩子周岁的时候，我在五台山上见过他们。”

　　“这事我有略听我妹婿提过。”

　　“嗯，你那位妹婿，如今算是不得了的人物了，好像是也当上头了吧。三年前，我见到他时，都看出这小伙子不错，人缘好，至少比你好说话的多。”在这群人当中，也就蒋大少，叶老觉得比较看得过眼。

　　蒋大少是个八面玲珑的人，不会轻易去和人家正面碰撞。

　　君爷没有被叶老一时转移的话题带开，照直说：“我后来打听到，说我家南南收到的礼物，是这里某位小少爷送的。”

　　刚要迈出门槛的叶思臣，啪，右脚绊到了门槛，差点摔到。

　　“你确定？”叶老故作惊讶状，“我们家小孩送你们家小孩东西？你是不是弄错了？不是说林将军家那位小北子，才送你们家南南很多东西，几乎是把他家的东西全往你们家里搬了。听说的人，都说，你们家这南南，是——前无古人后无来者，有着连妲己西施都比不上的美貌。”

　　君爷眉眼一斜，看着这个糟老头和他那个风流的曾孙子：“女人美不美，也要看男人动心不动心。柳下惠若是遇到妲己西施，都洁身自好。相反，若是像纣王这样的败类，不是妲己，照样灭国。”

　　叶老抚弄着下巴的胡茬，像是深思状，道：“所以说，你这个传闻肯定听错了。我们家，你知道的，两个孩子，上的都是英才小学，学校里面的女生，什么样的都有，百花齐放，不会嫌少了你们家一朵花儿。当然，如果是你们家的花儿直接想来追我们家的绿叶，可以另论。不过，这事你也就不用过问到我们头上了。”

　　君爷眼神正欲一冷。

　　叶老笑眯眯地对着他说；“听说，你以前对你自己妹妹的一切，都有关心过度的传闻。现在，你都做人家舅舅了，是不是该学会放一下手，人家有自己的父母管着。”

　　君爷面不改色：“你多虑了，老首长。我这不是为我们家南南着想，是为你们家小少爷着想。他可能自己都还不知道自己家是干什么的，与我们家又有什么过去，如此鲁莽之举，只这样一次，倒也算了。若是有下次，怕他是徒惹自己伤心。”

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