第二天清晨，樊冬睁开眼，正巧听到外面几人在议论着什么。

　　樊冬洗漱完毕，清清爽爽地走了出去。

　　大个儿说：“惨，太惨了，怎么突然出现这么多中毒的小东西？昨天明明一只都见不着！”

　　樊冬面无表情地走出去，迪亚和金发美人都若有所思地看着他。他扫了一眼，只见不少植物周围都伏趴着一些奄奄一息的小型动物，看上去颇为可怜。要是那些习惯迁徙的生物，不可能会为这片遭了秧的森林作出这样的牺牲。

　　都是些不愿离开的可怜东西。

　　樊冬眼也不眨：“我做的。”

　　大个儿睁大眼。

　　樊冬说：“这些植物都长了毒腺，只有把它们对应的根系切断才能阻止毒腺继续繁衍下去。我要赶着去终点呢，没空帮它们做这件事，只好叫它们自己用爪子和牙齿去解决。”

　　大个儿骂道：“怎么可以这样？它们都这么可怜了，你还——”

　　樊冬说：“哦，不然你帮它们？”

　　大个儿说：“当然！”他一咬牙，“我帮！不就是砍断那些根吗？有什么难的？”

　　樊冬笑眯眯：“即使有几万棵甚至几十万棵树木？只要漏了一棵，这些毒腺又会死灰复燃，你等于白费功夫……”

　　大个儿：“……”

　　这不是要他们把整片丛林翻过来吗？

　　樊冬呵呵一笑：“所以呢，在指责别人冷血之前，最好先考虑一下自己能不能做到。”

　　大个儿脸上一阵青一阵白，抱着剑坐在一边生闷气。

　　樊冬走到一株被毒腺寄生的植物前抱起两只毛茸茸的卷毛兔，转头说：“迪亚，帮我守着。”

　　迪亚点点头，也抱起剑守到樊冬帐篷前。樊冬取出药炉，在脑海里回忆毒液的气味、性状，再结合小动物们出现的症状，他心里隐约有了底。这种毒的毒性不算霸道，沾上后不会立刻致死，但会让人浑身麻痹、抽搐、呕吐，只有发展到下一重毒性时才会七窍流血、暴毙身亡。

　　樊冬凝神静气，用精神力“扫描”毒素在卷毛兔体内的分布，在仔细分析卷毛兔的各项机能有什么异常。呼吸急促、胃部收缩、肌肉僵直——

　　樊冬在脑海里搭配着药材。需要他有足够的储量，又要能解除这种毒性……

　　樊冬闭上眼。

　　儿时和老祖宗学医的画面一闪而过。

　　“为什么一定要照着祖宗传下来的方子增减？”

　　“因为药物和药物之间也会相互影响，虽然有的药材药效一样，药性却不同。记住，一定要分清药效和药性，有时候两两相加有奇效，有时候两两相加要人命……”老祖宗脸上露出一抹得色，“放心吧，冬冬，我们家每一代都会有新方子出现！等你学扎实了，我会让你写新方的！”

　　然而没有等到他学扎实的那天，老祖宗已经去世。

　　现在，没有老祖宗在身边指导，没有从小熟悉的药材，只有一本他才堪堪看完一遍的《药典》。

　　他能做到吗？

　　樊冬在脑海里拼凑着解毒的药方。

　　很快地，他想到了一条捷径。

　　即使是在毒液蔓延的地方，也还生长着一些正常的植物。这些植物往往有抵抗毒性的药效！照理说那圆筒叶片是最好的，只不过他带来的不多，根本不够用。

　　樊冬用精神力安抚好痛苦的卷毛兔，走出帐篷外。

　　迪亚四人都静默地守在阵法里。

　　大个儿一个人跑了出去，举着剑一下一下地挖掘着，头上大汗淋漓，眼神带着几分别人难以理解的坚定。

　　也是个傻蛋。

　　樊冬走过去问：“你叫什么名字？”

　　大个儿错愕地抬起头看着他。接着想到樊冬的狠心，又埋头挖了起来，嘴里念念有词：“我笨，我没用，能砍几根就几根……”

　　樊冬也没再问。他说：“你这么想帮它们？”

　　大个儿说：“不，我其实没那么想帮它们，我只是心里难受，看着它们这样，心里难受。”像他们一样，没用，什么都做不了，只能垂死挣扎。那么多那么多困难，那么多那么多痛苦，他们什么都办不到。只能假装自己也有点用，只能若无其事地和其他人过着一样的人生，什么都帮不上忙。

　　樊冬说：“也许有办法可以帮到它们。”

　　大个儿霍然转头。

　　樊冬说：“也需要你帮点忙。”

　　他给自己和大个儿准备了全副武装，在毒植里穿梭。看着樊冬平静的面容，大个儿心中突然涌起无限信心，干劲十足地按照樊冬的指令采集了一大批看上去依然正常的植物。

　　回到“营地”后，樊冬还是那句老话：“迪亚，帮我守着。”

　　迪亚二话不说迈到帐篷前坐下。

　　樊冬放下帐篷门，把分好类的植物放下去。虽然不是灵植，在药典上没有记载，樊冬却还是在尝试了五次之后找到了“有效成分”。他尝试着把“有效成分”稀释开，给卷毛兔喝了两口。

　　卷毛兔的呼吸慢慢趋于平稳。

　　樊冬没有急着高兴，继续用精神力“扫描”卷毛兔的情况。

　　剂量似乎刚刚好。

　　有赖于水晶酒的作用，他体内混乱的精神力再一次被梳理了一遍，感知能力比任何时候都要强，对用药的把握有着前所未有的准确。

　　果然是天生的炼药师。

　　樊冬收起精神力，手掌顺势在卷毛兔脑袋上揉了揉，抹掉卷毛兔皮毛上的脏污。卷毛兔动了动，依恋般蹭了蹭樊冬的掌心，毛茸茸的触感让樊冬笑了起来。

　　真是可爱的小家伙。

　　樊冬走到外面，对大个儿说：“按照我刚刚说的辨别方法，去多找点植物回来。”他把刚刚提炼出来的药液分给他们，“你们也喝一点，可以预防中毒。”

　　金发美人面带震惊：“你是炼药师？！”

　　樊冬微微一笑：“是啊，我是炼药师。”

　　大个儿首先回过神来：“你找到解毒的方法了？”

　　樊冬点点头，说：“去吧。”

　　大个儿一抹脸，面色复杂地站起来说：“走！”

　　迪亚说：“我在这里保护殿下。”

　　金发美人眸光微动，迈开脚步和大个儿前去寻找樊冬需要的植物。

　　不知不觉，队伍的掌控权已经易手——而樊冬其实并没有□□的意图。

　　有些人天生就是领导者。

　　樊冬不知道金发美人的想法，他把刚刚采集的植物放进药炉，配合着收纳戒指里的药材进行炼制，很快把有效成分都提取出来。量不多，不过小动物们体型小，本来就不需要太大的剂量，只要一滴就能让一升的水拥有足够大的药效。

　　樊冬在圆筒叶片上开了个洞，把一个半人长的玻璃容器放在底下盛水，等水满了以后就把药液滴进去。

　　樊冬吹了声口哨。

　　渗着毒液的土地里钻出一颗颗小脑袋。它们仿佛明白了樊冬的意思，纷纷朝这边涌过来，周围有已经中毒倒地的更是被它们齐心协力抬了过来。樊冬把两只卷毛兔抱出来，揉揉它们的小脑袋说：“把你们服用的剂量告诉它们，如果比较严重的话多喝几口。”卷毛兔又一次蹭了蹭樊冬的掌心。

　　这些小动物们好像一下子有了灵性，在两只卷毛兔的指示下有秩序地排好队，一个接一个地上前喝了口“解药”，而且都先让中毒比较深的先去喝。

　　樊冬等它们把第一批药液喝完，又稀释出第二批，力图不让任何一只小动物喝不上药。

　　直至小动物们再次去掘洞啃咬长了毒腺的根系，樊冬才闭上眼聆听着掠过耳边的风。

　　他轻声说：“只有能自救才能在这个世界生存下去，你们懂吗？”

　　迪亚没听清樊冬的话，奇怪地问：“殿下刚才说什么？”

　　樊冬摇摇头，说：“没什么。”那么大一片森林，他们急也没用，只能靠森林本身断臂般自我拯救。

　　金发美人四人已经绕出挺远，眼看前面的树木更加阴森，他们决定折返营地。突然，金发美人停下脚步。他指着树底下突然钻出地面的绿苗问道：“来的时候似乎没有。”

　　大个儿定睛一看，发现不少毒植附近都三三两两地长出几根浅绿的苗苗，颜色那么地惨淡，仿佛拼尽全力才挤出地面。

　　这时候太阳高高地升起。

　　他们四周都是尖爪掘土的声音，不好听，甚至有些刺耳。可不知怎地，他们心里有点感动。即使是这么小的小动物，也在为守住家园而努力。他们天赋不差，家世不差，有什么好发愁的？只要往前走就可以了，现在觉得迷茫的事情，未来总会告诉他们答案。

　　金发美人四人加快了脚步。

　　随着营地出现在眼前，食物的香气也钻进他们鼻端。迪亚正在准备早餐，樊冬在旁边撑起把大大的遮阳扇，拿着本厚厚的《药典》在看。他瞧上去像渡假般悠闲，只不过时不时会拧开旁边的“水龙头”放满水，随手将药液倒进去供小动物们取用。秩序十分良好，不需要两只卷毛兔继续指挥，两只知恩图报的小东西抱着瓶子，时不时地给樊冬空掉的杯子倒杯冷饮。

　　真是会享受……

　　本来大个儿很想问樊冬一些事儿，看到他这腐败的作派又打消了这念头。他刚刚给樊冬脸色看，樊冬肯定不会再搭理他。

　　这时迪亚招呼：“吃早餐了。”

　　樊冬把提取液摆在桌上，对两只卷毛兔说：“跟我刚才一样把它倒进水里稀释，如果有剩下的到时候你们负责保管着它。”卷毛兔不舍地蹭了蹭他的手掌。樊冬笑了笑，“有缘总会再见。”

　　迪亚问：“殿下不准备把它们带走？”

　　樊冬说：“它们属于这里，也热爱这里。我带它们回去，就像把你们带去泰格帝国一样，你肯定不会喜欢的。”

　　六个人一起用完早餐，樊冬又将他们找回来的植物提炼出药液，留给那两只他随手挑出的卷毛兔。这次卷毛兔没有表现出刚才的依恋，乖乖地站在原地看着樊冬把自己取出来的东西都收回去。

　　樊冬说：“我们重新出发吧。”

　　大个儿第一个跟在樊冬身边：“好。”说完他面色微赧，报上姓名，“我叫大卫。”

　　樊冬下意识地瞄了瞄他的下半身。

　　大卫：“…………”

　　樊冬勉为其难地夸了一句：“不错不错，挺好记。”他很少问别人名字，原因就是他懒得去记。

　　大卫终于问出口：“这样就解决了吗？”

　　樊冬说：“看它们自己了。”

　　金发美人插嘴：“那些幼苗又是怎么回事？”

　　樊冬说：“植物自己标出的指示物，方便小动物们咬断毒根。”只不过这样一来，可能有一大批植物会死亡，毕竟有很多毒腺是寄生在主根上的。要不是一开始没有抵御住活下来的诱惑，毒腺不可能蔓延到如今这个程度。

　　这种寄生物，利用的就是寄主求生的本能。

　　面对这种绝境，只能强压下贪生的念头壮士断腕，从根源上阻断毒腺的疯狂繁衍。

　　樊冬一行人继续前行。

　　在丛林的上空，一队巡视员发现了底下的异常。

　　有一大片森林出现了罕见的植物批量死亡现象。

　　巡视员指挥坐骑降落，搜索着地面的异常。等看到动物们整齐有序地排队地饮用着某种药液时，巡视员们大吃了一惊。他们轻手轻脚地排到队伍末端，遵守它们的“规则”耐心等待着队伍一点点前挪，取了一小瓶飞离地面，回去向负责人说出丛林出现的异状。

　　负责人心头一跳，接手那瓶药液说：“你们继续去巡视，我去找院长问问。”

　　负责人直奔院长办公室。

　　老院长正在伏案书写，听到敲门声后抬起头说：“进来吧。”

　　负责人将巡视员的发现原封不动地告知老院长。

　　老院长手一震。

　　他说：“查了补给点那边？有几组人把净化草带进去了？”那么大棵的“草”，理应很引人注目才是。

　　负责人说：“三个组，而且三个组隔得挺远，那个方向应该是凯希约瑟那组。”

　　老院长皱起眉头：“凯希约瑟？应该不是他，长老会的后代不可能有这种天赋。”令动植物都听命行事的天赋。按照他们的预料，即使是最好的组应该也只是依靠储物空间携带净化草进入丛林。

　　从巡视员发现的情况来看，那片丛林上的毒腺竟像被清除了！

　　他们一直以来的烦恼，居然被一组刚刚成年不久的新人给解决了？

　　老院长说：“叫巡视员跟进这一组。”他看了眼负责人手里的药液，“送去给爱德华统领，让他请秋先生看看是什么药液！”

　　秋枫白正在为沈鸣的突破搜集奇珍异草，见到爱德华时有些惊讶——自从樊冬去参加新人赛，爱德华过来的次数明显少了许多！秋枫平静地打招呼：“爱德华统领。”

　　爱德华说：“你看看这药液是不是科林殿下炼制的。”樊冬的精神力太多太杂，连他都无法分辨出来。

　　秋枫白接过药液，打开盖子嗅了嗅它的气味，眉头一拧，把它递给沈鸣。

　　沈鸣是灵草师，对灵植的气息更为敏感，可他竟没办法从这药液里分辨出用了什么。他有些羞赧地说：“我感觉不出来……”

　　秋枫白对爱德华说：“这不是靠任何现成丹方炼制出来的。你能不能说说它具体用在什么方面？”

　　爱德华惊讶极了。秋枫白是高级炼药师，除了在栽种聚灵草这件事上遇到过一点儿难题之外，什么事到了他手中都会迎刃而解，没想到这从小动物手里取回来的药液居然能把他给难倒！

　　爱德华把从负责人那里听来的情况说了一遍，他说道：“从那些小型动物喝下去后的状态来看，这药液应该可以抵抗毒腺释放出来的毒素。”

　　秋枫白说：“有没有取一点毒液回来？”

　　爱德华摇摇头，叫人去找巡视员取点个毒腺给秋枫白。这些毒腺会按照不同地方的特性形成毒性完全不同的毒液，一旦蔓延开后他们只能把整片森林彻底烧毁！即使烧毁了，渗入土地的毒性也得花很长时间才能消除。

　　这也是他们着意培养净化草的原因，净化草能以污物和毒物为养料，越是毒性大的地方它长得越欢。

　　可惜就算有这些补救措施，对于丛林来说依然是遭遇了一场灭顶之灾！

　　这组人居然能把毒腺解决，而且没有耽搁他们的比赛？

　　爱德华说：“听巡视员说，好像是那些小型动物啃断了毒根，而且在那些小型动物挖出的洞口附近总长着一颗幼弱的细苗。”

　　秋枫白开口指出一件事：“科林殿下是莱恩皇室的人。”

　　爱德华霍然抬起头。

　　秋枫白说：“和阿鸣他们那一系一样，莱恩皇室之所以会被尊为皇室，是因为莱恩皇室曾经出现过能号令飞禽走兽的人。”

　　爱德华心中一凛，猛地站直了身体。

　　有那么一瞬，爱德华心里闪过许多念头。如果是真的，那他要怎么做？

　　爱德华很快压下心中翻腾的思绪，勉强找到说服自己不去考虑这件事的理由：“只是一些小型动物。”

　　秋枫白说：“科林殿下刚成年而已。”

　　爱德华沉默下来。

　　不仅刚成年，还刚突破初阶一段，最垃圾的天赋，最垃圾的实力。这样的等阶进入丛林，不被猛兽撕成肉块已经很了不起了。

　　秋枫白说：“光凭这完全不依靠丹方炼制出来的药液，就可以确定科林殿下绝对有着过人的天资。”即使是他，也很少脱离丹方来炼制药物——更何况这药液完全没有灵植的气息，却有解毒和防毒的药效。

　　秋枫白坚定了教导樊冬走上炼药师道路的决心。

　　这么一个天才绝对不能放过！

　　爱德华没再多留，暂时放下关于樊冬的猜测去处理军部事务。

　　沈鸣一直在旁边安静地听他们说话，等爱德华走远了，他才开口说：“秋叔，这瓶药液能给我吗？”

　　秋枫白说：“我留一半琢磨琢磨，剩下的你可以拿去。”

　　沈鸣点点头，分出一半给秋枫白，自己收起了剩下的半瓶。他这段时间也非常努力，只不过对比新人赛那边传来的消息，他又觉得自己的努力还不够，根本追不上樊冬的脚步！

　　秋枫白见沈鸣神色微黯，开口劝慰：“你已经做得很好了。”

　　沈鸣“嗯”地应了一声，心里却决定晚上要再多炼一会儿药，做不到天资过人，那就付出比别人更多的努力。

　　秋枫白哪会看不出沈鸣的想法？

　　不过年轻人有较劲的心思很正常，他不会特意去打消沈鸣和樊冬比较的念头。两个人都有不同于常人的天赋，将来会成长成什么样子呢？

　　同样的消息，也传到了国王陛下的手中。

　　国王陛下原本只是关心樊冬的情况，等他把整份汇报书看完，失态地从座位上站了起来，拿着汇报书的手不由自主地发着抖。

　　他的科林，他的小科林，终于长大了。

　　终于成长到令他吃惊的程度。

　　可他的兄长依然庸碌。

　　本来国王陛下是把两个年长的儿子当继承人来培养，把小儿子当娇儿来疼，没想到他宠着长大的小儿子，居然是这一代中第一个和丛林产生共鸣的王子！

　　雄狮的根本在哪里？在丛林和草原！

　　获得了丛林和草原的认同，就是获得了生的希望，就是获得了护卫帝国的最大助力。

　　丛林和草原，也是有灵魂的！

　　可惜他两个年长的儿子都无心去感受……

　　国王陛下叫人把文森叫过来。

　　文森沉默地走进国王陛下书房。

　　国王陛下把手中的汇报书递给文森。

　　文森看完皇家学院那边的汇报，面色如土。

　　文森说：“父王，你叫我看这个，是想告诉我我这二十几年的努力都是白费功夫吗？获得王座的，和获得您疼爱的，终究会是同一个人对吗？”

　　国王陛下说：“文森，科林是你弟弟！”

　　文森握紧拳头。

　　是啊，科林是他弟弟。所有人都告诉他，父王会这么疼这个弟弟，是因为王座怎么都不可能由这个弟弟来坐。父王对他和菲尔寄予厚望，所以才对他们特别严苛。不要和科林比，科林和他们不一样，和他们不一样，不一样——

　　可是，最终还是一样的。

　　面对长子充满怨意的眼神，国王陛下深吸一口气，说道：“这段时间，你跟在我的身边。我会告诉你，这个王座除了外表看起来的光彩之外，还意味着怎么样的责任。文森，我最后一次警告你，少把你的心思放在算计弟弟这件事上，多向担得起责任的方向努力！”

　　文森一颤，抬头对上国王陛下满含失望的眼睛。

　　这是他的最后一次机会吗？

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