大齐军队没有让他们的皇帝等太久，很快，就有一位四十开外的魁梧将军掀开顶板，踏步而入，朝萧秉行礼请罪。

　　听陆锦的意思，这位就是传说中赫赫有名的项家军主帅项辞了。

　　把皇帝扶出地窖，回到厢房，项辞将外面的战况一一道来。

　　那天发现狄族异动后，定州就派出十万大军火速出发。项辞率五千精兵星夜兼程，先行抵达，原以为会与守城的狄兵苦战，没想到羯王突然率三万士兵赶来，解了燃眉之急。

　　“羯王？”萧秉很是意外，手边的夜明珠也微微亮起，好似对这个消息很感兴趣。

　　“是。”项辞说，“羯王在回去的途中听到消息，立即调兵驰援。臣能叩开溯叶城门、直奔此地救驾，少不了羯族掩护的功劳。”

　　萧秉点点头，瞥了眼王球球：“那羯王现在在何处？”

　　项辞：“羯王自称不敢惊扰圣驾，驻军城外御敌。”

　　萧秉轻笑：“他倒是知道分寸。”

　　他和项辞交换了一个眼神，脸色顿时安定了许多。

　　陆锦在一旁看得一头雾水，王球球却是听懂了：羯王没有来围观皇帝狼狈的一面、惹他恼羞成怒，也没有靠得过近、给他一种拥兵挟令的感觉，如此心思细腻、谨慎守礼，对于一个异族王来说当真是很不错了，不愧是她看好的小哥哥！

　　一高兴，蓝光又闪了闪，被萧秉不动声色地瞧在眼里。

　　项辞又道：“探子回报，狄王宇文颉正也挥军过来了，陛下是否随臣先行返回？预计亥时能与定州援军汇合。”

　　萧秉沉吟片刻，眼底闪过一道暗芒：“朕要溯叶城。这一夜，就辛苦项将军了。”

　　不马上回去，反而要攻下溯叶城？项辞一愣，很快反应过来，抱拳道：“臣遵旨！”

　　望着项大将军龙行虎步迈出去的背影，陆锦也又疑惑又惊讶。

　　项家军几乎是全北境闻风丧胆的存在，铁血帝王与虎狼之师的结合……他几乎可以想象狄族的下场。

　　陛下这次是真的动怒了。

　　陆锦本想加入项家军一起战斗，但萧秉说他负伤在身，让他继续做自己的亲卫。于是他心思又转到了虞夏身上，也不知她后来怎么样了，有没有被狄人为难。

　　他伸长了脖子频频外望，萧秉看在眼里，恨铁不成钢地挥挥手让他滚。陆锦感激不尽，行了个礼就风一样飞出去了。

　　等人都走空后，萧秉把王球球一边抓到面前：“羯王来了，你很开心么？”

　　王球球：“嗯哼。”有意见啊？憋着吧。

　　萧秉气笑：“羯王就这么好？”

　　王球球：“是啊！刚才是谁说的，要让我跟他走来着？我现在想想这主意确实不错，与其跟着你提心吊胆，还不如——唔——啊！”

　　她怒瞪着突然张嘴咬住石头的少年：“你是狗啊？！”

　　狗男人！狗皇帝！

　　萧秉慢条斯理地松开嘴：“你身上现在有朕的印记了，已经是宫廷至宝，不能再送人了。”

　　王球球：“呸！我质地这么硬，你咬得出印子才怪了！”

　　怎么没把你牙磕了呢？一个没有门牙的皇帝——嘿，想想都喜感。

　　萧秉无奈地摇摇头，伸手摸她：“球球，你就算不相信虞夏，也该对我有信心，我还能害了你么。”

　　蓝光哼唧着躲开他的指尖。

　　萧秉还想说什么，腹中忽然传来一阵咕咕响，他一愣，这才想起自己从傍晚醒来就在逃命，还未进食。

　　于是讨好道：“吃煎蛋么？”

　　“两个好不好？”

　　“三个？”

　　“要不，让膳房把每种禽蛋给我们球球煎一个？”

　　他说完作势要喊人，被王球球气得拦住：“两个两个！你就别折腾大家了！”

　　酒楼的丫鬟伙计肯定已经知道他的身份了，指不定吓成什么样呢。

　　少年窃笑了一下，又可怜兮兮地摇尾巴：“那你还跟羯王走不？羯族不养鸡，可没有蛋吃。”

　　王球球没好气地拿蓝光猛戳他手心：“还没完了你？肚子都快打雷了！”

　　萧秉大笑着让侍卫去传膳。

　　*

　　月上中天之时，外面终于传来消息，定州援军与狄王大军在城外相遇，正激烈厮杀。为保皇帝安全，项辞没有去前线，只坐镇前院，运筹指挥。

　　萧秉躺在榻上看书，闻讯只轻轻“嗯”了一声，眉毛都没抬一下。

　　王球球本来还有点担心的，但见主人公自己都这么镇定，也就不管了。

　　这一守就到了子夜，项辞亲自进来禀报，说项家军已经攻下了溯叶城，各族百姓皆安抚妥当，并无异动。

　　而城外狄王兵败，领了残兵往西北大本营逃去，于是他来问皇帝的下一步指令。

　　萧秉只冷冰冰吐出一个字：“追。”

　　王球球听不懂军务，躺在少年暖融融的胸前，睡了一觉又一觉。梦中总有一只烦人的手在撩她，东揉揉西蹭蹭，惹得她后来做了个一言难尽的梦。

　　她梦见自己变成一只螳螂女王，魅力无穷，艳杀四方。小公螳饼饼对她爱慕已久，几番挑逗之后，饥渴万分的女王把他抓过来强了。

　　强叉就算了，更惊悚的是：交|配之后她还把对方的头咬下来，嘎吱嘎吱啃掉大半个身体！

　　王球球吓得浑身冷汗地醒来。外面天光大亮，萧秉还好端端躺在榻上，脑袋安好，只是眼下一片青黑，似是熬了整夜。

　　王球球心有余悸道：“你……怎么不睡一会儿？”

　　“在等消息。”萧秉把她放到桌上，旁边有一碗喷香四溢的热粥。

　　“……你伤还没好，快趁热吃吧。”她讪讪道，心里还对梦中吃了他有些愧疚。

　　以前有好吃的东西，都是王球球先吸，吸饱了再轮到萧秉。现在……他诧异地瞧了她一眼，笑着说“好”，就捧起碗喝起来。

　　少年进食的动作矜持而优雅，很是赏心悦目，可王球球却忍不住瞟向他露出的一截脖颈。

　　质感康健的皮肤，紧实漂亮的肌肉，上下浮动的、充满力量感的喉结……怎么看都不像是能被嗷呜一口咬下来的啊？

　　她又不是母老虎！

　　王球球觉得自己肯定是连续奔波精神错乱了，于是蓝光缠上他手背：“咱们今天能回去了么？”

　　萧秉：“怎么？倦了？”

　　“嗯。这里空气太干，对皮肤不好。”某石头胡说八道。

　　萧秉勾了勾唇：“好。”

　　朝食过后，项辞来觐见，说前方已经把狄王残兵赶出二百余里，顺便收服了附近数十个小城镇，请皇帝指示下一步的动作。

　　萧秉指尖轻叩桌面：“留守三万人，把这里改造成都护府。其余人即刻跟朕回去。”

　　溯叶城是一个大城，距离燕门关三百余里，拿下之后，对于大齐拓宽商贸之路、督查各游牧行国的动静，大有裨益。

　　项辞也是个老臣了，一听就明白了上意，当即开始着手安排。不出一个时辰，皇帝就抱着他的夜明珠登上了銮驾。

　　出了溯叶城，往东十里，羯王领着两万多将士等候在路旁，恭送皇帝归齐。

　　萧秉对这位英武懂事的异族王很有好感，把他招到车前，嘉奖了一番，表示等回京后还有更多封赏。

　　羯王自是叩谢不止，又率军远远护送，直到皇帝进入燕门关，才告辞离去。

　　萧秉笑眯眯问王球球：“羯王过来，你怎么一点反应也没有？”

　　王球球在心里翻了个白眼：“不如某人，有什么好看的。”

　　萧秉很厚脸皮地点头：“确实如此。羯王一身风尘泥污，比朕可差远了。”

　　王球球懒得跟他贫嘴，只能在心里默默地和美男告别。

　　同样辞行的还有陆锦，他本身就是戍边战士。王球球瞧他那模样，似乎没有把虞夏追到手，但又不是完全失落，也不知两人在搞什么鬼。

　　*

　　马车辘辘，入定州后，又行了半个月，才回到京城。

　　看着车外巍峨磅礴的宫墙，王球球长长地舒了一口气，总算能彻底下车了。

　　皇帝的马车虽然舒服，但连坐半个月也晃得她够呛。

　　不过，让她奇怪的是：在定州时御前伺候的宫人基本都跟着回来了，唯独不见服侍她的小桃。

　　问萧秉，他神色复杂地看着她：“内奸，死了。”

　　王球球怔住了。

　　她都差点忘了奸细这事，这么快就查清了吗？这一路上都没见萧秉命人查办这事，就几个侍从偶尔递折子进来，他写几个字再送出去。至于写了什么，她不知道，也懒得看。

　　这个家贼，竟然就是她身边的小桃……？

　　现在回想起来，萧秉问她要不要去仙女泉那会儿，小桃确实是在屋里的，她听去了，然后把消息传给了狄人？

　　可是她明明是中原人，为什么要叛国呢？

　　亏她之前觉得她长得可爱，还求萧秉不要把她换掉，结果差点害了他性命。

　　唉，真是太傻白了……

　　见石头蓝光黯淡，萧秉摸摸她：“别难过，我再给你找一个美人。”

　　王球球闷闷道：“不要美人了，选个忠心的就行。”

　　萧秉笑：“嗯，球球已经有朕这个大齐最美了，其他人自是看不上。”

　　王球球：……

　　休整过后，皇帝重新开始处理政务，首先便是对参与溯叶城之战的将士论功行赏，抚恤死伤。

　　由项辞领导的项家军自有重赏不提，陆锦因护驾有功，被提拔为正七品校尉，当时分散狄人兵力的将士，有数个活着回来的，也都有晋升。

　　接着下旨将溯叶城设立为北境都护府，都护一职由大将军项辞手下的一名得力副将担任，从溯叶城到定州城之间，每隔五十里再造一座哨卡，护卫由此经过的商队。

　　再者就是册封羯王为“忠武王”，同样抚慰羯族勇士，赏金万两。

　　一番封赏结束，很快就到了三月三日上巳节，这天清早，王球球好不容易熬到皇帝听政结束回来，等着他带她去游湖赏花，没想到一位礼部的大臣也跟到了御书房。

　　萧秉长眉微蹙：“蒋卿还有何事？”

　　蒋侍郎躬身一拜：“陛下登基已逾半载，后位空悬，六宫清冷，不如借此仲春选秀，以充盈后宫，绵延子嗣，稳固江山。”

　　话音落下，室内蓦地一静。萧秉没想到他会突然提这个，心下一慌，下意识地看向了案上的王球球。

　　夜明珠蓝光莹莹，光彩夺目，似乎与刚才没什么不同。

　　但小公螳饼莫名感觉脖子有点凉飕飕的。

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　　女王：选秀？吃掉你！

　　饼饼(瑟瑟)：吓到痿…

　　沙雕科普：饥饿的母螳螂交|配时有可能会吃掉公螳螂，以给卵提供发育的营养。

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