外面, 护国战争轰轰烈烈进行着，甄朱除了每天关注报纸电台的新闻，也并没有闲着。比起京津沪等地，四川的新式教育开展的相对迟滞, 尤其是女学生的入学情况更是落后。在成都和重庆，针对普通民众阶层开设有新科目的女子学堂也是寥寥无几，何况，即便有学堂，肯送女孩子来上学的家庭也是不多, 课堂里经常坐不满人, 更不用说其它地方了。

　　她现在的身份能助她做许多想做的事情。她约见教育局长, 要求兴办推广新式学校，资金部分由财政拨款，部分自己募捐，想方设法采取措施，鼓励民众送适龄女孩入校上学，为了起到宣传推广的效果, 还亲自到女校为学生们教授英语, 到公开场合发表演讲, 鼓动舆论。在她的不懈努力之下，几个月后，成都重庆已有的几所女子学校里, 入学率全满, 甚至破天荒地出现了座位不够的喜人现象, 筹款募捐也进行的十分顺利。

　　说到底，她如此忙忙碌碌，虽也是为了做些自己力所能及的公益之事，但更多的，或许还是为了好让自己可以不被徒劳的牵挂和担心所占有。就这样不知不觉，时间又过去了几个月，将近年底，因为过年，加上徐老太的周年祭，她收拾了行李，预备明天动身回长义县，晚上东西都收拾好了，趴在床上，又翻出徐致深前些天写给自己的那封信，正在反复看着，床头电话响了起来。

　　她有一种预感，一定是徐致深打来的，心口一跳，立刻接了起来。

　　他出川已经小半年，这段时间里，烽火不绝，他不是在打仗，就是在拔动军队，戎马倥偬，但不管怎么忙，隔断时间，总会给她打个电话。

　　每每接到他的电话，哪怕只是几句话，对于甄朱来说，也是个极大的欢喜和安慰，和他通完话的接下来几天，她心情就会很好，做事也更有干劲。

　　但最大的惊喜，还是前几天收到的来自于他的一封信。

　　信不过寥寥几句而已，仿佛在和她聊天。

　　他说：“夜半醒来，甚念卿卿，因临时电话线路中断，电话不通，遂提笔写信，写完自读，满篇肉麻，恐怕卿卿过后作为证据嘲笑，不予寄出，扣下了。等下回见面，若卿卿表现叫我满意，再视满意程度，说部分或完全给你听。”

　　就是这封半是满含思念，半带一正本经和她调情的信，让甄朱反复看了无数遍，幻想他半夜爬起来给自己写这封信时的样子，怦然心跳，整个人都酥软成了一片。

　　“是我。在做什么呢？”果然，电话那头传来一个熟悉的低沉的声音。

　　她立刻笑了，抱着电话翻了个身，仰在枕上：“你猜。”

　　他猜了好几样，自然都是错的，甄朱正要开口，他慢吞吞地啊了一声：“我知道了！你是在看我写给你的那封信。”

　　甄朱哼了一声：“你这人太坏了，知道我好奇心重，还故意勾引我！我要你现在就念给我听。”

　　那头仿佛在笑，笑声沉闷，又隐隐似是带了点惬意：“我一向言出必行，你是知道的，想听我信里写了什么，等我回来，和你见了面……”

　　声音顿住了，耳畔只传来他一下一下的呼吸之声。

　　仿佛他就在耳畔，耳鬓厮磨着，甄朱耳朵尖慢慢发热，脸庞也悄悄地爬上了红晕。

　　“我不在，你有想我吗？”

　　片刻后，她听到他低低地问。

　　她轻轻嗯了一声。

　　“怎么想？”

　　“想你想的半夜睡不着……”

　　他沉默了片刻，低低地叹了口气，声音喑哑：“我也是……”

　　“你什么时候能打完仗回来？我要你把那封信读给我听……我想听……”她用恳求的语调，柔柔地说道。

　　他笑了起来：“我岂敢不遵夫人之命？你让我干什么，我就干什么。”

　　他的声音转为轻快，停了一停，仿佛在调整情绪，随即说：“没别的事，王副官说明天就送你回县里，我明天也要拔军，接下来有一场大仗，联系可能不便，所以趁着今晚和你说一声，到家后没别事的话，过了年不必再特意回这里了，免得路上来回辛苦，因我大概很快就能回了。多则个把月，要是顺利，用不了一个月吧，战事应该就能结束了。张效年部队节节败退，我与谭现在分两路追击，等按计划围合，同时进攻，打完这一场，张必溃败无疑。”

　　甄朱长长舒了一口气，叮嘱他小心。

　　他笑应。两人又说了几句，因他那边军务繁忙，即便是晚上，也随时可能会有电话打进，不好长久占线，预备挂了。

　　“等等！”

　　甄朱说了声，朝着话筒送了一个吻。

　　他那头顿了一顿，柔声道：“晚安，吾爱。”

　　……

　　一夜好眠，甄朱第二天早早起身，收拾停当，离成都回往长义县。

　　同行的除了王副官，还有一个十人警卫队。路程不算很长，但也不短，因为全程没有通畅的车道，按照计划，乘坐汽车走一半，改水路，再转陆路，全程大概需要四五天。

　　王副官行事谨慎，行程安排的也十分周密，前半程顺风顺水，第三天，按照计划，天黑前应当抵达魏县，晚上在县城里过夜的，但因为白天遭遇天气突变，遭遇了大雨，行程被延误，天快黑了，离县城还有几十里的路，今晚铁定是进不了城，只能临时变卦，宿在途经的一个镇子的旅馆里。

　　魏县四通八达，路也算是最好，从前清起，这里就是马帮驼队来回的必经之道，商贸一向繁荣，如今虽败落了下去，但往来旅人依旧不少，因为天气的缘故，这晚上，镇口的旅馆人满为患，甄朱一行抵达的时候，原本已经没有空房了。昏暗的油灯里，半老徐娘的老板娘怀里抱着个五六月大的婴儿，靠在油腻腻的柜台上，一边喂着奶，一边厉声斥责过来要占眼睛便宜的无赖住客，看到甄朱一行人进来，就知道是有来头，急忙把哇哇哭的孩子往柜台面上一放，拉了拉衣襟，过来招呼。王副官自然不会说出甄朱督军夫人的身份，只多给了钱，叫务必腾出间最干净的屋子。

　　甄朱很快就住进了间原本已经有人的房。那住客起先是不乐意的，多给钱也不肯走，王副官背对着甄朱，露了露枪，对面立刻瘪了，急忙拿了钱，收拾东西就让出了屋。

　　王副官和住客交涉的时候，甄朱没看到具体过程，但见这住客态度变得这么快，猜想应该是靠了压迫手段，她本不习惯这做派，但人都已经被赶跑，房子也空了出来，也就作罢，住了进去，草草吃了点热饭食，洗了洗，早早睡了下去。

　　房子里有股霉潮味，床硬的不行，外头不时隐隐传来小孩哭闹，或是踢嗒踢嗒走路的声，甄朱起先一直睡不着，后来快半夜，四周彻底安静了下来，困意这才慢慢地袭来。

　　朦朦胧胧间，忽然“啪”的一声，夜空里发出一声尖锐的枪响，甄朱一下被惊醒，猛地睁开眼睛。

　　“突突突突”，紧接着，是一阵持续的新的枪声，仿佛打在了墙上，前门后门都有。

　　整个旅馆，立刻被惊醒了，几乎就在一个眨眼间，喊叫声，小孩的哇哇哭泣声，住客在走廊上无头苍蝇似的跑来跑去的仓皇脚步声。

　　乱的如同世界末日。

　　“土匪来了——土匪来了——”

　　隐隐有人尖声大叫，声音充满了恐惧。

　　这段路商旅往来频繁，当地县府的治安一直维持的不错，即便是在从前，也没出过什么事，何况现在，四川被徐致深控制后，他下令各地政府加强组建保安民团，原本有的小股匪徒，早已销声匿迹。

　　这是哪里的土匪，深更半夜竟然来到这里？

　　“夫人！快醒醒！”

　　门口传来一阵急促的拍门声。

　　甄朱急忙下地，点亮煤油灯，打开了门。

　　王副官手里拿着枪，神色略显紧张，说道：“外面来了一帮不明身份的土匪，人数大概有四五十人，全部武装，现在把前后都给堵住了，我已经让弟兄们死守住前后门。夫人不必过于担心，我们也有枪，豁出去命，我们几个也能保证夫人的安全，只要坚持到天亮，土匪就不敢停留，自然会走。”

　　他话音刚落，外面就又传来一阵砰砰啪啪的枪战之声，显然是警卫和外头的土匪起了冲突，旅馆里更是乱成了一团。

　　“夫人你把门反闩，无论听到什么动静都不要出来。我就守在外头。”

　　他拿出一把袖珍手.枪，演示了一遍开栓的动作，随即把枪放在她的手上。

　　“里面满弹。夫人拿着防身，万一有用。”

　　甄朱接了过来，向他说了声“你们小心安全”，按照他的吩咐，将门反栓，慢慢地坐了下去，压下紊乱的心绪，侧耳听着外面的动静。

　　外面枪声零落又噼啪了片刻，渐渐地安静了下来，但随之就是一声尖叫，接着，外面大堂方向，隐隐传来了哭号之声，再片刻，伴随着一阵踢踢踏踏的脚步声，甄朱听到那个老板娘哀求的声音响了起来：“军爷！求求你们行行好！外头那些个土匪要的是你们夫人，和我们这些平头百姓无关哪——我做个小本生意不容易，何况里头还这么多口人。我求求你们了，我孩子才几个月大——”

　　她似乎带了孩子过来，伴随着她长长短短的哭号声，哇的一下，孩子的哭声也从门缝里传了进来。

　　甄朱心跳的厉害，迟疑了下，站了起来，过去打开门，看见老板娘跪在地上，一手抱着手舞足动的孩子，另手死死环着王副官的一条腿，一把鼻涕一把泪，王副官沉着脸，奋力想要摆脱，但被女人抱的死死，忽然听到身后起了动静，转头，忙道：“夫人不必理睬，进去就是了。”

　　老板娘看到甄朱露面，立刻松开了王副官，带着孩子连滚带爬地到了甄朱面前，改而抱住她腿，哭道：“夫人，求求你可怜可怜我们吧，外头土匪那么多人，现在把我这小店围住了，眼看就要冲进来了。我是改嫁的，前头那个男人就是死在了土匪手里，这回男人要是再有个三长两短，我也带着娃娃一起死……哎哟，我活不下去了……”

　　她把手里的娃娃放在地上，不停拍地，号个不停。

　　王副官显然没了耐心，咔擦一声拨下枪栓，枪口对准了老板娘，怒道：“全部人都集中起来，不要乱跑，不要找死自己出去，死不了你们！知道我们夫人是谁吗？赶紧放手！你再撒泼，我先一枪毙了你！”

　　老板娘面露恐惧之色，瑟缩了下，慢慢松开原本拽住甄朱的的那只手，不敢再号，重新抱起娃娃啼哭到底孩子，自己依旧低声也哭个不停。

　　甄朱定了定神，示意王副官收枪，问道：“知道那些土匪什么来路吗？”

　　王副官起先摇头，迟疑了下，又道：“可能是张效年的人。”

　　甄朱沉吟了下。

　　“你跟我说实话，弟兄们真的能坚持到天亮？”

　　王副官立刻道：“夫人放心，出来前我带了足够的弹药，还有几个响雷。虽然人不多，但弟兄们全是一路从死人堆里爬出来过的，也熟悉这种掩护战，即便以一顶五，也是完全没问题！”

　　甄朱微微松了口气，对着地上的老板娘说道：“今晚发生这事，确实是因我而起，很对不住你们。但我没法能像你希望的那样自己出去。刚才你也听到了，你们照这位军爷的吩咐做，坚持到天亮就好了。过后你这里有任何损失，我们负责赔偿。”

　　老板娘也是看出来了，想这位不知道什么来头的夫人自己出去成全她，这是没指望了，又见那个副官盯着自己，一脸凶神恶煞，不敢再撒泼，只能自认倒霉，抱起地上哭的上气不接下气的娃娃，无可奈何地走了。

　　甄朱回了屋里继续等待。

　　外面陆陆续续，传来了一阵土匪的喊话之声，接着，又是一阵噼噼啪啪的枪战之声。

　　时间过得仿佛的慢，一分一秒的流逝，似都这么的艰难。

　　僵持了大约一个小时，到了凌晨两点多的时候，忽然，甄朱听到外面又起了一阵纷乱的尖叫声，鼻息里仿佛也闻到了一缕烟火味道。

　　“不好了！土匪放火烧房子了！”

　　甄朱大吃一惊，立刻开门跑了出去，迎面看见王副官迎了上来，面带焦色，说道：“夫人，那帮人见打不进来，放火烧房子了！这里不能留了，后院有辆骡车，你上去，我和兄弟们杀出一条道，只能往外硬冲了！”

　　甄朱没有片刻的犹豫，立刻随他朝后院飞快跑去。

　　对因为自己而给这旅馆和里头这些住客带来的危险，甄朱确实感到心里不安，但没办法。

　　她不能落到张效年的手里，尤其是现在这种局面之下。

　　她很快到了后院，爬上骡车，按照王副官的叮嘱趴在上面，双手紧紧地抓住把手。

　　王副官已放弃前门，将警卫全部调到这里，自己亲自驾车，朝前投出一个□□，伴随着一声轰的巨响，墙门倒塌，王副官猛刺了一刀骡子，吃痛的骡不顾惊恐，低头朝前冲出了后门，沿着道路朝前狂奔而去。

　　□□炸死了两个土匪，剩下的回过神来，高声呼唤同伴，骑马追了上来，从后不断放枪，甄朱趴在车上，不时能感到到流弹从自己身畔呼啸着飞过。

　　就在这时，身后忽然传来一阵新的枪声，噼噼啪啪，不绝于耳，仿佛又有一群人追了上来，和那帮土匪混战在了一起。

　　枪战停止了，土匪死的死，逃的逃，很快不见了踪影。

　　王副官渐渐减缓了速度，甄朱从骡车上爬了起来，转头，看见有人骑马追了上来，高声喊道：“没事了！我们是县保卫团的，听到动静赶了过来！土匪死了大半，剩下跑了！没事了！”

　　甄朱虽还惊魂未定，却是长长吐出一口气，这才发觉自己一身的冷汗，顾不得擦，转头高兴地道：“王副官！我们安全了！”

　　她话音刚落，就见前头那个身影晃了一下，王副官从骡车上一头摔了下去，吃了一惊，急忙下去察看，见他人已经昏迷了过去，肩膀正在不断往外流血，脸色苍白，急忙压住他的伤口，高声叫人。

　　很快，那些保安团的人上来了，七手八脚将人抬上骡车止血救治。

　　甄朱稍稍定下心神，转向那个走了过来的保安团头目，向他表示谢意。

　　这头目三十多岁的样子，相貌十分普通，唯独一双眼睛，看起来颇是有神，对着甄朱，态度十分恭敬，说道：“举手之劳而已。全怪弟兄们来的太迟，才让徐夫人受惊了。虽然土匪散了，但这里还不安全，为夫人安全起见，今夜夫人还是先随我们进县城，好好休息，再给这些弟兄们的伤也治了，明早上路不迟。”

　　他这话说的并没毛病，只是甄朱却总觉得哪里仿佛有点不对，迟疑了下，望着这男子，忽然想了起来。

　　她从头至尾，就没有说过自己的身份，刚才这些人和那帮土匪激战，应该也不可能有交流自己身份的机会。

　　但是这人开口却说出了自己的身份。

　　只有两个可能。要么和疑似张效年的人是一伙的，要么，就是另外一伙，也是别有用心。

　　她下意识地往后退了一步，这男子却十分精明，竟仿佛被他看出了甄朱的想法，朝着边上人做了个手势，几支枪立刻对准了甄朱。

　　“徐夫人，既然你自己不肯随我走，那就只能委屈夫人，由我带夫人上路了。”

　　那人朝甄朱行了个礼，恭恭敬敬地说道。

　　甄朱从汉口火车站，上了一辆东向去往怀宁的火车。

　　她被人押到一个包厢前，门口站了个男子，西装礼帽，戴着一副金边眼镜，转头看了眼甄朱，示意手下将她送进去。

　　这男子看着有点面熟，似乎在哪里见过似的……

　　甄朱的记忆力很好，她的眼神在那男人脸上停了一停，忽然想了起来。

　　当初她刚来这里的时候，在天津法华饭店爆炸的那晚，阅览室里两个人中的一个，仿佛就是这个人！

　　甄朱吃惊地睁大眼睛，还想再确认，那人已经转过脸。包厢的门被推开，门在她的背后咔哒一声，关上了。

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