小白当年嫁进李家，聂老御厨给足了嫁妆，这嫁妆的分量一点都不比那些大户人家的小姐差了什么。

　　反正跟聂棠当年被舅舅舅妈卖了二十两银子当人当妾的往事，完全无法相提并论。

　　待到了库房，她当场从袖中抽出一本嫁妆清单，翻到第一页，很淡定地说：“我是很随意的人，差不多能对得上就好了，一些绸缎布料什么的，少了就少了吧，毕竟真计较起来，实在难看。”

　　李行只觉得憋气，她还好意思标榜自己“不计较”，那刚才一句一句逼着他去计较的那个人是谁？！

　　但是许柳绵用聂婉如的陪嫁剪裁了衣裳这件事，的确是他们理亏，不但理亏，说出去还难听，哪个书香门第的大户人家肯做这种掉份的事情？

　　聂棠本来就是个很细心的人，这些陪嫁都是小白的所有物，她自然就更是打叠起精神，一项一项地检查过来。

　　就连当场压箱底的金锭子她都全部取出来数过，结果却发现少了整整一半，另外，陪嫁的绫罗绸缎更是少了一大半。

　　管家解释说那些绫罗绸缎是压在箱子里面，库房发潮，就坏了。

　　可是布料可以坏，那些金子却不会坏，总不至于说它们自己长腿飞走了吧？！

　　聂棠侧过头，望着李行，先长长地叹息：“唉——”

　　李行被她叹得连汗毛都要竖起来了，死撑着嘴硬：“你刚才也听管家说了，雨季时候库房受潮，你的那些陪嫁才会坏掉，这可不是我李家偷拿去用！你这是什么眼神，怀疑有人坑你的嫁妆吗？”

　　“布料到底是受潮被扔了，还是被人拿去了，谁能知道呢？毕竟刚才许姨娘不就犯了偷窃的大错吗？”聂棠幽幽道，“但是这些我也不计较了，可是那些金子，难道也是坏掉了？既然如此，要不我就去官府门口问问官老爷，这金子会不会受潮然后消失？”

　　她敢这么去问，纵然是很丢脸的行为，可是她没脸，他们李家的连最后一层脸皮都要被扒得一干二净！

　　李行强忍怒气，说道：“好了，你那些陪嫁，少掉的那部分我帮你补上，这样行不行？”

　　这样当然行！

　　她本来的用意也是如此。

　　聂棠翻了翻手上的清单，满意地微笑：“原本陪嫁有黄金二十锭，每一锭正好一两，一共二十两黄金，现在只剩下十两。那些绫罗绸缎可比金子还昂贵，有些布料就算有钱都买不到，手工刺绣，再加上从别地运送过来，路途遥远——”

　　李行是不当家的，一听她开始唠唠叨叨说布料的事情，就更烦了，转身对着管家吼道：“全部都补给她，快！别让她在那里叨叨个不停！”

　　管家苦着脸，犹豫了好一会儿才道：“少爷，其实……”

　　他靠近李行，压低声音说：“库房里真拿不出十两黄金，别说那些布匹绸缎，这都是夫人做主的，她说府上开销大，就先从少夫人——不是，聂小姐的陪嫁里抽……”

　　管家说话声音很低，可是又怎么瞒得过聂棠的耳朵？

　　她自然全部都听见了，待看到李行那脸色越来越难看，黑得好像快要滴出墨汁来，她便退让了一步：“这样吧，先把我的陪嫁都给我，我今日便离开，剩下的那些呢，还是打个借条，然后签字画押好了。”

　　“夫妻两载，情分总还是有的，我也不是这么咄咄逼人的人。”

　　聂棠说得这几句话完全是深得黄重全老师的精髓，黄老师说话一直都是这样的，不管有理没理，首先他要把自己架在半空去俯视对手，再用他那一套彻底打败对手。

　　李行已经被她烦得脑门疼，最终甩了一下袖子：“好，借条我写给你，等租出去的铺子回钱了，立刻就给你！”

　　小白看不下去了，提醒聂棠：“你千万不要相信他会还钱，他就是个卑鄙小人，出尔反尔，李家那些铺子根本就不值钱！”

　　“我知道，”她莞尔一笑，“我也没指望他真会还。俗话说穷寇莫追，还是不要完全撕掉最后一层脸皮的好，毕竟我现在只是个下堂妇，要过上好日子，总归还要一些时间，逼得太急，他们狗急跳墙怎么办？”

　　……

　　聂棠乘着租来的马车，带着她那些嫁妆从李家的后门悄悄离开了。

　　小白也坐在马车里，撑着下巴歪着脑袋观察她，可是观察了很久，也不知道她到底想要怎么做。

　　在她的认知中，一个女人被夫家休弃出门，不管有没有和离这层遮羞布，都是一样的。

　　……难道要找家庵堂带发修行？

　　聂棠先把嫁妆中值钱的物件都换成银两，然后把钱全部存进了钱庄，这样一来，她身上的物件都没有特别贵重的东西，就是丢了或是被抢走，也不可惜。

　　随身携带的银子只要够用就行，不够了，尽可以去钱庄换。

　　“我想盘下一家店铺，用来开饭馆。”聂棠忽然说道，“小白，你对这里最熟悉，知道哪里的店铺最适合开饭馆吗？”

　　“饭、饭馆……？！”小白都要结巴了，“你想开饭馆？”

　　家里没有一个男人的女人已经很难过活了，她还要抛头露面去开店？

　　骇人听闻，她连想都没想过！

　　从前爷爷还在，她也没有出嫁的时候，别说是跟爷爷学习厨艺了，就是连厨房她都不踏进一步。

　　聂老御厨虽然脾气暴躁，可对自己这个唯一的孙女还是异常疼爱的，她不想继承家业，不想学厨艺，那便不学，反正女人总归还是要嫁人的，出嫁从夫，下半辈子有了保障，也没必要去学什么厨艺。

　　再说厨房油烟大，抡铁锅还需要臂力，连刀工总是要从切到手开始，聂老御厨觉得，他这孙女应当也吃不了这个苦头。

　　“对啊，就是开饭馆。你看过你的嫁妆单子吗？你觉得在你的嫁妆里，最有价值的是什么？”

　　小白沉默。她现在已经不像从前那样浑浑噩噩，聂棠说什么，她就全盘接受。有了自己的想法，也就能够自己独立思考，她想，她当然能明白聂棠的意思。

　　“是聂家菜谱，”隔了许久，小白终于下定了决心，“你的意思是，你想学爷爷一样，靠着厨艺起家？”

　　“不是我，而是你。从现在开始，我会教你做菜，聂老御厨也教过我，他教会我多少，我就原封不动教给你，这是你的责任。”

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　　聂棠最终在城南的一条幽静小巷子里安了家，等她们住进去的时候，那间小房里空空荡荡，都没几件家具。

　　聂棠二话不说，直接卷起袖子，包起头发开始打扫屋子。

　　等她整理出一个干净整洁的房间，外面早已万籁俱静，偶尔能听见远处传来的一阵阵打更声。

　　小白坐在窗台上，身体轻飘飘的，仿佛一阵风刮来，就能把她给吹跑。

　　她现在十分茫然，她并不觉得当初自己就是做错了。

　　很小的时候，她听别人说过一个故事，只要在晚上穿着红衣吊死，就能化为厉鬼，死死地纠缠对方。

　　她不好过，就是死，她也想要对方不好过。

　　聂棠却说，她这样做是不对的。

　　可是聂棠这样辛苦，忙忙碌碌一整天，然后再继续在这样看不到未来的前提下苦苦挣扎，这真的就是对的吗？

　　聂棠铺好被褥，见她还是坐在窗子上，一动不动，便笑着招呼她：“今天累了吧？快过来睡觉。”

　　小白慢慢扭过身，她已经很久都没有把自己当成一个人了，她也不知道自己是什么东西，也不知道自己将来会怎么样。

　　她想，她一定是没有未来的，“将来”这个词对于她来说，实在是太奢侈了。

　　她的足尖在半空中轻轻一点，呼得一声从窗子上飞到了床边，很认真地跟她解释：“其实，我不用睡觉，从来都不睡的。”

　　聂棠抱住她轻若羽毛的身体，把她放在床铺李侧面，轻柔地说：“从前你是不需要睡觉，但是从现在开始，你就要开始熟悉起来，以后你还要跟我一起开饭馆，对着你爷爷留下的菜谱学做菜，你要像一个正常人一样生活，直到你彻底解脱。”

　　“……好吧。”她听话地躺了下来，学着沈陵宜那样，伸手抱住了她的腰。

　　聂棠诧异了一下，就只是笑了笑，并没有提出异议。

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　　翌日天光一亮，聂棠就起来烧水煮粥，煮完粥还特地让小白尝了一下，问道：“你觉得味道好吗？”

　　小白分辨不出味道，隔了好久才抬头望天：“感觉……暖洋洋的。”

　　“那你就要记住这种暖洋洋的感觉。然后你的余生，就会对这种感觉习以为常。”聂棠笑着给她灌了一碗鸡汤。

　　她觉得自己现在对待小白，其实挺像对待玄门新秀大赛初赛时候那对开糖水店的夫妻，每天定时定点灌上一碗心灵鸡汤。

　　她觉得谢沉渊能看得起她，说不准就是觉得她很会忽悠，如果把她吸纳进去，就能去忽悠更多人的参与他们的团队。

　　吃过早饭，聂棠又带着她上街去购置食材，教她如何挑选蔬菜，教她如何辨别鱼和肉是否足够新鲜，又教她怎么研磨调料。

　　小白一边学，一边吞吞吐吐地告诉她：“我觉得，你可能会跟我爷爷的二徒弟很有话聊，他就是特别喜欢做菜，也会自己上街亲手挑选要用的食材。可惜他跟我爷爷的脾气不合，很早就出师自立门户了，据说就是他顶替了爷爷原来首席御厨的位置。”

　　“嗯？”聂棠顿时来了兴趣，“你跟我说说，你爷爷这个徒弟是个什么样的人？”

　　小白愁眉苦脸地思索着，她其实对爷爷的几个徒弟都没什么太深刻的印象。

　　毕竟闺阁女子，就算不是什么书香世家，也不好去跟外男走得太近。

　　“挺壮实的，”小白一个一个形容词往外蹦，“脾气倔，就跟我爷爷一个样，所以他们老吵架，最后一次吵大发了，爷爷就让他滚。他就回，滚就滚，不伺候了。爷爷还生气，说他滚都滚了，在外头还顶着他的名头混——”

　　说到一半，她突然停住了，直勾勾地望着前方：“棠棠，他来了。”

　　聂棠正在摊子上挑肉，突然听见她说了这么一句话，下意识抬起头，只见一道黑压压的影子正遮挡住了她的视线。

　　“聂小姐，”那个高大的男人弯下腰，跟她对视，“听说你离开李家了？”

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　　聂老御厨收徒弟的时候，特别挑剔，瘦弱的不要，个子矮的不要，小白脸不要，没天赋的不要，不肯吃苦的不要，这样一大堆条件扔下来，居然还能收到陆珉这样的徒弟。

　　陆珉完全符合聂老御厨的要求，身材高大壮实，皮肤黝黑，相貌堂堂，看上去不太像厨子，反倒像衙门里的捕头。

　　聂老御厨当年收徒弟的时候，有多欣赏陆珉，后面就对他有多厌烦。

　　刚收徒办酒的时候，他觉得陆珉那倔强的、不撞南墙不回头的脾性特别对他胃口，感觉陆珉比他亲生儿子都要像他。

　　可是时间一久，这感觉就变了，开始觉得，这人怎么就是个拉不回来的牛脾气呢？

　　于是俩师徒两看生厌，到了后来，聂老御厨又收了新的小徒弟，那些小徒弟的性格跟陆珉完全相反，既会抖机灵又很会说奉承话，作为师父的那颗心自然而然就偏斜了。

　　聂棠抬起头，朝着陆珉微微一笑：“师兄。”

　　陆珉他们在实质上都是聂老御厨的徒弟，是他手把手教起来的。

　　但是名义上却是聂老御厨代自己的儿子收的徒弟。

　　小白父母早年出去收购名贵食材被杀人越货，聂老御厨觉得自己的儿子本来也到了该开山收徒的年纪，可惜英年早逝。

　　聂老御厨代收徒弟的缘由很简单，第一是辈分问题，如果他直接收徒弟，那么他的徒弟年纪太轻辈分太大。

　　第二是让这些徒弟将来能在他百年之后帮衬小白，要求不高，就是看在师兄师妹的份上能帮一把是一把。

　　所以聂棠现在顶着小白的身份，是该喊陆珉师兄的。

　　陆珉盯着她手上的那扇排骨看了一阵，有点诧异，在他的印象中，聂婉如是十指不沾阳春水的，就连厨房都不靠近，可她现在竟然自己亲手挑食材……？

　　而且，他发觉她挑的那扇排骨十分新鲜，骨肉亭均，眼光还过得去。

　　他点点头，表情很严肃：“我听说你同李行和离了，有什么打算没有？”

　　聂棠审慎地观察着他脸上的神色，虽然陆珉说话的语气十分严厉，似乎并没有对她多么关心，但是他的眼睛里绝对没有恶意。

　　在古时，一个女子若是和离或是被休弃，总归是要许多非议和恶意揣测的。

　　可是陆珉没有，他一点都不好奇她为何突然被逐出李家墙门。

　　“想开一间小饭馆，”聂棠微微一笑，然后垂下眼，轻声说，“继承祖父的遗志。”

　　“就凭你？”陆珉嘲讽道，“你知道学厨，需要花多少心思和功夫吗？又要吃多少苦头吗？你知道一个合格的厨子每天清晨起来就要用铁砂练习掂锅，刀工练得好了，就连指尖都是磨出来的老茧，可是你？你有什么能耐？”

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