樊冬亲完爱德华，很快恢复一本正经的模样，去和海柔尔打招呼。海柔尔看起来好像挺难过的，不过目光倒是没放在爱德华身上，这让樊冬非常满意。虽说他没和爱德华爱得死去活来，但也不喜欢有人觊觎自己的另一半。

　　想到贝尔帝国那种豪迈的婚姻模式，樊冬有些敬谢不敏。不知道建立医师公会之后这个状况会不会改变？

　　只是那已经不是他该操心的事情了。

　　樊冬含笑和海柔尔握手，并热情邀请：“海柔尔少将和我们一起共进午餐吧？我们的战士们正在为你们派过来的锻造师践行，他们相处了这么久，有很多话要说，要走也不赶这半天。”

　　海柔尔点点头。

　　她提起另一件事：“顾德林会长也过来了，科林陛下要去见见顾会长吗？”

　　樊冬抬眸看去，顾德林正站在不远处，描摹着飞行器上的阵法。这阵法是樊冬和普里莫老头一起改良的，比起泰格帝国的飞行器精简了许多，同时又建立了可视化的控制室，即使是不懂阵法的人也能掌握操控飞行器的方法。

　　樊冬健步迈上前，朝顾德林问好：“顾会长。”

　　顾德林仿佛想什么想得入神，没有注意到樊冬的到来。等他从自己的思绪中回神，两个人已经静静站在飞行器前将近一刻钟。

　　瞧见身边气定神闲的青年，顾德林说：“抱歉，科林陛下，这阵法太过精妙，我看得入了迷。”

　　樊冬说：“没想到顾会长居然还精通阵法。”

　　顾德林看了樊冬一眼，说道：“知识这东西，学到一定程度之后是共通的。科林陛下应该有所感觉吧？”

　　被顾德林反将一军，樊冬依然不急不躁。确实，不同的知识体系最开始各有千秋，都复杂得把外行人挡在外面。可当你把一个领域研究到登峰造极的程度，再去了解其他领域会觉得如履平地！其实共通的不是知识，而是方法。

　　掌握了方法，自然触类旁通。

　　樊冬说：“我不如顾会长。”樊冬是真心这样认为的，他的天赋不算顶尖，智商也不算顶高，充其量只是普通人一个。他能走到现在这一步，更多的是依靠广结善缘，把适合的人放到适合的位置上，让他们将事情推向自己想要的方向。

　　顾德林不同，顾德林是真正的天才，连普里莫当年都十分欣赏。

　　对他的话，普里莫老头只会骂不绝口……

　　樊冬心里有点蛋蛋的小嫉妒，脸上却没有表现出来。他说道：“顾会长要和我们共进午餐吗？”

　　顾德林神使鬼差之下说道：“也好。”

　　樊冬让史密斯去安排午餐。一行人回到王都时，午宴已经准备好了。

　　入座不久，顾德林开口问：“科林陛下将阵法分解原理命名为普里莫分解法，是因为曾经阅读普里莫的手札？”

　　樊冬点点头。确实是这样没错，普里莫老头没兴趣教他，直接给他扔了点阵法给他拆分练习。这样算起来，的确是他研读普里莫老头的手札时参悟出来的。

　　见樊冬不像在说谎，顾德林心里有些失望。从飞行器上的阵法他看出了许多普里莫描画阵法的习惯，如果樊冬真的是从手札上学来的话，有相像的地方非常正茬。

　　明知道普里莫已经死去那么多年，普里莫死去的时光已经足以让一个势力从兴盛走到衰败，足以让一个帝国从鼎盛走到没落，但是他总还有着天真的幻想，幻想着普里莫还活着，普里莫还存活在这个世间。

　　哪怕是一抹再小不过的死灵，都比普里莫就那样消失得无影无踪更能让他接受。

　　那样一个人，怎么会那样无声无息地死去？

　　顾德林神色莫测。

　　他说：“能把那些手札给我看看吗？”说完他意识到自己这个要求有点过分，又补充了一句，“我可以用同样价值的东西来交换，而且不用你还。”

　　樊冬笑了笑，说道：“在顾会长心里，它们价值多少呢？”

　　顾德林对上樊冬的目光，心脏蓦然一缩。被人抓住弱点的感觉并不好受，而他对普里莫的关注已经让樊冬心生警惕。是啊，这个“同样价值”怎么去估量？樊冬从中参悟的普里莫分解法，可是让阵师公会彻底重振的契机！

　　这样一个契机，价值如何？

　　即使不说它本身的价值，光说它对于他来说的意义，又价值如何？

　　顾德林笑了起来：“科林陛下果然是聪明人。”简简单单一句话，已经堵掉了他接下来的所有话语。

　　一顿饭吃得很安静。

　　海柔尔和她的副官吃完后，向樊冬提出邀请，说想去看看莱恩帝国战士们怎么为锻造师践行。

　　樊冬欣然应允，并邀请顾德林一起前往。

　　海柔尔很快看到了热闹的战士训练塔。

　　别具贝尔帝国风情的建筑刚刚建起没多久，却与周围的风景融合得极好。莱恩帝国的锻造师们勤快而好学，而且有着极佳的包容能力，能以最精妙的设计让外来建筑和莱恩帝国的建筑融为一体。

　　践行宴会设在战士训练塔内外，意义非常大。从来没有接触过训练塔的莱恩族锻造师居然能在短短小半年内掌握建造方法，足以令贝尔帝国的锻造师们惊讶不已。小半年相处下来，他们对这个一向以软弱文明的国度有了全新的了解。

　　他们并不弱小，正相反，他们有着十分坚韧的性格，能吃苦，肯下苦功夫，比贝尔帝国大部分年轻人要强得多！

　　贝尔帝国的年轻人在他们这个年纪，都忙着寻找伴侣，希望能在生育期尽快诞育儿女。而错过了生育期的贝尔族人，在贝尔帝国属于最底层，只能做一些别人都不愿意做的事情。

　　比如，成为一名锻造师。

　　有位年迈的贝尔族锻造师看着周围一张张热情洋溢的笑脸，眼角不知道为什么变得湿润起来。他转开头，抹掉了眼角的眼泪。

　　莱恩帝国，曾经也并不那么平等，他们会将无天赋者送去当奴隶。所有人都将那一切当成理所当然，而不会去考虑位于最底层的人的想法，甚至可以说，没有人会把最底层的人当人看。

　　可是，科林莱恩的继位以后告诉所有人，这样的想法是错误的。科林莱恩并不害怕王位不稳的危机，一力废除了这种荒谬的做法。从此，奴隶也成为了拥有尊严和人格的普通人。

　　这样的帝国，怎么会弱小呢。

　　它有一位能认清错误，并且敢于去改正错误的国王。

　　相比之下，贝尔帝国散发着一种陈腐的气息。而他们，始终生活在这个正在走向腐朽的国度！

　　锻造师们并不明白自己此刻心中种下的是什么种子。

　　呆在莱恩帝国的这段日子，让他们体会到自己的重要性，也让他们体会到作为一个“人”应该获得的尊重和尊敬。是啊，凭什么他们一心一意为他们改良战士训练塔，得到的却是他们的轻蔑和炫耀？

　　就因为他们没能使伴侣诞育子嗣，所以他们不得不让出地位，让出妻子，让出自己所拥有的一切，成为最底层、最没有尊严的人吗？可是，他们并没有那么弱小啊！

　　虽然在贝尔帝国他们出不了头，但是他们的实力放在其他任何一个帝国都不算弱。

　　一个疑问悄然钻进所有贝尔帝国锻造师的心头。

　　他们要回去吗？

　　那里没有他们的家园，没有他们的伴侣，没有他们的朋友。他们所有的朋友都和他们一样地位卑微、饱受冷视，只能挨在一起互舔伤口。

　　但是，他们真的有那么弱小吗？

　　不，不是的，他们也能让人尊重，他们也能让人景仰，他们也能获得友谊和爱情。只是从来没有人想过迈出这一步而已，他们像是被上了发条的傀儡，帝国让他们做什么，他们就做什么。

　　真的没有别的路可以走吗？

　　不，不是，只是他们没有想过。

　　其实路是有的，就在眼前，就在这个充满包容的国度。这个国度的人们热情而好学，和他们在一起时，他们感到无比快乐，仿佛重新找回了人生的意义所在。

　　人活着的意义，难道是为了诞育子嗣吗？

　　两个人真心相爱，没有儿女难道就那么重要吗？

　　为什么他们必须和伴侣分离，让她们去生育别人的儿女？为什么国王陛下却能拥有一个又一个的女人，从来不与别人分享？

　　一直以来就存在的事情，一定就是对的吗？

　　不，不是的。看看吧，看看莱恩帝国的一切，看看科林莱恩是怎么做的。错了，就要改！不管有多难，不管会不会动摇自己的地位，都要改！

　　锻造师们三三两两地走近，交换着简单的眼神。虽然谁都没有说话，但他们都已经明白了对方的想法。在看到海柔尔的时候，最为年老的锻造师站了出来，迎上去说：“海柔尔少将，您来了。”

　　海柔尔说：“是的，葛布先生，我来接你们回贝尔帝国。”

　　那位名为葛布的老锻造师摇摇头，两条腿像扎了根似的，稳稳地钉在海柔尔面前。他挺直腰杆，昂然开口：“海柔尔少将，请您饶恕我们的失礼。我想，我们不会回去。我们都希望能留在这边，拜托海柔尔少将替我们回去告知陛下和瑞尔殿下。”说完他又面带讽刺，“噢，陛下一定不会管这种小事的吧。”

　　海柔尔愕然。

　　爱德华带医师们撤离贝尔帝国时非常顺利，海柔尔还以为自己这一趟也会很轻松。

　　没想到葛布居然会这样说！

　　这让她感觉有点难堪。

　　他们是商量好要为难她吗？可是她并没有得罪过他们啊！

　　海柔尔脸色不太好看：“葛布先生，这是您的意思还是所有人的意思？”

　　听到海柔尔质问的语气，已经围拢过来的锻造师们都往前迈了一步，把老葛布护在中央：“海柔尔少将，这是我们所有人的意思。”

　　海柔尔感觉有什么东西正悄然发生，她能感受到它，却无法确定它到底是什么。

　　海柔尔说：“你们确定吗？即使你们这样做会被定义为叛国？”

　　叛国这个词敲在了所有人心底。

　　叛国吗？

　　可是他们有过国吗？有过家吗？

　　老葛布最先回过神来。他转向锻造师们，沉声说：“你们可以选择回去。”回去继续过以前那样的日子，回去继续过因为无法让伴侣生育子嗣而被夺去伴侣的日子，回去继续过那些代代都一样没有人觉得有半点不对的日子——

　　想回去的，就回去吧。

　　老葛布并没有把话说出口，当他的眼神里充满了深深的悲哀。他既不像刚刚成为他们这样的人那样愤懑，也不像早已麻木的人那么安之若素、随波逐流。他快要老死的心脏还在顽强地跳动着，在体会过另一种人生之后，蛰伏在心底的渴望和追求统统破土而出。

　　他想要的，非常简单啊。

　　他想要像个人一样活着。

　　他想要被承认作为一个人的价值。

　　他想要的，就是这么简单。

　　可是帝国没有给他，更不给他争取这一点小小的渴望的机会。

　　老葛布转头望着海柔尔。

　　他说：“海柔尔少将，你今年还要继续更换伴侣吗？”他一字一字地询问，“你还记得你曾经那几位伴侣的模样吗？”

　　海柔尔握紧拳头。

　　老葛布说：“那样的伴侣，能够被称之为伴侣吗？”

　　见识过世间存在的美丽的爱情之花，那样的关系还能被称为伴侣关系吗？

　　她的身体已经调养好了，今年要更换一位强大的、健壮的伴侣，生下一个或两个孩子，让他们和自己一样把贝尔族的血脉延续下去吗？

　　如果生育不再困难，这一切还要再继续下去吗？

　　海柔尔觉得自己周围的空气乍然被抽空了。从小到大认定的事实，正一点一点地崩塌在眼前。

　　但她不能让它崩塌。

　　海柔尔坚定地说：“会，当然会，这是我们的使命。”她倔傲地挺起胸膛，一字一字的回道，“我会将你们的意思转述给陛下和瑞尔殿下，你们好自为之！”

　　说完她转过身，越过樊冬和爱德华几人，头也不回地离开这个令她感到窒息的地方。

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