亚瑟身法诡秘，是以躲过了沈鸣的攻击。那时候的沈鸣看起来已有些古怪，在沈鸣出手杀死那么多人之后，亚瑟一行人都有意识地开始后退，只有迪亚一心要把沈鸣拉回来。

　　所以迪亚受了重伤。

　　樊冬听到亚瑟描述的情形，微微收紧五指。他明白迪亚为什么要这么做，沈鸣是他非常重要的朋友，迪亚认为“无论如何都要把人带回来”。

　　樊冬问道：“迪亚的伤势怎么样？”

　　亚瑟说：“顾会长来得很及时，沈先生的攻击也偏了一点，休养一段时间就好。”他顿了顿，“沈先生攻击其他人都毫不犹豫、一击毙命，面对迪亚时却迟疑了一下，让迪亚躲过了致命的伤害。所以我想，沈先生应该还有一点自己的意识吧。”

　　樊冬说：“阿鸣的精神力那么强大，要完全控制他并不容易。”怕只怕对方是因势利导，拿住沈鸣最脆弱的地方达到控制沈鸣的目的。

　　樊冬又问：“秋先生怎么说？”

　　亚瑟沉默片刻，才说：“见过顾会长之后，秋先生一直不说话。”他又把顾德林和秋枫白的对话转述了一遍。

　　樊冬皱起眉头。

　　他让亚瑟回去好好休息，将普里莫老头叫了出来。普里莫老头也一直关注着外面发生的一切，他沉吟片刻，对樊冬说：“如果顾德林说的是真的，那么灵草师这一脉确实有点问题。他们可以与灵植交流，在地上世界可以轻而易举地躲过所有人耳目，很像是潜伏在地上世界的深渊生物。只不过长久地生活在地面，他们恐怕也不适应深渊那边了。他们想回去只有一个办法，抛弃肉体！但是据说有个特殊种族的体质可以在双界游走，那就是弗洛格族人。只是这个种族的人生育方式和其他人不一样，化为人形后根本无法顺利生出孩子，因此很少人会选择和她们结合。”

　　樊冬沉默下来。

　　如果这弗洛格族和人鱼族一样总是难产，那还真是难以延续。沈鸣难道是弗洛格族和灵草师结合后生下的孩子？他说道：“阿鸣和阿默是双生子，我去见见阿默吧，他也应该知道阿鸣的事情。”

　　普里莫老头自动跳回了收纳戒指里。

　　樊冬向史密斯交待了一声，召唤来翼马前往艾丽莎平原。艾丽莎平原早已长满鲜花，不再像从前那样荒芜。沈默居住的地方依然是一处庄园，地方是沈鸣选的，建筑是沈默设计的，辽阔的艾丽莎平原开辟出了一大块药田，不同的药材成片成片地张在一起，像是一张色彩斑斓的地毯。

　　大白萝卜依然在药田里到处跑，察觉樊冬的到来后它迈开两条小短腿，朝着樊冬跑来，兴奋无比地蹭着翼马，口里喊道：“陛下！陛下！”

　　樊冬翻身下马，拍拍大白萝卜的脑袋。

　　大白萝卜问：“鸣呢，鸣呢，在哪里，在哪里啊。”

　　因为沈鸣养得好，大白萝卜成长得很快，说话都顺溜了不少。虽然白参的灵智不如人类，记忆力却不差，也拥有应有的感情。它养着脑袋看着樊冬，眼底满含期待：“鸣呢？”

　　樊冬一顿，缓声说：“阿鸣他暂时不能回来。”话一落音，他也看到了呆立原地的沈默。

　　沈默和沈鸣是双生子，能够感应到彼此的存在。这一丝感应曾经支撑着沈默一路熬过来，可是这段时间以来，从出生开始就存在于他们兄弟之间的感应彻底消失了！本来沈默只当是意外，再过几天就会恢复如常，没想到却等来了樊冬。

　　从来到莱恩帝国开始，沈默都扮演着一个沉默的影子，不曾引起任何人的注意。他谨慎而小心，并且时不时地帮一点忙，让人觉得为了弟弟决定留在这个陌生的国度。

　　樊冬打量着眼前站着的青年。怎么会觉得像呢？沈默和沈鸣一点都不像，沈鸣的气息干净而温和，像是刚刚从山上涌下的清泉，让人一不小心就会沉湎其中。沈默却不一样，他像是燃烧过的火焰，只剩下一点点残存的死灰。

　　樊冬与沈默对视，一双漂亮的眼睛里明明没有半点怀疑，却天生能看透一切。

　　沈默后退了两步。

　　樊冬从沈默退后的两步里得到了答案。

　　他睨着沈默，语气笃定：“你知道阿鸣去了哪里。”他往前迈了一步，“你来，就是为了引阿鸣到那里去。”所谓的一直有仆人在身边跟着，所谓的一直在寻找弟弟，在这一刻都变得明晰起来。

　　深渊的另一个入口，在泰格帝国啊。在来到莱恩帝国之前，沈默正是潜伏在泰格帝国。看起来最不起眼的人，看起来最无辜的人，也可能是隐藏得最好的人。

　　樊冬的眼神变得锐利起来。

　　沈默脸色微微涨红。来到莱恩帝国这两年，他过得非常快乐，弟弟的陪伴也让他很高兴，即使兄弟俩都不是话多的人，相聚在一起的时光依然十分温馨。

　　他很喜欢这个地方。

　　“不，不是这样的，不是我引阿鸣去那边，”沈默为自己辩解了一句，接着却又说出非常矛盾的话，“……但是，阿鸣必须回去。”

　　樊冬一怔。

　　沈默说：“阿鸣必须回去那边，不然的话，他会死。”他看着樊冬，“在放弃我以后，他就去找到了阿鸣，那时候他就把一些东西教给了阿鸣。阿鸣那时候没有任何人关心，所以毫不犹豫地跟着他学了……”

　　樊冬定定地看着沈默。

　　沈默说：“今年年初，阿鸣就已经走到了突破的阶段！阿鸣修炼的秘技和他的体质都不适合再在这边生活下去了，所以他必须回去。”

　　樊冬说：“那个人是阿鸣的老师？”他记得在“故事”里，沈鸣曾经接受一位炼药师的教导。

　　沈默点点头。

　　见樊冬神色微顿，沈默又补充道：“他……其实是我们的父亲。”说到父亲这个词，沈默有些不情愿。没有谁会愿意认一个从小扔下自己、并在找回自己后又将自己抛弃的人当父亲。

　　樊冬让沈默和自己走进屋内。

　　沈默向樊冬吐露了自己知道的“实情”。按照沈默的说法，他和沈鸣其实都是沈无言的“试验品”，当发现从小派人保护着的沈默根本达不到他的要求之后，沈无言将沈默扔回了泰格帝国，并告诉他如果沈鸣不回到深渊就会死，让他想办法找回沈鸣。

　　沈默的说辞并没有糊弄住樊冬。

　　樊冬淡淡地说：“这些事，你就从来都没和阿鸣说起过？”沈默到莱恩帝国的时间不是两天，而是两年，明知道有这样的危险，沈默居然一句话都没提？

　　沈默脸色微变。

　　樊冬说：“你觉得不甘心，对吗？”他凝视着沈默苍白的脸庞，“你不甘心沦为奴隶的阿鸣，在莱恩帝国过得比你好；你不甘心明明你才是先被‘选中’的人，却那么快被判出局！”

　　沈默以极快的速度反驳：“不是！”

　　樊冬说：“你告诉自己，‘我这么做是不得已的’‘不这样做阿鸣就会死’‘我是为了阿鸣好’，所以眼睁睁地看着秋先生和阿鸣为你们父亲的死奔走，眼睁睁地看着阿鸣一步步走入陷阱，你还能心安理得地认为自己没有做错！”

　　樊冬的眼神锋利如刀，令沈默呼吸微微发窒。在樊冬的逼视之下，他觉得自己的所有想法都无所遁形。最初见到弟弟的时候，他确实非常高兴也非常欣喜，但是每每梦回，他又不由自主地想起过去，想起曾经遭受的屈辱和背叛。在他的心里确实有过这样的想法：为什么我什么都比弟弟好，却什么都得不到。

　　每一次想要开口，这些想法就让他把话咽回了喉咙。

　　他也觉得矛盾，他也觉得煎熬，他也觉得无法接受这样的自己。

　　如果所有美好的东西被无情地碾碎在面前，他的回忆就真的再也找不回半点暖意。是的，他不甘心，他想看看，弟弟是不是真的比自己优秀，他觉得弟弟和自己是双生子，肯定也无法得到“那个人”的认同，到那时候，他们兄弟俩就可以永远呆在一起了。

　　沈默哽咽着说：“我没有想过会是这样，我以为阿鸣和我是双生子，他也很快会回来……”完全切断的“精神联系”让沈默这几天寝食难安，他意识到很多事已经超出自己的预料，也许他的弟弟真的会一去不回！

　　樊冬深吸一口气，说道：“阿鸣会回来的，你留在这里吧，他会回来找我们的。”他微微停滞，最后还是坚定地说，“不管怎么样，他都会回来。”

　　沈默安安静静地坐在原位。

　　大白萝卜悄悄走了进来，见沈默神色不对，跑上去摸了摸沈默的膝盖。沈默一愣，定定地看着大白萝卜。大白萝卜说：“暂时不回，暂时不回来，阿默阿默，不难过，暂时不回来！”

　　樊冬替大白萝卜翻译：“大白是说，阿鸣只是暂时不回来。”他站了起来，“我先回去了，你好好照顾大白。”

　　大白萝卜像是听懂了樊冬的话，张开白白胖胖的小短手抱住沈默：“照顾，照顾！”它坚定地向樊冬点点头，像是在告诉樊冬自己一定会照顾沈默一样。

　　沈默回抱住大白萝卜，滚烫的眼泪滑落在大白萝卜身上，让大白萝卜把他抱得更紧：“不难过，阿默阿默不难过。”

　　樊冬叹了口气，抬脚往外走。

　　沈默喊住了樊冬：“陛下！”

　　樊冬脚步一顿，回过头看向沈默。

　　沈默咬咬牙，说道：“您要小心，那个人也许会让阿鸣亲手杀了你……”

　　樊冬望着沈默。

　　沈默说：“因为我下不了手，所以我无法留在深渊。”只是他下不了手也改变不了什么，他和海曼泰格早已离心，年少时的默契无间早已被彼此的猜忌和怨愤毁得一干二净。

　　樊冬眉头一跳。他说道：“如果我是你们的父亲的话，同样的招数绝对不会用第二遍。”他笑了笑，“如果阿鸣会亲自来到我眼前就更好了，你们父亲有一千种办法留下他，我就有一万种。”

　　樊冬注视着沈默。沈默的表现让他瞧出了一点端倪，他觉得沈默之所以会被沈无言放弃并不是因为沈默下不了手——而是因为沈默连自己真正的想法都无法面对。

　　一个人如果把痛苦、不甘、愤懑统统都藏在心底，永远都在用冠冕堂皇的理由麻痹自己、说服自己，那他永远不可能做大事成大器。

　　沈默就是这样一个人。

　　他不敢承认自己心里的欲-望，不敢承认自己真正想要的东西，只能宽慰自己说“我这样做是对的”“我没有做错什么”。这样的性格，当然无法让沈无言满意。

　　沈无言要的，应该是一个野心勃勃的儿子吧？因为他的肉-体无法在深渊存活，所以把希望寄托在儿子身上。拼着失去肉身也要前往深渊，沈无言的野心绝对不会太小。

　　因此沈无言绝对不会满意沈默。

　　正相反，沈鸣虽然从小在奴隶市场长大，但他从来都没有屈服过。如果不是心底有强大的信念支撑着，没有谁能在那么艰苦的环境下把厚厚的《药典》全部背完！也没有哪个奴隶敢在那么危险的时刻去救一个陌生强者。

　　樊冬真正和沈鸣交心的次数并不多，但是从“系统”的一次次突然出现的提示就知道，沈鸣一直都在努力！绝佳的天赋、绝佳的资源，再加上绝佳的毅力，沈鸣的实力蹿升比谁都快。

　　这样一个人，怎么会软弱、怎么会无能？

　　相比从小有仆人在身边护着的沈默，沈鸣就是被扔进绝境里独自求生的小狼崽子。这样长大的沈鸣，不管心智还是实力都比沈默更高！

　　所以，樊冬并不担心沈鸣的安危，他只是担心自己没有机会和沈鸣见面，没机会让沈鸣变回自己的朋友。

　　同时他也担心小黑狗。沈无言不一定会拿他给沈鸣练手，但是小黑狗会很危险，地狱犬是深渊生物的克星，同时也是少数可以生活在深渊的地上生物之一。如果他是沈无言的话，也会把强大的地狱犬送给自己儿子当见面礼……

　　樊冬突然有点痛恨起自己。

　　明明从来没见过沈无言，他却能从其他人的描述里掌握沈无言的想法！

　　樊冬说：“阿鸣一定会回来的。”他语气坚定，像是想说服沈默，又像是想说服自己，“那些人不是阿鸣杀的，是你们的父亲，与阿鸣无关。”

　　沈默五指微微收紧。

　　世界上总有樊冬这样的人，不管遇到什么事都沉着无比，像是没有任何东西能把他压垮一样。

　　他目送着樊冬离开，沉郁多时的心情竟突然豁然开朗。樊冬没有让他离开——他还可以留在这里，他还可以等弟弟回来，他还可以有获得原谅的机会！

　　这一次，他没有被放弃——明明这一次，他确实犯了错。

　　沈默垂下头。

　　他突然觉得，弟弟也许真的还会回来。这世上，怎么会有人舍得不回来呢？

　　樊冬离开艾丽莎平原，顺便去霍伯格城见了霍伯格公爵一面。自从从阴影里走出来，霍伯格公爵越发精神，整个辖地也欣欣向荣。

　　樊冬和霍伯格公爵拥抱了一下，开门见山地向霍伯格公爵说明来意。虽然不打算让沈默离开莱恩帝国，他却也不放心让沈默和以前一样活动自如，所以他希望霍伯格公爵能让人帮忙盯着沈默，以免他又被人唆使着做出什么事来。

　　霍伯格公爵爽快地答应下来：“没问题，舅舅虽然老了，盯一个人还是能做到的。”

　　樊冬笑眯眯地说：“舅舅哪里老了？一点都不老。”

　　霍伯格公爵笑呵呵地领着樊冬去午饭。樊冬和沈默谈了那么久，确实有点饿了，在霍伯格公爵的注视下扫荡了大半桌饭菜。等吃饱喝足他才说道：“舅舅，我想让雅各叔叔回王室。”

　　霍伯格公爵听到樊冬的话后并不意外。

　　樊冬当初选了雅各亲王当导师，他就知道樊冬和雅各亲王很有缘分，要是樊冬继位后不为雅各亲王做些什么那才奇怪。霍伯格公爵问道：“雅各他答应了？”

　　樊冬点点头。他露出笑容：“雅各叔叔不仅答应回王室了，他还快成亲了，泰格大帝会亲自过来为雅各叔叔和艾琳姐姐主持婚礼。”

　　霍伯格公爵说：“一个叫叔叔，一个叫姐姐，他们的辈分都被你弄乱了。”

　　樊冬理所当然地说：“艾琳姐姐那么漂亮，我怎么能叫她阿姨！这是非常不礼貌的，对于美丽的女性，我们永远要喊姐姐或者妹妹。”

　　霍伯格公爵被樊冬的歪理逗笑了。见樊冬依然和继位前那样欢脱可爱，霍伯格公爵放下心来。他伸手扫了扫樊冬的脑袋：“科林，要是有什么需要帮忙的事情你就开口，舅舅绝对不会拒绝你的任何要求。”

　　樊冬张开手抱了抱霍伯格公爵，说道：“舅舅放心，以后有你忙的！”

　　霍伯格公爵一乐，笑骂：“有你这么让人放心的吗？”

　　甥舅俩又聊了许久，樊冬才骑上翼马回王都。

　　王都内禁止飞行，樊冬在城门外降落，正要让翼马背着自己散步回王都，突然听到一阵马蹄声由远而近。他转头看去，只见身穿黑色军服的一行人骑马而至，为首的人英武不凡，面容英俊得叫人移不开眼，不是爱德华又是谁。

　　不少行人已经不由自主地停下脚步，目送爱德华带着部属疾驰而过。

　　樊冬笑着让翼马上前，与爱德华正面相迎。

　　爱德华自然也看到了樊冬。分别了小半个月，爱德华贪婪的目光落在樊冬身上，恨不得马上就把人抱进怀里。一看樊冬的打扮，他就知道樊冬刚刚出去过，想到贾里德传来的一个个消息，爱德华在路上不敢停顿半天，一心想着快点赶回来。

　　幸好，樊冬看起来没什么异样。虽然一路上他都说服自己不要把樊冬当成温室里长大的娇花，但他还是不愿意让樊冬一个人面对那些烦心事。

　　爱德华翻身下马，走到翼马面前，握起樊冬的手掌，亲吻樊冬光滑的手背，喊道：“陛下。”

　　对上爱德华饱含担忧的目光，樊冬说：“我没事，爱德华，我和你一起去见黛娜阿姨吧，爸爸也在那儿，我有点事要和他们商量。”

　　爱德华看了眼翼马，大大方方地翻身上马，光明正大地把樊冬圈在怀里：“好。”

　　两个人绕过半个王都，回到了爱德华家里。黛娜夫人和国王陛下果然在一起喝茶，想到另一份记忆里他们的第二段婚姻，爱德华觉得即使他们真的要打破世俗结为夫妻，他大概也不会太惊讶。

　　樊冬向国王陛下说出自己的打算。文森和菲尔也许已经不会回来了，他和爱德华又不可能有自己的子嗣。比起那些不怎么中用的王室旁支，樊冬还是更相信雅各亲王和艾琳生下的后代——他让雅各亲王回归王室正是打这个主意。

　　樊冬知道这个决定会让国王陛下不太高兴。

　　果然，在他说出自己的打算之后，国王陛下脸上的笑容渐渐隐没了。雅各莱恩是他心头的一根刺，即使他已经想通了，已经把王位禅让给樊冬了，还是不太愿意触及这根扎得很深的利刺。

　　现在他儿子要把它□□，然后再狠狠地将它刺得更深。

　　国王陛下的脸色有点不好看。

　　黛娜夫人说：“这是好事啊。”她温柔地笑着，柔柔的声音仿佛能抚平天底下所有苦闷和忧愁，“雅各哥哥终于可以如愿以偿了。”

　　国王陛下一下子被黛娜夫人的话拉回现实。

　　这确实是好事，雅各莱恩肯重新为帝国效力，还肩负起了和泰格帝国“联姻”的重要责任，怎么能说不好呢？有这样的姻亲在，莱恩帝国会更稳固。

　　国王陛下说：“好，都随你，你拿主意就好。”

　　樊冬说：“到时候黛娜阿姨和爸爸都会出席婚礼吧？泰格大帝说要亲自过来当主婚人。”

　　国王陛下脸皮抽了抽，最终还是说道：“当然。”

　　又过了半个月，雅各亲王和艾琳的婚礼已经准备妥当，而说好要亲自来主持婚礼的泰格大帝，也在时隔多年之后再一次踏上莱恩帝国的土地。

　　上一次被他夸赞过的凯希约翰，现在已经长大成人，早早进入了长老会。而莱恩帝国的国王，也从彼得莱恩变成了科林莱恩。

　　泰格大帝走下飞行器，微笑欣赏着久违的邻国风光。

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